ঊনচল্লিশতম পরিচ্ছেদ: দুই বোনের রাতের আলাপ
পৃষ্ঠা (১/৩)
সে কিছু চিকিৎসাশাস্ত্র শিখেছে ঠিকই, কিন্তু ইয়ান ঝি এত গুরুতর অসুস্থ যে কত বড় বড় চিকিৎসকও তাকে সারাতে পারলেন না, সেখানে সে আর কী করতে পারবে?
তবে মুহুয়ালি সবচেয়ে বেশি যে খাদ্যশস্য আশা করেছিলেন, তা পর্যাপ্ত ছিল না। যুদ্ধের সামনের সারিতে কোনোমতে দিন গুজরান হচ্ছিল, এক বেলা খেলে অন্য বেলা উপোস থাকতে হতো। নিজেদেরই টানাপোড়েন, তার ওপর পালিয়ে আসার সময় অনেকটা হারিয়ে গিয়েছিল, মঙ্গোলদের হাত থেকে যা উদ্ধার হয়েছে তা ছিল মরুভূমিতে এক ফোঁটা জলের মতো।
“আউ...” মৃতদেহ-নেকড়ে রাজার বিশাল মুখ ধীরে ধীরে খুলে গেল, আঠালো লালা ঝরতে শুরু করল, যা অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও ভয়ানক দেখাচ্ছিল।
বাইরে জমে থাকা বরফ ঝেড়ে ফেলে দরজার সামনে পা ঠুকে ঝেড়ে নিলেন ঝেং দেউ, তারপর একতলার মাঝখানের ঘরটির দরজায় কড়া নাড়লেন।
লিন হুয়ানি জানতেন, প্রতিটি কর্মী প্রশিক্ষণের সময় এমনটা ঘটে থাকে। তাই আগে থেকেই বাড়তি লোক রাখা হয়েছিল, ফলে একটি দোকান চালানোর জন্য কর্মীর কোনো অভাব ছিল না।
অ্যাঞ্জেল ক্যাট গান গাইতে শুরু করল। তার কণ্ঠস্বরে এক ধরনের কৃত্রিম অনুকরণ স্পষ্ট ছিল, সাধারণ শ্রোতারাও বুঝতে পারছিল যে অ্যাঞ্জেল ক্যাট তার আসল কণ্ঠস্বর লুকিয়ে রাখার চেষ্টা করছে।
বাই সানতংয়ের মাথায় চিন্তার ঝড় বইছিল, নানা সম্ভাবনার কথা ভাবছিলেন তিনি। তার চেহারায় ষোলটি বস্তুর একটি পাওয়ার বিন্দুমাত্র আনন্দও ছিল না।
শেষ পর্যন্ত তাও ইয়ে যখন হু মায়ের কাছ থেকে জানালা মেরামতের টাকা পেলেন না, তখন বাধ্য হয়ে কয়েকটি কাঠের তক্তা পেরেক দিয়ে আটকে সাময়িকভাবে কাজ চালিয়ে নিলেন।
হোটেল সি ব্লকের রেস্তোরাঁ ভবনে হুয়াইয়া অভ্যর্থনা দল এবং গতকাল মঞ্চে পারফর্ম করা তারকা শিল্পীরা ‘জিহুয়া ইউয়ান’ রেস্তোরাঁয় রাতের খাবার খাচ্ছিলেন।
রাজা উপাধি গ্রহণ করার অর্থ হলো ইয়াং আন’এর সঙ্গে জিন রাজবংশের সম্পর্ক পুরোপুরি ছিন্ন হওয়া, যা জিন রাজবংশের মনোযোগ ব্যাপকভাবে আকর্ষণ করেছিল। তাছাড়া জিন শুয়ানজং ছিলেন অত্যন্ত অহংকারী একজন মানুষ; ইয়াং আন’এর রাজা হওয়ার পরপরই জিন সেনাবাহিনী পূর্বদিকে বিশাল আক্রমণ শুরু করে। রেড কোট আর্মির দক্ষ সেনাপতি ও সুশৃঙ্খল প্রশিক্ষণের অভাব প্রকট হয়ে ওঠে, যার ফলে ইয়াং আন এবং লিউ এঞ্জুকে একে একে হত্যা করা হয়।
“দং গে, আপনি খুব বেশি কষ্ট পাবেন না। যুদ্ধ মানেই তো মৃত্যু। এই পথে নামার আগেই আমাদের এসব ভেবে রাখা উচিত ছিল,” রেন চাংফেং বললেন।
তিনি চলে যাওয়ার পর তারা আবারও অভিযানের নির্দেশ দিল। স্পষ্টতই, তারা সফল হয়েছিল।
“আর কী করবে? কাং প্রিন্স তো তার কুচক্রী মতলব ছাড়েননি, জিহুয়ানের সিংহাসন যখন নড়বড়ে, ঠিক তখনই তিনি সুযোগ বুঝে কিছু একটা করতে চাইছেন!” তিনি নির্লিপ্তভাবে বললেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
“একশৃঙ্গ নেকড়ে, তাই না? আমি তো গুলি এড়িয়ে গেছি, আর কী বলতে চাও?” লিং চেন একশৃঙ্গ নেকড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং তার হাত চেপে ধরলেন, যেখানে সে পিস্তল ধরেছিল: “ভেবে না যে হাতে বন্দুক থাকলেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা যায়!” কথাটি শেষ করেই তিনি জোরে চাপ দিলেন।
জিন ইয়ান মাথা চুলকাতে লাগল, বুঝতে পারল না কী বলবে। এবার সে নিজেই নিজের ফাঁদে জড়িয়ে পড়েছে।
লাও কিন সদর দরজার দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠলেন, “মা গো! তরুণ প্রভু এবং কুমারী ফিরে এসেছে! মানুষ তো কমেইনি, বরং একজন বেড়েছে!” শেষ কথাটি তিনি মু শুইয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, যে পুরো পথ চুপচাপ ছিল।
কালো পোশাক পরিহিত সাধুর হাঁটাচলার ভঙ্গি ছিল সিংহের মতো বীরত্বপূর্ণ, তার শরীর থেকে অদম্য যুদ্ধের তেজ ছড়িয়ে পড়ছিল। যদিও তিনি জাদুর মাধ্যমে নিজের চেহারা বদলে ফেলেছিলেন, কিন্তু তার চোখের গভীরে যে অভিজ্ঞতার ছাপ ছিল—যা সারা দেশে যুদ্ধ করে জয়ী হওয়ার পর অর্জিত হয়—তা ঢাকা সম্ভব ছিল না।
সত্যিই, তিনি হয়তো জানতেন না যে যাকে মারার কথা ছিল সে আসলে নিজেই। অন্যথায়, এই অভিনয়ের দক্ষতা থাকলে তিনি অনায়াসেই অস্কার জিততে পারতেন।
লি দংহে তখনও লিন ইয়ে এবং হুনশিকে নিজের দলে টানার চেষ্টা করছিলেন। তার কাছে এই দু’জন ছিল বিরল প্রতিভার অধিকারী, যারা লিন কাউন্টির ক্ষমতার দ্বন্দ্বে ভবিষ্যতে বড় ভূমিকা রাখতে পারত।
“তুমি শেষপর্যন্ত তোমার বাবাকে খুঁজে পেলে।” এই খবর শুনে জিং শিন খুব অবাক হলেন। তাকে অবাক করেছিল এটাও যে, ইউ ফেংসিং এবং অন্যান্যরা লিন ইয়েকে লিন কাউন্টির সিংহাসন উত্তরাধিকারী হিসেবে সাহায্য করতে প্রস্তুত।
সেই নজরকাড়া অক্ষরগুলো দেখে মো জিংইউয়ানের চোখে হিংস্রতার ঝলক খেলে গেল, হাত দুটো শক্ত করে মুঠো পাকালেন তিনি, দীর্ঘক্ষণ পর অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন।
ফেং ঝান নিজেও খুব হতাশ ছিলেন। ব্ল্যাক ক্রো সাম্রাজ্যের একজন সেনাপতি হিসেবে রণক্ষেত্রে তার দাপট ছিল আকাশছোঁয়া, ব্ল্যাক ক্রো সাম্রাজ্যে তার বেশ নামডাক ছিল।
হাসপাতালে পৌঁছে গাড়ি থেকে নামার সঙ্গে সঙ্গে ইয়ে ঝি ইয়ে হানশেংয়ের কেবিনের দিকে দৌড় দিল। আমি তার থেকে অনেকটা পিছিয়ে ছিলাম। সত্যি বলতে, আমার সেখানে যেতে ইচ্ছে করছিল না, কারণ ফোনে ইয়ে হানশেংয়ের কণ্ঠস্বর বেশ বিরক্ত শোনাচ্ছিল। আমি বুঝতে পারছিলাম না ইয়ে ঝির কান্নার কারণে সে কোনো ভুল বুঝবে কি না?
ডার্ক অরব মারলেন তার হাত দিয়ে বেলকোরেনের গলা চেপে ধরলেন এবং এক হাতেই তাকে মাটি থেকে শূন্যে তুলে ফেললেন।
সোনালি আলোর একটি গোলক আকাশে উড়ে গেল এবং মাঝ আকাশে একটি বিশাল যান্ত্রিক দানবে রূপান্তরিত হয়ে ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল।
ইয়ে হানশেংয়ের কণ্ঠস্বর খুব চড়া ছিল, তিনি ক্রমাগত চাপ দিচ্ছিলেন। চেন জিয়ে অনবরত মাথা নাড়ছিলেন এবং তার আবেগ ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠছিল। আমি জানি না ইয়ে হানশেংয়ের এই আচরণের উদ্দেশ্য কী, তবে তার কথাগুলো সত্যিই চেন জিয়েকে গভীরভাবে আহত করছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“স্টান হয়েছে!” ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়াং ইং চিৎকার করে উঠল। জি হানের ডার্ক সভারেইনও কাছে এগিয়ে এসে সরাসরি একটি ডার্ক স্ফিয়ার ভেইনের ওপর নিক্ষেপ করল।
সে অনেক আগে থেকেই ইয়ে লুচেং এবং ইয়ে উচেং বোনদের জন্য অপেক্ষা করছিল, এই সুসংবাদটি দেওয়ার জন্যই।
“জিয়ানআন রাজকুমারী, দয়া করে আপনার ভাষা ব্যবহারের ক্ষেত্রে একটু সচেতন হোন।” ইয়ে ছিংচেংয়ের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, তিনি ইয়ে মিউচেংকে টেনে নিজের পেছনে নিয়ে এলেন।
এই তেজ দেখে ঝাং ইয়ুন অবাক হলেন। তিনি অনেক আগেই শুনেছিলেন যে দ্বিতীয় রাজপুত্র রাজপুত্র হলেও নিয়মিত কঠোর সামরিক প্রশিক্ষণ নেন এবং তার সহজাত প্রতিভা রয়েছে। তার কৌশলগত আক্রমণের ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, যা অন্য রাজপুত্রদের মতো কেবল লোক দেখানো নয়।
টানা পাঁচটি রাউন্ডের পর সেরা ফলাফল এল তৃতীয় রাউন্ডে, যেখানে চারটি দল যুদ্ধ-পুতুল তৈরি করতে সক্ষম হয়েছিল। এর মধ্যে একটি দলের পুতুল ডজনখানেক রাউন্ড টিকে ছিল, তারপর হঠাৎ ধোঁয়া বের হতে শুরু করে এবং নড়াচড়া বন্ধ করে দেয়, যা আইস স্কাল্পচার গার্ডরা সহজেই শেষ করে দেয়।
ষাট ঘণ্টা ধরে কঠোর পরিশ্রমের পর পাঁচ হাজার সৈন্য হারিয়ে বাকি পঁচানব্বই হাজার শুরো যোদ্ধার আমূল পরিবর্তন ঘটে গেল।
দা দোর মূল পরিকল্পনা ছিল: প্রথমে বিশালদেহী লোকটিকে আটকানো, তারপর নিজের শক্তির প্রদর্শন করে তাকে ভয় দেখানো।
কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর তারা উঠানটি পরিষ্কার করে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনল এবং ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল। এখানে মাত্র দুটি শোবার ঘর ছিল। শান লিয়াং স্বাভাবিকভাবেই কারো সাথে ঘুমাতে চাইছিলেন না, তাই লি শুয়ান এবং ইউ শিংবো গেস্ট রুমে একসাথে ঘুমানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
গু নানইন মায়ের বকুনি নীরবে শুনছিলেন, একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না। গু মায়ের কথাগুলো ক্রমশ কঠোর হতে লাগল, যা শেষ পর্যন্ত পাশে থাকা গু বাবার সহ্যশক্তির বাইরে চলে গেল।
রেড স্কালসের হাইড্রার সাথে এর পার্থক্য ছিল। রেড স্কালস অনেক精英দের একত্রিত করে হাইড্রা তৈরি করেছিলেন, যাদের ভিত্তিই ছিল দক্ষ ও শক্তিশালী। কিন্তু শিল্ড এজেন্সিতে তাদের গোপনে নিজেদের শক্তি বাড়াতে হতো, প্রকাশ্যে লোক নিয়োগ করা সম্ভব ছিল না, তাই এমন পরিস্থিতি হওয়াটা ছিল অনিবার্য।
রাজপ্রাসাদের বাইরের ভ্যাপসা গরমের তুলনায় প্রাসাদের ভেতরে থাকা বরফের স্তম্ভগুলো ছিল অত্যন্ত অস্বাভাবিক। মোমবাতির মৃদু আলোয় বরফের স্তম্ভ থেকে নির্গত শীতল বাতাস প্রাসাদের চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যা তীব্র গরমকে দমন করে এক অদ্ভুত শীতলতা বয়ে আনছিল।