পঁচিশতম অধ্যায়: এসো তবে, মেতে উঠি—২৫ [সমাপ্ত]

চিয়াং ছি তার হাতের তালুর দিকে তাকালেন, তারপর তাকালেন আন-আনের উজ্জ্বল কালো চোখের দিকে। বারবার নিশ্চিত হওয়ার পর যে ছেলেটি সত্যিই তার কাছে সূর্যমুখী বীজ খেতে চাইছে, তিনি তাড়াহুড়ো করে দুটি বীজ ভেঙে ওর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

মুখে পুরে সেগুলো খেয়ে নেওয়ার পর, আন-আন আবার তার ছোট থাবাটি এগিয়ে দিল।

"ঘেউ ঘেউ ঘেউ!"

এত অল্প কেন দিচ্ছ!

আন-আনের এই স্বাভাবিক আবদার দেখে চিয়াং ছি অবশেষে বুঝতে পারলেন, কেন তার ছেলে কিন্ডারগার্টেনে যাওয়ার আগে এত চিন্তিত ছিল। আসলে বাড়িতে তারা এভাবেই একে অপরের সাথে সময় কাটায়।

"ছোট কুকুর বেশি সূর্যমুখী বীজ খেতে নেই। আর কয়েকটা খাওয়ার পর আর পাবে না।"

"আউ..."

বেশ তবে।

নির্ধারিত পরিমাণ খাওয়ার পর ছোট কুকুরটি তার বসার ভঙ্গি পরিবর্তন করল এবং তার মাথাটি চিয়াং ছি-র হাঁটুর ওপর এলিয়ে দিল।

কিছু বিরক্তিকর দৃশ্য দেখার সময় চিয়াং ছি-র মনোযোগ আন-আনের দিকে চলে যাচ্ছিল। তিনি লক্ষ করলেন, আন-আনের দুটি কান যেন ছন্দে ছন্দে নড়ছে—একটি খাড়া হলে অন্যটি ঝুলে পড়ছে, এভাবে ক্রমাগত অদলবদল ঘটছে। নাটকের উত্তেজনাপূর্ণ অংশে অবশ্য তার লোমশ কান দুটি স্থির হয়ে থাকছে।

চিয়াং ছি আগে খুব একটা নাটক দেখতেন না। এবার হঠাৎ দেখতে বসে কাহিনীটি বেশ মজাদার মনে হওয়ায় তিনি অজান্তেই তাতে মজে গেলেন। নাটক দেখতে দেখতে কখন যে ছোট কুকুরের পেট ক্ষুধার চোটে গুড়গুড় করে উঠল এবং সে অস্থির হয়ে লেজ নাড়তে শুরু করল, তা তিনি খেয়ালই করেননি। এরপরই তিনি দুপুরের খাবারের প্রস্তুতি শুরু করলেন।

ওয়েন ওয়েন বাড়িতে না থাকায় চিয়াং ছি সাধারণ কিছু খাবার তৈরি করলেন।

খাবার টেবিলে বসে যখন তারা দুপুরের খাবার খাচ্ছিল, ঠিক তখনই কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষক শিক্ষার্থীদের দুপুরের খাবারের ছবি ও ভিডিও গ্রুপে পাঠালেন। চিয়াং ছি আন-আনকে ডেকে আনলেন সেগুলো দেখার জন্য।

ফ্রাই-ড্রাইড কোয়েল পাখি চিবোতে ব্যস্ত আন-আন একবার তাকিয়েই ওয়েন ওয়েনকে দেখতে পেল, যে কিনা ছোট্ট হাত দুটি কোলে রেখে খুব শান্ত হয়ে বসে আছে।

"ঘেউ ঘেউ!"

"ভাইয়াও স্কুলে এখন খেতে বসেছে।"

ওয়েন ওয়েনের কথা না তুললে হয়তো ঠিক ছিল, কিন্তু নাম শুনতেই আন-আন যেন হঠাৎ করে ভাইয়াকে খুব মিস করতে শুরু করল। এমনকি তার প্লেটে রাখা অর্ধেক খাওয়া কোয়েল পাখিটিও যেন আর সুস্বাদু লাগল না। মাথা নিচু করে সে করুণ মুখে বসে রইল।

উহ, ভাইয়াকে খুব মনে পড়ছে।

"আর কয়েক ঘণ্টা পরই ছুটি হয়ে যাবে। তখন আমরা দুজনে মিলে ভাইয়াকে আনতে যাব।"

"ঘেউ ঘেউ।"

আন-আন তার থাবা দিয়ে কাছের স্ন্যাকসের ক্যাবিনেটটি নির্দেশ করল। চিয়াং ছি হেসে সম্মতি দিলেন।

"ঠিক আছে, তখন আমরা সাথে করে স্ন্যাকস নিয়ে যাব।"

চিয়াং ছি-র এমন ধৈর্যশীল আদর-যত্নে আন-আনের মন কিছুটা ভালো হলো।

কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষকরা শুনেছিলেন ওয়েন ওয়েন এই প্রথম স্কুলে যাচ্ছে, তাই তারা কিছুটা চিন্তিত ছিলেন। কারণ ছোট ক্লাসের শিশুরা প্রথম দিন সাধারণত কান্নাকাটিই করে। তবে সৌভাগ্যবশত, ওয়েন ওয়েনের আচরণ ছিল দারুণ। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে খুব শান্ত ছিল এবং তাকে আলাদা করে দেখাশোনার প্রয়োজন পড়েনি। ক্লাসের অন্য কোনো শিশুর সাহায্যের প্রয়োজন হলে সে নিজ থেকেই শিক্ষকের কাজে হাত লাগাত। সে এতটাই লক্ষ্মী ছিল যে শিক্ষকদের কোনো চিন্তাই করতে হতো না।

স্কুল ছুটির সময় শিক্ষার্থীরা শিক্ষকের সাথে খেলার মাঠে অপেক্ষা করছিল, আর অভিভাবকরা লাইন ধরে তাদের নিতে আসছিলেন। চিয়াং ছি-কে দেখেই ওয়েন ওয়েন ভিড়ের মধ্যে আন-আনকে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা মাকে চিনতে পারল এবং আনন্দ নিয়ে হাত নাড়ল।

আন-আন তাড়াহুড়ো করে দুবার ডেকে সাড়া দিল, চিয়াং ছি-ও হেসে ছেলের দিকে হাত নাড়লেন।

লাইনে কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর অবশেষে চিয়াং ছি-র পালা এল। সামনাসামনি হতেই আন-আন লাফিয়ে উঠে তার সামনের দুটি থাবা ভাইয়ার কাঁধে রাখল এবং মাথা ঘষে আদর করতে লাগল।

"আউ, ঘেউ ঘেউ ঘেউ।"

তুমি কি জানো, আজ তোমাকে কতটা মিস করেছি!

"ঘেউ ঘেউ ঘেউ, ঘেউ ঘেউ!"

সারাদিন শুধু তোমার কথাই ভেবেছি!

ওয়েন ওয়েন আন-আনের বড় মাথাটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং নিজেও তার সাথে গা ঘষল। তাকে সান্ত্বনা দিয়ে পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, "আমিও তোমাকে মিস করেছি।"

"আউ!"

ফাঁকি দিচ্ছ!

ছোট কুকুরের চোখের সেই স্পষ্ট অভিযোগ দেখে ওয়েন ওয়েন তার লোমশ গালে আবার একটি চুমু খেল, তবেই গিয়ে এই ছোট নবাব সন্তুষ্ট হলো।

কিন্ডারগার্টেন থেকে তাদের বাড়ি খুব একটা দূরে নয়। তারা সবাই মিলে ফুটপাত দিয়ে হাঁটতে লাগল।

পথে যেতে যেতেই আন-আনের মনে পড়ল যে সে ওয়েন ওয়েনের জন্য খাবার এনেছে। সে থমকে দাঁড়িয়ে ইশারা করল যেন তার পিঠের ব্যাগটি খোলা হয়।

"হুম? কী হয়েছে?"

ওয়েন ওয়েনকে স্কুলের ব্যাগ কেনার সময় চিয়াং ছি আন-আনের জন্যও একটি ছোট ব্যাগ কিনে দিয়েছিলেন। আজ বের হওয়ার সময় সে সেটি পরেছে।

"ঘেউ ঘেউ ঘেউ।"

তোমার জন্য খাবার এনেছি!

ওয়েন ওয়েন আন-আনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ব্যাগটির চেইন খুলল এবং ভেতরে রাখা স্ন্যাকস দেখতে পেল।

অচেতনভাবেই ওয়েন ওয়েন তার হাত দিয়ে সেটি ঢেকে ফেলল। মা তাদের বেশি স্ন্যাকস খেতে দেন না, গতবার যখন আন-আনকে হাসপাতালে চেকআপে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তখন ডাক্তারও এ বিষয়ে সতর্ক করেছিলেন।

কিন্তু আন-আনের আবদার করার ক্ষমতা এতই প্রবল যে, চিয়াং ওয়েনের ইচ্ছাশক্তি যতই দৃঢ় হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তার ছোট ছোট থাবার খোঁচায় সে হার মানতে বাধ্য হয়। এমনকি সে নিজেকে এটুকু বলে সান্ত্বনা দেয় যে, মা যদি না দেখে, তবে আন-আন যে চুরি করে স্ন্যাকস খাচ্ছে তা কেউ জানবে না।

চিয়াং ছি তাদের এই কাণ্ড দেখে চোখ সরু করে তাকালেন।

"হুম?"

আন-আনের মাথা তখন খুব দ্রুত ঘুরছিল। সে দ্রুত স্ন্যাকসের প্যাকেটটি বের করে মুখে নিয়ে ভাইয়ার দিকে এগিয়ে দিল।

"আউ ঘেউ, ঘেউ ঘেউ!"

খাও না, এটা বিশেষ করে তোমার জন্যই নিয়ে এসেছি।

ওয়েন ওয়েন তখন বুঝতে পারল, মা যখন নিষেধ করেন তখন এই ছোট দুষ্টুটা এত সাহস দেখায় না। স্ন্যাকসটি হাতে নিয়ে সে আন-আনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "ধন্যবাদ আন-আন।"

"ঘেউ ঘেউ ঘেউ!"

ধন্যবাদ দিতে হবে না!

মুখে বললেও যে এটা ভাইয়ার জন্য এনেছে, আসলে সে কিছুক্ষণ পরেই লেজ দিয়ে ওয়েন ওয়েনের পা জড়িয়ে ধরে ইশারা করল যেন তাকেও কিছুটা খেতে দেওয়া হয়। শেষ পর্যন্ত এক প্যাকেট স্ন্যাকসের বেশিরভাগই আন-আনের পেটে গেল।

"ওয়েন ওয়েন, আজ স্কুলে তোমার দিন কেমন কাটল?"

"হুম, ভালো।"

"নতুন বন্ধু হয়েছে?"

ওয়েন ওয়েন স্কুলে বিরক্তিকর সেই বন্ধুটির কথা ভেবে কিছুটা দ্বিধা করল, তারপর মাথা নাড়ল। একটু কষ্ট নিয়ে বলল, "কিন্তু সে অনেক কথা বলে, বড্ড বিরক্ত লাগে।"

"হয়তো সে তোমাকে খুব পছন্দ করে বলেই এমনটা করছে।"

"ওহ।"

আগে তো ওয়েন ওয়েন বাড়ির বাইরেই যেতে চাইত না, বন্ধুর কথা তো দূরে থাক। চিয়াং ছি সবসময় চিন্তিত থাকতেন যে ভবিষ্যতে তার ছেলের স্বভাব খুব একা হয়ে যাবে কি না। কিন্ডারগার্টেনে পাঠানোর পর তিনি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন। প্রাণবন্ত শিশুদের সাথে থেকে ওয়েন ওয়েনের ব্যক্তিত্বও অনেকটা খোলামেলা হয়েছে, সে এখন সরাসরি নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে পারে।

রাতে খাওয়ার সময় চিয়াং ছি ওয়েন ওয়েনকে বললেন যে, সপ্তাহান্তে তিনি আন-আনকে পশু হাসপাতালে নিয়ে যাবেন। তার এক সহকর্মী কুকুর পালনে খুব অভিজ্ঞ, তিনি পরামর্শ দিয়েছেন যেন নিয়মিত কুকুরের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করানো হয়। মানুষের তুলনায় কুকুরের আয়ু অনেক কম, তাই তাদের স্বাস্থ্যের দিকে বিশেষ নজর দেওয়া প্রয়োজন।

"হুম।"

স্বাস্থ্য পরীক্ষার পাশাপাশি সেই সহকর্মী আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়েও কথা বলেছিলেন।

বন্ধ্যাত্বকরণ।

শহরে যারা পোষ্য পালন করেন, তারা সাধারণত এই অপারেশনটি করিয়ে নেন। এতে মালিকের যেমন সুবিধা হয়, তেমনি কুকুরও অনেক বেশি সুস্থ থাকে, বিভিন্ন রোগ হওয়ার সম্ভাবনা কমে যায় এবং আয়ুও বৃদ্ধি পায়।

আন-আন আগে অনেকবার আড়ালে লুকিয়ে সব কথা শুনে ফেলেছিল, তাই চিয়াং ছি এবার সতর্কতা অবলম্বন করলেন এবং ছেলেকে নিয়ে পড়াশোনার ঘরে গিয়ে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করলেন। কারণ আন-আন যদি এসব শুনে ফেলে, তবে নিশ্চয়ই অনেক হট্টগোল করবে।

"ওয়েন ওয়েন, তুমি কী মনে করো?"

"ঠিক আছে।"

ছোট আন-আন খুব ব্যথা ও তেতো ওষুধ ভয় পায়। ইনজেকশন বা ওষুধ খাওয়ানোর সময় সে দীর্ঘক্ষণ ঘ্যানঘ্যান করে। যদি এই অপারেশনের মাধ্যমে ভবিষ্যতে এসব ঝামেলা না হয়, তবে সেটা ভালোই।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, ওয়েন ওয়েন চায় আন-আন যেন তার সাথে অনেক অনেক দিন থাকে।

এই সপ্তাহান্তের আবহাওয়া খুব সুন্দর ছিল। রোদের তাপ গায়ে লাগলে বেশ আরামদায়ক লাগে। ফুটপাতের দুই পাশে গাছ লাগানো। পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো নিচে এসে পড়ছে, মাটির ওপর আলোর বিন্দুগুলো নাচানাচি করছে।

আন-আন লেজ নাড়াতে নাড়াতে তার মাঝখান দিয়ে দৌড়াচ্ছিল, দুষ্টু রোদ এসে পড়ছিল তার গায়ে। পথিমধ্যে আন-আন খেলা শুরু করল, সে তার থাবা দিয়ে সেই নাচন্ত আলোর বিন্দুগুলোকে ধরতে লাগল, প্রতিটি থাবার ছাপ বেশ গুরুত্বের সাথে ফেলছিল।

"আউ~"

পশু হাসপাতালে পৌঁছানোর পর চিয়াং ছি অপারেশনের সম্মতিপত্রে সই করলেন। আন-আনকে প্রথমে স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য নিয়ে যাওয়া হলো। এই জায়গাটি আন-আনের কাছে খুব একটা অপরিচিত নয়, তাই সে খুব একটা আপত্তি করল না। এমনকি সে দোকানের খাঁচায় থাকা পাখিটির সাথেও কিছুটা গল্প করে নিল।

কিছুক্ষণ পর কী কারণে জানি আন-আনের খুব ঘুম পেতে লাগল। সে তার মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে জাগিয়ে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পাশে রাখা নরম বালিশের ওপর মাথা এলিয়ে দিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

পুরুষ কুকুরের ক্ষেত্রে বন্ধ্যাত্বকরণ একটি ছোট অস্ত্রোপচারই, সময়ও খুব কম লাগে। অ্যানেস্থেশিয়ার প্রভাব কেটে যাওয়ার পর আন-আন চোখ মেলল এবং প্রথমেই তার সামনে ওয়েন ওয়েনকে দেখতে পেল। অবচেতনভাবেই সে লেজ নাড়াল, আগের মতো ভাইয়ার সাথে গা ঘষতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ সে অনুভব করল তার শরীরের কোনো এক অংশ বেশ ঠান্ডা লাগছে।

আন-আন বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তারপর চোখ বড় বড় করে তাকাল।

কিছু একটা ঠিক নেই!

"ঘেউ ঘেউ ঘেউ!"

"ঘেউ ঘেউ ঘেউ ঘেউ ঘেউ!"

তুমি কি আমি ঘুমিয়ে থাকার সুযোগে আমার শরীরের পশম কামিয়ে দিয়েছ?!

যে কুকুর নিজের রূপ নিয়ে এত গর্ব করে, তার সেই সুন্দর পশম কামিয়ে ফেলাটা মুরগির মাংস না দেওয়ার চেয়েও বেশি নিষ্ঠুর।

"আউ ঘেউ!!!"

কিছু তো বলো!

ওয়েন ওয়েন মায়ের ব্যাগ থেকে মেকআপের আয়নাটি বের করে আন-আনের সামনে ধরল, যাতে সে নিজেকে ভালো করে দেখতে পারে। আন-আন আয়নায় নিজেকে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করল এবং নিশ্চিত হলো যে সে আগের মতোই সুন্দর আছে। তার টানটান স্নায়ু ধীরে ধীরে শিথিল হলো।

যখন সে নিজের থাবা চিবিয়ে চিন্তা করতে যাবে, ঠিক তখনই অপারেশনের জায়গায় কিছুটা ব্যথা অনুভব করল। তাতে তার লোমশ মুখটি কুঁচকে গেল।

"আউ..."

সবকিছু ঠিক নেই মনে হচ্ছে।

"কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।"

ওয়েন ওয়েন তার মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করল। প্রিয় মানুষের এমন সান্নিধ্য পেয়ে আন-আন আগের সব চিন্তা ভুলে গেল, লেজ নাড়তে শুরু করল।

যাই হোক, আগে একটু আদর খেয়ে নিই।

আন-আনের মনোযোগ অন্যদিকে সরানোর জন্য চিয়াং ছি তাকে অনেকগুলো নতুন খেলনা কিনে দিলেন, যার বেশিরভাগই আন-আনের দেখা নতুন সব জিনিস। একটির পর একটি খেলনা দেখে আন-আন দিশেহারা হয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত তাকে বাধ্য হয়ে থাবা দিয়ে চোখ ঢেকে করুণ স্বরে ঘ্যানঘ্যান করতে হলো।

অনেক হয়েছে, আর পারছি না, এগুলো আর খেলা যাবে না!

অপারেশন থেকে সে খুব দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল, যা তার ওপর খুব একটা নেতিবাচক প্রভাব ফেলল না। ছোট আন-আন কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল যে কিছু একটা ঘটেছে, কিন্তু মা ও ভাইয়ার দেওয়া মিষ্টি প্রলোভনের কাছে সে প্রতিবারই হার মেনেছে। পরে যখন সে নিজে বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পারল, তখন সে মাঝে মাঝে ইচ্ছাকৃতভাবে মন খারাপ করে থাকত, যাতে মা ও ভাইয়ার কাছ থেকে আরও বেশি স্ন্যাকস আদায় করে নিজের ডেরায় লুকিয়ে রাখতে পারে।

...

ওয়েন ওয়েন কিন্ডারগার্টেনে এক মাস পার করার পর, চিয়াং ছি সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি তার আগের কর্মক্ষেত্রে আবার কাজে ফিরবেন। চিয়াং ছি-র শিক্ষাগত যোগ্যতা ভালো, পাশাপাশি কাজের দক্ষতাও অসাধারণ। কোম্পানির বস জৌ সি-সি-র বন্ধু, তাই তিনি চিয়াং ছি-কে সব সময় বাড়তি সুবিধা দিতেন।

কোম্পানির মালিক একজন অত্যন্ত কর্মঠ নারী, আর কর্মীরাও বেশিরভাগই নারী, তাই অফিসের পরিবেশও বেশ নমনীয়। সেখানে পোষ্য নিয়ে অফিসে আসার অনুমতি আছে, এমনকি এক তলা পুরোটা পোষ্যদের খেলার মাঠ হিসেবে তৈরি করা হয়েছে।

পোষ্যদের পার্কে যাওয়ার প্রথম দিন, নতুন পরিবেশে আন-আন কিছুটা আড়ষ্ট ছিল। সে তার থাবা গুটিয়ে নিয়ে জিহ্বা বের করে খুব মিষ্টি করে হাসছিল।