ঊনত্রিশতম অধ্যায়: দোকান সম্প্রসারণ (৮)
পৃষ্ঠা ১/৩
পরদিন বান ইউ মাতলামির ঘোর থেকে ধীরে ধীরে জেগে উঠল।
গত রাতে বেশ খানিকটা মদ খেয়েছিল সে, তাই এখনো মাথাটা একটু ধরেছে। মাথা ঝাঁকিয়ে কিছুটা সজাগ হয়ে পোশাক পরে বিছানা থেকে নামল।
আজ সকালের আকাশটা কিছুটা ধূসর। ইউআন হল এখনো খোলার সময় হয়নি।
এই অবসরেই বান ইউ ভাবল, পঞ্চম কাজটির বর্তমান অগ্রগতি একবার লিখে নেওয়া যাক।
“বিক্রয়যোগ্য পণ্য রাখার জন্য দুটো ঘর প্রস্তুত হয়ে গেছে। দোকানে এখন যেসব জিনিস বিক্রি হচ্ছে…”
দোকানের তাকগুলিতে সাজানো জিনিসগুলোর কথা মনে করে বান ইউ গুনতে শুরু করল।
“এখন দোকানে বিক্রি হচ্ছে মুরগির মাংসের শুকনো খাবার, হাঁসের মাংসের শুকনো খাবার, শুকনো সবজি, পোষা প্রাণীর পোশাক, পোষা প্রাণীর অলংকার, মুরগির মাংস ও নাশপাতির খাবার, হাঁসের মাংস ও সবজির খাবার, সবজির খাবার…”
এইমাত্র লিখে রাখা তালিকার দিকে তাকিয়ে বান ইউ নিজের মনেই বলল, “এখন মোট আট ধরনের পণ্য হয়েছে, আর দুটো বাকি…”
সে চিবুকটা তুলি দিয়ে ঠেকিয়ে চারদিকে চোখ ঘোরাল।
“ইউনচেংয়ে… বিড়াল-কুকুর পোষে এমন মানুষের অভাব নেই… নতুন পণ্য… টিনজাত খাবারই বিক্রি করা যাক!”
ভাবনাটা মাথায় আসতেই বান ইউয়ের চোখ ঝলমল করে উঠল।
“তাহলে মুরগির মাংসের টিনজাত খাবার আর হাঁসের মাংসের টিনজাত খাবার নিয়ে গবেষণা করি! একেবারে নিখুঁত!”
সিস্টেম বান ইউয়ের কথা শুনে কিছুটা দ্বিধায় বলল, “অধিষ্ঠাত্রী… খাবারের ধরনগুলো… খাদ্যশস্যকে কি একই শ্রেণি ধরা উচিত নয়?”
“ছি! এসব কী বলছ? মুরগির মাংস ও নাশপাতির খাবারে আছে মুরগির মাংস আর নাশপাতি, আর হাঁসের মাংস ও সবজির খাবারে আছে হাঁসের মাংস আর সবজি। উপাদানই তো আলাদা, তাহলে একই শ্রেণি হবে কী করে? তোমার কি ন্যূনতম সাধারণ জ্ঞানও নেই?” বান ইউ বিরক্ত হয়ে বলল।
সিস্টেম এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না কীভাবে জবাব দেবে।
চুপিচুপি সে কাজের অগ্রগতি দেখে নিল। কে জানত, বিক্রয়যোগ্য পণ্যের ধরনসংখ্যার অগ্রগতি ইতিমধ্যেই আশি শতাংশে পৌঁছে গেছে!
“আহা! সত্যিই তাহলে সম্ভব!”
“হুঁ? কী সত্যিই সম্ভব?” সিস্টেমের হঠাৎ এমন উত্তেজিত হয়ে ওঠায় বান ইউ অবাক হল।
“কাজের ব্যবস্থাপনা দপ্তর সত্যিই মুরগির মাংসের খাবার আর হাঁসের মাংসের খাবারকে দুটো আলাদা শ্রেণি হিসেবে ধরেছে!”
বান ইউয়ের মুখে ফুটে উঠল—‘দেখলে তো!’—এমন এক বিজয়ী অভিব্যক্তি।
“আচ্ছা আচ্ছা, এখন আমাকে বিরক্ত কোরো না। আমার হিসাব এখনো শেষ হয়নি।”
বান ইউ বলতেই সিস্টেম সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।
“এরপর… পোষা প্রাণীর সংখ্যা…”
এখন তার কাছে থাকা কয়েকটি ছোট্ট প্রাণীর কথা ভেবে বান ইউ শেষ পর্যন্ত হিসাব করল—শর্ত পূরণ করতে তার আর পাঁচটি পোষা প্রাণী দরকার।
তবে এই শর্তটি কীভাবে দ্রুত পূরণ করা যায়, সে বিষয়ে তার মনে ইতিমধ্যেই একটি চমৎকার পরিকল্পনা ছিল।
অগ্রগতিতে ভরা কাগজটি তৃপ্তির সঙ্গে হাতে তুলে নিয়ে সে মৃদু নিঃশ্বাস ফেলল, “আহা, কী দারুণ এগিয়েছি আমি!”
কাগজটি গুছিয়ে রাখার পরপরই বান ইউ দেখল, লি ইই হাই তুলতে তুলতে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে।
“বোন, তুমি তো বেশ ভোরেই উঠে পড়েছ।”
“দিদি, তুমি উঠেছ?” মুখভরা হাসি নিয়ে বান ইউ এগিয়ে গিয়ে লি ইইয়ের বাহু জড়িয়ে আদুরে গলায় বলল, “দিদি, চল বাইরে গিয়ে সকালের খাবার খাই। পশ্চিম গলির মুখের সেই পিঠেগুলো আমার খেতে ইচ্ছে করছে।”
“বেশ, বেশ, ছোট্ট পেটুক।”
পৃষ্ঠা ২/৩
দুজন তৃপ্তি করে সকালের খাবার খাওয়ার পর ইউআন হলও দিনের ব্যবসা শুরু করল।
সন্ধ্যায় ইউআন হল বন্ধ করার পর বান ইউ হিসাব মেলাল। লি ইই সদ্য বানানো গরম চায়ে এক চুমুক দিয়ে কিছু একটা মনে পড়তেই সে লি ইইয়ের দিকে তাকাল।
“দিদি, কাল আমি ফুল-পাখির গলিতে যেতে চাই। কয়েকটা মাছ কিনে এনে পুষব।”
“হুঁ? হঠাৎ মাছ পোষার শখ হলো কেন?”
“এই যে পুকুরটা তৈরি হয়ে গেছে, ফাঁকা ফেলে রেখে লাভ কী? কয়েকটা মাছ এনে পুষলে উঠোনটাও একটু প্রাণবন্ত হবে।”
লি ইই মাথা নাড়ল। “কথাটা ঠিকই বলেছ। এই উঠোনে ওই গাছটা ছাড়া আর কিছুই নেই। কাল আমি তোমার সঙ্গে ফুল-পাখির গলিতে যাব। সুযোগমতো কয়েক টব ফুলও কিনে আনব, উঠোনটা সাজানো যাবে।”
লি পরিবারের বাড়িতে ওয়াং দা-নিয়াং থাকায় সেদিন রাতে লি ইই নিজের বাড়িতেই ফিরে গেল।
পরদিন সূর্যের আলোয় উঠোন ভেসে গেল। সকালের ঠান্ডা আবহাওয়ার সুযোগ নিয়ে বান ইউ কয়েক বালতি জল তুলে পুকুরে ঢেলে রাখল। কিছুক্ষণ রেখে পরে মাছ এনে ছাড়বে।
সব গুছিয়ে নেওয়ার পর কর্মচারীও এসে গেল। তাকে কিছু নির্দেশ দিয়ে বান ইউ লি পরিবারের বাড়ির দিকে রওনা হল।
লি পরিবারের বাড়ির কাছে পৌঁছানোর আগেই দূর থেকে সে দেখল, একটি ছোট্ট অবয়ব বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল, তারপর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক পুরুষের সঙ্গে দূরে চলে গেল।
ওই দুটি অবয়বকে তার অদ্ভুতভাবে পরিচিত মনে হল।
কিছুটা সন্দিহান হয়ে বান ইউ এগিয়ে গিয়ে লি পরিবারের দরজায় কড়া নাড়ল।
দরজা খুলল ছুইছুই।
“ছুইছুই, এইমাত্র যে দুজন বেরিয়ে গেল, তারা কি শিয়াওবাও আর ঝেং লাওচাই?”
বান ইউয়ের কথা শুনে ছুইছুই হঠাৎ আমতা আমতা করতে লাগল।
ছুইছুইয়ের মুখভঙ্গি দেখেই বান ইউ বুঝল, তার অনুমান ঠিক।
কিছুটা অসহায় স্বরে সে বলল, “ভয় পেয়ো না, আমি শুধু জানতে চাইলাম। দূর থেকে দেখে পরিচিত মনে হলো বলেই জিজ্ঞেস করলাম।”
বান ইউয়ের কথা শুনে ছুইছুই তখন মাথা নাড়ল। “ওরা শিয়াওবাও মহাশয় আর ঝেং মহাশয়।”
বান ইউও মাথা নাড়ল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
খাবার ঘরে এসে সে দেখল, লি ইই আর ওয়াং দা-নিয়াং সকালের খাবার খাচ্ছেন।
তাঁদের দুজনের চোখই লাল, দেখলেই বোঝা যায় সদ্য কেঁদেছেন।
ছুইছুই কিছু বলতে যাচ্ছিল, বান ইউ চোখের ইশারায় তাকে চুপ করতে বলল।
বান ইউয়ের চোখ কিছুটা ম্লান হয়ে গেল। তারপরই সে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “দিদি, তোমাদের বাড়ির রাঁধুনির রান্না করা সকালের খাবার তো কখনো খাওয়া হয়নি। আজ তাহলে আমার ভাগ্য খুলেছে!”
বলতে বলতে সে দ্রুত একটি চেয়ারে গিয়ে বসল। ছুইছুই তার সামনে এক সেট বাটি-চামচ এনে রাখল।
“তুমি এভাবে হঠাৎ কথা বলে আমাকে চমকে দিলে! ছুইছুইও কিছু জানায়নি।”
“দিদিকে ওর ওপর রাগ করতে হবে না। আমিই ওকে চুপ থাকতে বলেছিলাম।”
বলতে বলতে বান ইউ পাতলা খোলস আর ভরাট পুরে থাকা একটি পিঠে তুলে নিল।
এক কামড় দিতেই তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল সুস্বাদু রস আর মাংসের মনমাতানো গন্ধ।
“দারুণ সুস্বাদু!”
বলেই বান ইউ আরেকটি পিঠে তুলে লি ইইয়ের বাটিতে রাখল।
“দিদি, খাবারের চেয়ে বড় কিছু নেই। যা-ই ঘটুক, না খেয়ে থাকা যাবে না। না হলে সমস্যার সমাধান ভাবার শক্তিই বা পাবে কী করে?”
সে উজ্জ্বল চোখে, কোমল স্বরে লি ইইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
লি ইই চোখের কোণের জল মুছে মাথা নাড়ল। “বোন, তুমি ঠিকই বলেছ। মা, আগে খেয়ে নাও।”
“হ্যাঁ!” ওয়াং দা-নিয়াংও মাথা নাড়লেন।
তিনজন শান্তভাবে, নীরবে সকালের খাবার শেষ করলেন।
খাওয়া শেষে বান ইউ চেয়ারে বসে গরম চা পান করতে করতে ক্লান্ত দেখাতে থাকা লি ইইয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“এই কদিন তুমি যে বিষয়টা আমার কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছ, সেটা শিয়াওবাওকে নিয়ে, তাই তো?”
“আমরা পোশাক বানানোর কাজ শুরু করার সময় থেকেই তুমি শিয়াওবাওয়ের সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছিলে। সুযোগ পেলেই তাকে বাড়িতে নিয়ে আসতে, তাই তো?” বলতে বলতে বান ইউ লি ইইয়ের দিকে তাকাল। তার মুখে ছিল অসহায়তা, সঙ্গে গভীর বিস্ময়।
“বোন… আমি…”
“এমনকি ওয়াং দা-নিয়াং যে আর ছোট উঠোনে যেতেন না, তার কারণও কি শিয়াওবাওয়ের দেখাশোনা করা?”
“আর ব্যবসা শুরুর দিনটাও…”
বান ইউ কথা শেষ করার আগেই লি ইই তাকে থামিয়ে দিল। “বোন!”
“তুমি… আমি…”
লি ইইয়ের দ্বিধাগ্রস্ত মুখ আর পরস্পরের ওপর ঘষতে থাকা হাতের দিকে তাকিয়ে বান ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“দিদি, আমরা তো বোন, একে অপরের পরিবার। এসব কথা তুমি আমার কাছ থেকে লুকিয়েছিলে কেন?”
“আমি ভয় পেয়েছিলাম…” লি ইই মাথা নিচু করে বলল। তার কণ্ঠ কান্নায় রুদ্ধ, “তখন আমি শিয়াওবাওকে কত নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলাম। এখন আবার সুযোগ পেলেই তাকে এনে দেখাশোনা করছি। ভয় হয়েছিল, তুমি ভাববে আমি অস্থিরমতি, ভাববে আমি ভালো মা নই।”
বান ইউ মৃদু নিঃশ্বাস ফেলে লি ইইয়ের পাশে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। আন্তরিক ও দৃঢ় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “দিদি, তুমি খুব ভালো মা। তুমি শিয়াওবাওকে ভীষণ ভালোবাসো। তখন তাকে নিজের কাছে রাখতে না পারার কারণও ছিল ঝেং লাওচাইয়ের ষড়যন্ত্র। এতে তোমার কোনো দোষ নেই।”
লি ইই বান ইউয়ের দিকে তাকাল। তার চোখ জলে পূর্ণ।
“তবু আমি শিয়াওবাওকে আবার ফিরিয়ে দিয়েছিলাম। সে আমাকে বলেছিল, ঝেং লাওচাই তাকে পছন্দ করে না, শুধু ওই মহিলার ছেলেকেই ভালোবাসে। কিন্তু বিবাহবিচ্ছেদের কাগজে তো স্পষ্ট লেখা ছিল—শিয়াওবাওকে ঝেং লাওচাইয়ের কাছেই থাকতে হবে।”
“আমি যদি টাকা-পয়সা দিয়ে লেনদেন না করতাম, ঝেং লাওচাই আমাকে শিয়াওবাওয়ের সঙ্গে দেখাও করতে দিত না।”
“তুমি জানো? সেদিন শিয়াওবাও কাঁদতে কাঁদতে আমার কাছে এসেছিল। বলেছিল, ঝেং লাওচাই তাকে মেরেছে। রাগে আমি তার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শিয়াওবাও বলল, সে লুকিয়ে পালিয়ে এসেছে। ঝেং লাওচাই জানতে পারলে তাকে আবার মারবে!”
“সে তো আমার দশ মাসের গর্ভে ধারণ করা সন্তান! আমি কীভাবে তার জন্য কষ্ট পাব না, কীভাবে রাগে জ্বলব না! কিন্তু আমার কিছুই করার ছিল না…”
লি ইই বুকফাটা কান্নায় ভেঙে পড়ল। বান ইউয়ের চোখও লাল হয়ে উঠল। পাশে বসে থাকা ওয়াং দা-নিয়াংও অবিরত চোখের জল মুছতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ ভেবে বান ইউ দৃঢ় দৃষ্টিতে লি ইইয়ের দিকে তাকাল।
“ইই দিদি, আমরা একসঙ্গে উপায় খুঁজে শিয়াওবাওকে ফিরিয়ে আনব!”
“সত্যিই কি কোনো উপায় আছে? দা-ঝৌয়ের আইন খুব কঠোর। স্বামী-স্ত্রীর বিচ্ছেদ হলে সন্তানকে অবশ্যই স্বামীর কাছে থাকতে হয়। আমি…”
“অবশ্যই উপায় আছে। তুমি আমার ওপর বিশ্বাস রাখো!”
লি ইই জোরে মাথা নাড়ল। তার কণ্ঠে গভীর আস্থা।
“বেশ, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি!”