অধ্যায় ৪৫: উত্তর-পূর্বের বাঘের লালনপালিত সোনালী ছানাটি ৩
টুনটুন এখন একটি পরিণত ও পূর্ণবয়স্ক বাঘিনী, তাই এই জিনিসটির প্রতি তার বিন্দুমাত্র আকর্ষণ নেই।
মূলত এই চত্বরটি তার কাছে অত্যন্ত নিরাপদ এক বিচরণক্ষেত্র ছিল, কিন্তু তার সমস্ত শাবক মারা যাওয়ার পর থেকে সে প্রতিটি মুহূর্তে চরম সতর্কতা অবলম্বন করত, বিশেষ করে যখন তার এলাকায় কোনো অচেনা বস্তুর আবির্ভাব ঘটত।
তবে এমন উজ্জ্বল রঙের এবং মিষ্টি শব্দ করা ছোট বলটি, জন্ম নেওয়া ইদানীংকালের একটি গোলগাল সোনালী বিড়ালের ছানার জন্য অত্যন্ত লোভনীয় ছিল।
অলসের মতো পড়ে থাকা ছোট্ট ছানাটি দ্রুত সেই বলটির দিকে দৌড়ে গেল, আর অতিরিক্ত উত্তেজনার কারণে সরাসরি নরম ঘাসের ওপর মাথা দিয়ে উল্টে পড়ে এক ডিগবাজি খেল।
ছোট সোনালী বিড়ালছানাটির চোখ মুহূর্তের মধ্যে গোল গোল হয়ে গেল, সে পড়ে গিয়ে এতটাই অবাক হলো যে বেশ অনেকক্ষণ কোনো সাড়াই দিতে পারল না।
টুনটুন তার এই অবস্থা দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, সে দ্রুত বলটিকে একপাশে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে আনানের কাছে ছুটে গেল এবং তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
বলটি ছুঁড়ে ফেলার সঙ্গে সঙ্গে সেটি ঘুরতে শুরু করল এবং মাটিতে কয়েকবার গড়িয়ে গিয়ে এক পরিষ্কার ও মিষ্টি শব্দ তুলল, যা আবার আনানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
নিজের অসাড় হয়ে যাওয়া নিতম্বের কথা ভুলে সে কোনোমতে ছোট্ট পায়ে ছুটে গেল বলটিকে মুখে তুলে নেওয়ার জন্য।
"মিউ..."
বল থেকে মাত্র কয়েক কদম দূরে থাকতে, তার সামনের দুই থাবা নরম ঘাসের ওপর রেখে সে বিড়ালের মতো চুপিসারে সামনে এগোতে লাগল। শিকার ধরার এই কৌশল যেন তার জন্মগত প্রবৃত্তি, যা সরাসরি তার জিনগত কোষে খোদাই করা আছে।
টুনটুন লক্ষ্য করল যে সে শিকার ধরার অনুশীলন করছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ তার পদক্ষেপ থামাল এবং সেখানে দাঁড়িয়ে তাকে একদৃষ্টিতে দেখতে লাগল।
ছোট্ট দুধের বাঘটি অত্যন্ত ধীর গতিতে তার গোলগাল শরীরটা সামনে টেনে নিয়ে গেল এবং যখন সে নিশ্চিত হলো বলটি তার শিকারের সীমার মধ্যে রয়েছে, তখন সে এক লাফে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বাতাসে ভেসে ঝাঁপ দেওয়ার সময় সে বাঘের ছানার মতো রাগ দেখানো ছোট্ট একটা শব্দও করল।
"ররর!"
সফলভাবে তার চার থাবা দিয়ে শব্দকারী বলটিকে বুকে জড়িয়ে ধরে সে চরম সন্তুষ্টির সাথে নরম ঘাসের ওপর এপাশ-ওপাশ গড়াগড়ি খেতে লাগল এবং পেছনের দুই পা দিয়ে সুখে হালকাভাবে পেটাতে লাগল।
টুনটুন অল্প দূরে দাঁড়িয়ে রইল, যতক্ষণ না ছোট্ট ছানাটি তার মনের ভে িভরের সমস্ত উত্তেজনা পুরোপুরি প্রকাশ করতে পারল, তারপর সে এগিয়ে এসে তাকে মুখে করে তুলে নিয়ে বাড়ির পথ ধরল।
এবার দুধ খাওয়ার সময় হয়ে গেছে।
অত্যন্ত পছন্দের একটি খেলনা পেয়ে ছোট বিড়ালছানাটি তার নরম থাবার প্যাড থেকে নখ বের করে নিল, যাতে সে বলটিকে ভালোভাবে আঁকড়ে ধরে রাখতে পারে।
তার আনন্দের লেজটি ক্রমাগত এদিক-ওদিক দুলতে লাগল, এমনকি সে খুব ভালো করেই জানত যে এরপরেই তাকে মায়ের জোরাজুরিতে খাওয়ার মুখোমুখি হতে হবে, তবুও তার মনটা বেশ ফুরফুরে ও উজ্জ্বল ছিল।
"ররর~"
ছোট সোনালী বিড়ালছানাটি বড় বাঘটির দেখাদেখি কচি গলায় আওয়াজ করল।
যদিও সেই শব্দটিকে খুব একটা স্পষ্ট বা নিখুঁত বলা চলে না, তবুও টুনটুন আগের মতোই তাকে উৎসাহব্যঞ্জক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখতে লাগল।
বড় বাঘটির কাছ থেকে প্রশংসা পাওয়ার পর আনান আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল, এমনকি সে ভুলে যেতে বসল যে সে আসলে কেবলই একটি ছোট্ট বিড়ালছানা।
কে বলে সে একটা সাধারণ বিড়ালছানা? সে তো স্পষ্টতই তার মায়ের মতো ভীষণ শক্তিশালী এক বাঘ!
টুনটুন যখন থেকে আনানকে তার একমাত্র বেঁচে থাকা সন্তান হিসেবে গ্রহণ করেছে, তখন থেকে তার পছন্দের দুধ সরবরাহ করার জন্য সে নিজে থেকেই খাওয়া-দোয়া শুরু করেছে। এমনকি সে প্রতিদিন আগের চেয়েও বেশি পরিমাণে খাবার খাচ্ছিল।
উই আন্টি স্পষ্টতই লক্ষ্য করতে পারছিলেন যে টুনটুন দিন দিন সুস্থ হয়ে উঠছিল, যা সবার জন্যই অত্যন্ত আনন্দের একটি সংবাদ ছিল।
যতবারই তিনি ভাবতেন যে অতীতে যে টুনটুন ভালোবাসার সাথে তার মাথায় ঘষে যেত, সে এখন তাকে দেখলে ঘৃণায় চোখ ফিরিয়ে নেয় এবং এমনকি তার ওপর আক্রমণও করতে চায়, ততবারই তার বুকটা কেমন যেন ভারী হয়ে আসত।
এক সপ্তাহ পর চিড়িয়াখানার অফিসিয়াল অ্যাকাউন্ট থেকে একটি বার্তা প্রকাশ করা হলো।
আগামীকাল থেকে প্রায় সুস্থ হয়ে ওঠা টুনটুন তার 'শাবক'কে সঙ্গে নিয়ে বাইরে দর্শকদের সামনে হাজির হবে।
এর আগে চিড়িয়াখানার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল যে টুনটুনর জন্ম নেওয়া ছানাগুলোর একটিও বেঁচে নেই।
কিন্তু এখন এই অফিসিয়াল অ্যাকাউন্ট থেকে ঘোষণা করা হলো যে আগামীকাল টুনটুন তার শাবককে সঙ্গে নিয়ে পর্যটকদের সামনে উপস্থিত হবে, আর এর নিচে মুহূর্তেই নানা ধরনের অনুমানের ঢেউ বয়ে গেল।
[শাবক? আমি কি ভুল দেখছি? এটা কি টুনটুনর নিজের বাচ্চা?]
[এর আগে কি বলা হয়নি যে টুনটুনর একটা ছানাও বেঁচে নেই? তাহলে এখন এটা আবার কী ব্যাপার? চিড়িয়াখানা কি আমাদের সাথে রসিকতা করছে?]
[এই রসিকতাটা মোটেও মজার না!!!]
[আশা করি চিড়িয়াখানা এ বিষয়ে একটি যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দেবে। কাল আমি যখন টুনটুনকে দেখতে যাব, যদি তার সাথে বাচ্চাটিকে দেখতে না পাই, তবে আমি নিশ্চিতভাবে ওপরের মহলে অভিযোগ করব। আমাদের দেশে এমন জীবনকে অবহেলা করা চিড়িয়াখানা থাকে কী করে?]
[যদি বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের অবস্থাও এমন হয়, তবে কল্পনা করাও কঠিন যে সাইবেরিয়ান বাঘের মতো মূল্যবান নয় এমন অন্যান্য প্রাণী এই চিড়িয়াখানায় কী ধরনের পরিণতির মুখোমুখি হয়।]
[এর আগে চিড়িয়াখানার প্রকাশিত তথ্যে বলা হয়েছিল টুনটুন একটি অত্যন্ত সুস্থ বাঘ। যৌবনকালে সুস্থ একটি বাঘের জন্ম দেওয়া ছানাগুলোর একটাও কীভাবে বাঁচতে পারে না?]
[দয়া করে চিড়িয়াখানা এই প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিন!]
[টুনটুনর শাবকটিকে কেবল 'দুর্ঘটনা' এই দুটি সাধারণ শব্দ দিয়ে এড়িয়ে যাওয়া উচিত নয়, আসল কারণটা কী?]
এই অ্যাকাউন্টের পরিচালকরা আগেই পার্কের ডিরেক্টরের কাছ থেকে নির্দেশনা পেয়েছিলেন—শুধু আগে থেকেই লিখে রাখা বার্তাগুলো পোস্ট করে যেতে হবে, এরপর নেটিজেনরা যত প্রশ্নই তুলুক না কেন, কোনোটিরই জবাব দেওয়া যাবে না।
আজকের এই দ্রুতগতির সমাজে প্রতিদিন নতুন নতুন বিষয়ের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ বাড়ছে।
আর মাত্র কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে, নেটিজেনরা যখন এই বিষয়টি ভুলে যাবে, তখন সবকিছুই তাদের পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোতে পারবে।
পরদিন ভোরে এক ইন্টার্ন এসে টুনটুনর বড় চত্বর ও বাইরের প্রদর্শনী এলাকার সংযোগকারী দরজাটি খুলে দিল।
আগে এই কাজটি সবসময় উই আন্টিই করতেন। দরজা খোলার পাশাপাশি তিনি গোপনে টুনটুনর পছন্দের খাবারও নিয়ে আসতেন এবং তার জন্য বিশেষ খাবারের ব্যবস্থা করতেন।
ঠিক এই কারণেই টুনটুন ছিল তাদের চিড়িয়াখানার সবচেয়ে উৎসাহী প্রাণী এবং কর্মক্ষেত্রেও সে অত্যন্ত দায়িত্বশীল ছিল।
ইন্টার্ন যখন দরজাটি খুলল, তখন উই আন্টি অল্প দূরে দাঁড়িয়ে তা দেখছিলেন।
কিন্তু দীর্ঘক্ষণ পেরিয়ে যাওয়ার পরও টুনটুন বাইরে আসার কোনো লক্ষণ দেখাল না।
টুনটুন অত্যন্ত বুদ্ধিমতী একটি বাঘিনী। এর আগে তাদের কোনো বিশেষ নির্দেশ দেওয়ার প্রয়োজন হতো না, সে নিজেই কাজের ইঙ্গিত বুঝতে পারত।
যেমন দরজা খোলা মাত্রই সে বাইরে প্রদর্শনী এলাকায় চলে যেত এবং কাজ শুরু করত।
চত্বরের ভেতরেও টুনটুনর কোনো দেখা মিলল না, আর গুহার ভেতরে কোনো সিসি ক্যামেরা না থাকায় ভেতরে কী ঘটছে তা কেউ দেখতে পেল না।
উই আন্টি বুঝতে পারলেন না যে টুনটুন কি এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠেনি, নাকি অন্য কোনো কারণে সে কিছুতেই বাইরে আসতে চাইছে না।
আসলে গুহার ভেতরে টুনটুন তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছোট ছানাটির শরীর চাটছিল।
নতুন খেলনা পেয়ে ছোট্ট বিড়ালছানাটি এতটাই আনন্দিত হয়েছিল যে সে সারাদিন চত্বরের এদিক-ওদিক গড়াচ্ছিল।
বিড়াল জাতীয় প্রাণীরা এমনিতেই বেশ পরিচ্ছন্ন স্বভাবের হয়, কিন্তু এই ছোট ছানাটির মধ্যে পরিচ্ছন্নতার লেশমাত্রও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।
এমনকি ধুলোবালিতে মাখামাখি হয়ে ছোট্ট একটা ধুলার তালার মতো হয়ে গেলেও সে অত্যন্ত গর্বের সাথে তার চিবুক উঁচিয়ে নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর বাচ্চা বলে মনে করত।
ছোট সোনালী বিড়ালছানাটির নিজের প্রতি কোনো অনীহা না থাকলেও, তার মায়ের পক্ষ থেকে তাকে নিয়ে অসন্তুষ্টির অন্ত ছিল না।
বাঘের জিভে থাকা ছোট ছোট কাঁটাগুলো অন্য কোনো প্রাপ্তবয়স্ক বাঘ বা বুনো বাঘের ছানাকে চেটে পরিষ্কার করার সময় তেমন কোনো অনুভূতি তৈরি করে না, কিন্তু যখন সেটি একটি কোমল বিড়ালছানা হয়, তখন প্রতিটি চাটানোর ফলে আনান সামান্য ব্যথা অনুভব করত।
তাই আনান যখন ঘুমিয়ে থাকে, কেবল তখনই টুনটুন তাকে পরিষ্কার করার সুযোগ পায়।
যাইহোক, আনান যখন জেগে থাকে, তখন তার মুখে সামান্যতম অনীহার প্রকাশ দেখলেই টুনটুন আর তাকে জোর করার সাহস পেত না।
চিড়িয়াখানা সকাল সাড়ে আটটায় খোলে। তাদের অফিসিয়াল অ্যাকাউন্টের ঘোষণার কারণে আজকের পর্যটকদের সংখ্যা ছিল প্রচুর। ভেতরে ঢুকেই তারা সরাসরি টুনটুনর প্রদর্শনীর জায়গার দিকে ছুটল।
প্রচণ্ড রোদের মধ্যে সকাল সাড়ে আটটা থেকে সাড়ে নটা পর্যন্ত অপেক্ষা করার পরও সেই বড় বাঘটিকে দেখা না মেলায় অনেকেই একসঙ্গে জড়ো হয়ে ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করলেন।
"বলা হয়নি যে টুনটুন আজ দেখা দেবে? তাহলে তো কিছুই দেখা যাচ্ছে না কেন?"
"ঠিকই তো, আমাদের সাথে আবার প্রতারণা করা হচ্ছে না তো?"
"টুনটুনর কোনো খবর দীর্ঘদিন ধরে পাওয়া যাচ্ছিল না। যদি সত্যি সত্যি আগের ঘোষণামতো তার সব বাচ্চারা মারা গিয়ে থাকে, তবে আমি ভাবতেই পারছি না সে এই কদিন কীভাবে নিজেকে সামলেছে।"
"যতক্ষণই লাগুক না কেন, আমি অপেক্ষা করবই। আমি দেখব টুনটুন এখন কেমন আছে!"
" আমিও অপেক্ষা করব, আজ টুনটুনকে না দেখে আমি এখান থেকে যাচ্ছি না।"
"চিড়িয়াখানার পরিচালক কোথায়? একটু দয়া করে বাইরে আসুন, আমার একটা কথা বলার আছে। টাকা ফেরত দিনমঞ্চ!!!"
আবহাওয়া বেশ গরম থাকায় পর্যটকদের মেজাজও দিন দিন চড়ে যাচ্ছিল। চিড়িয়াখানার নিরাপত্তা কর্মীরা তাদের শান্ত করতে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছিল, কোনোভাবেই তাদের সামলানো যাচ্ছিল না।
পরিচালক এই খবরটি পাওয়ার পর কয়েকজন রক্ষীকে ভারী পোশাক পরে গুহার ভেতর থেকে টুনটুনকে তাড়িয়ে বাইরে বের করে আনতে নির্দেশ দিলেন।
আজ যেভাবেই হোক, পর্যটকদের টুনটুনকে দেখতে পেতেই হবে, নতুবা তাদের চিড়িয়াখানার সুনাম চিরতরে ধুলোয় মিশে যাবে।
মানুষ সবসময়ই অবচেতনভাবে যেকোনো ঘটনার সবচেয়ে খারাপ দিকটাই আগে চিন্তা করে।
যদি আজ টুনটুন বাইরে না আসে, তবে হয়তো আজ রাতেই কেউ না কেউ রটিয়ে দেবে যে টুনটুন মারা গেছে।
পরিচালক কাউকে পাঠিয়ে টুনটুনকে জোর করে বের করার ব্যবস্থা করার আগেই, ঘুম থেকে জেগে ওঠা ছোট বিড়ালছানাটি অলস ভঙ্গিতে একটা হাই তুলল এবং সোজা বাইরের দিকে ছুট লাগাল।
গত মধ্যরাতে ছোট সোনালী বিড়ালছানাটি একটা স্বপ্ন দেখেছিল। স্বপ্নের নির্দিষ্ট বিষয়বস্তু তার ঠিক মনে নেই, তবে সে বেশ ভয় পেয়েছিল এবং মাঝরাতে হঠাৎ ঘুম ভেঙে গিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে শুরু করেছিল।
টুনটুনর ঘুম খুব হালকা, তাই ছোট ছানাটি চমকে উঠতেই সেও জেগে উঠেছিল।
বাচ্চা রাতে ঘুমাতে না চাইলে কী করতে হবে? নিশ্চয়ই দুধ খাওয়াতে হবে।
মাঝরাতে জোর করে পেট ভর্তি করে দুধ খাওয়ার ফলে ছোট সোনালী বিড়ালছানাটির পেট তখন বেশ ভারী হয়ে ছিল, তাই সে একটুও ক্ষুধার্থ ছিল না।
তবে তার মাকে সে যতটুকু চেনে, তাতে সে বুঝেছিল—সে ক্ষুধার্ত হোক বা না হোক, মা সবসময়ই মনে করবে সে খুব ক্ষুধার্ত।
মায়ের খাওয়ানোর হাত থেকে বাঁচতে ছোট সোনালী বিড়ালছানাটি এমনভাবে দৌড় শুরু করল, যেন তার পেছনে কেউ আগুন লাগিয়ে দিয়েছে। সে ছোট ছোট পা ফেলে বাইরে ছুটল।
"মিউ~"
চত্বরের অর্ধেকটা দৌড়ে যাওয়ার পর সে দেখল অল্প দূরে দরজাটা খোলা রয়েছে। সেটি ছিল এমন এক অজানা জগৎ যা ছোট বিড়ালছানাটি এর আগে কখনো অন্বেষণ করেনি।
বিড়ালছানাদের কৌতূহল এমনিতেই প্রবল হয়, আর আনানের মতো এই বয়সের ছানাদের কথা তো আর বলাই বাহুল্য, যখন তাদের কাছে বাইরের প্রতিটি জিনিসই ভীষণ আকর্ষণীয় মনে হয়।
মা এসে তাকে ধরে নিয়ে যাবে—এই ভয়ে সে আরও দ্রুত দৌড়াতে লাগল।
টুনটুন একজন পূর্ণবয়স্ক বাঘ, একটি ছোট্ট দুধের বাঘকে ধরা তার জন্য জলের মতো সহজ।
তবে এই অলস ছানাটি স্বেচ্ছায় কিছুটা ব্যায়াম করছে দেখে সে ধীরেসুস্থে তার পিছু পিছু চলতে লাগল।
প্রচণ্ড রোদ আর গরমের মধ্যে এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা পর্যটকদের মেজাজ চরম মাত্রায় খারাপ হয়ে গিয়েছিল। তারা প্রবেশপথের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, কেবল সেই সুন্দর বড় বাঘটিকে একনজর দেখার আশায়।
প্রবেশপথের আলো জ্বলে উঠল, যা উপস্থিত সবার বুক ধক করে তুলে দিল।
"টুনটুন কি তবে এবার আসছে?"
"নিশ্চয়ই! এর আগে যখনই টুনটুন ওই দরজা দিয়ে যেত, ঠিক তার দশ সেকেন্ড আগে আলো জ্বলে উঠত!"
সব পর্যটকদের তীব্র প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে প্রবেশপথ দিয়ে এক গোলগাল সোনালী বিড়ালছানা দৌড়ে বেরিয়ে এল।
এই সোনালী বিড়ালছানাটি দেখতে এতই ছোট যে তার বয়স এক মাস পূর্ণ হয়েছে কি না, তা নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছিল না।
যাদের দৃষ্টিশক্তি একটু দুর্বল, তারা কেবল ছোট একটি সোনালী বলের মতো ছায়াকে মাটিতে এদিক-ওদিক গড়াগড়ি খেতে দেখল।