দশম অধ্যায়: উদ্যোগ (৫)

বান ইউ কাছে এসে শুনতে পেলেন তারা কী বলছে—“দাসী”, “মানুষ মারার ঘটনা”, “চম্পট দেওয়া নারীর মতো” এসব শব্দ। তিনি লি ইই-এর জন্য চিন্তিত হয়ে দ্রুত ভিতরে ঢুকে পড়লেন। অবশেষে সামনে পৌঁছে দেখলেন লি ইই-এর চুল ছড়ানো, চোখ লালচে, মুখ অশ্রুজলে ভরা, এবং তিনি জেং লাওচাইকে দেখিয়ে গালাগালি করছিলেন।

“জেং লাওচাই! বিয়ের সময় তুমি কী বলেছিলে? তুমি বলেছিলে তুমি শুধু আমাকে ভালোবাসবে, কখনো দাসী নেবে না, বাইরে অন্য নারীর পাশেও যাবে না!”

“এখন দেখো! এখন দেখো! সেই মেয়েটা বাচ্চা নিয়ে আমাদের কাছে এসেছে! জেং লাওচাই, আমাদের আর একসাথে থাকা সম্ভব নয়!”

বান ইউ লি ইই-এর আঙ্গুলের দিকে তাকিয়ে দেখলেন জেং লাওচাই-এর মুখে রক্তের দাগ, এবং তার পেছনে একজন যুবতী ও একটি ছোট ছেলে দাঁড়িয়ে আছে। মেয়েটির বয়স আনুমানিক বিশের কোঠায়, আর ছেলেটি দুই-তিন বছরের মতো। তাই মনে হচ্ছিল, জেং লাওচাই ও ওই মেয়ে অন্তত তিন বছর ধরে একসাথে আছেন।

লি ইই আবার জেং লাওচাইকে মারতে শুরু করলেন, আর জেং লাওচাই বিরক্ত মুখে তাকে ঠেলে দিলেন। বান ইউ দ্রুত এগিয়ে এসে লি ইইকে ধরে সামলালেন।

“জেং ভাই, যেকোনো সমস্যা শান্তিপূর্ণভাবে কথা বলাই উচিত, তুমি কীভাবে লি দিদিকে মারতে পারো?”

“না না, বান বোন, দেখো আমার মুখ! সব এই মেয়েটি নখ দিয়ে কেটেছে!”

বান ইউ তাকে উপেক্ষা করে আশেপাশের লোকদের বললেন, “সবাই ছড়িয়ে পড়ো, এটা তাদের ব্যক্তিগত বিষয়, সবাই ছড়িয়ে পড়ো, ছড়িয়ে পড়ো!”

বান ইউর কথা শুনে জনসাধারণ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু জেং লাওচাই-এর পেছনে থাকা ওই মেয়ে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এলেন।

“দিদি, আমি ও জেং লাওচাই সত্যিই ভালোবাসি একে অপরকে। যদি না কিউই অর্থের দরকার হত, আমি কখনো তোমাকে বিরক্ত করতাম না, দিদি…”

মেয়েটির কষ্টের কথাগুলো শুনে যারা ছড়িয়ে গিয়েছিল, তারা আবার কিছু অংশ ফিরে আসল।

লি ইই ওই মেয়েটির কথা শুনে ক্রোধে ফুঁসতে লাগলেন, যখন তিনি মেয়েটিকে মারতে যাচ্ছিলেন, তখন বান ইউ তাকে থামালেন।

বান ইউ তাকে পাশে টেনে নিলেন এবং হালকা স্বরে বললেন, “লি দিদি, এই মেয়েটি স্পষ্টতই বিষয়টাকে বড় করে তুলতে চাচ্ছে, যাতে সবাই তার পক্ষে দাঁড়ায়।”

তিনি পেছনের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন তো তিন স্ত্রী চার দাসী হওয়া স্বাভাবিক ব্যাপার। যদিও জেং ভাই তোমার সাথে ছোটবেলায় বাগদান করেছিল, কিন্তু ঘটনাটি এখন ঘটেছে, এখন দেখো তুমি কী করো।”

লি ইই কিছুক্ষণ ভাবলেন, চোখ অশ্রুসিক্ত, কিন্তু দৃঢ়ভাবে বান ইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি বিচ্ছেদ চাই! আমার বাবা ও আমার পরিবারের সাহায্যে ওকে সুস্থ করে তুলেছিলাম, ও আমাদের মাংসের দোকানের কাজ নিয়েছে। এখন জীবন উন্নত হয়েছে, ও আমাকে এভাবে ধোঁকা দিচ্ছে! আমি অবশ্যই বিচ্ছেদ চাই।”

“যদি বিচ্ছেদ করতে চাও, তাহলে এমন হিংসাত্মক ঘটনা চলতে পারে না। সরাসরি প্রশাসনের কাছে যাও, বিচ্ছেদের কাগজ নাও, জেং ভাই স্বাক্ষর করুক, তোমার দুলের মালিকানা নাও, আর ছোট বাচ্চাকেও…”

লি ইই বিয়ের সময় জেং লাওচাই যে কাঁটা উপহার দিয়েছিল তা স্পর্শ করলেন, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে থাকল।

কাঁটাটি মানসম্পন্ন নয়, বর্তমান তার যেকোনো গহনার তুলনায় কম, কিন্তু বিয়ের সময় জেং লাওচাই যে দিলো, তাই তিনি এখনো পরে চলেছেন। যতই যত্ন করতেন, তবুও কিছুখানি ফাটল দেখা দিয়েছে।

লি ইই চোখ মুছে গভীর শ্বাস নিলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে জেং লাওচাইয়ের দিকে চলে গেলেন।

“আমি শুধু এক কথা জানতে চাই, তুমি কেন এমন করছ?”

জেং লাওচাই অপ্রসন্ন মুখে বললেন, “দেখো তো, তোর বয়স ত্রিশের নিচে, কিন্তু এত মোটা হয়ে গেছিস, আর জিয়াও তো অনেক বেশি আদর করে। আর জিয়াও তো তোমার থেকে অনেক বেশি বুঝদার। তুই? মাংসের দোকান খারাপ হলে আমাকে গালি দিস, বাচ্চা দুষ্টুমি করলে গালি দিস, আমি কি আর ঘরে সম্মান পেতে পারি?”

লি ইই বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন, কাঁটা খুলে জেং লাওচাইকে দিয়ে বললেন, “এই কাঁটা তুমি বিয়ের সময় দিয়েছিলে, এখন তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি। কাল প্রশাসনের কাছে গিয়ে বিচ্ছেদের কাগজ লিখব, এই বাড়ি ও দোকান আমার বাবা-মায়ের দেওয়া, তোমার কিছু নেই। কাল সব কিছু সরিয়ে ফেলো, আমরা যেন কখনো একে অপরকে চিনতেও না।”

লি ইই একটু থেমে মুঠো চেপে বললেন, “আর ছোট বাচ্চা, সে আমার ছেলে, আমি তাকে নিয়ে যাচ্ছি।”

জেং লাওচাই বিচ্ছেদের কথা শুনে তেমন প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, কিন্তু ছোট বাচ্চাকে নিয়ে যাওয়ার বিষয় শুনে জোরে বললেন, “না! ছোট বাচ্চা আমার বংশের সন্তান, তুমি তাকে নিয়ে যেতে পারো না!”

“ছোট বাচ্চা আমার ছেলে, তোমার তো আরেক ছেলে আছে, তাহলে কেন আমার ছেলেকে ছিনিয়ে নেবে!” লি ইই কাঁদতে কাঁদতে চেঁচালেন।

এই সময়, স্কুল থেকে আসা ছোট বাচ্চা কিছুটা অবাক হয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল।

“বাবা, মা।”

লি ইই তার কণ্ঠ শুনে তাড়াতাড়ি চোখ মুছে তাকে কাছে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে মনোযোগ দিয়েই বললেন, “ছোট বাচ্চা, আমি তোমার বাবার থেকে বিচ্ছেদ নিচ্ছি, মা তোমাকে নিয়ে যাবে, ঠিক আছে?”

ছোট বাচ্চা লি ইইয়ের দিকে তাকালেন, তারপর জেং লাওচাইয়ের দিকে, চোখে বিভ্রান্তি।

এই সময় সে খুব তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল যে মেয়েটির পাশে একটি ছেলে দাঁড়িয়ে আছে।

সে হাসিমুখে ছুটে গিয়ে ছেলেটির হাত ধরে আনন্দে বলল, “ভাইয়া, তুমি কি আমার সাথে খেলতে এসেছ?”

“ছোট বাচ্চা! ফিরে আসো!” লি ইই ছোট বাচ্চাকে অন্য ছেলেটির হাত ধরে যেতে দেখে জোরে ডেকে বললেন।

ছোট বাচ্চা ভয়ে চমকে উঠল, চোখে সঙ্কোচ নিয়ে পিছনে সরে গেল।

লি ইই ছুটে গিয়ে তার বাহু ধরে ফিরিয়ে আনতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু ছোট বাচ্চা কান্নাকাটি করে বলল সে ভাইয়ের সাথে খেলতে চায়, এবং ছেলেটির হাত ছাড়তে চাইছিল না।

জেং লাওচাই এই দৃশ্য দেখে দ্রুত লি ইইকে সরিয়ে নিয়ে বাচ্চাদের সামনে দাঁড়ালেন।

“তুমি আসলে কী করতে চাও? দেখছো না ছোট বাচ্চা তোমার সাথে যেতে চায় না?”

“জেং লাওচাই! ও আমার ছেলে! তুমি কখন এই ছোট ছেলের সঙ্গে ছোট বাচ্চাকে পরিচয় করিয়েছ?”

“বেশ! ছোট বাচ্চা আর কিউই আসলেই ভাইবোন, তাড়াতাড়ি পরিচিত হওয়াটা কোনো সমস্যা নয়! বরং তুমি, এত উৎকন্ঠা করছো, অবশেষে কী চাও?”

লি ইই এই সময় তাদের আচরণ আর ছোট বাচ্চার কথা স্মরণ করলেন এবং বুঝতে পারলেন, গোটা পরিবারে শুধু তিনি জানতেন না যে তার স্বামীর বাইরে একটি ছেলে আছে, তাকে সবকিছু থেকে গোপন রাখা হয়েছে!

“হাহাহাহা, জেং লাওচাই, তোমার হৃদয় সত্যিই নিষ্ঠুর!” লি ইই রাগে হাসলাম, জোরালো চোখে তাকে দেখলেন।

বান ইউ লি ইইয়ের এই অবস্থা দেখে খুব কষ্ট পেলেন, এগিয়ে এসে তাকে ধরলেন এবং সান্ত্বনা দিলেন।

লি ইই চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ গভীর শ্বাস নিলেন, তারপর চোখ খুলে জেং লাওচাইয়ের দিকে তাকালেন।

“কাল আমরা বিচ্ছেদের কাগজ করব, দোকান, বাড়ি সব আমার, সব আমার হবে, আর ছোট বাচ্চা… যদি সে আমার সাথে যেতে চায় না, তাহলে তোমার।”

জেং লাওচাই লি ইইয়ের এই দৃশ্য দেখে বুঝতে পারলেন সে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

তিনি লি ইইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কাল প্রশাসনের কাছে দেখা হবে।”

জেং লাওচাই সেই মেয়ে ও দুই বাচ্চাকে নিয়ে বাইরে চলে গেলেন, আর লি ইই অবশেষে ধৈর্য হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

বান ইউ লি ইইয়ের এই দুঃখ দেখে প্রথমবার তার সাথে দেখা স্মরণ করলেন, যখন সে এতটা প্রাণবন্ত ছিল।

“লি দিদি, আমি তোমাকে নিয়ে যেতে চাই।”

লি ইই মাথা নাড়লেন, “বোন, একটু অপেক্ষা করো, আমি তোমার জন্য টাকা নিয়ে আসছি, গুরুত্বপূর্ণ কাজ আগে।”

বান ইউ লি ইইকে ধরে তার ঘরে নিয়ে গেলেন, লি ইই সাজের বাক্স থেকে একটি কাপড়ের প্যাকেট বের করে বান ইউকে দিলেন।

“এখানে দশ তোলা রূপা আছে, তোমার জন্য।”

বান ইউ ওই দশ তোলা রূপা দেখে কিছু বললেন না, অজানাই বাক রইলেন।

তিনি এগিয়ে গিয়ে লি ইইকে জড়িয়ে ধরে হালকা স্বরে বললেন, “লি দিদি, আমি এখানে আছি, তুমি যদি কাঁদতে চাও, কাঁদো, কিছু হয় না।”

বান ইউর এই কথা হয়তো লি ইইয়ের ব্যথার স্পর্শ করল, অথবা তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না, কারণ বান ইউ কথা শেষ হতেই লি ইই তার কোলে মাথা দিয়ে চেঁচিয়ে কাঁদতে লাগলেন।