ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: "আতিথ্য ও অতিথি উভয়ে আনন্দিত" - প্রকৃত ও ভ্রান্ত পরামর্শ

“রাজকুমারীর ব্যক্তিগত রক্ষী হিসেবে, আমি এই লোকটিকে, যার বাহ্যিক গৌরব মাত্র, লোভী ও অবিবেচক, চূড়ান্তভাবে লজ্জিত ও ধ্বংস করবো।”
বক্তব্যের সঙ্গে সঙ্গে, বাই চেনের চোখে যেন ঈর্ষার বিষাক্ত সাপ ফোঁসফোঁস করছে।
গাও ওয়ানজে বাই চেনের এই আচরণ দেখে মনে মনে তাচ্ছিল্য করল।
এ তো স্রেফ ঈর্ষায় অন্ধ এক নির্বোধ।
আর সেই লো মিং।
গাও ওয়ানজে শুনেছে, সম্প্রতি রাজধানীতে নতুন করে একটি প্রশাসনিক দপ্তর গড়ে উঠেছে, এবার ফেংইয়াংয়ে আসার দায়িত্বে আছে নতুন নিযুক্ত বাম উপদেষ্টা, রাজকুমারী নয়।
স্বভাবতই সে ধর্মতত্ত্ব বোঝে, কবিতা লিখতে পারে, অসাধারণ এক প্রতিভাবান যুবক।
বাই চেনের মতো ছোটখাটো কেউ তার প্রতি ঈর্ষা দেখানো অস্বাভাবিক নয়।
এমন ব্যক্তিত্বকে ঈর্ষা, অনুরাগ ও ঘৃণা না করেই বা কারা পারে?
সে এখন ফেংইয়াংয়ে।
এটা তো এক ভালো সুযোগ, সম্পর্ক গড়ে তোলার।
বাই চেন গাও ওয়ানজের চোখের চমক দেখে মনে মনে হাসল, ফাঁদে পড়েছে।
সে বলল, “জিন পরিবারের কর্তা, গাও প্রশাসক, আমি বাই চেন, আপনার সঙ্গে সহযোগিতা করতে চাই।”
“চলুন, শহরের সব ওষুধের দোকান ও খাদ্যগুদামের ব্যবসা একত্রে নিয়ন্ত্রণ করি।”
“এগুলো কৌশলগত সম্পদ, সঠিক সময়ে বিশাল লাভ হবে।”
জিন শোং একটু স্থির হয়ে মনে মনে ভাবনা করল।
বাই চেনের কথাগুলো ঠিকই, দুর্যোগের বছরে খাদ্য ও ওষুধ অমূল্য সম্পদ।
ওষুধের ক্ষেত্রে সে ঘাটতি নেই।
শহরের বৃহত্তম জিন শেং ওষুধঘর তারই গোপন মালিকানা।
দুপুরে ওষুধঘরের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মী জানিয়েছিল, কর্তব্যবাহিনী ওষুধ কিনতে এসেছিল।
তখন সে বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছিল, গুরুত্বপূর্ণ ওষুধ—সাদা লিঞ্জি—তুলে রাখতে।
মানে, লো মিং এখন সাদা লিঞ্জির জন্য উদ্বিগ্ন, সে এই সুযোগে লো মিংকে এক খুশি করতে পারে, এমনকি প্রচুর অর্থও উপার্জন করতে পারে।
খাদ্য নিয়ে, সে রাতেই কর্মীদের পাঠিয়ে পার্শ্ববর্তী শহর থেকে খাদ্য সংগ্রহ করতে পারে।
ভেতরে এসব ভাবলেও, মুখে হাসিমুখে বাই চেনকে বলল, “বাই সাহেব, সাহায্য করতে পারলে নিশ্চয়ই করবো।”
“খাদ্যগুদাম তো সহজ, ওষুধের ক্ষেত্রে…”
“দুঃখের কথা, আমাদের জিন পরিবারে ওষুধের দোকান নেই।”
“তবে চিন্তা নয়, আমি প্রচুর অর্থ ব্যয় করে যতটা সম্ভব ওষুধ সংগ্রহ করবো, এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”
বলেই সে এক সহকারীকে ডেকে কিছু নির্দেশ দিল, সহকারী দ্রুত কাজে নেমে গেল।
বাই চেন এই দৃশ্য দেখে হাসল, মনে মনে হেসে উঠল।
আমি, বাই চেন, ছোটলোকের ভূমিকায় বেশ সফল, এবার লো মিংয়ের পালা।
“তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ, জিন পরিবার কর্তা, আর খাদ্যের ব্যাপারে…”

“আমার প্রস্তাব, আপনি এখনই লোক পাঠিয়ে জিন পরিবারের বহু বছরের সঞ্চিত খাদ্য কম দামে বিক্রি শুরু করুন।”
“তখন সাধারণ মানুষ নিশ্চয়ই সস্তা খাদ্য কিনতে হুমড়ি খাবে।”
“আমরা এই সুযোগে সেই খাদ্য রূপান্তরিত করি রূপায়।”
“পরবর্তীতে, যখন বন্যা আসবে, অজ্ঞ মানুষ পালাবে, কিন্তু অতিরিক্ত খাদ্য তাদের সঙ্গে নেওয়া সম্ভব নয়, তখন কি করবে?”
বাই চেনের এই কথায় জিন শোংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, সে ব্যবসায়ী, লাভের গন্ধ সে বোঝে।
তারা আগেভাগে খবর জানে, শুধু আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হবে।
বন্যা আসার আগে কয়েকদিন, তারা সাধারণ মানুষের কাছ থেকে অত্যন্ত কম দামে খাদ্য কিনে নিতে পারবে।
তারপর দ্রুত তা নিরাপদ শহরে পাঠিয়ে দেবে।
এই আসা-যাওয়ায় বিশাল অপ্রত্যাশিত অর্থ আসবে।
তার ওপর, বাই চেন তো রাজকুমারীর রক্ষী, এই পরিচয়ে কাজ সহজ হবে।
সে সঙ্গে সঙ্গে টেবিল চাপড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে, সমস্যা নেই, বাই সাহেব বলেছেন, তাইই হবে। শুধু রাজকুমারীর কাছে অনুরোধ, কিছু সুপারিশ করবেন।”
“এটা স্বাভাবিক।”
বাই চেন অনাসক্তভাবে হাত নাড়লো।
জিন শোং হেসে ওঠে, সঙ্গে সঙ্গে বাই চেনের পানপাত্র পূর্ণ করতে বলল।
“চলুন, বাই সাহেব, আজ রাতে মাতাল না হয়ে ফিরবো না।”
“হা হা, ভালো, আমি আপনাকে সম্মান জানাই, জিন পরিবার কর্তা।”
এদের এই ভোজে অতিথি-গৃহস্থ সবাই আনন্দিত।
জিন শোং মত্ত বাই চেনের দিকে তাকিয়ে, আগের উষ্ণ দৃষ্টি ঠান্ডা ও নিষ্ঠুরতায় পরিণত হল।
“তাড়াহুড়ো করো না, এখনো তার দরকার আছে, পরে কাজ শেষে তাকে হত্যা করা যাবে, তখন রাজকুমারীর সামান্য রক্ষী, মেরে ফেললেই হবে।”
গাও ওয়ানজে জিন শোংয়ের কাঁধে চাপড় মারল।
“আমি জানি।”
জিন শোং মাথা নাড়ল, মুখ আরো কঠিন হয়ে উঠল।
সে কি ভাবছে, জিন পরিবারের অপমান এভাবে মিটে যাবে?
এই ফেংইয়াংয়ে, কেউ জিন পরিবারের সম্মান উপেক্ষা করতে পারে না।
এদিকে, সবাই ভিন্ন চিন্তা নিয়ে মদ্যপান করছিল, লো মিংয়ের কাছে জিন পরিবারের প্রতিনিধি এসে উপস্থিত হল।
“লো উপদেষ্টা, এত রাতে বিরক্ত করছি, আমি জিন পরিবারের ব্যবস্থাপক জিন হাই।”
এক স্থূলকায় মধ্যবয়সী ব্যক্তি চাটুকারিতার হাসি নিয়ে লো মিংকে অভিবাদন জানাল, অত্যন্ত নম্র।
“কোনো সমস্যা নেই, কী কারণে এসেছেন?”
লো মিং প্রধান আসনে বসে অনাসক্তভাবে বলল।
“আসলে, লো উপদেষ্টা।”
“শুনেছি আপনি সাদা লিঞ্জির জন্য উদ্বিগ্ন, আমাদের কর্তা শুনেই গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।”

“তিনি সঙ্গে সঙ্গে আমাদের নির্দেশ দিলেন, শহর ও পার্শ্ববর্তী গ্রামের বাসিন্দাদের থেকে সন্ধান করতে, এক দুপুরের মধ্যে দশ বাক্স উৎকৃষ্ট সাদা লিঞ্জি সংগ্রহ করেছি, দ্রুতই আপনাকে পাঠিয়ে দিয়েছি।”
লো মিংয়ের মুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, “সত্যি? দারুণ! কেউ আছেন, দ্রুত আসন দিন!”
“জিন পরিবারের কর্তা দারুণ সাহায্য করেছেন, কেউ আছেন, গুদাম থেকে একশো রূপা আনো।”
লো মিং ইশারা করে, পাশে থাকা কর্তব্যবাহিনীকে টাকা আনতে বলল।
জিন ব্যবস্থাপক তড়িঘড়ি হাত নাড়ল।
“লো উপদেষ্টা, আপনার লোকদের কষ্ট করতে দেবেন না, আমাদের কর্তা বিশেষভাবে বলেছেন, এক পয়সাও না নিতে।”
“তা তো হবে না, জিন কর্তা এই দুর্যোগে সহায়তা করেছেন, তাই অবশ্যই আপনাকে এই রূপা নিতে হবে, না হলে আমি অপরাধবোধে ভুগবো।”
লো মিং বারবার জোর দিল।
জিন ব্যবস্থাপক বাহ্যিকভাবে দ্বিধাগ্রস্ত, ভিতরে উল্লাসে ভরা, এই সাদা লিঞ্জি আসলে দশ রূপার বেশি নয়, এখন একশো রূপা পাচ্ছে, যেন আকাশ থেকে অর্থ ঝরে পড়েছে।
তার ওপর, এই ঘটনায় লো মিং ও জিন পরিবারের সম্পর্কও ঘনিষ্ঠ হল, এক ঢিলে দুই পাখি।
“তাহলে, আর না করলে, সম্পর্ক দুর্বল হবে, তাই আমি কর্তার পক্ষ থেকে ভীত হয়ে এই অর্থ গ্রহণ করছি।”
“আশা করি, ভবিষ্যতে লো উপদেষ্টা আমাদের বাড়িতে আসবেন।”
“লো উপদেষ্টার আন্তরিকতা, আমি কর্তাকে জানিয়ে দেব।”
জিন হাই নম্রভাবে মাথা নত করে প্রণাম জানাল।
“জিন ব্যবস্থাপক, উঠুন, আমি শিগগিরই জিন পরিবারের কর্তা দেখতে যাবো।”
লো মিং এগিয়ে এসে জিন হাইকে তুলল, তার হাত শক্ত করে ধরল।
মনে হচ্ছিল, তারা যেন মৃত্যুর বন্ধু।
“আজ রাত হয়েছে, লো উপদেষ্টা, আমি আর বিরক্ত করবো না, আপনি শরীরের যত্ন নিন, বিশ্রাম নিন।”
“ঠিক আছে, রাতে বিপদ, আমি লোক পাঠিয়ে আপনাদের পৌঁছে দিচ্ছি।”
“কেউ আছেন, জিন ব্যবস্থাপক ও তার সঙ্গীদের নিরাপদে ফেরত পাঠান।”
সে দুই শক্তিশালী কর্তব্যবাহিনীকে নির্দেশ দিল, উল্লসিত জিন পরিবারের প্রতিনিধিদের নিয়ে বেরিয়ে গেল।
লো মিং সামনে দশ বাক্স সাদা লিঞ্জি দেখে, বাই চেনের প্রতি আরো শ্রদ্ধা অনুভব করল।
বাই চেন ঠিকই বলেছিলেন, এই লোকেরা ওষুধ নিয়ে ছুটে আসবে।
তাঁর কথামতো,
এই লোকদের পাঠানো ওষুধ গ্রহণ করো, বেশি টাকা দাও, তাতে সমস্যা নেই, বরং তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়ে, সাবধানতা কমে।
শেষে, জিন পরিবার যা অর্থ উপার্জন করেছে, তা সুদসহ ফিরিয়ে দিতে হবে।