ঊনত্রিশতম অধ্যায় প্রকাশ্য আশ্রয় প্রদান

এসময়ে বাই চেনের পাশে ছিল শুধুমাত্র একজন ঝিনঝিন পোশাক পরা প্রহরী।
এই প্রহরীটি ছিল ছোট দলের অধিনায়ক নির্বাচিত একজন বিশ্বস্ত ব্যক্তি।
ইচ্ছাকৃতভাবেই বাই চেনের সঙ্গে তাকে রাখা হয়েছিল, যতই তিনি নিষেধ করেন না কেন, সে অবিচলভাবে তার সঙ্গেই রয়ে যায়।
“বাইগণ, আপনি এখানে অপেক্ষা করুন, আমি একটু দেখে আসি।” ঝিনঝিন পোশাক পরা ছোটো পাঁচ নম্বর প্রহরী সদা সতর্ক ছিল, গন্তব্যে পৌঁছানোর ঠিক আগে বাই চেন তাকে গুরুত্বসহকারে নির্দেশ দিয়েছিলেন।
বাই চেনের অনুমতি পাওয়ার পর,
ছোটো পাঁচ নম্বর প্রহরী ভিড় পেরিয়ে সামনে চলে যায়।
সেখানে দেখতে পায়, উঁচু আসনে এক সুন্দরী নারী, চোখে জল নিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন।
“আমি লিন ওয়ানশি, সাধারণত সেলাইয়ের কাজ করে সংসার চালাই।”
“কয়েকদিন আগে, কারও সুপারিশে আমি জিন পরিবারের মহিলার কন্যার বিয়ের পোশাক সেলাই করেছিলাম।”
“প্রতিদিন নিরন্তর কাজ করে প্রায় চোখ নষ্ট করে ফেলেছিলাম।”
এ কথা বলতেই লিন ওয়ানশির চোখে হঠাৎ প্রবল ঘৃণা ফুটে ওঠে।
“ভাগ্য ভালো, শেষ মুহূর্তে পোশাক শেষ করতে পারি, সঙ্গে সঙ্গে জিন পরিবারের বাড়িতে পৌঁছে দিই, ভাবতেও পারিনি এটাই আমার মৃত্যুর কারণ হবে!”
“মাত্র একবার দেখা, জিন পরিবারের বড় ছেলেটি আমাকে পছন্দ করে ফেলে।”
“সে আমার ইচ্ছার তোয়াক্কা না করেই আমাকে জোর করতে চেয়েছিল, সৌভাগ্যবশত সেই সময় জিন পরিবারের বড় ছেলেটির বাগদত্তা এসে পড়ে, না হলে আমি অপমানিত হতাম।”
এ পর্যায়ে এসে,
লিন ওয়ানশির গাল যথার্থভাবে ঘুরিয়ে দেয়, প্রকাশ পায় সেই থাপ্পড় খাওয়া মুখ।
তিনি এমনিতেই অত্যন্ত সুন্দরী, দেহ ছিপছিপে, যেন বাতাসে দুলে ওঠা কঞ্চি।
বিশেষত তার ত্বক বরফের মতো ফ্যাকাশে, রক্তহীন, বহু দুঃখ-যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট।
এ মুহূর্তে সেই ফ্যাকাশে গালে ফুলে আছে, লাল রঙের পাঁচ আঙ্গুলের ছাপ স্পষ্ট।
“আমি ভেবেছিলাম নিজেকে বাঁচালাম, কিন্তু বুঝিনি, জিন পরিবারের বড় ছেলেটির বাগদত্তা আমার মুখ দেখে আমাকে মারতে চাইবে।”
“সে মুখে ভালো কথা বলে আমাকে বাড়ির বাইরে পাঠালেও, আসলে লোক পাঠিয়ে আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল।”
লিন ওয়ানশি বলতে বলতে কান্নায় ভেঙে পড়েন।
“আমি প্রাণপণে চেষ্টা করে ওদের হাত থেকে পালিয়ে এসেছি, এখনও শরীরে আঘাতের চিহ্ন আছে।”
“অনুরোধ করছি, মহাশয়, আমাকে ন্যায়বিচার দিন!”
জীবনযাত্রা অসম্ভব হয়ে না উঠলে,
লিন ওয়ানশি কখনোই এমন ঝুঁকি নিয়ে ন্যায় চাইতেন না।
সব শুনে, ছোটো পাঁচ নম্বর প্রহরী ভিড় ঠেলে বাই চেনের কাছে ফিরে যায় এবং বিস্তারিত সব জানায়।
“চলো, পাশে গিয়ে আরও ভালো করে শুনি।” সব শুনে, বাই চেনের কৌতূহল বেড়ে যায়।
তিনি ছোটো পাঁচ নম্বর প্রহরীকে সঙ্গে নিয়ে পাশে চলে যান, জোর করে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়েন।
ছোটো পাঁচ নম্বর প্রহরীর মুখে বিরক্তির ছাপ, তবু তিনি তার পাশে থাকেন।

ইতিমধ্যে বুঝতে পারলেন, এমন হবে জানলে প্রথমেই বাই চেনকে নিয়ে ভেতরে চলে আসতেন, এতবার যাতায়াত করতে হতো না।
চারপাশের মানুষদের বিরূপ ও বিরক্ত দৃষ্টি অনুভব করছিলেন তিনি।
তবুও ছোটো পাঁচ নম্বর প্রহরী যতটা পারেন নিজেকে শক্ত রাখেন এবং বাই চেনের দুই পাশে সুরক্ষা দেন।
জনতা যেন বাই চেনকে ধাক্কা না দেয়, সে ব্যাপারে সতর্ক থাকেন।
আর বাই চেন যখন লিন ওয়ানশিকে দেখলেন, অবাক হয়ে শ্বাস নিলেন।
এত অনন্য সুন্দরী নারী, অতীতে কেউ দেখেনি, ভবিষ্যতেও কেউ দেখবে না।
বুঝতেই পারা যায়, কেন জিন পরিবারের বড় ছেলেটি এক নজরেই তাকে পছন্দ করে ফেলেছে।
শুধু জিন পরিবারের বড় ছেলেটি নয়, যেকোনো পুরুষই তার প্রতি মোহিত হয়ে পড়বে।
“দুঃসাহসী লিন, তুমি কি না জিন পরিবারের ছেলেকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছো!”
হঠাৎ জেলা প্রশাসক টেবিল চাপড়ে ওঠেন।
তিনি চোখ বড় বড় করে লিন ওয়ানশির দিকে রাগভরে তাকান।
“তুমি জিন পরিবারের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছ জানতে পেরে, ওরা সকালেই প্রমাণ পাঠিয়ে দিয়েছে!”
“তুমি নিজেই ওকে প্রলুব্ধ করতে চেয়েছ, না পেরে এখন উল্টো ফাঁসাতে চাইছো।”
এই কঠোর অভিযোগ শুনে,
লিন ওয়ানশি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মাথা তুলে তাকান।
তার নিজের কানকে বিশ্বাস হচ্ছিল না।
“আমি তো শিক্ষিত পরিবারে জন্মেছিলাম, সংসার বিপর্যস্ত হলেও আদর-যত্নেই বড় হয়েছি, সেই জিন পরিবারের ছেলে আমার কী? আমি কেনই বা ওকে প্রলুব্ধ করব?”—লিন ওয়ানশি দৃঢ় প্রতিবাদ করেন।
“তুমিও তো জানো, সেটা ছিল অতীত। এখন তোমাদের পরিবার বিপর্যস্ত, জিন পরিবারের টাকাপয়সার জোরে আবার মাথা তুলতে চাও—এটা অসম্ভবও নয়। তার ওপর শুনেছি, তোমার মা মারাত্মক অসুস্থ, মৃত্যুশয্যায়।”
“তাই তুমি ইচ্ছে করেই জিন পরিবারের ছেলের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছ—এটাই তো স্বাভাবিক।”
এটা তো নির্জলা অপবাদ।
লিন ওয়ানশির চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসে।
অনেক দিন ভালোভাবে খাওয়া হয়নি, তার ওপর এতদিনের কষ্ট, আর আজকের মানসিক আঘাত—
সব মিলিয়ে অপমানিত হওয়ার মুহূর্তে তিনি আর সামলাতে পারেন না, সোজা হয়ে হাঁটু গেড়ে বসার শক্তিও হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন।
“অপরাধ চাপিয়ে দিতে চাইলে অজুহাতের কি আর অভাব!”
এই কথা বলে লিন ওয়ানশি চোখ ভেজা নিয়ে চারপাশে তাকান।
দেখেন, তিন-চার স্তরের জনতার ভিড়, সবাই তাকে আঙুল তুলে দেখাচ্ছে।
“দেখো না, ঠিক যেন শেয়ালের মতো, দেখলেই বোঝা যায়, সে-ই আগে জিন পরিবারের বড় ছেলেকে প্রলুব্ধ করেছে।”
“শুনেছি, সেই ছেলেটা কিছুদিন আগে রাজধানীতে পরীক্ষা দিতে গিয়েছিল, যদিও শীর্ষে আসেনি, তবু নাম আছে তালিকায়, এমন কেউ তো আর ওর মতো মেয়েকে পাত্তা দেবে না।”
“ওর এই চালচলন দেখো, নিশ্চয়ই অনেক আগেই কারও বিছানায় উঠেছে, টাকার জন্য কতজনের কাছে গেছে কে জানে!”
বিস্ময়করভাবে এসব কুৎসিত কথা বেশিরভাগই নারীদের মুখ থেকে বেরোয়।

লিন ওয়ানশি সম্পূর্ণভাবে হতাশ হয়ে পড়েন।
এমন হবে জানলে—
তখনই জিন পরিবারের বড় ছেলেটি যখন জোর করতে এসেছিল, সুযোগ পেলে তাকেই মেরে ফেলতেন।
তাতে অন্তত নিজে সম্মান নিয়ে চলে যেতে পারতেন।
“এই জেলা প্রশাসকের কি হয়েছে, নিয়মমাফিক তো জিন পরিবারের লোকদের ডেকে পাঠানো উচিত ছিল।”
ছোটো পাঁচ নম্বর প্রহরী অবিশ্বাস্যভাবে বলে ওঠে।
অনেক অন্যায় দেখলেও, এমন নির্লজ্জতা আগে দেখেনি।
“এখানে যদিও সম্রাটের জন্মভূমি, তবু রাজধানী থেকে খুব দূরে, পাহাড়-নদী পেরিয়ে আসতে হয়। তার ওপর এখন যেভাবে অফিসাররা একে-অপরকে রক্ষা করে, এখানকার খবর রাজপ্রাসাদে পৌঁছাতে পৌঁছাতে সব শেষ হয়ে যায়।”
“এমন জায়গার জেলা প্রশাসকরা যেন মিনি সম্রাট, কেবল ধনী-প্রভাবশালীদের ছাড়া আর কাউকে তোয়াক্কা করে না, সাধারণ মানুষের অপরাধ-নির্দোষ নির্ধারণ করে এক কথায়।”
এসব ভেবে,
বাই চেন চোখ নামিয়ে ছোটো পাঁচ নম্বরকে বললেন, “তুমি দ্রুত গিয়ে রাজকুমারীকে ডেকে আনো।”
এটা যদি স্রেফ সাধারণ কোনো মেয়ে হতো তাহলেও চলতো, কিন্তু লিন ওয়ানশি অতুলনীয় সুন্দরী।
নিজে সহানুভূতি দেখালে নানা অপবাদ ছড়াবে।
কিন্তু রাজকুমারী সামনে এলে সব কিছু বদলে যাবে।
ছোটো পাঁচ নম্বর বুঝতে না পারলেও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে ছুটে চলে যায়।
উঁচু আসনে,
“পোশাক খোল, আশি বেত্রাঘাত!”
“আমি বলছি, মৃত্যুদণ্ড না দিয়ে দয়া করা হয়েছে, ভবিষ্যতে যেন ঠিক থাকো, আর এমন কাজ করো না।”
জেলা প্রশাসকের এই রায়
সঙ্গে সঙ্গে জনতার উল্লাসে ফেটে পড়ে।
“চটপট খুলে নে! একদম ফাঁকা করে দে!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, এক বিন্দুও ঢেকে রাখা চলবে না!”
“হাহাহা!”
তাদের কথা বলার মধ্যে কোনো সংযম নেই, নারীর সম্মান নিয়ে একটুও ভাবনা নেই।
লোকেরা বলে, দুর্গম পাহাড়ে অসভ্য মানুষ জন্মায়।
এ জায়গা যদিও দরিদ্র নয়,
তবু এই মানুষগুলোর মুখাবয়ব বিকৃত, চোখে লালসার আগুন জ্বলছে।