তৃতীয় অধ্যায় নতুন কর্মসূচি

“এত আশ্চর্যজনক…” বান ইউ ভাবতে ভাবতে মাথা নাড়িয়ে বলল।
সে তাকাল বিছানায় মাথা নিচু করে বলের সঙ্গে খেলছে লাই কাইকে।
লাই কাই পিঁজরার ভেতর থেকে বারবার আওয়াজ করছিল, তাই বান ইউ ওকে মুক্তি দিল। ও একটু দুঃসাহসী, অল্প সময়ের মধ্যে পুরো শোবার ঘর ঘুরে বেড়াল, এখন আর ঘরের মধ্যে দৌড়াদৌড়ি ও লাফালাফি করতে পারছে।
তবুও ও এখনো ছোট্ট বিড়ালছানা, তাই বান ইউ ওকে শুধু শোবার ঘরের মধ্যেই রাখতে চাইল।
বান ইউ চুপচাপ ওর পা ছুঁয়ে দেখল, নরম ও রেশমের মতো পা স্পর্শ করার আনন্দ ছিল অসাধারণ।
স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে বান ইউর মনে কিছু ছেলের কণ্ঠ শুনতে পেল।
【ম্যাঁও, এই বলটা খুব কঠিন, নরম আর গোল গোল ঘুরে না, ম্যাঁও! রাগ!】
বান ইউ দেখে লাই কাই বল নিয়ে এত মনোযোগে খেলছে, ভেবেছিল ও বলটা ভালোবাসে…
“মজার ব্যাপার…” বান ইউ তার “স্বর্ণ হাত” পরীক্ষা করে সন্তুষ্টি নিয়ে মাথা নাড়াল।
“হোস্ট, হোস্ট, কেমন লাগছে? খুব দারুণ তো!”
বান ইউ সিস্টেমের উত্তেজিত কণ্ঠ শুনে ভঙ্গিতে গম্ভীর হয়ে বলল, “কফ, মোটামুটি।”
“ওহ, হোস্ট, চাহিদা খুব বেশি হলে ভালো না।”
বান ইউ চুপচাপ সিস্টেমের দিকে চোখ মাড়িয়ে গলা পরিষ্কার করে বলল, “এখন আমাদের বিড়াল আছে, স্বর্ণ হাতও আছে, পরবর্তী ধাপে ব্যবসা শুরু করতে হবে!”
“তাহলে হোস্ট, তুমার কি ভালো কোনো আইডিয়া আছে?”
“আইডিয়া তো…” বান ইউ ভাবতে ভাবতে ছিল, তখনই সিস্টেম কাজের ঘোষণা দিল।
【মিশন তিন: এক সপ্তাহের মধ্যে দশ তোলা রুপোর অর্জন। সম্পন্ন করলে, পুরস্কার হিসেবে একটি এলোমেলো পোষা প্রাণী; না হলে, স্বর্ণ হাত প্রত্যাহার করা হবে। লক্ষ্য করুন, এটি একটি সীমিত সময়ের মিশন, হোস্ট যত দ্রুত সম্ভব সম্পন্ন করুন।】
“কি!?”
বান ইউ শাস্তির কথা শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেল!
কয়েক সেকেন্ড পর চিৎকার করে বলল, “সিস্টেম! তুমি বাইরে এসো!”
“হেহে, হোস্ট, কী হয়েছে?” সিস্টেমের কণ্ঠে লজ্জার ছাপ ছিল, যদিও ওর মুখ দেখার সুযোগ নেই, কথার সুর শুনে বান ইউ বুঝতে পারল ও আগেই শাস্তির কথা জানত কিন্তু বলেনি।
“আমি শুধু জানতে চাই স্বর্ণ হাত প্রত্যাহার মানে কী! সবাই তো বলে, ট্রান্সফার হলে অনেক সুবিধা, স্বর্ণ হাত দুর্দান্ত, সিস্টেম তো আরও ভালো, তোমার সাথে তো তুলনাই হয় না।”
“আমার কাছে তো কিছুই নেই, স্বর্ণ হাতও ফিরে নেওয়া হবে, আমি কী চাই?”
“চাই… বাড়ি ফিরে যাওয়া…” সিস্টেম সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল।
“আমি…” বান ইউ রেগে যায়, কিছু বলতে পারল না।
“আরে, হোস্ট রাগ করো না, সম্প্রতি তিন হাজার বিশ্ব মিশন ব্যবস্থাপনা দফতরে নতুন প্রধান এসেছে, মিশনের নিয়ম পরিবর্তন করেছে। এখন সব সীমিত সময়ের মিশনে শাস্তি যুক্ত হয়েছে, এটা হোস্টকে মিশন সম্পন্ন করতে সাহায্য করার জন্য।”
“উফ, তার জন্য ধন্যবাদ!” বান ইউ রাগে বিছানা থেকে উঠে তিন বড় বাটি জল পান করে নিজের ক্রোধ কিছুটা কমাল।
“হোস্ট, এখন মিশন শেষ হতে আরও ১৬৭ ঘণ্টা ৪৮ মিনিট ৩২ সেকেন্ড বাকি, হোস্ট, তোমার জন্য শুভকামনা, আমি এখন লেভেল আপ করতে যাচ্ছি।”
সিস্টেম এই কথা বলে যাবার পর, যতই বান ইউ ডাক দিল, ও আর দেখা দেয়নি, বান ইউ রাগে আকাশের দিকে গালিগালাজ করতে লাগল।
গালিগালাজ শেষ করে, যখন শান্ত হল, তখন ফিরেই দেখে লাই কাই মাথা একটু টিলট করে, কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

“ম্যাঁও…” (রাগান্বিত মানুষগুলো সত্যিই ভয়ঙ্কর…)
একটু বিশ্রাম নিয়ে, বান ইউ ভাবতে লাগল এক সপ্তাহের মধ্যে দশ তোলা রুপোর টাকা কীভাবে জোগাড় করবে।
এখন এক তোলা রুপো হাজারটি তামার কয়েনের সমান, আগের বাড়িওয়ালার তথ্য অনুযায়ী এক তোলা রুপো দিয়ে এক পরিবারের ছয় মাসের খরচ চলে, দশ তোলা…
বান ইউ মাথা ঘোরাতে লাগল।
তবুও বসে থাকলেই টাকা আসবে না, স্বর্ণ হাত ফিরে পেতে, বান ইউ বিকেলে বাজারে যাচ্ছেন সিদ্ধান্ত নিল।
বিকেলে লাই কাইকে নিরাপদে রেখে, সব দরজা জানালা ভালো করে বন্ধ করে বান ইউ বাজারে গেল।
দুটি দিন ঘুরে, বান ইউ মোটামুটি বুঝতে পারল মেঘনগর শহরের অবস্থা।
ফুল-পাখি বাজার মূলত ফুল, পাখি, ছোট পোষা প্রাণী বিক্রির জন্য, দাম সস্তা, অনেক সাধারণ মানুষ এখানে ছোট পোষা প্রাণী কেনে।
দক্ষিণ পাহাড় রাস্তা প্রধানত খাবারের জন্য, জনপ্রিয় মেঘনগরের মাতাল仙楼 এখানে অবস্থিত। এছাড়া এখানে অনেক খাবারের দোকান, প্রাতঃরাশের দোকান এবং বিভিন্ন রেস্টুরেন্ট আছে।
অন্যদিকে জুবাল রাস্তা, আন রাস্তা এবং আরও অনেক ছোট গলিপথ রয়েছে।
এতক্ষণ পড়াশোনা করার পরেও বান ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত।
মিশনের শেষ হতে চার দিন বাকি, কিন্তু বান ইউর কাছে এক তোলা রুপোও নেই, আগ্রহী থাকা সত্ত্বেও সে হতাশ।
সে যখন এসেছে, এখানে কিছুই জানত না, তখন সিস্টেম কিছুটা সাহায্য করত, এখন কীভাবে করব বা করব কী, সে একেবারেই বুঝতে পারছে না।
কিছু আইডিয়া থাকলেও টাকা দরকার, এখন তার কাছে মাত্র কয়েক কয়েন, নিজে আর লাই কাইকে খরচ চালানোই কঠিন, ব্যবসা করার তো কথা নেই।
রাতের বেলা, বান ইউ উঠোনের চেয়ারেই বসে আকাশের দিকে তাকিয়ে, আধা চাঁদ দেখছে।
রাতটা নীরব, একটু বিষণ্ণ, মাঝে মাঝে কিছু সিপাহি পোকা চেঁচামেচি করে উঠোনে সামান্য প্রাণ যোগায়।
বান ইউ হাত জড়িয়ে বসে আছে, হঠাৎ তার মনটা একদম ফাঁকা ফাঁকা লাগছে।
কিছুদিন ধরে সে মিশন করত, ব্যস্ত ছিল, তাই এ রকম লাগেনি, এখন যখন থেমে বসেছে, কিছু করার নেই, সে বুঝল নিজের এই জগতের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছে না।
সে মাঝে মাঝে যা বলে কেউ বুঝে না; মজার কিছু ভাবলেও কারো সঙ্গে ভাগাভাগি করতে পারে না।
এই কাল্পনিক ইতিহাসের যুগ যেন এক অন্ধকার গহ্বর, গভীর আর বিপজ্জনক, যা তাকে টেনে নিচ্ছে, ডুবিয়ে দিচ্ছে, সে ডুবে যাচ্ছে।
“ম্যাঁও…”
বিড়ালের আওয়াজ বান ইউকে চিন্তাভাবনা থেকে বের করে আনল, সে আওয়াজের দিকে তাকাল, লাই কাই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, তার কমলা রঙের লোম চাঁদের আলোয় ঝলমল করছে, বড় বড় গোল চোখ তাকিয়ে আছে।
“ম্যাঁও…”
হয়তো বান ইউ ওঠেনি বলে লাই কাই আবার ডাকল।
“তুমি কি আমাকে ডাকছ?”
“ম্যাঁও।” (হ্যাঁ।)
“তুমি কি ক্লান্ত?”
“ম্যাঁও~ম্যাঁও!” (বিড়াল ক্লান্ত নয়, সে তোমাকে একটু মন খারাপ দেখছে।)
বান ইউ লাই কাইর কথায় চোখ লাল হয়ে গেল।

সে লাই কাইর পাশে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, স্পর্শ করলে বান ইউও লাই কাইর মনের কথা শুনতে পেল।
【সে এসেছে আমাকে ছুঁয়ে দেখল, হয়তো এখন একটু খুশি হবে?】
বান ইউ লাই কাইর মনের কথা শুনে নাকটা হঠাৎ কেঁচে উঠল, বুকেও একটা অদ্ভুত টান অনুভব করল।
“তুমি তো আমাকে নিয়ে ভাবছো, বোকা বিড়ালছানা।”
【বিড়াল বোকা নয়, বিড়াল খুব বুদ্ধিমান, বিড়াল আবর্জনা বাছাইয়ে প্রথম স্থান অধিকার করে!】
বান ইউ লাই কাইর কথায় হাসল, সে ওর লোম ছুঁয়ে দেখল।
【ঠিক তাই, একটু হাসো, মন খারাপ করো না, বিড়াল তোমার পেট ছুঁবে, পেট আমাদের সবচেয়ে নরম স্থান, সহজে দেখায় না।】
লাই কাই লাফ দিয়ে মাটিতে পড়ে পিঠ তুলে, শান্তভাবে অপেক্ষা করল।
“ম্যাঁও।” (দ্রুত করো, দ্রুত করো।)
বান ইউ ওর এই অবস্থা দেখে হাসল, সে কোমল হাতে লাই কাইর পেট ছুঁলো।
লাই কাইর পেটের লোম নরম আর কিছুটা উষ্ণ।
বান ইউ ছুঁতেই তার চোখে অজানা সময়ে অশ্রু জমে গেল।
সে নিচু হয়ে লাই কাইকে ধরে নিল, মাথা ওর শরীরের কাছে ঠেকিয়ে দিল, চোখের কোণে জল গড়িয়ে লাই কাইর লোম ভিজিয়ে দিল।
【আহা! বিড়াল গেঁদে গেঁদে ভিজা পছন্দ করে না!】
【কফ, কিন্তু… যদি তুমি দুঃখ পাও আর বিড়াল দিয়ে চোখ মুছো… তাহলে মুছো!】
বান ইউ অনুভব করল লাই কাই ওর শরীর শক্ত করে আটকে রেখেছে, একেবারেই নড়াচড়া করছে না।
বান ইউ হঠাৎ এক ধরণের শান্তি পেল, এই অপরিচিত জায়গায় লাই কাই আছে ওর সঙ্গে।
সে একা নয়, ও সবসময় সাথে থাকবে।
লাই কাই বান ইউকে হাসতে দেখে দ্রুত মাটিতে নেমে বিছানায় গিয়ে ঘষাঘষি করতে লাগল।
লাই কাইর জন্য, বান ইউর মন থেকে সেই বিষণ্ণতা অনেকটাই কাটল, সে ভালো ঘুমালো।
পরের দিন সকালে হালকা বৃষ্টি হচ্ছিল, আকাশ মেঘলা, বান ইউ গরম কম্বল থেকে উঠতে চায়নি, লাই কাই পাশে পেটুয়াল চোখ করে “হুরু লুরু” শব্দ করছিল।
“ছোট মেয়ে! দরজা খোল, ছোট মেয়ে!”
বান ইউ শুনল বাইরে কেউ ডাকছে, উঠে ঝাঁপ দিয়ে জুতো পরে দ্রুত দরজা খুলল।
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল কয়েকদিন আগের দেখা চেনা চেং পরিবারের মাংসের দোকানের লি ই ই।
“ই ই বোন, কী হয়েছে, এত তাড়াতাড়ি কেন?”
“ছোট মেয়ে, সময় কম, দ্রুত জামা বদলাও, আমি তোমাকে এক জায়গায় নিয়ে যাব।”
লি ই ই ছিল এক উচ্ছল প্রকৃতির মেয়ে, সে বান ইউকে ঠেলে ঘরে নিয়ে গেল, জামা বদলানোর পর দ্রুত ওকে ধরে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল।