বিংশ অধ্যায়: এসো তবে, আনন্দ করা যাক!

ওয়েনওয়েন অবচেতনভাবেই মাথা তুলে তাকাল। সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট কুকুরটির চোখেমুখে রাগ, আর সে যেভাবে ওয়েনওয়েনের দিকে তাকিয়ে ছিল, তাতে মনে হচ্ছিল যেন সে কোনো বিশ্বাসঘাতক প্রেমিকের দিকে তাকাচ্ছে।

“আমি, না, আনআন মোটাসোটা নয়।”

নিজের ভুল শুধরে নেওয়ার চেষ্টা করল ওয়েনওয়েন, কিন্তু ততক্ষণে বোধহয় অনেক দেরি হয়ে গেছে। ছোট সামোয়েদ কুকুরটি লেজ গুটিয়ে রাগের চোটে দৌড়ে নিজের ঘরে চলে গেল। ঘরে ঢুকে নিজের নোংরা পাঞ্জার তোয়াক্কা না করেই সোজা বিছানার ওপর লাফিয়ে উঠে লেপের ভেতর ঢুকে পড়ল, নিজের মনের দুঃখটা হজম করার জন্য।

উউ-উই, সে কোথায় মোটা? বড়জোর ইদানীং একটু বেশি খেয়ে ফেলেছে এই যা। সব কুকুরই তো খায়, পাশের বাড়ির ওই বোকা হাসকিটা তো তার মালিকের পায়ের পাতা চিবিয়ে খায়!

ওয়েনওয়েন আলতো করে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। সে দেখল, লেপের বাইরে কেবল কুকুরের দুটো পেছনের পা, নিতম্ব আর লেজ বেরিয়ে আছে। তা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, আনআন লেপের নিচে রাগে গুম হয়ে বসে আছে। বিছানার পাশে বসে ওয়েনওয়েন আলতো করে লেপটা সরাল।

“আউ-ওয়াও!”

আনআন রাগে তার দিকে চিৎকার করে উঠল। মা তাকে মোটা বললে তাও মানা যেত, কিন্তু ওয়েনওয়েনও কেন সেই সুর মেলাল? সে কি জানে না, আনআন তাকে কতটা বিশ্বাস করে?

“দুঃখিত, আমার তোমাকে ওসব বলা উচিত হয়নি।”

ওয়েনওয়েন তার পাশে উপুড় হয়ে শুয়ে থুতনিতে হাত দিয়ে ছোট কুকুরটির দিকে তাকিয়ে খুব আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল।

“তুমি মোটা নও। আমি আসলে, ব্যায়াম করতে চেয়েছিলাম, তোমাকে আর কোলে নিতে পারছি না তো।”

ওয়েনওয়েন ধৈর্য ধরে তাকে কারণটা বুঝিয়ে বলল। এমনকি আনআনের গোলগাল ছোট পা-গুলো নিজের হাতের পাশে রেখে তুলনা করেও দেখাল। আনআন সন্দেহ নিয়ে তার অন্য পা দিয়ে মেপে দেখল। হয়তো... সত্যি কি সে একটু বেশিই মোটা?

ছোট কুকুরটির মনের দ্বিধা বুঝতে পেরে ওয়েনওয়েন তাকে নিজের কোলে টেনে নিল। তার মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করতে করতে বলল, “না, মোটা নও, তুমি বড় হচ্ছ।”

“ওয়াও-ওয়াও-ওয়াও?”

আমি পড়াশোনা জানি না বলে আমাকে মিথ্যে বলছ, তাই না?

“মিথ্যে বলাটা, কুকুরদের স্বভাব।”

ওয়েনওয়েন এটা বলেছিল যাতে আনআন তাকে বিশ্বাস করে, কিন্তু আনআন রেগে গিয়ে একটা চিৎকার দিল। আজেবাজে কথা, কুকুররা কখনোই মিথ্যে বলে না!

নিচতলায় জিয়াং ছি সকালের খাবার প্রস্তুত করে ওপরে এসে দরজায় টোকা দিলেন।

“খাবার তৈরি, ওয়েনওয়েন, আনআন।”

“ঠিক আছে।”

“ওয়াও!”

ছোট কুকুরটি মোটাসোটা নয়—এটা প্রমাণ করতে ওয়েনওয়েন আনআনকে কোলে করে নিচে নিয়ে এল।

নিচে বসার ঘরে নামার পর আনআন খুব গর্বের সাথে চিবুক উঁচু করে দাঁড়াল। তার এই অহংকারী ভঙ্গিটা এতটাই মিষ্টি যে তা যে কারো হৃদয় গলিয়ে দেওয়ার মতো। সামোয়েদ প্রজাতির কুকুরদের বেড়ে ওঠার সময়টা (অকওয়ার্ড স্টেজ) দেখতে খুব একটা ভালো লাগে না, কিন্তু নিজের পোষা কুকুর হওয়ায় প্রতিদিন একসাথে থাকতে থাকতে তাতে আর কোনো অসুন্দরতা চোখে পড়ে না।

আনআনের সামনে সবচেয়ে লোভনীয় খাবার রাখা ছিল, কিন্তু হাড় চিবানোর সময়ও সে বারবার ঘাড় বাঁকিয়ে ওয়েনওয়েনের বাটিতে থাকা ছোট ছোট ডাম্পলিংগুলোর দিকে তাকাচ্ছিল। শুরুতে ওয়েনওয়েন ভাবত কুকুরটি হয়তো পেট ভরে খায়নি, কিন্তু এখন সে বুঝে গেছে যে আনআনের স্বভাবই হলো নিজের থালা খেয়ে অন্যের থালার দিকে নজর রাখা।

মানুষের অসীম লোভ বিরক্তিকর হতে পারে, কিন্তু যে কুকুর এক লোকমার পর আরেক লোকমা খাওয়ার জন্য এমন লোভ করে, সে মোটেও বিরক্তিকর নয়। ছোট কুকুরটি তার মায়াবী বড় বড় চোখ দিয়ে যখন তাকিয়ে থাকে, তখন তাকে না করতে খুব কষ্ট হয়, তাই ওয়েনওয়েন ইচ্ছে করেই সেদিকে তাকাচ্ছিল না।

নিজের করুণ দশা কাজে দিচ্ছে না দেখে আনআন মাথা নিচু করে নিজের প্লেট শেষ করল, তারপর সেখানে শুয়ে শুয়ে অলস ভঙ্গিতে লেজ নাড়তে লাগল।

“ওয়েনওয়েন, পাশের বাড়ির লি দিদি আমাকে এক আঁটি খুব ভালো পেঁয়াজ পাতা দিয়েছেন। আমরা কি আজ দুপুরে ডাম্পলিং বানাব?”

খাবার টেবিল গোছানোর সময় জিয়াং ছি সেখানে রাখা প্লাস্টিকের ব্যাগটা দেখে ওয়েনওয়েনকে জিজ্ঞেস করলেন।

“ওয়াও-ওয়াও!”

বেশ বেশ!

আনআন যেন ওয়েনওয়েনের হয়েই অধীর আগ্রহে সম্মতি জানিয়ে দিল। সে যা আগে কখনও খায়নি, তা চেখে দেখার জন্য সে সবসময়ই মুখিয়ে থাকে।

“ছোট কুকুর, এটা কি খাওয়া যায়?”

শুয়ে থাকা আনআন লাফ দিয়ে উঠে বসল। তার কালো জ্বলজ্বলে চোখে অনেক প্রত্যাশা, এমনকি কান দুটোও খাড়া হয়ে আছে।

“ওয়াও-ওয়াও-ওয়াও!”

খাওয়া যায়, অবশ্যই খাওয়া যায়!

“ছোট কুকুর পেঁয়াজ পাতা খেতে পারে না।”

আনআনের লোমশ কান দুটো ঝুলে পড়ল, পুরো মুখটা যেন বিষাদে ভরে গেল। যেন তার শরীরের প্রতিটি লোমে ‘হতাশা’ লেখা ছিল।

“আউ...”

জিয়াং ছি ফ্রিজ খুলে ভেতরের খাবারগুলো দেখে বললেন, “তবে আনআনের জন্য অন্য পুর দিয়ে ডাম্পলিং বানানো যেতে পারে।”

“আউ?”

জীবনের আশা হারিয়ে ফেলা আনআন মুহূর্তেই আবার নতুন উদ্যম ফিরে পেল। সে তার ছোট পা ফেলে খুশিতে দৌড়ে সাহায্য করতে চলে গেল।

জিয়াং ছি রান্নাঘরে বাসন ধোচ্ছিলেন, আর বাইরে বারান্দায় ওয়েনওয়েন ও কুকুরটি সবজি বাছছিল। বাইরের গাছে কয়েকটি পাখি কিচিরমিচির করছিল, সেই মিষ্টি ডাক খুব শ্রুতিমধুর শোনাচ্ছিল।

ওয়েনওয়েনের অবস্থার উন্নতি হওয়ার পর থেকেই জিয়াং ছি তার অফিস থেকে লম্বা ছুটি নিয়েছেন। মনোবিজ্ঞানী বলেছিলেন, রোগীর উন্নতি হলে কখনোই ঢিলেমি দেওয়া যাবে না। অতীত থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে প্রচুর সাহসের প্রয়োজন হয়, আর এই সময়ে নিজের ওপর সন্দেহও তৈরি হতে পারে। রোগীর সবচেয়ে বিশ্বস্ত মানুষ হিসেবে মায়ের উচিত তার পাশে থাকা।

যদি রোগীর মনের কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়, তবে তা দ্রুত শান্ত করা যাবে। জিয়াং ছি-র পারিবারিক অবস্থা কিছুটা জটিল। তার বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন, রেখে গেছেন প্রচুর সম্পত্তি, যা দিয়ে মা-ছেলে আজীবন স্বচ্ছন্দে চলতে পারবে। আগে যে তিনি চাকরি করতেন, তার একটা কারণ ছিল নিজেকে কর্মক্ষম রাখা, অন্য কারণটি হলো নিজের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে রাখা।

ওয়েনওয়েন শারীরিক যে কষ্টের মধ্য দিয়ে গেছে, তাতে সে মারাত্মক অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। মা হিসেবে জিয়াং ছি-র কষ্ট কোনো অংশে কম ছিল না। কিন্তু ‘মা’ হওয়ার দায়বদ্ধতা তাকে নিজের মুক্তির জন্য লড়াই করতে বাধ্য করেছে। অতল গহ্বরে পড়ে গেলেও তিনি লড়াই করে উঠে আসতে চেয়েছেন, আর নিজের সন্তানকেও টেনে নিয়ে আসতে চেয়েছেন পৃথিবীতে।

বারান্দায় ছোট আনআন বেশিক্ষণ সাহায্য না করেই অলসতা শুরু করল। সে মেঝেতে শুয়ে ঘ্যানঘ্যান করতে লাগল আর মাঝে মাঝে ওয়েনওয়েনের গায়ে গা ঘষতে লাগল। সবজি বাছায় মনোযোগী ওয়েনওয়েন বিরক্ত হয়ে তাকে পাশের চেয়ারে বসিয়ে দিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “গোলমাল করো না।”

আনআন তার পাঞ্জা দিয়ে নিজের লোমশ কানটা চুলকে অলস ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “ওয়াও, ওয়াও-ওয়াও।”

শুনেছি, শুনেছি, আনআন দুই কান দিয়েই শুনেছি!

ভোরের রোদ খুব বেশি কড়া ছিল না। রোদে আনআনের নতুন গজানো লোমগুলো বেশ নরম আর ফুলেফেঁপে উঠেছিল, সে আরাম করে একটা হাই তুলল। কিছুক্ষণ রোদ পোহানোর পর নিজের বিবেক জাগ্রত হওয়ায় সে আবার ডাকল।

“ওয়াও-ওয়াও-ওয়াও।”

তুমিই তো আমাকে সাহায্য করতে দিলে না।

জিয়াং ছি রান্নাঘরে ময়দা মাখছিলেন আর মাঝে মাঝে বাইরে উঁকি দিচ্ছিলেন। আনআনের এই অলসতা তার জানাই ছিল, এই ছোট প্রাণীটি যদি শান্তভাবে সাহায্য করত, তবেই বরং অবাক হতে হতো।

জিয়াং ছি-কে উঁকি দিতে দেখে আনআন তড়িঘড়ি উঠে এগিয়ে এল।

“ওয়াও-ওয়াও-ওয়াও।”

আনআন মাথা দিয়ে ওয়েনওয়েনকে গুঁতো দিয়ে মনে করিয়ে দিল—মায়ের সামনে তাকে কঠোর পরিশ্রমী দেখাতে হবে, যাতে মা ভাবে সে খুব কাজের, তাহলেই মা তাকে আরও মাংস খেতে দেবে!

ওয়েনওয়েন আনআনের দৃষ্টি অনুসরণ করে তার মনের সব ফন্দি বুঝতে পারল। সে একটা সবজি তার দিকে ছুড়ে দিল।

“নিজের খাবার, নিজে করো।”

আনআন চোখ বড় বড় করে একবার সবজিটার দিকে, একবার ওয়েনওয়েনের দিকে তাকাল। পাঞ্জা দিয়ে সবজিটা আলতো করে ছুঁয়ে সে মাথাটা কাত করল।

হতভম্ব হওয়ার পর সে আবার আদুরে ভাব দেখাল, যেন জিজ্ঞেস করছে—সত্যি কি ছোট কুকুরকে এটা করতে হবে? সত্যি? সত্যিই?