বাইশ অধ্যায়। অবসাদগ্রস্ত তারকার হাস্কি পনেরো [সমাপ্ত]

পৃষ্ঠা (১/৩)

আলো তার মাথায় পড়ার মুহূর্তে হাসকি কুকুরটির মনে হলো, এটাই তো স্বাভাবিক। শেষ পর্যন্ত মাত্র এক মাস বয়সেই সে মায়ের কাছ থেকে দূরে এসে গু শিয়েনের পাশে থাকতে শুরু করেছিল। তাই সে-ই যে সবচেয়ে, সবচেয়ে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—এতে আর আশ্চর্যের কী আছে!

কিন্তু পরক্ষণেই ভিড়ের ওপার থেকে মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা গু শিয়েনের কোমলতায় ভরা চোখের সঙ্গে চোখাচোখি হতেই আনআন অস্বস্তিভরে নিজের ছোট থাবা বাড়িয়ে গলায় বাঁধা বিবটিটা টেনে ঠিক করতে লাগল।

হয়তো তার বর্তমান পোশাকটা দেখতে বেশ অগোছালো লাগছে। এত গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানের সঙ্গে মানানসই হতে হলে তার গায়ে একটি ছোট স্যুট থাকা উচিত ছিল।

এখন বদলাতে গেলেও দেরি হয়ে গেছে। তাই আনআনকে জোর করে নিজেকে একটু বেশি আনুষ্ঠানিক দেখানোর চেষ্টা করতে হলো।

গু শিয়েন তার অস্বস্তি বুঝতে পেরে চোখের কোণের হাসি আরও গভীর করলেন।

সরাসরি সম্প্রচার দেখছিলেন এমন নতুন ভক্তরা এত গুরুত্বপূর্ণ একটি অনুষ্ঠানে গু শিয়েনের একটি কুকুরকে আনুষ্ঠানিকভাবে ধন্যবাদ জানানোর বিষয়টিতে বেশ অসন্তুষ্ট হলেন।

【গু শিয়েন কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করছেন না? এত গুরুত্বপূর্ণ একটা অনুষ্ঠান, সেখানে ছোট কুকুরটাকেও পাশে নিয়ে আসার কী দরকার ছিল?】

【ঠিক বলেছ! ব্যক্তিগত জীবনে এই হাসকি কুকুরটার যত্ন নিলেই তো হয়। এত গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানেও তাকে ছাড়লেন না—এটা কি একটু হালকা আচরণ নয়?】

【আমারও তাই মনে হয়। কেউ যে একটা কুকুরকেও ধন্যবাদ জানাতে পারে, সত্যিই কল্পনা করা কঠিন…】

নতুন ভক্তদের প্রশ্নের মুখে পুরোনো ভক্তরা একে একে এগিয়ে এসে বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।

বাইরের লোকদের চোখে গু শিয়েনের একটি হাসকি কুকুরকে ধন্যবাদ জানানোর আচরণ যতই অযৌক্তিক মনে হোক না কেন, যারা তার সঙ্গে এতটা পথ পাড়ি দিয়ে এসেছেন, সেই ভক্তদের চোখে গু শিয়েনের এমন করা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।

একবার গু শিয়েন মাতাল অবস্থায় সরাসরি সম্প্রচার করেছিলেন। তখন তিনি সবাইকে বিস্তারিত বলেছিলেন, অতীতে নিজের একগুঁয়ে স্বভাবের সঙ্গে সঙ্গে বিনোদনজগতের মানুষের বিদ্বেষপূর্ণ আক্রমণের কারণে কীভাবে একসময় সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়েছিলেন; এমনকি নিজের জীবন শেষ করে দেওয়ার কথাও ভেবেছিলেন।

অসংখ্য অপবাদ বয়ে বেড়ানোর সেই সময়টায় তার মনে হতো, এই পৃথিবীতে সে-ই বুঝি সবচেয়ে অপ্রয়োজনীয় মানুষ।

কেউ তাকে পছন্দ করত না, কেউ তার পরোয়া করত না। এমনকি তার মৃত্যুসংবাদ শুনলেও লোকগুলো হাততালি দিয়ে উল্লাস করত।

সৌভাগ্যক্রমে, একটি ছোট হাসকি কুকুর তার নিজের অদক্ষ, অথচ আন্তরিক ভঙ্গিতে গু শিয়েনকে জানিয়েছিল—

কিছু যায় আসে না। ছোট্ট কুকুরটা তোমাকে ভালোবাসে, সবচেয়ে, সবচেয়ে, সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।

এই হাসকি কুকুরটি পাশে না থাকলে গু শিয়েন আজকের দিন পর্যন্ত টিকে থাকতে পারতেন না। আর তারা কখনোই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই প্রতিভাবান স্রষ্টাকে দেখতে পেতেন না।

পুরোনো ভক্তদের ব্যাখ্যা শোনার পরও কেউ কেউ গু শিয়েনের আচরণে কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন, তবে অন্তত আর কেউ কটু কথা বললেন না।

পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান শেষ করে যখন তারা ভ্যানগাড়িতে ফিরে এলেন, গু শিয়েন দীর্ঘক্ষণ আনআনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

হাসকি কুকুরটির ইতিমধ্যেই ঘুম পাচ্ছিল। সে বারবার মাথাটা গু শিয়েনের শরীরে ঘষার চেষ্টা করছিল। শেষে একেবারে গু শিয়েনের স্যুটের ভেতর ঢুকে পড়ে, শরীরটা একটু নাড়াচাড়া করে আরামদায়ক ভঙ্গি ঠিক করল। পরের মুহূর্তেই তার নাকডাকার শব্দ শোনা গেল।

গু শিয়েন আলতো হাতে হাসকি কুকুরটির লোমে হাত বুলিয়ে দিলেন। লিন ই পোষা প্রাণীর যত্ন নিতে অত্যন্ত দক্ষ। তার যত্নে আনআনের সারা শরীরের লোম অস্বাভাবিক রকম মসৃণ হয়ে উঠেছিল, ছুঁলে ভীষণ আরাম লাগত।

গাড়ি হোটেলের ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ে পৌঁছালে গু শিয়েন ঘুমিয়ে পড়া এই বোকা কুকুরটাকে কাঁধে তুলে লিফটে নিয়ে গেলেন।

আনআনের গু শিয়েনের ওপর শতভাগ বিশ্বাস ছিল। সে বিন্দুমাত্র বাধা দিল না, ছটফটও করল না। এমনকি নিজেই নিজের ছোট থাবা দিয়ে গু শিয়েনের গলা জড়িয়ে ধরল, যাতে নিচে পড়ে না যায়।

আনআনকে ভালোভাবে শুইয়ে দেওয়ার পর গু শিয়েন নিজের ফোনে ছি ইউয়েউয়ের পাঠানো অভিনন্দনবার্তাটি দেখতে পেলেন।

【অভিনন্দন, শেষ পর্যন্ত তুমি সেই সম্মান পেয়েছ, যেটা তুমি চেয়েছিলে।】

বেশিরভাগ স্রষ্টার মধ্যেই একধরনের আত্মমর্যাদাবোধ থাকে। তারা চান, বাইরের পৃথিবী তাদের স্বীকৃতি দিক।

গু শিয়েনও তার ব্যতিক্রম নন। এই ট্রফি তাকে কী সম্মান এনে দেবে, সেটা তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না; বরং ট্রফিটির অস্তিত্বই প্রমাণ করছিল যে অন্যেরা তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে।

এত বছর ধরে পরিশ্রম করে যে সবকিছু তিনি সৃষ্টি করেছিলেন, আজ এসে যেন তার ওপর একটি পূর্ণচ্ছেদ পড়ল।

সম্ভবত বহু বছরের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হওয়ার কারণেই সেদিন রাতে গু শিয়েনের উল্টো ঘুম এল না।

বারান্দায় দাঁড়িয়ে তিনি রাতের বাতাসকে নিজের মুখ ছুঁয়ে যেতে দিলেন। বাতাসের শীতলতা বুকের ভেতরের উত্তাপকে তবু নিভিয়ে দিতে পারল না।

একসময় তিনি বহুবার বারান্দায় দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়েছেন। মাথার ভেতর তখন কেবল ঘুরত—নিজে যদি নিচে পড়ে যান, তাহলে মৃত্যুর দৃশ্যটা কি খুব ভয়াবহ হবে? পথ দিয়ে যাওয়া মানুষগুলো কি ভয় পেয়ে যাবে?

কিন্তু আজ এখানে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকালে তার মাথায় কেবল একটাই চিন্তা—

আগামীকাল সকালে আনআনের জন্য কী নাশতা তৈরি করবেন?

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই ছোট্ট মহারাজ এখন আর মোটেও সহজে খুশি হয় না, খাবার নিয়ে তার ভীষণ বাছবিচার।

ভুল করে তার অপছন্দের কিছু বানিয়ে ফেললে সে না খেয়ে মরতেও রাজি, তবু একটুও মুখে তুলবে না।

একবার গু শিয়েন অনিচ্ছাকৃতভাবে বিনোদনজগতের এক বন্ধুর কাছে এই কথাটি বলেছিলেন। আসলে তিনি একটু গর্ব করেই বলতে চেয়েছিলেন—এত ঝামেলাপূর্ণ একটি হাসকি কুকুরকেও তিনি কত ভালোভাবে দেখাশোনা করেন।

কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি, বন্ধুটি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে তাকে পরামর্শ দেবে—

কুকুরটাকে আধমরা হওয়া পর্যন্ত না খাইয়ে রাখলেই হবে। তখন সামনে যা-ই দেওয়া হোক, সবই খেয়ে নেবে।

গু শিয়েন তখন কোনো ইতিবাচক উত্তর দেননি। তবে তার মুখের অভিব্যক্তি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, বন্ধুটির কথায় তিনি একেবারেই একমত নন।

কিন্তু সেই বন্ধুটি মানুষের মুখভঙ্গি বুঝতে জানত না। বরং যতই বলছিল, ততই উৎসাহিত হয়ে উঠছিল। পরে তার উত্তেজিত চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল, গু শিয়েনকে প্রমাণ করে দেখানোর জন্য সে নিজেই যেন কাজে নেমে পড়তে চায়।

সেদিনের আড্ডা শেষ হওয়ার পর, বাড়ি পৌঁছানোর আগেই ফেরার পথে গু শিয়েন বন্ধুটির সব যোগাযোগের মাধ্যম কালো তালিকাভুক্ত করে দিলেন।

আনআন খাবার নিয়ে বাছবিচার করত, মেজাজও ছিল বেশ চড়া। কিন্তু গু শিয়েনের চোখে এগুলো কেবল তুচ্ছ কিছু ছোটখাটো ত্রুটি।

খাবার নিয়ে বাছবিচার করলে পুষ্টির ভারসাম্য বজায় রেখে শুধু তার পছন্দের খাবারই বানাতে হবে।

মেজাজ খারাপ হলে তাকে বিরক্ত না করলেই হবে, তার ইচ্ছেমতো চলতে হবে।

প্রতিবার যখনই গু শিয়েন ভাবতেন, আনআন তার পাশে থাকবে বড়জোর অল্প কয়েকটি বছর—মাত্র এক যুগের মতো—তখন তার যত বড় রাগই থাকুক না কেন, মুহূর্তেই তা মিলিয়ে যেত।

অসীম হতাশার এক অবস্থায় এই ছোট্ট কুকুরটি তার জীবনে এসেছিল। তাই গু শিয়েনের কাছে আনআন অনেক আগেই এমন এক পরিবারের সদস্যে পরিণত হয়েছে, যার কাছ থেকে তাকে আলাদা করা যায় না।

【এখনও ঘুমাওনি?】

বারান্দার ছোট টেবিলের ওপর রাখা গু শিয়েনের ফোনটি আবার কেঁপে উঠল। তিনি কাছে গিয়ে ফোনটা তুলে দেখলেন, আবারও ছি ইউয়েউয়ের বার্তা।

【হ্যাঁ।】

【নিজের পুরস্কার পাওয়ার উত্তেজনায় ঘুম আসছে না?】

একজন যোগ্য ব্যবস্থাপক হিসেবে ছি ইউয়েউ সবসময় গু শিয়েনের মানসিক অবস্থার দিকে নজর রাখতেন। বিশেষ করে তিনি জানার পর থেকে যে গু শিয়েন অতীতে বিষণ্নতায় ভুগেছিলেন।

【তা নয়। ভাবছি, কাল সকালে আনআনকে কী খাওয়াব। সে খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছে, রাতে কিছু খায়নি। নিশ্চয়ই ভোর হতেই খাবার চাইবে।】

গু শিয়েনকে নিয়ে অত্যন্ত চিন্তিত ছি ইউয়েউ বার্তাটি পড়ে মুহূর্তেই হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না।

তিনি সবসময় জানতেন, গু শিয়েন ওই হাসকি কুকুরটিকে খুব গুরুত্ব দেন। কিন্তু এতটা গুরুত্ব দেন, তা কখনো ভাবেননি।

【আমার ছোটকাকা লোক দিয়ে একটা তাজা স্যামন মাছ কিনিয়েছেন।】

【ধন্যবাদ। আনআন নিশ্চয়ই খুব পছন্দ করবে।】

ছি ইউয়েউ আসলে বলতে চেয়েছিলেন, ওই হাসকি কুকুরটাকে কয়েক টুকরো দেওয়া যেতে পারে। কিন্তু গু শিয়েন এত দ্রুত রাজি হয়ে গেলেন যে উল্টো তিনি নিজেই দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

অনেক ভেবে শেষ পর্যন্ত তিনি ছোটকাকার সঙ্গে বিষয়টি পরিষ্কার করে বলার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তার ছোটকাকা নিশ্চয়ই এত কৃপণ নন যে একটি স্যামন মাছও তাকে দিতে চাইবেন না।

গভীর রাতে বুড়ো ছি তার ভাইঝির ফোনে ঘুম থেকে উঠে ভেবেছিলেন, নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে। কে জানত, তার ভাইঝির নজর পড়েছে তার স্যামন মাছটির ওপর!

“নিয়ে যাও, নিয়ে যাও। আমি এখন ঘুমাব।”

এই কথা বলেই বুড়ো ছি ফোন কেটে দিলেন।

স্বর্গের সম্রাট এলেও তার ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাতে পারবে না!

আগের দিন গভীর রাতে ঘুমালেও পরদিন গু শিয়েন আনআনের ঘুম ভাঙার আগেই জেগে উঠলেন। নিজ হাতে তার জন্য স্যামন মাছের কাঁচা পদ তৈরি করতে লাগলেন।

হোটেলের রাঁধুনিদের রান্নার দক্ষতা মোটামুটি ভালো হতে পারে, কিন্তু এই পৃথিবীতে এমন কেউ নেই যে আনআনের রুচি সম্পর্কে গু শিয়েনের চেয়ে বেশি জানে।

ছি ইউয়েউ যখন গু শিয়েনের সঙ্গে দেখা করতে এলেন, তখন হাসকি কুকুরটি সোফায় শুয়ে কার্টুন দেখছিল। আর গু শিয়েন হাতে একটি কাঁটা চামচ ধরে এক টুকরো মাছ আনআনের মুখের কাছে এগিয়ে দিচ্ছিলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আনআন এমনকি মাথাটাও তুলল না। তার সমস্ত মনোযোগ কার্টুনে নিবদ্ধ ছিল। সে সরাসরি মাছটা চিবোতে শুরু করল।

“তোমার হাতে আধা মাসের ছুটি আছে। কী করার পরিকল্পনা করেছ?”

“আনআনের সঙ্গে থাকব।”

গু শিয়েনের নিজেরও বিশেষ কোথাও যাওয়ার ইচ্ছে ছিল না। মানুষের ভিড়ের চেয়ে তিনি বরং একা ঘরের ভেতর থাকতে পছন্দ করতেন। সবচেয়ে ভালো হয়, যদি কোনো জীবন্ত প্রাণী এসে তাকে বিরক্ত না করে।

আনআন অবশ্য ব্যতিক্রম।

“এত কষ্টে পাওয়া ছুটি, বিদেশে ঘুরতে যেতে বা কোথাও অবকাশ কাটাতে ইচ্ছে করছে না?”

“আনআনকে সঙ্গে নেওয়া খুব অসুবিধার। বিমানে উঠলে ওর খুব কষ্ট হবে।”

কথা বলতে বলতে গু শিয়েন আবার এক টুকরো স্যামন আনআনের মুখে তুলে দিলেন। আনআন দু-একবার চিবিয়েই গিলে ফেলল।

“আউ উ, আউ উ।”

ঠিক ঠিক।

গু শিয়েনের মুখ থেকে বেরোনো কোনো কথার সঙ্গে আনআনের সম্পর্ক থাকলে, সে পরিকল্পনা সফল হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় থাকেই না।

এতদূর শুনে ছি ইউয়েউ তাকে বোঝানোর চেষ্টা ছেড়ে দিলেন।

“ঠিক আছে, তোমার ইচ্ছা। তবে নিজের প্রতি একটু খেয়াল রেখো। যদি প্রেম করার কথা ভাবো, আগে আমাকে জানাবে। দল তোমার হয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়ার বিষয়টি আগেভাগে প্রস্তুত করে রাখবে।”

“তোমার এখন যে বয়স, এই সময়ে প্রেমিকা থাকলেও ভক্তদের পক্ষে সেটা মেনে নেওয়া খুব কঠিন হবে না।”

“আগে থেকেই তাদের মানসিকভাবে প্রস্তুত করে রাখলে তোমার পেশাজীবনে প্রভাব যতটা সম্ভব কমিয়ে আনা যাবে।”

ছি ইউয়েউ সত্যিই একজন অত্যন্ত যোগ্য ব্যবস্থাপক। সব দিকের সম্ভাবনাই তিনি আগে থেকে বিবেচনা করে রাখতেন।

“চল্লিশ বছর বয়সী কাউকে প্রেমিকা বানালেও সমস্যা নেই, কিন্তু চৌদ্দ বছরের কাউকে নয়। অন্যের সম্পর্কে ঢুকে তা নষ্ট করবে না। প্রেমে প্রতারণা করবে না, বিশ্বাসঘাতকতা করবে না, সম্পর্কের প্রতি অবিশ্বস্ত হবে না।”

“আজ তুমি যে অবস্থানে পৌঁছেছ, সেখানে আসা সহজ ছিল না। তাই সবকিছুকে মূল্য দিতে শিখবে।”

“হ্যাঁ, আমি জানি। আপাতত সেরকম কোনো ইচ্ছা নেই।”

গু শিয়েনের পাশে একজন সহকারী থাকায়, তার সঙ্গে সম্পর্কিত সব বিষয়ই আগে থেকে ছি ইউয়েউকে জানানো হতো।

ছি ইউয়েউ জানতেন, গু শিয়েন ইচ্ছা করে তাকে ধোঁকা দিচ্ছেন না। এই কয়েক বছরে তার সত্যিই কোনো প্রেমের অভিজ্ঞতা হয়নি। তার জীবনযাপন প্রায় সন্ন্যাসীর মতো।

গু শিয়েনের অতীতের সবকিছু যদি তিনি নিজে তদন্ত করে পরিষ্কারভাবে না জানতেন, তাহলে ছি ইউয়েউ হয়তো সন্দেহ করতেন, অতীতে সে কোনো গভীর আঘাত পেয়েছিল কি না। তা না হলে এই বিনোদনজগতের মানুষের মতো না হয়ে সে এমন নির্লিপ্ত ও ইন্দ্রিয়সংযমী হয়ে থাকত কীভাবে?

যে কথাগুলো বলার ছিল, সব বলা হয়ে গেলে ছি ইউয়েউ তাদের বিদায় জানিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

গু শিয়েনের ব্যবস্থাপক হওয়ার পর থেকে বহুদিন ধরে তিনি ভালোভাবে ছুটি কাটাতে পারেননি।

গু শিয়েনের সেই ট্রফি জয় শুধু তার প্রতি স্বীকৃতি ছিল না, ছি ইউয়েউয়ের কাজের দক্ষতার প্রতিও একধরনের স্বীকৃতি ছিল।

এখন কাজের ব্যস্ততা অবশেষে কিছুটা কমেছে। ছি ইউয়েউও ঠিক করলেন, আধা মাস ভালোভাবে বিশ্রাম নেবেন এবং নিজের বাবা-মায়ের সঙ্গে সময় কাটিয়ে সম্পর্কটা আরও ঘনিষ্ঠ করবেন।

ছি ইউয়েউ চলে যাওয়ার পর গু শিয়েন আবার চিরুনি হাতে তুলে নিলেন। অত্যন্ত ধৈর্য নিয়ে আনআনের শরীরের ছোট ছোট লোম আঁচড়ে দিতে লাগলেন।

ছি ইউয়েউয়ের মনে যে নানা অদ্ভুত ধারণা তৈরি হয়েছে, তা গু শিয়েন বুঝতে পারছিলেন। কিন্তু তাকে ব্যাখ্যা করে বোঝানোর কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। বরং ছি ইউয়েউ যদি এভাবেই ভুল বুঝে থাকেন, সেটাই ভালো।

গু শিয়েন প্রেমে জড়ান না—কারণটা খুবই সহজ।

তিনি আশঙ্কা করতেন, প্রেমিকা পাওয়ার পর সেই মেয়েটি আনআনের প্রতি তার ভালোবাসা মেনে নিতে পারবে না।

এই ছোট্ট হাসকি কুকুরটি যেমন অলস, তেমনই লোভী। দামি হোক বা অদ্ভুত—যে কোনো জিনিসই সে একবার চেখে দেখতে চায়।