তেইশতম অধ্যায়: দোকানের সম্প্রসারণ (২)

পরদিন, ইউআন তং খোলার আগে লি ই ই ছোট আঙিনায় পৌঁছাতেই বান ইউ তাকে দ্রুত ঘরের ভেতর টেনে নিয়ে গেল। গত কয়েকদিনে সে যা যা তৈরি করেছে, তা অত্যন্ত গর্বের সাথে লি ই ই-র সামনে তুলে ধরল।

“বোন, এগুলো সব কি তুমি লিখেছ?” লি ই ই একে একে সেগুলো দেখতে লাগল, যত দেখছিল ততই তার মাথা ঘুরে যাচ্ছিল, “বোন… এই শব্দটার মানে কী?”

বান ইউ তার আঙুলের নির্দেশ অনুসরণ করে দেখল, শব্দটি হলো ‘পরিকল্পনা’।

“পরিকল্পনা।” বান ইউ উচ্চারণ করে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ই ই দিদি, তুমি কি এখানে যা লেখা আছে তা বুঝতে পারছ না?”

লি ই ই কিছুটা বিব্রত হয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি মাত্র এক মাস পাঠশালায় গিয়েছিলাম। পরে আমার বাবা বললেন যে মেয়েদের পড়াশোনা করে কোনো লাভ নেই, তার চেয়ে বরং দ্রুত বিয়ে দিয়ে দেওয়াই ভালো। তাই আমাকে আর পড়তে দেওয়া হয়নি।”

লি ই ই-র কথা শুনে বান ইউ ভীষণ অনুতপ্ত হলো।

“দুঃখিত, ই ই দিদি, আমি…”

সে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারছিল না। যদি বলত যে সে এই বিষয়টি খেয়াল করেনি, তবে লি ই ই-র কষ্ট পাওয়ার ভয় ছিল। আবার ‘কিছু না’ বলে উড়িয়ে দেওয়াটাও তার কাছে অপ্রয়োজনীয় মনে হচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত অনেক ভেবে সে লি ই ই-কে চেয়ারে বসিয়ে কাগজের পরিকল্পনাগুলো আঙুল দিয়ে দেখিয়ে একে একে বুঝিয়ে বলতে লাগল।

“ই ই দিদি, দেখো, এই অংশটাতে আমি লিখেছি যে প্রথমে রাস্তার পাশে একটা দোকান নির্বাচন করতে চাই…”

দুজন সবেমাত্র এক পাতার বিষয়বস্তু পরিষ্কার করেছে, এমন সময় বাইরে থেকে গ্রাহকদের ডাক শোনা গেল।

লি ই ই মাথা তুলে তাকিয়ে বলল, “ওমা, এত বেলা হয়ে গেছে! তাড়াতাড়ি দরজা খোল, গ্রাহকরা হয়তো অপেক্ষা করতে করতে অস্থির হয়ে পড়েছে।”

“আমার কথাতেই সময় খেয়াল ছিল না।”

দুজন মিলে দ্রুত ঘর গুছিয়ে নিল এবং তারপর আঙিনার দরজা খুলে দিল। বাইরে কয়েকজন গ্রাহক অপেক্ষা করছিলেন, দরজা খুলতেই তারা একে একে ভেতরে এলেন।

“বান মালিক, আজ কী হয়েছে? এতক্ষণ দরজা খোলেননি কেন? আমি তো ভেবেছিলাম আজ আপনারা বন্ধ রেখেছেন।”

“দুঃখিত, দুঃখিত, আজ একটু কাজে দেরি হয়ে গিয়েছিল। আপনারা সবাই ভেতরে আসুন।”

পরের কয়েকদিন বান ইউ আর লি ই ই অবসর পেলেই দোকান বড় করার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।

“দোকান বড় করার কথা বলা সহজ, কিন্তু লিয়ু মালিকের কাছে শুনেছি, ইউন সিটিতে এখন আর ভালো কোনো খালি দোকান নেই। যদি আমরা ভালো জায়গা খুঁজতে চাই, তবে অনেক ঘুরে দেখতে হবে।”

“সে কাজের দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দাও। এই ইউন সিটির অলিগলি আমার মুখস্থ। আমি কয়েকটা ভালো জায়গা দেখে রাখব, তারপর আমরা দুজনে মিলে গিয়ে দেখে আসব।”

“ঠিক আছে! তাহলে এই কদিন তোমাকে কষ্ট করতে হবে, ই ই দিদি।”

“এতে আর কষ্টের কী আছে, বোন। আমি কালই দোকান দেখতে বেরিয়ে পড়ব।”

পাশে থাকা ছোট প্রাণীগুলো বান ইউদের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে ছোট ছোট মাথা নাড়তে লাগল।

“মিউ~” (মানুষের আনন্দ সত্যিই খুব সহজ।)

“চি!” (বোকা বিড়াল কী বুঝবে?)

“মিউ!” (বিড়াল মনে করে বোকা শিয়ালও কিছু বোঝে না।)

“চি!” (বোকা বিড়াল!)

“উফ~” (আবার শুরু হলো…)

বান ইউ তাদের কথা শুনে এবং ঝগড়া করতে দেখে হেসে ফেলল।

“বোন, তোমার পোষা প্রাণীগুলো কি ভয় পেয়েছে? এভাবে অবিরাম চিৎকার করছে কেন?” লি ই ই ছোট প্রাণীগুলোর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করল।

বান ইউ লি ই ই-র কথা শুনে বুঝতে পারল যে সে তাদের ডাক বুঝতে পারছে না। তাই নিজেকে সামলে নিয়ে একটু কাশল, “আরে না, ই ই দিদি, ওদের নিয়ে চিন্তা করো না। ওরা একদম ঠিক আছে।”

লি ই ই দ্বিধাভরে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তাহলে আমি আজ আসি। অনেক দেরি হয়ে গেল।”

“আচ্ছা, ফেরার পথে সাবধানে যেও।”

লি ই ই-কে বিদায় জানিয়ে বান ইউ এবার ঝগড়া করা প্রাণীগুলোর দিকে মনোযোগ দিল।

“আমি বলছি, তোমরা প্রতিদিন ঝগড়া করো কেন? বিশেষ করে লাই কাই আর শুয়ে ঝাও, প্রায় প্রতিদিনই তো তোমরা তর্ক করো।” বান ইউ তাদের কপালে টোকা দিয়ে বলল, “তোমাদের কি একে বলে… মারামারি মানেই ভালোবাসা?”

“চি!” (বোকা মানুষ! কী নোংরা কথা!)

“মিউ!” (বিড়াল মনে করে তুমি আজ ভালো মানুষ নও, বিড়াল তোমার সাথে কথা বলতে চায় না!)

“চি!” (বোকা মানুষ!)

“মিউ!” (দুষ্টু মানুষ!)

বান ইউ অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাকিয়ে কোমরে হাত দিয়ে বলল, “বেশ, আর ঝগড়া করতে হবে না, এবার তো আমার ওপরই সব রাগ ঝাড়বে… আহ…”

সে রাতে লাই কাই আর শুয়ে ঝাও-এর চিৎকারের মধ্যেই বান ইউ ঘুমিয়ে পড়ল, যার ফলে পরদিন ভোরে তার ঘুম ভাঙতে দেরি হলো।

বান ইউ ঝিমুনি চোখে চোখ খুলতেই দেখল হেই কিউ তার ছোট্ট নিতম্ব ফুলিয়ে বালিশের পাশে নাক ডেকে ঘুমাচ্ছে।

সে আনন্দের সাথে হেই কিউ-এর লোমে হাত বোলাল, নিজের মাথা দিয়ে আলতো করে ওকে ঘষল, তারপর সতেজ হয়ে বিছানা থেকে উঠে বসল।

গত রাতে ঝগড়া করা প্রাণী দুটি কখন যে চুপ হয়ে গেছে তা সে জানে না, এখন তারা একে অপরের গায়ে গা লাগিয়ে ঘুমিয়ে আছে।

বান ইউ কাপড় বদলে বাইরে বেরিয়ে এল। চমৎকার রোদ ঝলমলে আকাশ দেখে সে তৃপ্তির সাথে হাই তুলল। পাশে থাকা শিন বাও লেজ নাড়াতে নাড়াতে তার চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল।

“একমাত্র তুমিই ভালো, ওরা সবাই খুব অলস।” বান ইউ শিন বাও-এর মাথায় হাত বুলিয়ে তাকে কিছু খাবার দিল।

দিনগুলো শান্তভাবেই কাটছিল। বান ইউ প্রতিদিন রোগী দেখার পাশাপাশি দোকান বড় করার পরিকল্পনা নিয়ে ব্যস্ত থাকত।

এভাবে চার-পাঁচ দিন কেটে যাওয়ার পর, একদিন খুব সকালে লি ই ই অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে আঙিনার দরজা ঠেলে ভেতরে এল।

সে ঘরে ঢুকেই দেখল সব চুপচাপ। লি ই ই সাবধানে শোবার ঘরের দরজা খুলতেই দেখল বান ইউ আর ছোট প্রাণীগুলো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

তা দেখে সে বেরিয়ে এল। আঙিনাটা কিছুটা এলোমেলো দেখে সে তা গোছাতে শুরু করল।

বান ইউ যখন ঘুম থেকে উঠল, দেখল সূর্যের আলো চোখে এসে পড়ছে। সে জানালা খুলতেই দেখল লি ই ই忙碌ভাবে কাজ করছে। বান ইউ সাথে সাথে সজাগ হয়ে কাপড় পরে বিছানা ছাড়ল।

শোবার ঘরের দরজার বাইরে আসতেই সে খাবারের সুঘ্রাণ পেল।

“বাহ, কী সুন্দর গন্ধ!”

“ওমা, বোন, তুমি জেগেছ?”

বান ইউ মাথা চুলকে কিছুটা লজ্জিত হয়ে লি ই ই-র দিকে তাকাল, “ই ই দিদি, আমার এই কদিন পিরিয়ড চলছে, তাই উঠতে একটু দেরি হয়ে গেল।”

“ওহ, তাহলে তো তোমাকে বিশ্রাম নিতে হবে। মেয়েদের এই সময়ে দৌড়ঝাঁপ বা লাফানো একদম উচিত নয়, এতে শরীরের ক্ষতি হয়।”

লি ই ই দ্রুত বান ইউকে বসিয়ে দিল।

“আমি গতকাল গ্রাহকদের বলে দিয়েছি যেন তারা পরশু আসে। এই দুই দিন ইউআন তং বন্ধ থাকবে।”

বান ইউ কথা বলছে, এমন সময় লি ই ই রান্নাঘর থেকে গরম সকালের খাবার নিয়ে এল।

“আমি ভেবেছিলাম তুমি দেরিতে উঠবে, তাই তোমার জন্য মিলেট দরিয়া রান্না করেছি। আর এই বাওজিগুলো রাস্তার মোড়ের দোকান থেকে কিনে এনেছি।”

বান ইউ মিলেট দরিয়ায় চুমুক দিল। ঘন, সুস্বাদু ও মসৃণ দরিয়াটি খেয়ে তার পেটটা বেশ গরম মনে হলো।

“ই ই দিদি, তোমার হাতের রান্না সত্যিই চমৎকার!”

“আমি যদি ভবিষ্যতে রাজধানী চলে যাই, তবে তোমাকে আমার সাথে যেতে হবে। অন্য কিছুর জন্য নয়, শুধু তোমার এই রান্নার জন্যই আমি তোমাকে শক্ত করে ধরে রাখব।”

বান ইউ-র কথায় লি ই ই হো হো করে হেসে উঠল: “তুমি যে!”

তবে মনে হয় সে কিছু একটা ভেবে হাসি থামিয়ে দিল।

বান ইউ যেন তার মনের অবস্থা বুঝতে না পারে, তাই লি ই ই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আজ আমি এ জন্যই এসেছি যে আমি কয়েকটা দোকান পছন্দ করে রেখেছি। তুমি একটু সুস্থ বোধ করলেই আমরা সেগুলো দেখে আসব।”

“তাহলে বিকেল বেলা যাই, এমনিতেও আমার কিছু কেনাকাটা করার ছিল।”

“ঠিক আছে।”

বিকেলে তারা তৈরি হয়ে একে অপরের হাত ধরে বাজারে গেল।

লি ই ই প্রথমে বান ইউ-কে তার পছন্দ করা দোকানগুলোর দিকে নিয়ে গেল।

সেখানে মোট তিনটি দোকান ছিল। তার মধ্যে একটি ছিল চুনশান রাস্তায়, যার নাম ‘লিউ জিন গে’। সেটি এমন একটি দোকান ছিল যেখানে তারা আগে পোষা প্রাণীদের পোশাক বিক্রি হতে দেখেছিল।

তবে এখন সেখানে গিয়ে দেখল, দোকানের সামনে ‘ভাড়ার জন্য’ লেখা একটি সাইনবোর্ড ঝুলছে।