অধ্যায় উনিশঃ সঠিক পথে পদার্পণ

ওয়াং দানিয়াং একজন খুবই চটপটে মহিলা, মাত্র একদিনের মধ্যে তিনি বান ইউ-এর আঁকা সব নকশা সেলাই করে ফেলে।
"বোনি, দেখো তো, এটা তো একেবারেই সূক্ষ্ম কাজ, রং-টোন, ফুলের ডিজাইন—আমি বলব, কোনও দোকানেই এরকম কিছু নেই," লি ই-ই একটি হলুদ রঙের টিনার নাটকীয় প্রজাপতি ডিজাইনের বিড়াল পোশাক নিয়ে বলল।
"হ্যাঁ, দানিয়াং-এর কাজ সত্যিই অসাধারণ, এবার থেকে ইউয়ানটাং-এর সব সেলাই কাজ আপনার ওপরই নির্ভর করবে!" বান ইউ এই কয়েকটি খুবই সুন্দর ও নিখুঁত পোশাক দেখে মুগ্ধ হয়ে বারবার ঘুরিয়ে দেখছিল।
ওয়াং দানিয়াং তাদের পছন্দ দেখে অভিভূত হলেন, তার মুখে হাসি ফুটে চোখ সরিয়ে নিলেন।

কিন্তু ইউয়ানটাং-এর এই উষ্ণ পরিবেশের বিপরীতে, এই সময়ে জুইসিয়ান লৌ-তে এক অপ্রত্যাশিত অতিথি আসে।
ঝোউ হেং টেবিলের পাশে বসে গরম চা পান করছিলেন, তার পাশে থাকা দুও কিয়াও হাতে তলোয়ার ধরে প্রস্তুত অবস্থায় নতুন আগন্তুককে দেখছিল।
আগন্তুকের পরনে কালো রঙের সোনালী সূচিকর্ম করা মংগ পোশাক, কোমরে একটি বঙালের মতো উষ্ণ জেড ফালা, কালো চুল সাদা জেড টুপি দিয়ে বাঁধা।
তিনি ঝোউ হেং-এর মতো হালকা মেজাজের নয়, বরং গম্ভীর ও গর্বিত, মুখে ঠান্ডা বরফের মতো ভাব, দেহভঙ্গি সোজা।

"নিং রাজকুমার এলো কেন? কী কাজে?"
"নবম ভাই, মা খুব তোমাকে মিস করছে, আশা করে শীঘ্রই ফিরে আসো।"
"হা, আমাদের সেই প্রিয় রানী আমাকে মনে রাখে, একদম চমকে গেছি,"
"নবম ভাই!" পুরুষটি এই কথা শুনে মুখমণ্ডল মেঘলা হয়ে গেল, সে চেঁচিয়ে উঠল।
"ঝোউ সুই! এখানে এসে আমাকে ভাই বলো বন্ধ কর! যখন আমাকে প্রিয় রানী থেকে রানীর কাছে পাঠানো হয়েছিল, তখন সে আমার মা আর নয়, আর তুমি আমার চতুর্থ ভাইও নও!" ঝোউ হেং বিরলভাবে রাগে মুখ বদলে চোখে আগুন ধরে।
"যাই হোক, তুমি আমার সঙ্গে ফিরে আসতে হবে, এখানে তোমার থাকার জায়গা নয়!" ঝোউ সুই দৃঢ়ভাবে বলল।
"আমার কাছে পিতার গোপন আদেশ আছে, তোমার কী অধিকার আমাকে নিয়ে যাওয়ার?" ঝোউ হেং আবার মিষ্টি হাসি দিল, কিন্তু চোখে একটুও হাসি ছিল না।
ঝোউ সুই কিছু বলার মতো ছিল না, রাগে একবার হুম করে ঝাঁপিয়ে বাইরে চলে গেল।

"সে দেখে রাখো, আর ইউয়ানটাং-এ কয়েকজন রেখে দাও, যেন সে তান হু ডিজিট নিতে না পারে," ঝোউ হেং ঝোউ সুইয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে দুও কিয়াওকে আদেশ দিল।
"মালিক চিন্তা করবেন না!" দুও কিয়াও সাড়া দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
"ঝোউ সুই, আশা করি তুমি আমাকে হতাশ করবে না!" ঝোউ হেং অজানা একদিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল।

...

পোষা প্রাণীর সামগ্রী আসার কারণে, ইউয়ানটাং আবার এক নতুন সাফল্যের ঢেউ পেল।
দোকানে ক্রেতারা বারবার আসা-যাওয়া করছিল, পুরনো ক্রেতা এবং পরিচিতির মাধ্যমে নতুন ক্রেতারা। তারা ইউয়ানটাং-এর নতুন পোষা প্রাণীর গয়না দেখতে আগ্রহী ছিল এবং নিজেদের পছন্দের ডিজাইন বেছে নেয়, বান ইউ-দের কিছু পরামর্শ দেয়।

চতুর্থ কাজের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগের রাতে, বান ইউ বাতির আলোয় বসে এই মাসের আয় ধীরে ধীরে গুণছিল।
তিনি রূপোর কয়েন টকটক শব্দ শুনে খুবই আনন্দিত বোধ করছিলেন। পাশে লি ই-ই হিসাব পত্র যাচাই করছিল।
"বোনি, হিসাব শেষ, এই মাসে ইউয়ানটাং-এর নিট আয় ২৩ টাকা! আমরা খুব লাভ করেছি!"
"বাহ!" বান ইউ এই খবর শুনে খুব খুশি হয়ে দ্রুত হিসাব পত্র নিলেন, শেষ পর্যন্ত দেখলেন এই মাসে ইউয়ানটাং-এর মোট আয় ৭৬ টাকা।
তিনি ভাবেন প্রথম মাসে অবশ্যই ব্যবসা ভালো হবে, কিন্তু এতটা ভালো হবে কি ভাবেননি।
"খুব ভালো! এরকম হলে আমরা দোকানটা বড় করতে পারব!" বান ইউ ভবিষ্যতের দিনের স্বপ্ন দেখছিল।
"বোনি, আমি তো তোমার সঙ্গে কাজ করব!" লি ই-ই আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল।
"চিন্তা করো না ই-ই দিদি, তাড়াহুড়ো নেই, মোটকথা, এখন থেকে ইউয়ানটাং সত্যিকারের পথে হাঁটছে!" বান ইউ খুশি মুখে বলল, "আগামীকাল আগে কাজ শেষ করে ওয়াং দানিয়াংকে নিয়ে জুইসিয়ান লৌ-তে ভালো খাবার খেতে যাব, আমার খরচ!"

...

রাত্রে, বান ইউ চাঁদের সাদার মতো ঘুমানোর পোশাক পরে বিছানায় বসে হাতে থাকা টাকা গুণছিল।
"এক টাকা, দুই টাকা, তিন টাকা..." বান ইউ গুণে গুণে দেখতে পেল প্রায় বিশ টাকা হাতে আছে।
"এবার ভালো, ছোট ছোট প্রাণীদের খাবার উন্নত করা যাবে, আর বড় বাড়ি কেনা যাবে!"

"অভিনন্দন, মালিক! চতুর্থ কাজ শেষ হয়েছে: এক মাসে ইউয়ানটাং-এর লাভ বিশ টাকা, পুরস্কার একটি ছোট বন্য কুকুর, দশ টাকা রূপা, একশো দাঁত মাজার লাঠি, বিড়ালের পুদিনা বীজের একটি প্যাকেট।"

বান ইউ হঠাৎ প্রাপ্ত ছোট বন্য কুকুরটিকে দেখে বেশ পছন্দ করল।
ছোট কুকুরটির পুরো শরীর রূপোর মতো সাদা, দুই কালো চকচকে চোখ, মোটা গোল গোল শরীর একত্রে মজাদার।
তিনি কুকুরটিকে দেখেও অজানা এক পরিচিতি অনুভব করছিলেন।
"এই ছোট কুকুরটা... কুকুরের মতো দেখতে..."
"হুম... হয়তো... শাবক অবস্থায় সব কুকুরজাতীয় প্রাণী একই রকম হয়?" সিস্টেমের ব্যাখ্যা শুনে বান ইউ চুপচাপ তাকে একবার চোখ দিয়ে দেখল।
তারপর সিস্টেম থেকে প্রাপ্ত পুরস্কার শুকনো খাবার থেকে এক টুকরো তুলে ছোট কুকুরটিকে দিল।
কিন্তু কুকুরটি গন্ধ নিয়ে মাথা ঘুরিয়ে দিল।
"ওহ, তুমি তো খেতে বাছাই কর!"
"উঁ~" (খাবো না, মাংস চাই~)
"হায়, তুমি তো বাছাই করেছ," বান ইউ বলল, তারপর উঠে রান্নাঘরে গিয়ে আজ বিকেলে কেনা মুরগির মাংস রান্না করার সিদ্ধান্ত নিল।

মাংস রান্নার সময়, বান ইউ চোখে পড়ল ছোট কুকুরটি তার দিকে দৌড়ে আসছে।
"উঁ!" (খুব সুগন্ধ!)
"হা, তুমি এত মাংস ভালোবাসো, তোমার নাম কী রাখি?"
বান ইউ ভাবল, ছোট কুকুরের রূপোর মতো সাদা রঙ দেখে হঠাৎ এক চমৎকার নাম মনে এলো।
"তোমার নাম রাখি 'ইনজি', অর্থাৎ রুপোর, সুন্দর ও সহজ মনে থাকার মতো।"
"উঁ~" (মাংস খাই, মাংস খাই~)
বান ইউ কুকুরের কথায় নিরুত্তাপ হয়ে আকাশের দিকে তাকাল।
"আহ, আমার তো এক গোছা খাওয়াদাওয়ার দায়িত্ব!"

হাঁফ দিয়ে, বান ইউ সবার জন্য রাতের খাবার প্রস্তুত করল।
ছোট কুকুরের জন্য মাংস রান্না করল, তারপর বাকি সবার জন্যও।
সবার ছোট ছোট প্রাণীরা একসঙ্গে রাতের খাবার খেতে শুরু করল।
স্নো ঝাও প্রথমে দৌড়ে গিয়ে মুরগির স্বাদের দাঁত মাজার লাঠি নিয়ে চিবাতে শুরু করল, লাই কাই ও শিন বাওও তাদের পছন্দের লাঠি নিয়ে নিরাপদ জায়গায় গিয়ে খেতে লাগল।
সাধারণত স্নো ঝাও থেকে ভয় পাওয়া কালো বলটিও দাঁত মাজার লাঠির লোভ সামলাতে না পেরে গাজরের স্বাদের লাঠি নিয়ে ছুটে নিজ গোয়ালায় গেল।

...

"তাদের দেখে হঠাৎ মনে হয় এই পৃথিবীটা সত্যিই সুখী।"
বান ইউ বলল, স্মৃতিচারণা করতে করতে যখন প্রথম এখানে আসে তখন কিছুই জানত না, কিছুই বুঝত না, ধীরে ধীরে সংগ্রাম করে এগিয়ে এসেছে।
এই সময়ে অনেক মানুষের সঙ্গে দেখা হয়েছে, অনেক ঘটনা পার হয়েছে, এবং ধীরে ধীরে এখানে জীবনের সাথে অভ্যস্ত হয়েছে।

"মালিক, তুমি কি ফিরে যেতে চাও?"
সিস্টেমের কথা শুনে বান ইউ হঠাৎ একটু থমকে গেল। আগের মতো সে নিশ্চিত হয়ে বলত: ফিরে যাব।
কিন্তু এখন সামনে থাকা ছোট প্রাণীদের দেখে মনে হলো যেন তার এই জগতে আবদ্ধতা হয়েছে, সে পরিচয় পেয়েছে, আর একা নয়।
এখানে তার পরিবার, বন্ধু, নিজের ব্যবসা এবং নতুন জীবন আছে।

বান ইউ মাথা নেড়ে বলল, "আমি জানি না, আমি ফিরে যেতে চাই, ওই জগতে যদিও আমি অনাথ, তবে আমার ফুকুজি, আমার বাড়ি ছিল, কিন্তু... এই জগতে ফুকুজি না থাকলেও আমার সব কিছু আছে।"

ফুকুজি, বান ইউ-এর পূর্বজগতের সোনালী লেবু কুকুর।

"মালিক..."
সিস্টেমের কথায় বান ইউ আবারও রাতে ঘুমাতে পারেনি।
সারা রাত বিছানায় শুয়ে সে মাদুরের সূক্ষ্ম লাইনগুলো দেখছিল, মনে যেন অগোছালো গিঁট।
পরবর্তীতে অনেকক্ষণ পর সে ক্লান্তির মধ্যে ডুবে গেল।

...

পরবর্তী দিনের দুপুরে, বান ইউ গতকালের মতো ঘরের দরজা-জানালা বন্ধ করে লি ই-ই-এর বাড়িতে গেল।
তারা তিনজন জুইসিয়ান লৌ-এর দরজা খুলেই ছোট্ট গাইডের চোখে পড়ল।
"বান মেয়েরা, আপনি কি আমাদের দোকানের মালিককে খুঁজছেন? তিনি পিছনের বাগানে আছেন, আমি তাকে ডেকে আনছি।"
"প্রয়োজন নেই, আমরা শুধু খেতে এসেছি।"
শিশু কর্মচারী এই কথা শুনে থেমে গেল, দ্রুত তাদের নিয়ে সবচেয়ে ভালো ব্যক্তিগত কক্ষ—ফুকুমান্তাং-এ গেল।

"এটি আমাদের জুইসিয়ান লৌ-এর অন্যতম সেরা কক্ষ, ফুকুমান্তাং, এখান থেকে পুরো রাস্তার দৃশ্য দেখা যায়, এমনকি দূরের টাওহুয়া পাহাড়ও দেখা যায়।"
তারা তিনজন ছোট কর্মচারীর কথায় একে অপরের দিকে তাকিয়ে, বান ইউ সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, "একটু বলবেন, এই কক্ষের দাম কত?"
"ওহ, আমাদের মালিক বলেছেন যে, পর থেকে বান মেয়েরা যখনই আসবে, তাকে এই কক্ষে নিয়ে আসতে হবে।"
"এই..." বান ইউ এক মুহূর্তের জন্য কিছু বলতে পারল না।
"বোনি, আমরা অন্য কোথাও যাই?" লি ই-ই কানে গুঞ্জন করল।
বান ইউ ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে ধন্যবাদ তোমার আমাকে এখানে আনার জন্য, মেনু আছে? আমরা দেখতে চাই।"
"আছে আছে, একটু অপেক্ষা করুন।"
"বোনি..." লি ই-ই কিছুটা বুঝতে পারল না।