২৩তম অধ্যায়: এসো, আনন্দ করো
পৃষ্ঠা (১/৩)
জিয়াং ছি ঠিক তখনই হেঁটে এসে দেখল, তার ছেলে আঙুল দিয়ে ‘কুকুরের নাম’-এর দিকে দেখিয়ে গম্ভীর মুখে জিয়াং শিয়াওআন বলে উঠছে। সে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
নিজেই তো এখনো অক্ষর চিনতে শেখেনি, অথচ এমন গম্ভীর ভঙ্গিতে কথাটা বলে আনআনকে ভুল পথে চালিত করছে।
মায়ের হাসির শব্দ শুনে ওয়েনওয়েন কিছুটা অবাক হয়ে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল,
“মা, তুমি হাসছ কেন?”
“হুম, মা খুব খুশি হয়েছে। জিয়াং ওয়েন, জিয়াং শিয়াওআন, বাড়ি চলো।”
“আচ্ছা।”
“ঘেউ!”
বাড়ি ফেরার পথে জিয়াং ছি রাস্তার ধারের ফুলের দোকান থেকে আগে অর্ডার করে রাখা একগুচ্ছ গোলাপ নিয়ে আনআনের কোলে গুঁজে দিল।
আনআন তার থাবা দিয়ে ফুলগুলো জড়িয়ে ধরে কাছে গিয়ে গোলাপের গন্ধ শুঁকল, তারপর আনন্দে পরপর কয়েকবার উল্লাস করে ডাকল।
“এটা তো উদ্যাপন করার মতো ব্যাপার। চলো, সুপারমার্কেট থেকে বাজার করে আজ দারুণ ভোজ রান্না করি।”
ওয়েনওয়েন মুখ খুলে কিছু বলার আগেই আনআন কুকুরের থাবা দিয়ে তার মুখ চেপে ধরল। লেজ নাড়তে নাড়তে সে আর অপেক্ষা না করে সম্মতি জানিয়ে দিল।
“ঘেউ ঘেউ ঘেউ!”
চলো! ছুট দিই!
ওয়েনওয়েন মাথা নিচু করে আনআনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার দৃষ্টিতে আনআনের কান দুটো পর্যন্ত ঝুলে পড়ল।
অস্বাভাবিক রকম অপরাধবোধে ভোগা আনআন মাথা দিয়ে ওয়েনওয়েনের গায়ে আদুরে ভঙ্গিতে ঘষা খেল। তখনই ওয়েনওয়েন তার থাবা টিপে দিল।
আসলে ওয়েনওয়েন একটু আগের কথায় আপত্তি জানাতে চায়নি। সেও মনে করেছিল, আনআনের কুকুরের পরিচয়পত্র পাওয়ার মতো গুরুত্বপূর্ণ দিনটি ভালোভাবে উদ্যাপন করতে একটি বড় ভোজ হওয়া উচিত।
সুপারমার্কেটে আনআনকে শপিং কার্টের ভেতর বসিয়ে রাখা হলো। ওয়েনওয়েন তাকে চেপে ধরে না রাখলে, যা কিছুই চোখে পড়ত, সবই সে টেনে কার্টে তুলে নিতে চাইত।
দেখতে বোকাসোকা হলেও সে আসলে বেশ চালাক। সে খুব ভালো করেই জানত, কোনো জিনিস একবার শপিং কার্টে পড়ে গেলে সেটি বাড়ি নিয়ে যাওয়া যাবে।
জিয়াং ছি ছোটবেলায় যেমন ওয়েনওয়েনের যত্ন নিত, তেমনই প্রতি বার আনআনের জন্য একটি করে খেলনা কিনতে ভুলত না।
আনআন লোভ করে আরও চাইলে, সে খুব নরম গলায় তাকে বোঝাত—একবার সুপারমার্কেটে এলে শুধু একটি খেলনাই কেনা যাবে।
ভাগ্যিস আনআন কথা বুঝতে পারা একটি কুকুরছানা। বোঝানোর পর সে আর রাগ করত না, বড়জোর সামান্য মন খারাপ করত।
…
ওয়েনওয়েনের অসুস্থতা খুব দ্রুত ভালো হতে লাগল। তাকে দেখতে এখন একেবারে স্বাভাবিক শিশুর মতো লাগত। জিয়াং ছিও ধীরে ধীরে নিশ্চিন্ত হয়ে উঠছিল, এমনকি ওয়েনওয়েনকে স্কুলে পাঠানোর কথাও ভাবতে শুরু করেছিল।
সে মরিয়া হয়ে চাইত, তার সন্তান যেন আর দশজন স্বাভাবিক শিশুর মতো স্কুলে যেতে পারে, নিয়মমাফিক এক সাধারণ অথচ সুখী জীবনের পথে এগিয়ে যেতে পারে।
কিন্তু ওয়েনওয়েনের বর্তমান অবস্থা জিয়াং ছিকে এখনো পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে দিচ্ছিল না।
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, ওয়েনওয়েন যদি ডাক্তারের সহযোগিতা করে এবং সক্রিয়ভাবে চিকিৎসা নেয়, তবে খুব শিগগিরই সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারবে।
দহনময় গ্রীষ্ম চোখের পলকে কেটে গেল। আনআনের অস্বস্তিকর বেড়ে ওঠার পর্যায়ও অবশেষে শেষ হলো, আর সে হয়ে উঠল আবাসনের সবচেয়ে সুন্দর কুকুর।
এখন বাইরে বেরোলেই ওয়েনওয়েন তাকে আর কোলে তুলতে পারত না। লিফটে ওঠার সময় দড়ি বাঁধা ও মুখে কামড়রোধী মুখোশ পরানো থাকলেও, তবু কেউ কেউ তাকে দেখে ভয় পেত।
প্রতিবার এমন হলে ওয়েনওয়েনকে আনআনের গলা শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তাকে কোণের দিকে নিয়ে যেতে হতো।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
আনআন নিজেও বুঝতে পেরেছিল, আগের মতো ছোট্ট থাকায় যে সহজে সবার আদর পাওয়া যেত, এখন আর তেমন নেই। তাই বাইরে তার মেজাজও অনেক শান্ত হয়ে গিয়েছিল।
আবাসনের চারপাশে প্রচুর সবুজ গাছপালা ছিল। শরৎ এলে গাছের পাতাগুলো হলদে হয়ে ঝরে পড়ে মাটির ওপর পুরু আস্তরণ তৈরি করত।
ওয়েনওয়েন অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল—সকালে ও সন্ধ্যায় আনআনকে সঙ্গে নিয়ে একটু হাঁটতে বেরোতে। কয়েক মাস বড় হয়ে সে বুঝে গিয়েছিল, বাড়ির চপ্পল আবার কুটে নষ্ট করলে মা আর বিশ্বাস করবেন না যে কাজটা সে করেছে।
আনআনের শরীর এখন দেখতে বেশ বড়সড় হলেও, স্বভাব আগের মতোই নাজুক এবং আদুরে ছিল। তাকে সামান্য কথাও শোনানো যেত না।
মা রেগে গিয়ে বকলে সে মাথাটা নিজের বুকের মধ্যে গুঁজে রাখত, যেন কয়েক দশ কিলোগ্রাম ওজনের এক বিশাল শিশু—অভিমান তার সীমাহীন।
বাড়ির শান্তি বজায় রাখার জন্য ওয়েনওয়েন প্রায়ই আনআনকে নিয়ে বাইরে হাঁটতে যেত, যাতে তার অতিরিক্ত শক্তি কিছুটা খরচ হয়।
কুকুরছানার মতো সরল চিন্তার আনআন ওয়েনওয়েনের এতসব উদ্দেশ্য টেরই পেত না। সে শুধু ভাবত, দাদা তাকে নিয়ে বাইরে খেলতে এসেছে। তাই প্রতিবারই সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে যেত।
কখনো কখনো আনআনের চোরের মতো মিটিমিটি হাসতে থাকা লোমশ মুখের দিকে তাকিয়ে ওয়েনওয়েন তার মধ্যে মানুষের মতো আবেগও দেখতে পেত।
দাদা, তুমি শুধু আমাকে নিয়ে বাইরে খেলতে এসেছ—মা রাগ করবে না তো?
কুকুরটির সঙ্গ পেয়ে ওয়েনওয়েনের মন প্রতিদিন একটু একটু করে স্থির হয়ে উঠছিল। সম্প্রতি মনোরোগ বিশেষজ্ঞের পরামর্শে সে অনেক ধরনের ওষুধ খাওয়াও কমিয়ে দিয়েছে।
আনআন নরম ঝরা পাতার স্তূপের ওপর দিয়ে হাঁটতে ভালোবাসত। চারটি পা দ্রুত চালিয়ে সে ছুটে বেড়াত, আর পেছনের লেজটি আনন্দে দুলত।
সামনাসামনি বয়ে আসা হাওয়ায় তার লোম একদিকে উড়ে যেত। দেখে মনে হতো, সে যেন আনন্দে আকাশে উড়ে যাচ্ছে।
আবহাওয়া ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে উঠছিল। বাড়িতে বসে জিয়াং ছি অনেক উলের সুতো কিনে সোয়েটার বোনার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
ওয়েনওয়েনের আলমারিতে শীতের জন্য অসংখ্য গরম পোশাক ছিল—সবই জিয়াং ছি নিজের হাতে এক ফোঁড় এক ফোঁড় করে বুনেছিল। দেখতে সেগুলো বাজারের পোশাকের চেয়েও সুন্দর লাগত।
পুষ্টিকর খাবার খাওয়া এবং নিয়মিত শরীরচর্চার কারণে এ বছর ওয়েনওয়েন অনেক লম্বা হয়ে গিয়েছিল। গত বছরের পোশাকগুলোর প্রায় একটিও আর তার গায়ে ঢুকত না।
তার ওপর এ বছর তাদের পরিবারে আরও একজন নতুন সদস্য যোগ হওয়ায় জিয়াং ছি অনেক আগেই ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল।
ঠান্ডা পড়লে আনআনের চারটি থাবা যেন বরফশীতল মেঝেতে ঠান্ডা না হয়ে যায়, সেই ভয়ে সে আগে থেকেই তার জন্য দুই জোড়া জুতো বানিয়ে ফেলল।
সেদিন ওয়েনওয়েন আনআনকে নিয়ে বাইরে হাঁটতে গিয়ে ফিরতেই জিয়াং ছি তাকে হাত নেড়ে ডাকল।
“আনআন, এসো তো, তোমার জুতো পরে দেখো।”
“ঘেউ ঘেউ!”
আসছি!
নিজের জন্য নতুন কিছু হলে আনআন কখনো না করত না।
জিয়াং ছি আনআনকে কোলে তুলে তার থাবা ধরে জুতোর মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।
দুই জোড়া জুতোই অত্যন্ত নিখুঁতভাবে বানানো হয়েছিল। পরে আনআন গর্বভরে একেকটি থাবা তুলে দুলিয়ে দেখাল।
চারটি থাবাতেই জুতো পরানো হলে জিয়াং ছি তাকে নিচে নামিয়ে একটু হাঁটতে বলল। কিন্তু দু-এক পা যেতেই আনআনের মনে হলো, তার পা যেন একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে যাচ্ছে।
পড়ে যাওয়ার ভয়ে সে উৎকণ্ঠিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, আর সাহায্যের আশায় ওয়েনওয়েনের দিকে তাকাল।
“ঘেউ ঘেউ, ঘেউ ঘেউ ঘেউ!”
বাঁচাও, তাড়াতাড়ি বাঁচাও!
“আর দু-এক পা হাঁটবে?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কানের কাছে জিয়াং ছির কণ্ঠ শুনে আনআন সাবধানে আরও দু-এক পা এগোল। কিন্তু তার চারটি থাবা তখনও চারদিকে আলাদা আলাদাভাবে চলছিল। এতে ছোট্ট প্রাণীটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সেখানেই দাঁড়িয়ে গেল। তার ডাকেও ফুটে উঠল করুণ সুর।
“আউউ…”
মা, তোমার বানানো জুতোগুলো একটু খচখচ করছে!
ওয়েনওয়েন তাড়াতাড়ি ছুটে এসে তার জুতোগুলো খুলে দিল। এই বন্ধনমুক্ত হয়ে আনআন মাথা ঝাঁকাল, কিন্তু তবুও তার মনে হচ্ছিল শরীরের কোথাও যেন স্বস্তি নেই।
আনআন যে সত্যিই জুতো পছন্দ করে না, তা নিশ্চিত হওয়ার পর জিয়াং ছি আর জুতো বানানোর কাজে ব্যস্ত হলো না। তার বদলে সে আনআনের জন্য অন্য কিছু বুনতে শুরু করল।
জিয়াং ছির সরু, লম্বা হাত কাঠের বুননকাঁটি দিয়ে পোশাক বুনছিল। ওয়েনওয়েন সোফায় হেলান দিয়ে ছবির বই দেখছিল, আর আনআন তার পাশে শুয়ে থাবা চাটছিল।
চোষার শব্দ শুনে জিয়াং ছিকে কিছুক্ষণ পরপর মাথা নিচু করে দেখতে হতো—এই বোকা প্রাণীটা নিজের থাবাই আবার খেয়ে ফেলল কি না।
সময় খুব দ্রুত কেটে গেল। আবহাওয়া ঠান্ডা হওয়ার পর চোখের পলকেই যেন শীত এসে হাজির হলো, আর খুব তাড়াতাড়ি বছরের প্রথম তুষারপাতও শুরু হয়ে গেল।
জীবনে প্রথমবার তুষার দেখার আনন্দে আনআন বারান্দায় এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াতে লাগল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন একেবারে বোকাসোকা পাগলাটে কুকুর।
তুষারকণাগুলো খুব ছোট ছিল, মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই গলে যাচ্ছিল—তবু প্রথমবার তুষার দেখা কুকুরটির কাছে সেটাই ছিল অপার নতুনত্ব।
শিশুরা যখন ইচ্ছেমতো খেলাধুলা করতে পারত, তখন অভিভাবক হিসেবে জিয়াং ছি পরিচিত প্রতিবেশীদের সঙ্গে বসে উৎসবের কেনাকাটার প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা করতে শুরু করেছিল।
বারো মাসের শেষ মাস এসে গেছে। বাইরে কাজ করা তরুণেরা একে একে বাড়ি ফিরতে লাগল, আর শহরটাও যেন এক রাতের মধ্যে অনেক বেশি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
এই মাসে কাছের একটি রাস্তায় বসতে শুরু করল একটি মেলা।
আনআন ভিড়ভাট্টা ভালোবাসত। বাইরে তাকিয়ে ওয়েনওয়েনের চোখেও ফুটে উঠত আকাঙ্ক্ষা।
জিয়াং ছি তখনও কাজে ব্যস্ত ছিল। তা ছাড়া তারা প্রায়ই একসঙ্গে বাইরে হাঁটতে যেত, প্রতিবেশীরাও তাদের সবাইকে চিনত। তাই কোনো সন্দেহ না করে সে ওয়েনওয়েনের হাতে দুইশো টাকার সমপরিমাণ নোট গুঁজে দিয়ে বলল, তারা যেন নিজেরাই বাইরে গিয়ে ঘুরে আসে।
ওয়েনওয়েনের পকেটে ঢোকানো লাল নোটগুলো দেখে আনআন অসন্তুষ্টভাবে দুবার ঘেউ ঘেউ করল। তারপর নিজের থাবা জিয়াং ছির সামনে বাড়িয়ে দিল।
মা, আমিও চাই!
জিয়াং ছি মানিব্যাগ থেকে আরও দুটো লাল নোট বের করে তার পিঠে ঝোলানো ছোট ব্যাগের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল। তারপর তার লোমশ বড় মাথায় হাত বুলিয়ে অসহায় গলায় বলল,
“তোমারটা কি আর বাদ যায়?”
কথাটা শুনেই আনআন গোলাপি জিভ বের করে আদুরে ভঙ্গি করতে শুরু করল।
ঠিক ঠিক!
বাইরে যাওয়াটা প্রতিদিনের মতোই ছিল। কিন্তু তারা বেরিয়ে যাওয়ার মাত্র পাঁচ মিনিট পরই জিয়াং ছির মনে হঠাৎ তীব্র এক অস্বস্তি জেগে উঠল। তার হৃদস্পন্দন অস্বাভাবিক দ্রুত হয়ে গেল, যেন তাকে বাইরে যাওয়ার জন্য তাড়না দিচ্ছে।
হাতে থাকা কাজ ফেলে সে এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে বাড়ি থেকে বেরিয়ে ব্যস্ত মেলার দিকে ছুটে গেল।
সেখানে পৌঁছাতেই সে ওই দিক থেকে ভেসে আসা একরাশ হইচই শুনতে পেল। অস্পষ্টভাবে কয়েকজনের চিৎকারের শব্দও কানে এল।
“তাড়াতাড়ি পুলিশে খবর দিন, এক শিশু-চোর বাচ্চাটাকে ছিনিয়ে নিতে চাইছে!”
“আহ, ওই কুকুরটা!”
“হায় ঈশ্বর!”