সস৪৭: উত্তরপূর্বের বাঘের লালিত সোনালী ছানার ছানা ৫

বি, কোনো অংশে বা ছদ্মবেশে চীনা অক্ষরের ছিটেফোঁটাও নেই। সম্পূর্ণ অনুবাদটি নিচে পেশ করা হলো:

পর্যটকদের উত্তেজনাপূর্ণ আচরণের বিপরীতে এই ছোট ছেলেটির প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত শীতল, যেন সে এই পৃথিবীর বাইরের কেউ। যতই আকর্ষণীয় দৃশ্যই হোক না কেন, তার চোখের গভীরে একটুও আলোড়নের সৃষ্টি করতে পারত না।

মায়ের চোখে সবচেয়ে সুন্দর ছোট্ট বাঘ ছানা আআন কি আর এমন অবিচার সহ্য করতে পারে?

তার নরম গোলাপি মাংসল থাবাগুলো স্বচ্ছ কাচের ওপর বারবার পড়তে লাগল, কোনো মতে একটু শব্দ করে ছেলেটির মনোযোগ নিজের দিকে আকর্ষণের চেষ্টা চালাল সে।

“মিউও~”

অনেকেই লক্ষ্য করল যে এই ছোট্ট গোল্ডেন গ্রেডিয়েন্ট বিড়ালছানাটি যেন টুনটুনের মতো নিজেই দর্শকদের সাথে পোজ দিচ্ছে, আর তাই তারা উৎসাহ নিয়ে এই জাদুকরী মুহূর্তের দিকে ভিড় জমাল।

জনস্রোতের ধাক্কায় ছোট ছেলেটি কোণঠাসা হয়ে পড়ল, তার চোখে কিছুটা অসন্তোষ ফুটে উঠল।

অন্যান্য পর্যটকদের দিকে বিড়ালটি একবার ফিরেও তাকাল না; ছেলেটিকে যেখানে ঠেলে সরিয়ে দেওয়া হচ্ছিল, সেও ঠিক সেই অনুযায়ী নিজের অবস্থান বদল করছিল এবং নাছোড়বান্দার মতো কাচে থাবা দিয়ে যাচ্ছিল।

সামনের দুটি থাবা কাচের ওপর রেখে, পেছনের দুটি থাবা দিয়ে সে জোরে জোরে লাফাতে লাগল।

তাকাও, তাকাও, আআনের দিকে একটু তাকাও!

“ওহ মাই গড, এই বিড়ালছানাটাকে দেখতে এত তুলতুলে মিষ্টি লাগছে কেন?”

“সে কি ওই ছোট ছেলেটার নজর কাড়ার চেষ্টা করছে?”

“এ্যাঁ? দেখে তো তেমনই মনে হচ্ছে!”

কু শেন-এর বয়স সবেমাত্র পাঁচ বছর। তার গোলগাল মিষ্টি মুখটি সামান্য শক্ত করে রাখা, যাতে বাইরের মানুষ বুঝতে পারে যে সে কতখানি গম্ভীর।

দুর্ভাগ্যবশত বয়সটা খুব কম হওয়ায় তার মধ্যে সেই ভীতি জাগানোর মতো ভাবটা ফুটে উঠল না।

পাশের কয়েকজন পর্যটকের স্বভাব ছিল বেশ খোলামেলা ও মিশুক। তাদের মধ্যে একজন তো স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে এগিয়ে এসে কু শেনের কাঁধে আলতো করে একটা ধাক্কা দিল এবং বেশ কৌতূহলী সুরে জিজ্ঞেস করল,

“ভাই ছোট, তুমি কি আগে থেকেই এই বিড়ালটাকে চেনো?”

কু শেনের সাথে কখনো কেউ এমন আচরণ করেনি। সে অবচেতনভাবেই নিজের ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে ধরল এবং সামান্য মাথা নাড়ল।

তার বাবার জোরাজুরি না থাকলে সে কখনোই চিড়িয়াখানার মতো এমন শিশুসুলভ এবং সময় নষ্ট করার জায়গায় আসত না।

“আমার তো মনে হচ্ছে ও তোমার সাথেই খেলতে চাইছে। এসো, হাতটা কাচের ওপর রেখে একবার চেষ্টা করেই দেখো না।”

“ঠিক বলেছ, চেষ্টা করেই দেখোনা। কে জানে, হয়তো সে তোমার সাথে হাত মেলাতেই চাইছে!”

এই বেষ্টনীটি মূলত কেবল বাঘিনীদের জন্যই নির্ধারিত। পর্যটকদের দেখার জায়গার এই কাচ ভেদ করে তো বাঘ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে না, সাধারণ একটি দুধের বিড়ালছানা তো দূর কি বাত।

এখানে কোনো নিরাপত্তার ঝুঁকি নেই, মানুষ আর পশুর মিলেমিশে থাকার এই দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মনোরম।

চারপাশের অনেক পর্যটকের নজর গিয়ে পড়েছিল কু শেনের ওপর। তারা বেশ কৌতূহলী ছিল যে ছেলেটি কেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়।

বানরের মতো লোক হাসানোর এই ব্যাপারটি কু শেনের মোটেও পছন্দ হলো না, বরং সে কিছুটা বিরক্তই বোধ করল।

ভিড়ের দৃষ্টি থেকে যত দ্রুত সম্ভব রেহাই পাওয়ার জন্য, কু শেন বাধ্য হয়েই তার হাতটি কাচের ওপর তুলে রাখল।

এই দৃশ্য দেখে ছোট্ট গোল্ডেন গ্রেডিয়েন্ট বিড়ালছানাটি দ্রুত নিজের থাবাটিও কাচেঁ সেঁটে দিল এবং আনন্দের চোটে মিউ মিউ করে ডেকে উঠল, তার লেজটি দারুণ খুশিতে এপাশ-ওপাশ দুলতে লাগল।

“ছোট ভাই, তোমার সাথে তো এই বিড়ালছানাটির দারুণ একটা ভাগ্য জড়িয়ে আছে!”

ভাগ্য?

কু শেন অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ল। এদিকে বেষ্টনীর ভেতরের বিড়ালছানাটি তখন মুরগির মতো সমানে মাথা নাড়ছিল।

ঠিক ঠিক! ভাগ্যই তো, একদম ঠিক!

দুধের এই বিড়ালছানাটির বেশিক্ষণ এক জায়গায় স্থির হয়ে থাকার ধৈর্য নেই। কিছুক্ষণ একই জায়গায় কাটালে তার বিরক্তি ধরে যায়, অন্য কোথাও ঘুরে দেখতে ইচ্ছে করে; যেন মনে হয় অসংখ্য পিঁপড়ে তার মনে হেঁটে বেড়াচ্ছে।

আআন নিজের থাবাটি গুটিয়ে নিল এবং কু শেনের দিকে তাকিয়ে আলতো করে হাত নাড়ল।

“মিউও~”

টাটা! আআন আগে খেলতে যাচ্ছে~ আবার দেখা হবে~

কু শেন সেখানে দাঁড়িয়েই রইল এবং বিড়ালছানাটির যাওয়ার সময়কার দুলকি চালে নড়ে ওঠা নিতম্বের দিকে অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না আআন তার দৃষ্টিসীমা থেকে পুরোপুরি হারিয়ে গেল।

যেহেতু সে একসময়ের চিড়িয়াখানার মধ্যমণি ছিল, তাই বাইরের বেষ্টনীর মাঠটি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি প্রশস্ত ছিল।

তাছাড়া বেশ কয়েক মাস বাইরে না আসায় বুনো ঘাস আর লতাপাতাগুলো বেশ মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছিল।

যদিও এই ছোট্ট গোল্ডেন গ্রেডিয়েন্ট বিড়ালছানাটি আকারে মোটে টুনটুনের একটা পায়ের সমান, তবে এর ধ্বংস করার ক্ষমতা ছিল টুনটুনের চেয়ে বহুগুণ বেশি।

ছোট বিড়ালটি যেখানেই পা রাখত, চারপাশের ফুল-ঘাসগুলোর প্রায় টিকিও অক্ষত থাকত না।

আআন মাথা নিচু করে নরম ঘাসের ওপর গড়াগড়ি খেতে শুরু করল, আর তার শরীরের চাপে সেই ঘন বুনো ঘাসগুলো মাটিতে মিশে গেল।

ছোট গোল্ডেন গ্রেডিয়েন্ট বিড়ালটি আর আগের মতো সেই নাজুক প্রাণীটি নেই, যাকে ঘাসের ডগা সামান্য ছুঁয়ে দিলেই সে মিউ মিউ করে কেঁদে উঠত। কিছুটা বড় হওয়ার সাথে সাথে সে বেশ শক্তপোক্তও হয়ে উঠেছে।

ঝরঝরে পরিষ্কার ছোট্ট তুলতুলে বলটি খেলাধুলো করে যখন ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তখন লেজ গুটিয়ে টলমল পায়ে মায়ের কাছে দৌড়ে গেল।

তার গায়ে লেগে ছিল প্রচুর ঘাসের টুকরো আর ফুলের পাপড়ি, এখানে-সেখানে কাদা মেখে তাকে দেখতে একেবারেই জঘন্য লাগছিল।

এমনকি চারপাশের দর্শনার্থীরাও এই দৃশ্য দেখে ধরেই নিয়েছিল যে ছোট্ট এই দুষ্টুটাকে নিশ্চিত মার খেতে হবে। কারণ টুনটুন তো অত্যন্ত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকতে ভালোবাসে, সে কীভাবে সহ্য করবে যে তার বাচ্চা এমন কাদা মেখে ময়লা হয়ে আছে?

ছোট গোল্ডেন গ্রেডিয়েন্ট বিড়ালছানাটি মায়ের কাছাকাছি এসে কিছুটা দূরে থাকতেই শরীরটা সামান্য নিচু করল এবং চোরের মতো পা টিপে টিপে মায়ের দিকে এগোতে লাগল। পুরো বিড়ালটাকে দেখতে অসম্ভব রকমের বাধ্য ও শান্ত লাগছিল।

“হা হা হা, বিড়ালছানাটা কী বুদ্ধিমান! দেখে মনে হচ্ছে সে নিজেও জানে যে এভাবে ময়লা হয়ে মায়ের কাছে ধরা পড়লে উত্তম মাধ্যম খেতে হবে!”

“আমার তো হাসি থামছে না! তবে একটা ধোলাই দেওয়াই উচিত, বিড়ালছানাটা যেভাবে ময়লা হয়েছে, তাকে আর কোনোভাবেই বাড়িতে রাখা চলে না।”

“ঠিক ঠিক! এত ময়লা একটা বিড়ালছানা হলে আমি একে বাড়ি নিয়ে গিয়ে ভালো করে শিক্ষা দিতাম!”

পর্যটকরা একে অপরকে না চিনলেও যেহেতু তারা সবাই আজ টুনটুন আর বিড়ালছানাটিকে দেখতে এসেছে, তাই তাদের মধ্যে কথা বলার বিষয়ের কোনো কমতি ছিল না।

যাই বলা হোক না কেন, মুহূর্তের মধ্যে কেউ না কেউ তাতে সুর মেলাত।

ছোট বিড়ালটি এসে যখন তার মনোযোগ আকর্ষণ করছিল, তার ঠিক আগমুহূর্ত পর্যন্ত কু শেন বারবার হাতঘড়ি দেখছিল।

সে চিড়িয়াখানায় বেশিক্ষণ থাকতে চায় না; একদিকে যেমন প্রাণীদের প্রতি তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই, অন্যদিকে সে এই ভিড়ভাট্টা পছন্দ করে না।

তার বাবা যে সময় বেঁধে দিয়েছিলেন, সেই সময় পার হয়ে যাওয়ার পর কু শেন এক মুহূর্তও সেখানে থাকার ইচ্ছা প্রকাশ করত না।

কিন্তু ছোট্ট সেই বিড়ালছানাটির সাথে থাবা মেলানোর পর থেকে, বাবার বেঁধে দেওয়া সময় পেরিয়ে যাওয়ার পরও প্রায় এক ঘণ্টার বেশি সময় কেটে গেল, অথচ কু শেনের যাওয়ার কোনো নামগন্ধই রইল না।

সে ঠিক এভাবেই দাঁড়িয়ে রইল এবং ছোট্ট গোল্ডেন গ্রেডিয়েন্ট বিড়ালছানাটির ঘর ভাঙার এই নিপুণ শিল্পকর্ম দেখতে লাগল।

সে যেখানেই যেত, সেখানে যেন তছনছ হয়ে যেত।

ভাঙচুর শেষ করে সে আবার লেজ গুটিয়ে বড় বাঘটার কাছে ফিরে যেত।

বাঘ এবং বিড়াল—সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রকৃতির এই দুটি প্রাণী ‘মা’ নামের একটি মাত্র সম্পর্কে আবদ্ধ হয়ে কেমন যেন এক মনোরম ও আকর্ষণীয় রূপ ধারণ করেছিল।

টুনটুন মাথা নিচু করে অত্যন্ত ধৈর্যের সাথে তার সন্তানের গায়ে লেগে থাকা ময়লাগুলো পরিষ্কার করে দিচ্ছিল। আআন সেখানে এমন শান্ত হয়ে বসেছিল যে বলার মতো নয়, মাঝেমধ্যে সে নরম সুরে মিউ মিউ করে উঠত।

সব ঠিকঠাক করার পর ছোট গোল্ডেন গ্রেডিয়েন্ট বিড়ালটি বড় বাঘের সামনে মাথা নোয়াল, দেখে মনে হলো মা তার পশম পরিষ্কার করে দেওয়ায় সে বুঝি ধন্যবাদ জানাচ্ছে।

এই সময়ে আআনও একটু ঘুম ঘুম ভাব অনুভব করছিল, আর বাইরের এই পরিবেশটাও তার কাছে আর বিশেষ আকর্ষণীয় মনে হচ্ছিল না।

এমনকি ছুটির সময় হওয়ার আগেই সে তরতর করে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

চিড়িয়াখানার পরিচালক নিজেই একবার বলেছিলেন যে তাদের চিড়িয়াখানার ব্যবস্থাপনা খুবই মানবিক, তাই ফেরার প্রতিটি দরজাই খোলা থাকে এবং কেউ এই ছোট্ট দুষ্টুটাকে আটকে রাখতে পারে না।

বাচ্চাটি চলে যাওয়ার পর টুনটুনও আর এক মুহূর্তও সেখানে দাঁড়াতে চাইল না।

সে উঠে দাঁড়িয়ে ছোট্ট গোল্ডেন গ্রেডিয়েন্ট বিড়ালছানাটির পেছনে পেছনে নীরবে অন্দরমহলে ফিরে গেল।

ছোট বিড়ালটির অবয়ব যখন দৃষ্টিসীমা থেকে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, তখন কু শেন আনমনে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে একটু উঁচুতে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু নিজের উচ্চতা কম দেখে সে কিছুটা বিরক্তিতে ঠোঁট দুটো শক্ত করে টিপে ধরল।

...

উপ-পরিচালক পদে উন্নীত হওয়ার পর吴妈妈 (উ আম্মা)-র নিজস্ব একটি অফিস হয়েছে। এখন আর তাকে আগের মতো প্রতিদিন ভোরে ঘুম থেকে ওঠার কষ্ট করতে হয় না।

যে প্রাণীগুলোর দেখাশোনার দায়িত্ব তার ছিল, সেগুলোর অনেকগুলোই এখন অন্য সহকর্মীদের মধ্যে ভাগ করে দেওয়া হয়েছে।

চিড়িয়াখানার পরিচালক নিজে এসে吴妈妈 (উ আম্মা)-র সাথে কথা বলেছেন এবং তাকে শুধু এইটুকু নিশ্চিত করতে বলেছেন যেন সপ্তাহে অন্তত তিন দিন টুনটুন বাইরে আসার জন্য রাজি থাকে।

পদ্ধতি যাই হোক না কেন, মূল শর্ত হলো পর্যটকরা যেন কোনো অসঙ্গতি বুঝতে না পারে।

সন্ধ্যার দিকে, টুনটুনকে খাবার দেওয়ার সময় হলে 吴妈妈 (উ আম্মা) নিজে গিয়ে সবচেয়ে তাজা মাংস পছন্দ করে নিয়ে এলেন।

তিনি ছোটবেলা থেকে টুনটুনকে তিল তিল করে বড় করেছেন, তাই মাংসের কোন অংশটি টুনটুন খেতে ভালোবাসে তা তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না।

বাসি মাংসগুলো ফেলে দিয়ে সেগুলোর জায়গায় তাজা মাংস রেখে দেওয়া হলো।

ওপাশের এই সাড়াশব্দ পেয়ে টুনটুন এগিয়ে গিয়ে তার বাচ্চার পশম একটু চেটে দিল। বাচ্চার শ্বাস-প্রশ্বাস শুনে সে বুঝতে পারল যে সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তাই সে উঠে বাইরের দিকে পা বাড়াল।

বেশ কিছুটা দূর থেকেই টুনটুন চিনতে পারল যে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি আর কেউ নয়, স্বয়ং 吴妈妈 (উ আম্মা)।

পশমে ঢাকা বাঘের মুখাবয়ব হলেও তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা তীব্র হাহাকার আর ক্রোধ এত স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠল যে যে কেউ তা দেখতে পেত।

“ররর...”

টুনটুনের গলা থেকে ক্ষিপ্ত এক গর্জন বেরিয়ে এল। সেই আওয়াজ শুনে 吴妈妈 (উ আম্মা)-র হাত দুটি মুহূর্তের মধ্যে পাথর হয়ে গেল।

তিনি চোখের সামনে দেখলেন যে টুনটুন তার দিকে তেড়ে আসছে, তার চোখের কোণে জমে থাকা ঘৃণার আবেশ এত প্রবল যে মনে হচ্ছিল এখনই সে তার গলা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলবে।

মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার সেই আতঙ্ক, সেই সাথে অন্তরের অপরাধবোধ ও অস্থিরতা 吴妈妈 (উ আম্মা)-র স্নায়ুকে গভীরভাবে নাড়া দিল, যার ফলে তার প্রতিক্রিয়া সামান্য মন্থর হয়ে পড়েছিল।

সৌভাগ্যবশত একজন শিক্ষানবিস কর্মী সেদিন কাজ শেষ করতে একটু দেরি করেছিল, সে সময়মতো এসে 吴妈妈 (উ আম্মা)-কে টেনে ঘরের ভেতরে নিয়ে এল।

“উ দিদি, আপনার আজ কী হয়েছিল বলুন তো?”

এই শিক্ষানবিস কর্মীটি এর আগে কিছুদিন উ দিদির অধীনে কাজ শিখেছিল। চিড়িয়াখানার পুরোনো饲养员 (পরিচর্যা কর্মী)-দের অনেকেই নিজেদের ‘সিনিয়র’ হওয়ার অহংকার দেখিয়ে নতুনদের ওপর ছড়ি ঘোরাত এবং সবচেয়ে ভারী কাজগুলো তাদের ঘাড়ে চাপিয়ে দিত।

কিন্তু উ দিদি কখনো এমন কাজ করতেন না। কোনো শিক্ষানবিস কিছু না বুঝলে তিনি অত্যন্ত ধৈর্যের সাথে তা বুঝিয়ে দিতেন।

তাই এই ব্যাচের শিক্ষানবিসদের চোখে উ দিদি ছিলেন চিড়িয়াখানার গুটি কয়েক ভালো মানুষের মধ্যে অন্যতম।

যদিও বেষ্টনী নকশা করার সময় বলা হয়েছিল যে হিংস্র প্রাণীদের খাওয়ানোর এই জায়গায় অনেকগুলো সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা রয়েছে এবং সবচেয়ে শক্তিশালী পশুটির পক্ষেও তা ভাঙা অসম্ভব।

তবে এমন ক্ষেত্রে মানুষের সতর্কতা সবসময়ই বেশি থাকা ভালো।

आखिरकार, নিজের জীবন বাজি ধরে তো কেউ জুয়া খেলতে পারে না।

উ দিদি নিজের হাত দিয়ে কিছুটা ব্যথা করা কপালটা আলতো করে টিপলেন, তারপর মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললেন,

“সম্ভবত ইদানিং ঠিকমতো বিশ্রাম না পাওয়ার জন্যই এমনটা হয়েছে। এই সময়ে তোমার এখনো বাড়ি যাওয়া হয়নি কেন? আজ কি আবার ওভারটাইম করছিলে?”

শিক্ষানবিস মেয়েটি লজ্জায় মাথা চুলকে ফেলল। সে আসলে কিছু বলতে চায়নি, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো যে উ দিদি এখন তো উপ-পরিচালক হয়ে গেছেন, তাই সে বলেই বসল,

“আমাকে যে饲养员ের দায়িত্বে দেওয়া হয়েছে, তিনি বলেছেন পশুর পার্কের বাইরের অংশটা পরিষ্কার না করা পর্যন্ত আমি বাড়ি যেতে পারব না...”

এভাবে কাজ করতে করতে কখন যে সময় গড়িয়ে গেছে সে টেরই পায়নি। আর বড়জোর আধঘণ্টা বাকি আছে, এর মধ্যেই আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে যাবে।

“সব প্রাণীর এলাকা? এ তো ভীষণ অন্যায় কথা! কাল আমি তোমার সেই饲养员ের সাথে কথা বলব, যেন ভবিষ্যতে এমন ঘটনা আর না ঘটে।”

“আগে বাড়িতে গিয়ে ভালো করে বিশ্রাম নাও, আগামীকাল তোমাকে কাজে আসতে হবে না, আমি তোমার একদিনের ছুটি মঞ্জুর করলাম।”

শিক্ষানবিস মেয়েটি এই কথা শোনা মাত্রই তার সুন্দর বড় বড় চোখগুলোতে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। সে খুশিতে গদগদ হয়ে উ দিদির হাত জড়িয়ে ধরল।

“উ দিদি, আপনি সত্যিই খুব ভালো।”

শিক্ষানবিস মেয়েটি চলে যাওয়ার পর 吴妈妈 (উ আম্মা) আবার সেই জায়গায় ফিরে গেলেন, যেখানে একটু আগে টুনটুন দাঁড়িয়ে ছিল। তিনি কেবল তার খাওয়ার বিষয়টি একটু দেখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো—তিনি লক্ষ্য করলেন যে খাদ্যের পাত্রটির চারপাশ জুড়ে গভীর দাঁতের কামড়ের দাগ বসে গেছে। দেখে মনে হচ্ছিল টুনটুন বুঝি নিজের মনের ক্ষোভ মেটানোর জন্যই এমন কাজ করেছে।