চতুর্দশ অধ্যায় নীলপাথরের পাহাড়ের প্রতিরোধ, তিন পাহাড়ের হ্রদের স্রোত

ফেংইয়াং শহরে একে একে বহিরাগত অনেক ব্যবসায়ী এসে উপস্থিত হয়েছে, প্রত্যেকেই বিপুল পরিমাণে শস্য নিয়ে এসেছে। এই দৃশ্য দেখে সবাই হতবুদ্ধি, কিম পরিবার, ফেংইয়াংয়ের সাধারণ মানুষ, এমনকি তিন শহরের ব্যবসায়ীরাও। হুয়াইয়ান, শিয়েন এবং চাংশান শহরের ব্যবসায়ীরা বুঝতেই পারেনি কিম পরিবারের চাহিদা এত বড়, তারা প্রত্যেকে নিজ নিজ এলাকার বাজার থেকে শস্য কিনে এনেছে।

শহরের সাধারণ মানুষরা ভাবতেও পারেনি এত মানুষ ফেংইয়াং-এ ব্যবসা করতে আসবে। কিম পরিবারও কল্পনাও করতে পারেনি যে ওই সব শহরের ব্যবসায়ীরা এতটা চতুর, যেন গন্ধ পেয়ে বিড়ালের মতো ছুটে এসেছে।

প্রত্যেক পরিবার আলাদাভাবে হয়তো খুব বেশি শস্য আনেনি, কিন্তু সব মিলিয়ে সেই পরিমাণটা বিশাল হয়ে দাঁড়িয়েছে। কিম সিংহ প্রচণ্ড রেগে গেলেন, হুট করে এদের আগমনে তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল। তার ধারণা ছিল, এতক্ষণে তিনি নিম্নমূল্যে শস্য বিক্রি শুরু করে দিতেন।

তার পরিকল্পনা ছিল বাজারদরের আট ভাগের দামে শস্য বিক্রি করবেন। যখন মজুদ ফুরিয়ে যাবে, পানি বাড়তে শুরু করবে, তখন তিনি বাজারদরের দুই ভাগের দামে পালাতে চাওয়া গরিবদের কাছ থেকে শস্য কিনে নেবেন। এরা এত বেশি শস্য নিয়ে যেতে পারবে না, শেষমেশ তার কাছেই বিক্রি করবে। তখন তিনি ছয় ভাগের পার্থক্যে বিপুল মুনাফা করবেন।

কিন্তু এখন বিভিন্ন শহরের ধনী ব্যবসায়ীরা এসে তার সব স্বপ্ন ভেঙে চুরমার করে দিয়েছে। সহজেই অনুমান করা যায়, তিনি যখনই দাম ঘোষণা করবেন, এরা নিশ্চয়ই চুপচাপ বসে থাকবে না, বরং উন্মাদ হয়ে একে অপরকে পেছনে ফেলার চেষ্টা করবে। কিংবা ধরুন, এরা দাম বাড়ায় না, কিন্তু এত কম দামে শস্য বিক্রি হচ্ছে দেখে একযোগে কিনে নেবে। তার শস্য মজুদ ফুরিয়ে গেলে, পানি বাড়ার আগেই সবাই নিজেদের শহরে পালিয়ে যাবে।

তিনি এক কড়িও লাভ করতে পারবেন না, বরং চরম লোকসান গুনতে হবে। চরম হতাশায় কিম সিংহ নিজের বাড়িতে সমস্ত আসবাবপত্র ভেঙে চুরমার করলেন। বাইরে, কিম পরিবার কোনও প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শস্য ঠিক আগের মতোই মজুদ করে রাখল। ধনী ব্যবসায়ীরা কিছু বুঝতে না পেরে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

ফেংইয়াং শহর অদ্ভুত এক স্থবিরতায় ডুবে গেল। এই সময় লো মিং উজ্জীবিতভাবে কাজ চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তিনি স্থানীয় প্রশাসক গাও ওয়ানজেকে সঙ্গে নিয়ে, সরকারি সৈনিক আর ভাড়াটে শ্রমিকদের নিয়ে দ্রুত গতিতে বাঁধ নির্মাণের কাজ করছিলেন। সবাই অক্লান্ত পরিশ্রমে ব্যস্ত, গাও ওয়ানজে-ও দারুণ সহযোগিতা করছিলেন।

এই দৃশ্য দেখে অনেক ব্যবসায়ী ও সাধারণ মানুষ অবাক হয়ে গেল — হঠাৎ করে কেন বাঁধ তৈরি হচ্ছে? তবে কি বন্যা আসছে? অথচ আকাশের অবস্থা তো তেমন নয়।

প্রাসাদপক্ষের খবরে কিম সিংহ ও গাও ওয়ানজের চোখে, বাই চেন তো সারাদিন খাওয়া-দাওয়া, বিনোদন আর ফুল দেখা নিয়েই ব্যস্ত, রাজকন্যাকে নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছেন। মনে হয় রাজকন্যা ও বাই চেন নিছক বেড়াতে এসেছে।

এমন পরিস্থিতিতে কিম সিংহসহ সবাই রাজকন্যার প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলল। হঠাৎ একদিন, বাই চেন প্রস্তাব দিলেন রাজকন্যাকে নিয়ে পুরো হুয়াই নদীর চারপাশে ঘুরে পরিস্থিতি দেখতে যাবেন। গাও ওয়ানজে শুনে হেসে ফেললেন, কয়েকদিনের পর্যবেক্ষণে বুঝে গেলেন বাই চেন শুধু রাজকন্যাকে নিয়ে মজা করতে বেরোয়, রাজকন্যাও তাকে পছন্দ করেন, খুশি হয়ে তার সঙ্গে ঘুরে বেড়ান। নদীর পরিস্থিতি দেখা — এসব নিছক বাহানা, আসলে তো ফেংইয়াং দেখে ক্লান্ত হয়ে বাইরে ঘুরতে চাইছে।

তবু তিনি পাহারার লোক পাঠালেন, রাজকন্যার নিরাপত্তার জন্য, আবার সতর্কও থাকতে হবে, এরা যেন কোনও গোপন ষড়যন্ত্র করতে না পারে। নিং রাজ্যের রাজকন্যা হাসিমুখে রাজি হলেন। এরপর এই নিয়ে গাও ওয়ানজে আর মাথা ঘামালেন না।

কারণ, ফেংইয়াং তখন খুব ব্যস্ত, বাস্তবে কাজের লোক বলতে কেবল তিনিই ও লো মিং। কিম পরিবারও বাঁধ নির্মাণে অনেক টাকা খরচ করেছে, অনেক শ্রমিকের মজুরি তারাই দিয়েছে। বাঁধ নির্মাণ দ্রুত এগোচ্ছিল, তাদের হিসেব অনুযায়ী, পানি বাড়তে এখনও দুই সপ্তাহ বাকি, এই সময়ে বাঁধ তৈরি শেষ করা সম্ভব।

রাজকন্যার বহর দ্রুত রওনা দিল। তারা হুয়াই নদী ধরে পশ্চিম দিকে ঘুরতে লাগল, পথে পথে প্রকৃতি উপভোগ করল। চাংশান শহরে পৌঁছে, বাই চেন অজুহাত করল স্থানীয় দোকানে কয়েকটি পোশাক কিনতে হবে, রাজকন্যার দল থেকে কিছুক্ষণের জন্য আলাদা হল।

খুব দ্রুত, বাই চেন এক সরাইখানায় পৌঁছে ছোটো পাঁচ ও তার সঙ্গীদের সঙ্গে দেখা করল।

“চমৎকার কাজ করেছ,” বাই চেন ছোটো পাঁচের কাঁধে চাপড় দিলেন।

ছোটো পাঁচ হেসে ফেলল।

“ঠিক আছে, চাংশান শহরের আশপাশের পরিস্থিতি কেমন জানতে পেরেছ তো?” বাই চেন চেয়ারে বসে এক চুমুক চা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“চাংশান এলাকাটা ভালভাবে খোঁজ নিয়ে দেখেছি। এখানকার হুয়াই নদীর স্রোত খুবই প্রখর, কারণ চারপাশে পাহাড় অনেক, ভূমি অসমান, পুরো নদী ব্যবস্থার মধ্যবর্তী অংশ। একবার বন্যা হলে, এই অংশ দিয়ে আরও বেশি বেগে পানি নামবে।”

ছোটো পাঁচ সব দেখা পরিস্থিতি বিস্তারিত বলল।

“হুম, ঠিক তাই ভেবেছিলাম,” বাই চেন মাথা নাড়লেন, হেসে বললেন, “কয়েকদিনের জরিপে দেখা গেছে, নদীর উজানে প্রচুর কাদামাটি, বন্যা শুরু হলে এই কাদামাটি নেমে আসবে।”

“আমার পরিকল্পনা হলো, নদী নিয়ন্ত্রণে বাজি ধরার চেয়ে ঝুঁকি কমানো ভালো। উজানে, উত্তরে প্রায় পঞ্চাশ কিলোমিটার দূরে আছে তিন পাহাড়ের লেক এলাকা।”

“ওখানে নানা ছোট-বড় জলাশয় আছে, বিপুল পানি ধারণ করতে পারে। আমি লোক পাঠিয়ে সেখানে খাল কাটানোর ব্যবস্থা করব, যাতে পানি সেদিকে মোড়ানো যায়।”

“এভাবে বন্যা নিয়ন্ত্রণের অর্ধেক কাজ সম্পন্ন হবে। আর বাকি অর্ধেক...” বাই চেন রহস্যময় ভঙ্গিতে থেমে গেলেন।

ছোটো পাঁচ ও সঙ্গীরা মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, বাই চেনের এভাবে থেমে যাওয়া তাদের কৌতূহল বাড়িয়ে দিল।

“বাই চেন সাহেব, বলুন না, বাকি অর্ধেকটা কি ফেংইয়াং-এ গড়ে ওঠা নতুন বাঁধ?” কেউ প্রশ্ন করল।

“আংশিক ঠিক, পুরোটা নয়,” বাই চেন হাসিমুখে পা তুলে বসলেন।

“তাহলে কী? দয়া করে বলুন!” সকলেই ব্যাকুল হয়ে জানতে চাইল। বাই চেন মনে মনে হাসলেন, আর জব্দ করলেন না।

“ফেংইয়াং যতই বড় বাঁধ করুক, এবারের ভয়াবহ বন্যার সামনে টিকতে পারবে না।”

“অন্যদিকে চাংশান শহর পাহাড়ে ঘেরা, আর হুয়াই নদীর তীরে আছে বিখ্যাত চিংশি পাহাড়।”

“হ্যাঁ, ওটা তো চাংশানের কাছেই, এই অঞ্চলের তৃতীয় উচ্চতম পাহাড়,” ছোটো পাঁচ উত্তেজিত হয়ে বলল।

“ঠিক তাই,” বাই চেন হাসলেন, “খেয়াল করলে দেখবে, হুয়াই নদী চাংশান শহর পার হয়ে চিংশি পাহাড়ের পাশ দিয়েই যায়।”

“আমার পরিকল্পনা হলো, কয়েকদিনের মধ্যে খনি খননের অজুহাতে লোক পাঠিয়ে চিংশি পাহাড়ে পাথর কাটানো, অস্থায়ীভাবে পাহাড়ের গায়ে মজুদ রাখা।”

“মুষলধারে বৃষ্টির আগে, পাহাড়ের মাঝামাঝি একটি অংশ গভীরভাবে খনন করানো।”

“বন্যা যখন আসলেই শুরু হবে, তখন এই খননকৃত চিংশি পাহাড় সহ্য করতে পারবে না, ধসে পড়বে, তখন তা একপ্রকার প্রাকৃতিক বাধা গড়ে তুলবে। এতে পানির গতি কমবে, কাদামাটি আটকে যাবে, প্রাকৃতিক বাঁধ তৈরি হবে, আবার পানির গতিপথও পরিবর্তিত হবে, চাংশান শহরের দিকে ঘুরে যাবে।”

“তখন তিন পাহাড়ের লেক এলাকায় পানি মোড়ানো, চাংশান ও চিংশি পাহাড়ের দ্বৈত বাধা আর পানির ধারণ ক্ষমতায় ফেংইয়াং শহরে পানি যাওয়া অনেক কমে আসবে।”

“তখন ফেংইয়াং-এর নতুন বাঁধ সম্পূর্ণরূপে বন্যার পানি শহরে ঢুকতে বাধা দেবে।”

বাই চেনের এই ব্যাখ্যা শুনে সবাই দারুণ মুগ্ধ হল, তার বুদ্ধিমত্তায় আরও শ্রদ্ধায় মাথা নিল।

“মশাই, আপনার মাথাটা এত উজ্জ্বল হলো কীভাবে!”