পঞ্চম অধ্যায়: প্রথম উপার্জনের স্বাদ (২)
বান ইউ এবং লিউ ম্যানেজারের কথোপকথনের ফাঁকে, দোকানের ছোট কর্মচারীটি কিছুটা সুস্থ হয়ে ওঠা জিন ফু-কে নিয়ে আঙিনায় দুবার চক্কর দিয়ে এল।
“লিউ ম্যানেজার, আপনার কাছ থেকে ইউন শহরের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে জেনে আমি সত্যিই অনেক উপকৃত হলাম।”
“বান বোন, আপনি লজ্জা দেবেন না। আপনি যদি জিন ফু-কে সুস্থ না করতেন, তবে আমার মালিকের কাছে তিরস্কার শোনা ছাড়া উপায় ছিল না। আমারই বরং আপনাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।”
“আপনি বিনয় করছেন। তাহলে আমি এখন বিদায় নিচ্ছি। ভবিষ্যতে জিন ফু-এর কোনো সমস্যা হলে লোক পাঠিয়ে আমাকে জানাবেন। আমার সময় থাকলে আমি নিজেও মাঝে মাঝে ওকে দেখতে আসব।”
বান ইউয়ের কথা শুনে লিউ ম্যানেজার অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে বললেন, “সেটা তো খুবই ভালো হয়। এই নিন আপনার চিকিৎসার পারিশ্রমিক।”
লিউ ম্যানেজার তার বুক পকেট থেকে একটি থলি বের করলেন। বান ইউ খুলে দেখলেন, ভেতরে পাঁচ তোলা রুপো রয়েছে।
“এ... এটা কি একটু বেশি হয়ে গেল না?” এত রুপো দেখে বান ইউ বেশ অবাক হলেন।
“বেশি নয়, একেবারেই বেশি নয়। আপনি জানেন না, জিন ফু আমার মালিকের অত্যন্ত প্রিয় প্রাণী। শুধু একে কিনতেই একশো তোলা রুপো খরচ হয়েছিল, আর একে ইউন শহরে নিয়ে আসার খরচ তো আছেই। এখন আপনি একে সুস্থ করে তুলেছেন, এই পাঁচ তোলা রুপো কোনো বড় বিষয় নয়।”
এত দামী জিন ফু-এর দিকে তাকিয়ে বান ইউ মনে মনে ভাবলেন: ধনীদের টাকার সত্যিই কোনো অভাব নেই!
“দা ওয়েই, জিনিসটা নিয়ে এসো।”
লিউ ম্যানেজারের কথা শেষ হতেই কিছুটা সুঠাম দেহের এক যুবক রান্নাঘর থেকে একটি সুন্দর খাবারের বাক্স নিয়ে এসে তাকে দিল।
“বান বোন, এই খাবারগুলো আপনি নিয়ে যান। এগুলো আমাদের সুই শিয়ান লোর বিশেষ পদ। বাড়িতে গিয়ে চেখে দেখবেন, যদি ভালো লাগে তবে নিয়মিত এখানে এসে খাবেন, কোনো খরচ লাগবে না!”
লিউ ম্যানেজারের হাতের সুন্দর খাবার বাক্সটির দিকে তাকিয়ে বান ইউ ঢোক গিললেন। পূর্বজন্মে তিনি ভোজনরসিক ছিলেন, পশুদের চিকিৎসা করার পাশাপাশি হরেক রকম খাবার খুঁজে বেড়াতেন। লিউ ম্যানেজারের এই আচরণ ঠিক যেন তার মনের কথা বুঝে নিয়েছে।
তিনি হেসে বাক্সটি নিয়ে বললেন, “তাহলে আর না করলাম না, লিউ ম্যানেজারকে অনেক ধন্যবাদ।”
“আপনি লজ্জা পাচ্ছেন, আমি বরং আপনাকে এগিয়ে দিয়ে আসি।”
বান ইউ খাবার বাক্সটি নিয়ে লিউ ম্যানেজারের সাথে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন। লিউ ম্যানেজার তাকে সুই শিয়ান লোর মূল রাস্তায় পৌঁছে দিয়ে বিদায় নিলেন।
বান ইউ আনন্দে খাবার বাক্সটি নিয়ে বাড়ির দিকে রওয়ানা হলেন। আর তার চলে যাওয়ার পর লিউ ম্যানেজার সোজা চলে গেলেন সুই শিয়ান লোর তিনতলায়।
সুই শিয়ান লোর তিনতলা সাধারণের জন্য খোলা নয়, সেখানে মাত্র একজনই থাকেন—সুই শিয়ান লোর মালিক। ইউন শহরে খুব কম মানুষই জানে যে এই রেস্তোরাঁর কোনো মালিক আছে। যদি না জেং লাও চাই এবং লিউ ম্যানেজার ঘনিষ্ঠ হতেন, তবে হয়তো কেউ জানত না।
লিউ ম্যানেজার তিনতলার একেবারে শেষ প্রান্তে একটি চমৎকার কাঠের দরজার সামনে গিয়ে মৃদু টোকা দিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে “ভেতরে এসো” আওয়াজ আসতেই তিনি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।
“মালিক।” লিউ ম্যানেজার দরজার কাছে দাঁড়িয়ে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন।
যাকে তিনি মালিক বলে সম্বোধন করলেন, সেই ব্যক্তি জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। হাতে একটি সারসের পালকের পাখা, কালো চুল সাদা জেড মুকুটে বাঁধা। গাঢ় লাল রঙের নকশা করা দীর্ঘ পোশাকে তাকে অত্যন্ত সুদর্শন এবং রাজকীয় দেখাচ্ছিল।
“জিন ফু কেমন আছে?” ব্যক্তিটি সোফায় গা এলিয়ে দিয়ে গরম চায়ে চুমুক দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“মালিক নিশ্চিন্ত থাকুন, জিন ফু এখন বেশ ভালো আছে। আপনার গুরুত্বপূর্ণ কাজে কোনো ব্যাঘাত ঘটবে না।”
ব্যক্তিটি তার পাখা নাড়তে নাড়তে যেন কিছু একটা ভেবে বললেন, “সেই মেয়েটি কে?”
“মালিক, সে পূর্ব বাজারের পশ্চিম গলিতে থাকা একজন পশু চিকিৎসক। আমি ইতিমধ্যেই তার খোঁজখবর নেওয়ার জন্য লোক পাঠিয়েছি।”
“হাহ্, পশু চিকিৎসক, বেশ মজার।” ব্যক্তিটি পাখা নাড়তে নাড়তে এক হাত দিয়ে কপালে ভর দিয়ে কী যেন ভাবতে লাগলেন।
অন্যদিকে, বান ইউ তৃপ্তিভরে পেট ভরে খেয়ে বাড়ির উঠোনের আরামকেদারাটিতে বসে ভাবতে লাগলেন পরবর্তী পরিকল্পনা কী হবে। তার হাতে এখন পাঁচ তোলা রুপো আছে। এক তোলা দৈনন্দিন খরচের জন্য রেখে বাকি চার তোলা任务判定 (মিশন ফান্ড) হিসেবে জমা রাখলে, এখনও ছয় তোলার ঘাটতি থাকছে যা তাকে আয়ের মাধ্যমে পূরণ করতে হবে।
ইউন শহরে পোষ্য পালনকারী অনেক, তাই পশু চিকিৎসকের সংখ্যাও কম নয়। এই ভিড়ে নিজের নাম তৈরি করতে হলে প্রচারের প্রয়োজন।
কথা আছে না, ‘পরের ওপর ভরসা করার চেয়ে নিজের ওপর ভরসা করা ভালো’। শুধু লিউ ম্যানেজারের ওপর নির্ভর করলে হবে না, তাকে নিজেও কিছু একটা করতে হবে।
এমনটা ভাবতেই তার চোখে একটা বুদ্ধি খেলে গেল, হঠাৎ তার মনে পড়ল একজনের কথা। বান ইউ দরজা-জানালা ভালো করে আটকে সোজা জেং লাও চায়ের বাড়িতে চলে গেলেন।
সেখানে গিয়ে দেখলেন শুধু লি ই ই বাড়িতে আছেন। তাকে দেখেই লি ই ই খুব উৎসাহের সাথে ভেতরে বসালেন।
“ই ই দিদি, আজ আমি এসেছি আপনাকে একটা বিশেষ কিছু জিজ্ঞাসা করতে।”
“বলো বোন, কী জানতে চাও?”
“আমি এই কয়েকদিন ধরে পুরো ইউন শহর ঘুরে দেখলাম, কিন্তু খুব একটা পশু চিকিৎসালয় চোখে পড়ল না। এর কারণ কী?”
“তুমি এই কথা বলছ? আসলে এখানে পশুদের জন্য কোনো নির্দিষ্ট চিকিৎসক নেই।” লি ই ই একটু ভেবে বললেন, “এখন যদিও অনেক মানুষ পোষ্য পোষে, কিন্তু মানুষের সংখ্যা তো তার চেয়ে বেশি। তাই যারা পশুদের চিকিৎসা করে, তারা আসলে মানুষের চিকিৎসাও করে থাকে।”
“তাদের চিকিৎসার মান কেমন?”
বান ইউয়ের কথা শুনে লি ই ই হেসে ফেললেন, “বোন, তাদের চিকিৎসার মান যদি ভালোই হতো, তবে কি আর তোমার সাহায্যের অপেক্ষায় বসে থাকতাম?”
“পশুরা তো মানুষের মতো নয় যে কোথায় ব্যথা বা কী কষ্ট তা বলে দিতে পারবে। তারা শুধু আর্তনাদই করতে জানে, তাই চিকিৎসকরা খুব একটা সুবিধা করতে পারেন না।”
“সেটা তো পশুগুলোর জন্য খুবই কষ্টের!”
“কী আর করা যাবে, এটাই নিয়ম। তাই তো সেদিন তুমি আমাকে অনেক বড় বিপদ থেকে বাঁচিয়েছিলে।”
বান ইউ মৃদু হাসলেন এবং নিজের চিন্তায় ডুবে গেলেন। লি ই ই তাকে বেশ কয়েকবার ডাকার পর তার হুঁশ ফিরল।
“বোন, তুমি কী ভাবছ? আমি অনেকক্ষণ ধরে ডাকছি।”
“আসলে লি দিদি, আমি এখানে নতুন, ভাবছি নিজের এবং লাই চাইয়ের ভরণপোষণের জন্য কিছু একটা করব। আমার যেহেতু চিকিৎসার কিছুটা জ্ঞান আছে, তাই একটা পশুর চিকিৎসালয় খুলতে চাই। মুরগি, হাঁস, শূকর, গরু, ভেড়া থেকে শুরু করে কুকুর-বিড়াল—সবকিছুরই চিকিৎসা করব।”
“অন্য সব ঠিক আছে, কিন্তু সমস্যা হলো কীভাবে প্রচার করব যে আমি পশুদের চিকিৎসা করতে পারি।”
লি ই ই তার কথা শুনে ভাবতে বসলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি যেন কিছু একটা মনে করে নিজের উরুতে চাপড় মেরে বললেন, “আরে বোন, আমার একটা জায়গা মনে পড়েছে! তুমি লিউজি গলিতে যেতে পারো!”
“লিউজি গলি?”
“হ্যাঁ! লিউজি গলি শহরের দরজার কাছেই। সেখানে আশেপাশের কৃষকরা তাদের কৃষি পণ্য বিক্রি করতে আসে। ধনীরা সেখানে যায় না, তবে আমাদের মতো সাধারণ মানুষরা রোজকার টাটকা সবজি, মুরগি বা হাঁস কিনতে সেখানে ভিড় করে।”
“তুমি সেখানে একটা ছোট দোকান বা স্টল দিতে পারো। সেখানে কোনো ভাড়া দিতে হয় না, অন্য জায়গায় দিতে হতো। তাছাড়া সেখানে মানুষের ভিড় অনেক, তোমার প্রচারের জন্য একদম উপযুক্ত জায়গা।”
লি ই ই বাইরের রোদ দেখে বললেন, “এখন তো বিকেল হয়ে গেছে, ওদিকের দোকানপাট বন্ধ হয়ে গেছে। তুমি যদি কাল সকালে তাড়াতাড়ি উঠতে পারো, আমি তোমাকে নিয়ে লিউজি গলি ঘুরে আসব।”
“সত্যি! তাহলে তো দারুণ হয়!”
“ঠিক আছে, তাহলে কাল সকাল ভোরবেলা আমার এখানে এসো, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ লি দিদি!”
“ধন্যবাদ দিতে হবে না। রান্নাঘরের খাবার তৈরি হয়ে গেছে, চলো খেয়ে নিই। সুই শিয়ান লোর ব্যাপারে আমাকে সাহায্য করার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ দিতেই হয়। এসো।” লি ই ই বান ইউয়ের হাত ধরে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “আজকাল শাও বাও আর তার বাবা রাতে বাড়ি ফেরে না, আমি একাই খাই। তুমি আজ আছ, খুব ভালো হলো।”
“তারা কেন ফেরে না?”
“কে জানে! শাও বাওকে জিজ্ঞেস করলে বলে, তার বাবা তাকে নতুন বন্ধুদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে, খেলাধুলায় এতই মজে আছে যে বাড়ি ফেরার কথাই ভুলে যায়। ছেলেটা বড্ড দুষ্টু হয়েছে।”
“ছোটবেলায় ছেলেরা একটু দুষ্টুমি করলে ভালোই, বড় হয়ে স্বাস্থ্যবান হবে।”
“তুমি খুব মিষ্টি কথা বলতে পারো। চলো, খেতে যাই।”
জেং-এর বাড়িতে খেয়ে বান ইউ খুব খুশি মনে বাড়ি ফিরে এলেন। লাই চাইয়ের সাথে কিছুক্ষণ খেলার পর তিনি ঘুমিয়ে পড়লেন।
পরদিন ভোরে আকাশ পরিষ্কার হতেই বান ইউ দরজা আটকে লি ই ইয়ের সাথে লিউজি গলিতে রওয়ানা হলেন। গলি থেকে অনেক দূর থাকতেই তারা বিক্রেতাদের হাঁকডাক শুনতে পেলেন। হরেক রকম জিনিসের পসরা সাজিয়ে সবাই চিৎকার করছে, বেশ জমজমাট পরিবেশ।
বান ইউ একটি টাটকা মুরগি-হাঁস বিক্রেতার স্টলের সামনে দাঁড়ালেন।
“এই যে বোন, কী চাই?”
“মাসি, আপনার মুরগি-হাঁসের দাম কত?”
“মুরগি ত্রিশ ওয়েন, হাঁস পঞ্চাশ ওয়েন। তুমি যেটা পছন্দ করবে, আমি কেটে দেব।”
বান ইউ মাথা নাড়লেন এবং ধন্যবাদ জানিয়ে আরও কয়েকটি দোকান ঘুরে দেখলেন।
“বোন, এতক্ষণ ধরে কী দেখছ?”
“তারা কত দামে বিক্রি করছে সেটা দেখছি।” বান ইউ হেসে লি ই ইকে বোঝালেন, “আমরা যদিও এখানে স্টল দেব, কিন্তু আগে দেখে নেওয়া ভালো কৃষকরা কীভাবে বিক্রি করছে। তাহলে আমরা বুঝতে পারব আমাদের দাম কেমন হওয়া উচিত। আমরা যদি বেশি দাম চাই, তবে কৃষকরা আমাদের কাছে আসবে না।”
“তোমার বুদ্ধি আছে বোন।” লি ই ই সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়লেন।
দুজনে হাঁটতে হাঁটতে দেখলেন, সামনে একদল মানুষ ভিড় করে আছে, মনে হচ্ছে তারা কিছু নিয়ে তর্ক করছে।