অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: ঘোড়ার গাড়ি ক্রয়

গতকালই লি ই-ই দালালের মাধ্যমে দিনমজুরদের সাথে কথা পাকাপাকি করে রেখেছিলেন।
ভোরবেলা ভূমি দেবতার পূজা সেরে সবাই কাজে লেগে পড়ল।
পুরো নতুন করে নির্মাণের চেয়ে সংস্কার করা অনেক সহজ, আগের নকশা অনুযায়ী ধাপে ধাপে মেরামত করলেই চলে।
তবে দোকানটির ভেতরের অনেক কিছু পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়ায় সংস্কারের কাজে সময় একটু বেশিই লাগছিল।
মেরামতের কাজ শুরু হতেই ইউন শহরের অনেক মানুষ ভিড় জমাল।
তাদের অনেকেই ছিল বান ইউ-এর নিয়মিত খদ্দের, তাই ইউ-আন ট্যাং-এর এমন দুর্দশায় তারা বেশ ব্যথিত ছিল।
শেন ইউ যদিও ইউন শিয়াং-রং-এর প্রতি বীতশ্রদ্ধ ছিলেন, কিন্তু মিন-এর জন্ম তো ওয়েই ইউয়ান侯府েই। তিনি নিজের হাতে তাকে দেখেছেন, কোলে নিয়েছেন, তাই তার প্রতি কিছুটা মায়া তো ছিলই। আজ মিং ঝাং ক্ষমতাচ্যুত, ইউন শিয়াং-রং পাগল না কি ভান করছে তা বোঝা দায়, কিন্তু সব মিলিয়ে সবচেয়ে শোচনীয় অবস্থা তো মিন শিশুটিরই।

পরিচিতি: চন্দ্রমল্লিকা পরী। আদতে এটি মাটিতে জন্মানো একটি উদ্ভিদ, যা মানুষ বা পশুর কোনো ক্ষতি করে না। কিন্তু প্রচুর স্বর্গীয় শক্তি শুষে নিয়ে এটি চন্দ্রমল্লিকা পরীতে রূপান্তরিত হয়েছে। আপনি যদি একে এখনো সাধারণ উদ্ভিদ ভেবে ভুল করেন, তবে তার পরিণাম হবে মারাত্মক।

ফেনমো ড্রাগনের কর্ণবিদারী গর্জনে চীনা খেলোয়াড়দের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, যেন রণদামামার শব্দ তাদের মনোবল বাড়িয়ে দিল। মাটির ওপর দিয়ে অসংখ্য কালো ছায়া দ্রুত পেরিয়ে গেল, যা আকাশের অর্ধেকটা ঢেকে ফেলেছিল।

নান চাং-কিং বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। কোলে থাকা ঘুমন্ত ছিং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা সামান্য হেলিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “খুব চেঁচামেচি হচ্ছে!” কথা শেষ করেই তার আঙুলের ডগা থেকে এক ঝলক আলো বেরিয়ে সরাসরি ইউন ছিং-রউয়ের দিকে ছুটে গেল।

এত বড় একটা শপিং মল, কিন্তু এসকেলেটরগুলো কী অদ্ভুতভাবে বসানো! ওপরে ওঠার রাস্তা এত আঁকাবাঁকা যে মনে হয় ক্রেতাদের সুবিধার কথা মাথায় রেখেই এগুলো তৈরি করা হয়নি।

পরিচিতি: ব্যাম্বু স্পিরিট ব্রিজ সেট। ব্যাম্বু স্পিরিট ফেইরি ল্যান্ডের স্বর্গীয় শক্তি শোষণ করে এই পোশাকের সেট তৈরি হয়েছে। এর একেকটি অংশ ল্যান্ডের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে আছে। পুরো সেট সংগ্রহ করতে পারলে আপনি হয়ে উঠবেন আরও শক্তিশালী।

“এটা অসম্ভব! শু ইয়ান দিদি এত আত্মমর্যাদাসম্পন্ন মানুষ, নিজের সম্মান ধূলিসাৎ হওয়ার পরও তিনি কি তাকে ক্ষমা করে দেবেন? আমি বিশ্বাস করি না। নিশ্চয়ই কিন ফেং বাইরে নতুন প্রেমে জড়িয়েছে আর এখন সব ছেড়ে দিতে চাইছে। শু ইয়ান দিদি এমন বিশ্বাসঘাতককে কখনোই ক্ষমা করবেন না।” গু তিয়ানজিয়াও ঠোঁট ফুলিয়ে জেদের সাথে নিয়ান শু ইয়ান-এর পক্ষ নিয়ে বলল।

“জি।” ইউন ফেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইউন শিয়াং-রংকে ধরে ওঠাল এবং টেনেহিঁচড়ে ঘোড়ার গাড়িতে তুলে নিজেও ভেতরে গিয়ে বসল। চেশিউ ঝু ইং-এর সাহায্য নিতে অস্বীকার করে নিজেই নিজের পোশাকের প্রান্ত সামলে গাড়িতে উঠল।

হু বু-গু বংশপ্রধান হওয়ার যোগ্যই বটে। দানব সম্রাটের সামনে দাঁড়িয়ে ভেতরে ভেতরে কিছুটা ভীত হলেও তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত শান্ত। এই একটি গুণের কারণেই দানব সম্রাট মনে মনে তাকে প্রশংসা করলেন।

হুয়া শিন-এর এটি নিজের কাছে লুকিয়ে রাখল। মনে মনে ভাবল, যদি সে কাও কাওয়ের সৈন্যদের হাতে ধরা পড়ে, তবে এই খঞ্জর দিয়েই আত্মহত্যা করবে। শুনেছি কাও কাও বড় লম্পট, আমার শরীর কেবল আমার স্বামীর জন্যই, অন্য কেউ একে স্পর্শ করতে পারবে না।

সং জিয়ে বিশাল পালঙ্কটির দিকে তাকালেন। দেখলেন আন মিন রাজকুমারী নিজেকে পুরোপুরি ঢেকে রেখেছেন, কেবল মুখটা দেখা যাচ্ছে। সেই মুখটা ফ্যাকাশে ও রোগা, চোখগুলো বড় বড় করে বাইরের দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু দৃষ্টিতে কোনো লক্ষ্য নেই।

এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে দারিদ্র্যের সাথে বড় হতে হতে তিনি সেই অন্য জগতের অঢেল ঐশ্বর্যের কথা ভুলেই গেছেন।

রক্তাক্ত দেহটি চিৎকার করে উঠল, রক্তাক্ত শূন্যতায় গড়াগড়ি খেতে লাগল। চামড়া পুড়ে গেল, ভেতরটা জ্বলে উঠল, আর গাঢ় কালো রঙের ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে ওপরে উঠতে লাগল।

“...” চিয়াং ইউ-ইউ তার কপালে জ্বলজ্বলে সবুজ অক্ষরে লেখা “বিকৃত” শব্দটার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, নিজের খোঁড়া গর্তেই নিজে পড়েছে।

একটু আগে যে পাথরটি ছুড়ে তাং নিংয়ের হাত কাটা থেকে বাঁচিয়েছিল, তা ছিল ওয়াং ইউয়ের কাজ। এখন তাং নিং বিপাকে পড়েছে দেখে সে নিজের পিঠের দগদগে ক্ষতের কথা ভুলে গেল, রক্তপিপাসু উজ্জ্বল তলোয়ার নিয়ে সাই মিংঝুর দিকে তেড়ে গেল।

যেহেতু চিন-এর ইচ্ছা এই দুই প্রহরীকে শাস্তি না দেওয়ার, তাই লিউ ফেং আর ঘাঁটাল না। সারা রাত না ঘুমানোর ফলে বেশ ক্লান্ত থাকলেও এখন তাকে বেশ চনমনে মনে হচ্ছে। যদি চিন আর সাই ইয়ান এখন একসাথে না থাকত, তবে লিউ ফেং হয়তো张瑾-এর সাথে সকালের শরীরচর্চায় মেতে উঠত।

শিষ্য ভাই আজ সাজগোজ করেনি, তবে সাদা পোশাকধারী পুরুষটির কাছে সে তার সেই অতুলনীয় সুন্দর মুখ নিয়ে থাকুক কিংবা রান্নাঘরের বোর্ডের মতো বিশাল মুখ নিয়ে—সে তার সেই শিষ্য ভাই-ই।