বত্রিশতম অধ্যায় — উজ্জ্বল রত্নের সম্মুখে

“থামুন!”
হঠাৎ ভেসে আসা কণ্ঠস্বর সবার দৃষ্টি তার দিকে টেনে নিল।
নিং রাজকন্যা ধীরে ধীরে মাথা তুললেন।
দেখলেন, সেই ব্যক্তি রাজকীয় পোশাক পরে, দৃপ্ত পায়ে তার দিকে এগিয়ে আসছেন।
“প্রজার পক্ষ থেকে রাজকন্যার প্রতি সম্মান জ্ঞাপন করছি।”
তিনি হাঁটু গেঁড়ে বসলেন না, শুধু সামান্য মাথা নত করলেন।
নিং রাজকন্যার মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখে,
উপজেলা প্রধান নিজে এগিয়ে এলেন, “এ হলেন ফেংইয়াংয়ের প্রশাসনিক প্রধান, গাও ওয়ানজে।”
তাহলে এই তিনিই।
নিং রাজকন্যার চোখে বুঝে ওঠার প্রকাশ ফুটে উঠল।
ফেংইয়াং প্রশাসনিক কেন্দ্র হিসেবে, সর্বোচ্চ দায়িত্বপ্রাপ্ত স্বাভাবিকভাবেই প্রশাসনিক প্রধান।
তার মূল কাজ স্থানীয় প্রশাসন পরিচালনা।
ইতিহাসে তার প্রকৃত দক্ষতা বা স্পষ্ট তথ্য খুব কমই পাওয়া যায়।
বাই চেনও তাই এই ব্যক্তিকে নির্ণয় করার কোনো উপায় পেল না।
মনে মনে শুধু অশনি সংকেত অনুভব করল।
তার উপদেষ্টা পদ মাত্র পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা।
আর প্রশাসনিক প্রধান চতুর্থ শ্রেণির।
স্পষ্টতই, গাও ওয়ানজের পদ বাই চেনের চেয়ে অনেক উঁচু।
এখন,
বাই চেনের পক্ষে আর কোনো কৌশল প্রয়োগ করা সম্ভব নয়।
তবে সান্ত্বনা এই যে, নিং রাজকন্যা রাজপরিবারের সদস্য।
রাষ্ট্রীয় রাজনীতিতে তার সম্মান অনেক বেশি।
তার পদমর্যাদা ফেংইয়াংয়ের প্রশাসনিক প্রধানের চেয়েও উচ্চ।
“আপনি শাস্তি স্থগিতের নির্দেশ দিলেন, নিশ্চয়ই বিশেষ মতামত আছে?”
নিং রাজকন্যা সাবধানে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি বিচার-ফলাফল নিয়ে কিছু বলার সাহস করি না।”
গাও ওয়ানজের কথায়, জিন জিংচুয়ানের চোখের আশা মুহূর্তেই নিভে গেল।
কিন্তু পরে তিনি হাসিমুখে বললেন,
“তবে একটি বিষয় রাজকন্যাকে মনে করিয়ে দিতে বাধ্য হচ্ছি।”
“জিন পরিবার ফেংইয়াংয়ের সর্বোচ্চ ধনী।”
“জিন জিংচুয়ান ওই পরিবারের একমাত্র বৈধ উত্তরাধিকারী।”
“যদি তার কোনো ক্ষতি হয়... জিন পরিবার সহজে মেনে নেবে না...”
এ পর্যন্ত বলেই,
গাও ওয়ানজে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, দৃঢ় মানুষ হয়েও অসহায়।
“আর আজ ঈশ্বরও সহায় নয়, টানা কয়েকদিনের বৃষ্টিতে আমাদের বন্যা প্রতিরোধের কাজ করতে হচ্ছে, যে অর্থে তা সম্ভব, সেটিও জিন পরিবারের দান।”
এ পর্যায়ে এসে,
নিং রাজকন্যা রাজনীতিতে অংশ না নিলেও বুঝে গেলেন—
গাও ওয়ানজে স্পষ্টতই ইঙ্গিত দিচ্ছেন।
জিন জিংচুয়ানকে কোনোভাবেই বিরোধিতা করা যাবে না।
ফলে লিন ওয়ানসির সাথে হওয়া অবমাননা গিলে ফেলতেই হবে।

বাই চেন কিছুক্ষণ ভেবে নিচু গলায় বলল,
“তাদের ক্ষতিপূরণ দিতে বাধ্য করা যেতে পারে।”
“সঙ্গে সঙ্গে জিনইউই বাহিনী পাহারায় রাখবে জিন জিংচুয়ানকে, সে পুনরায় অপরাধ করলে, কোনো দ্বিধা ছাড়াই মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে।”
বাই চেনের প্রস্তাবে,
নিং রাজকন্যা সম্মতি জানিয়ে কপাল নত করলেন।
তিনি বাই চেনের কথাগুলোই গাও ওয়ানজেকে জানালেন।
গাও ওয়ানজে গভীর, রহস্যময় দৃষ্টিতে বাই চেনের দিকে তাকালেন।
তাতে বাই চেনের গা ছমছম করে উঠল।
কিন্তু গাও ওয়ানজে অচিরেই হাসিমুখে বললেন, “এখনো রাজকন্যার কৃপা স্বীকার করছ না কেন!”
তার কথা শুনেই,
জিন জিংচুয়ান তৎক্ষণাৎ ঘষে মেঝেতে পড়ে রাজকন্যার সামনে কৃতজ্ঞতা জানাতে লাগল।
“রাজকন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন, ফিরে গিয়ে আমি অবশ্যই পিতাকে হাজার স্বর্ণ দান করতে বলব, আপনার জন্য কাজ করব!”
কথাগুলো খুব কৌশলে বলা—
রাজকন্যার জন্য কাজ মানে, তাকে জিন পরিবারের ঘনিষ্ঠতায় টানা।
রাজকন্যা রাজি হলে, ভবিষ্যতে তিনি জিন পরিবারের অভিভাবক।
নিং রাজকন্যা মাথা নেড়ে বললেন, “ভুল বলছ, আমার জন্য নয়, প্রজাদের জন্য কাজ করবে।”
“আমরা এখানে এসেছি বন্যা প্রতিরোধের জন্য, দুর্যোগ ঠেকাতে।”
“যদি ভবিষ্যতে তুমি সত্যিই পরিবর্তিত হও, তবে জিন পরিবারের কৃতিত্ব জনগণ ভুলবে না।”
নিং রাজকন্যা রাজপ্রাসাদে বড় হয়েছেন।
এইসব চাতুরী তার চোখ এড়ায়নি।
গাও ওয়ানজের মুখের হাসি আস্তে আস্তে জমাট বেঁধে গেল।
শেষমেশ, তিনি সশ্রদ্ধচিত্তে রাজকন্যার প্রতি নম্রতা প্রকাশ করলেন, “রাজকন্যার কথা যথার্থ।”
নিং রাজকন্যা আর কিছু বললেন না।
তিনি আত্মবিশ্বাসে মুখ উঁচু করে উঠে দাঁড়ালেন।
বাই চেনকে সঙ্গে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।
গাও ওয়ানজের পাশে পৌঁছে তাকালেন ঊর্ধ্বতন ভঙ্গিতে।
“আরো একটা কথা, সেই অর্থ দ্রুত রাজকন্যা ভবনে পৌঁছাতে হবে, না হলে নিজেই গিয়ে আদায় করব।”
এই কথা বলে,
অন্যদের মুখের ভাব কেমন, সেই খেয়াল না করে
নিং রাজকন্যা সঙ্গীদের নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
সবাই চলে যাওয়ার পর,
গাও ওয়ানজে দুঃখে-পোড়া পায়ে জিন জিংচুয়ানকে লাথি মারলেন।
সেই লাথিতে সে মাটিতে পড়ে গেল।
জিন জিংচুয়ান বুকে হাত দিয়ে যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খেতে খেতে গাও ওয়ানজের দিকে তাকাল।
তিনি ঠান্ডা দৃষ্টিতে বললেন, “তোমার মা তোমাকে একেবারে অপদার্থ বানিয়ে ফেলেছে।”
“তুমি এমন ঝামেলা না করলে, রাজকন্যার সামনে আমাকে দেখা দিতে হতো না।”
ঝু ইউয়ানঝ্যাং প্রশাসনিক দপ্তর তৈরি করার পর থেকে,
সারাদেশের কর্মকর্তারা ভয়ে-ভয়ে কাজ করছে।
তাঁর চেয়েও বড় বড় কর্মকর্তা ঘাড় গুঁজে রাখে।
এমন সময় এই উচ্ছৃঙ্খল ভাগ্নে শুধু সমস্যা বাড়ায়।
“মামা, ওই নিং রাজকন্যা তো কেবল এক নারী মাত্র।”

“তাহলে আপনি এত ভয় পান কেন?” জিন জিংচুয়ান নির্ভয়ে বলল।
“চুপ করো! তুমি আহাম্মক, মরতে চাইলে দূরে গিয়ে মরো, আমাকেও বিপদে ফেলো না।”
গাও ওয়ানজে চারপাশ দেখে নিশ্চিত হয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
নিজের ভাগ্নেকে বারবার কঠোরভাবে সতর্ক করলেন।
“এ ক’দিন ভালো করে চুপচাপ থাকো।”
“আবার এমন কিছু করলে আমি আর কিছু করতে পারব না।”
এখন গাও ওয়ানজে দাঁড়ালেন কেবল নিজের বোনের সম্মানে।
এই সম্পর্ক না থাকলে,
এই অপদার্থ বাঁচুক মরুক, গাও ওয়ানজের কিছু আসে যায় না।
রাজকন্যা ভবনের ভেতরে,
জিনইউই বাহিনীর ছোট কনিষ্ঠ সদস্য দৌড়ে এসে জানাল, “প্রভু, আপনি যা বলেছিলেন, ঠিক তাই, জিন জিংচুয়ান সত্যিই প্রশাসনিক প্রধানের আত্মীয়।”
“আমি নিজ কানে শুনেছি, সে বলেছে প্রশাসনিক প্রধান তার মামা।”
এইবার সব পরিষ্কার।
জিন জিংচুয়ান শুধু ধনী ব্যবসায়ীর ছেলে হলে,
রক্তের সম্পর্ক না থাকলে, প্রশাসনিক প্রধান কেন নিজে এসে তাকে ছাড়াতে যাবেন?
বাই চেন ঠান্ডা হেসে উঠল।
“যেমনটা আগেও বলেছি, বাহ্যিকভাবে আমাকে শুধু ‘প্রভু’ বলে ডাকবে, আমি রাজকন্যার সঙ্গী।”
“এ ছাড়া, জিনইউই বাহিনী অধিনায়ক অস্থায়ীভাবে উপদেষ্টার পরিচয়ে থাকবে।”
বাই চেনের পরিকল্পনা খুবই সহজ।
জিনইউই বাহিনী অধিনায়ক অস্থায়ীভাবে উপদেষ্টার পরিচয়ে,
সামাজিক দায়দায়িত্ব সামলাবে।
আর বাই চেন গোপনে দ্রুত স্থানীয় পরিস্থিতি তদন্ত করবে।
যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কৌশলগত পরিকল্পনা সম্পন্ন করবে।
জিনইউই বাহিনীর সবাই নিজ নিজ কাজে লেগে পড়ল।
তাদের ব্যস্ততা দেখে, বাই চেনও গভীর নিশ্বাস ফেলে পাশে বসে চা ঢালল।
এতক্ষণ অনেক কথা বলেছে, গলা শুকিয়ে গেছে।
“প্রভু তো লোক কাজে দারুণ পারদর্শী।”
নিং রাজকন্যা ধীর পায়ে এগিয়ে এলেন।
বাই চেনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, সুগন্ধে বাতাস ভরে উঠল।
“রাজকন্যা মজা করছেন, আমি তো মেয়েদের সুনাম রক্ষার্থেই এমন ব্যবস্থা করেছি।”
বাই চেন তাড়াতাড়ি উঠে নিজ হাতে রাজকন্যাকে চা দিল।
তিনি স্নিগ্ধ হাসিতে তাকালেন, “প্রভু তো সত্যিই ভদ্রলোক, আপনি না বললে, ভাবতাম ওই তরুণীর রূপেই মুগ্ধ হয়েছেন।”
এই কথা শুনে বাই চেনের মন কেঁপে উঠল।
সে দ্রুত বলল, “এ কেমন কথা, সেদিন সম্রাট আমাকে ঘৃণা করলেন আমার সাধারণ জন্মের জন্য, রাজকন্যার বর হতে দিলেন না, তবুও আমি যুক্তি দিয়ে লড়েছি, কেবল রাজকন্যার জন্য।”
“তার ওপর যখন মণি সামনে, তখন কাঁচে মন দেব কেন?”
বাই চেনের এই উত্তরে রাজকন্যা সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন।
মঠে প্রথম পরিচয়ে বাই চেন রাজকন্যার মনে গভীর ছাপ রেখে গিয়েছিল।
নানা প্রতিকূলতা না থাকলে,
তিনি অনেক আগেই রাজকন্যার বর হয়ে যেতেন।