অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: বিষণ্ণ এক রাত

(১/৩) অংশ
“তবে সত্যি বলতে কি, আই, তুমি কীভাবে মেয়েটার প্রতি আকৃষ্ট হলে!” মু চ্যাঙআর এমন এক ভাব করল যেন সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না। শ্যু হান দেখতে কেমনই বা, না সে সুন্দরী, না তার মধ্যে কোনো মোহময় আকর্ষণ আছে, তবুও আই কেন যে তার ওপর মন বসল।

এরপর ফিরে তাকিয় দেখতে পেল, সেখানে ই পরিবারের মা-ছেলের কোনো নামগন্ধও নেই। ই লিয়েন অনেক আগেই ই ইয়ে শু-কে নিয়ে নিজের আবাসিক ভবনের দিকে ফিরে গেছে। মা-ছেলে দুজনেই ততক্ষণে দোতলায় উঠে গেছে।

শাংগুয়ান ই মু-র কাজের ধরন হুবহু নানমিং সম্রাটের মতোই। মেই মেই তার নিজের ছেলে, আর তাদের জন্যই এত কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে। এমন এক হৃদয়হীন ও নিষ্ঠুর মানুষের সঙ্গে স্বেচ্ছায় কে আর থাকতে চাইবে?

চিয়াও সি-র দাবিজির দ্বিতীয় দক্ষতাটি অবচেতনভাবেই ছুঁড়ে দিয়েছিল সে, কিন্তু ছুঁড়ে দেওয়ার পরই হঠাৎ তার খেয়াল হলো যে হান সিনের আল্টিমেট দক্ষতা নিয়ন্ত্রণ মওকুফ করে, তাই এই স্তব্ধতা তার ওপর কোনো কাজ করবে না।

“আমার কোনো কথা শোনার দরকার নেই, এখনই সিসিটিভি ফুটেজ চেক করে আমার ব্যাগটা খুঁজে বের করো। তা না হলে আমি তোমাদের দোকান গুঁড়িয়ে দেবো।” ফ্যাটম্যান ওয়াং নাছোড়বান্দার মতো লেগে রইল।

লু জিছুয়ান প্রথমে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, বার্তার নোটিফিকেশন শব্দ শুনে সে মাথা নিচু করে একবার তাকাল, আর তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

যতক্ষণ না সে প্রতিশ্রুতি দেয়, পৃথিবী নিজের অক্ষে ঘোরে এবং সূর্যের চারদিকে প্রদক্ষিণ করে—এসব নিয়ে সে সন্দেহ প্রকাশ করতে পারত, কিন্তু তার ওপর সে অন্ধ ও নিঃশর্ত বিশ্বাস রাখত।

কুস্তি প্রতিযোগিতাটি বেশ রোমাঞ্চকর ছিল। ল্যূ ইউয়ে হুয়াং সেই মানুষদের কাউকেই চিনত না, কিন্তু ইয়ে ইয়ুন কং প্রায় সবাইকেই চিনত এবং তার কানের কাছে ফিসফিস করে একে একে তাদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল।

“সম্ভবত আগামী মাসের শুরুর দিকে কোনো এক ছুটির দিনে হবে, কেন বলো তো?” চি ফান হঠাৎ করে চি শুয়ানের এমন আগ্রহ দেখে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।

চিয়ান শি নিং অর্ধেক পথ গিয়ে দেখল তারা তখনও তার পিছু পিছু আলোচনা করছে, সে থেমে গেল এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে এক দৃষ্টিতে উগ্রভাবে তাকিয়ে রইল।

যদি এই দুজনে জোর করতে চায়, তবে প্লুটো কি অবলীলায় গ্রীন ড্রাগনের গলা ভেঙে দেবে কি না, তা বলা মুশকিল।

যদিও অমরদের মন্ত্র পরিচালনা করার জন্য দানবীয় শক্তি ব্যবহার করা কিছুটা বেমানান মনে হয়, তবুও সেই রূপকথার গল্পগুলোর কথা চিন্তা করলে আর বিভ্রান্ত হওয়ার মতো কিছু থাকে না।

কিন্তু ঠিক এই কারণেই এটি আরও বেশি বাস্তবসম্মত মনে হয়েছে। পুরো চলচ্চিত্রটি অত্যন্ত চমৎকার, এর গতিশীলতা দ্রুত, চরিত্রগুলো প্রাণবন্ত এবং এটি গভীরভাবে মন ছুঁয়ে যায়।

পেই ইউং কিউয়ের গাড়িটি দূরে চলে যাওয়া পর্যন্ত সে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, তারপর চোখ সরিয়ে খাবার হোটেল থেকে বেরিয়ে আসা সং তে চিংয়ের দিকে তাকাল।

ওয়াং ফেই মনে মনে এসব ভাবছিল, কিন্তু সে দেখল ঝাং সিয়েরৌর মুখ আরও বেশি অন্ধকার হয়ে গেছে। সে সজোরে কাপটি নামিয়ে রেখে নিজের ঘরের দিকে হেঁটে গেল।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
তিয়ানইউ রাজত্বের প্রথম বছরের মার্চ মাসে, ঝু ওয়েন জোং সম্রাটকে জোর করে লুইয়াংয়ে স্থানান্তরিত করতে বাধ্য করেন। ওই বছরেরই আগস্ট মাসে, তিনি তার বিশ্বস্ত অনুচর চিয়াং সুয়ানহুই ও অন্যদের লুইয়াংয়ে পাঠিয়ে ট্যাং সম্রাট ঝাওজং এবং তার উপপত্নী লি চিয়ানরোং ও হেদংয়ের রানি পেই চেনয়িকে হত্যা করান। পরের দিন চিয়াং সুয়ানহুই রাজকীয় আদেশের মিথ্যা ভান করে হুই রাজকুমার লি জুয়োকে ক্রাউন প্রিন্স হিসেবে ঘোষণা করেন এবং তার নাম পরিবর্তন করে লি চুয়ে রাখেন।

চুই জিয়ং ই একটি কাগজ বের করে নিজের হাতের আঙুল কেটে রক্ত দিয়ে একটি তাবিজ আঁকলেন এবং সেই তাবিজটি সারসের মাথার চূড়ায় লাগিয়ে দিলেন। মুখে বললেন “দ্রুত”, আর সেই রাক্ষসটির আত্মাকে জোরপূর্বক তার শরীর থেকে টেনে বের করে তাবিজের ভেতর বন্দি করলেন।

আটচল্লিশটি আধ্যাত্মিক বিন্দু প্রজ্বলিত হয়েছে, আর যদি শেষ বিন্দুটি প্রজ্বলিত করা যায়, তবে দাও তিয়ান চুন বুঝতে পেরেছিল যে সে অমরত্ব অর্জন করতে পারবে, কিন্তু ওই একটিমাত্র বিন্দু সত্যিই তাকে আটকে রেখেছে। এটি অনুধাবন করতে তার এক থেকে দশ বছর সময় লাগবে।

বাধা, যেকোনো শক্তিশালী মানুষেরই কোনো মোহ থাকা উচিত নয় এবং কোনো কিছুর দ্বারাই তার হাত-পা বাঁধা থাকা উচিত নয়, কিন্তু সে তো তেমন নয়। সে জানত যে সে অতটা শক্তিশালী হতে পারবে না।

যদিও উ চাওকে ছোট করার কোনো উদ্দেশ্য তাদের ছিল না, তবুও সবাই পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল যে সেন হুই যখন কিং লোটাস হেভেনে ফিরে যাবে, তখন দুজনের মধ্যে দূরত্ব কেবল দশ হাজার মাইল নয়, বরং একটি বিশাল নক্ষত্রমণ্ডলী হবে।

হয়তো বয়স হয়েছে, তাই সে শুধু চায় সবাই তার চারপাশে থাকুক, তবেই তার মন শান্ত হবে। কিন্তু এটি তো এক অসম্ভব বিলাসিতা। কিছু মানুষ একসঙ্গে না থাকলেই কেবল বেঁচে থাকতে পারে।

সে এক চড়ে সে সময় লিয়াওডং দানব অমরদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হু অমর পূর্বপুরুষ দাদীকে তার আসল রূপ ফিরিয়ে দিয়েছিল, আর হু অমর পূর্বপুরুষ দাদীর মায়াবী কৌশল তার ওপর সামান্যতম প্রভাবও ফেলতে পারেনি।

কিন্তু রৌপ্য বর্মের মৃতদেহটি তার বিশাল শরীর দিয়ে সরাসরি সং চিংয়ের আক্রমণ দৃঢ়ভাবে আটকে দিল। আক্রান্ত মাংসপেশিতে কেবল সামান্য ডেন্ট বা অবতল দাগ তৈরি হলো, অন্য কোনো স্পষ্ট ক্ষতি হলো না, এবং কেবল তার নগ্ন পা ঘাসের ওপর গভীর পদচিহ্ন রেখে গেল।

“পসন্দ করি।” কোনো রাখঢাক না করে, সে ঠিক এভাবেই গভীর দৃষ্টিতে চেং নিংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। এই দৃষ্টি এমন ছিল যে চেং নিংনিং নিজের চোখ সরিয়ে নিতে বাধ্য হলো এবং তার কান লাল হয়ে উঠল।

আর শিয়াও চেনি যখন শিয়াও ম্যানশন ছেড়ে কিন ম্যানশনের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছিল, তখনই সেই খবর ম্যাডাম চি এবং বৃদ্ধার কানে পৌঁছে গিয়েছিল।

গু ইউয়ানশি বুঝতে পারল যে পরিবেশ একেবারে ঠান্ডা হয়ে গেছে, তাই সে বুঝতে পারল যে সে আবারও ভুল কথা বলে ফেলেছে, এবং দ্রুত তার কাছাকাছি চলে এল।

মেন তিয়ানের হঠাৎ করে এই গম্ভীর ভাব দেখে ছিপান পুরোপুরি বোকা বনে গেল, সে মুখ দিয়ে কোনো কথাই বলতে পারল না।

“জি।” পেছনের লোকজন আদেশ শোনার সঙ্গে সঙ্গে অবিলম্বে ঘোড়া থেকে নেমে পড়ল এবং নেতার নির্দেশিত দিক ধরে ধীরে ধীরে জঙ্গলের মধ্যে তল্লাশি চালাতে লাগল।

“তুমি তার থেকে দূরে থেকো।” ঝাও গাও লি ইউয়ে-র মুখের ব্যঙ্গাত্মক হাসির প্রতি কোনো ভ্রূক্ষেপ না করে কেবল সতর্ক করার সুরে বলল।

সামাজিক সমুদ্র থেকে মুহূর্তের মধ্যে হুনয়ুয়ান টাওয়ারটি বেরিয়ে এল এবং ওপরের আকাশে চেপে বসল, কয়েক মিটার আয়তনে প্রসারিত হয়ে এটিকে নিজের মধ্যে আবদ্ধ করে ফেলল।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
কাছ থেকে ভালোভাবে খেয়াল করলে দেখা যাবে, এই কিশোরেরও ভিন্ন রঙের চোখ রয়েছে। চোখ দুটি বড় ও গোল, আর তার মণির মধ্যভাগ লম্বালম্বি রেখার মতো। ঠোঁটের কোণগুলো স্বাভাবিকভাবেই ওপরের দিকে বাঁকানো, চুলগুলো ঘন ও নরম।

জঙ্গল পার হলেই রয়েছে সপ্তম স্তরের বুনো শুয়োর। এত বিশাল বুনো ষাঁড়ের মুখোমুখি হলে বুনো শুয়োর যত বোকা-ই হোক না কেন, সে কখনো এর পথ আটকে দাঁড়াবে না। বলা চলে, যেখানেই বুনো ষাঁড়ের আবির্ভাব ঘটে, বুনো শুয়োর হোক বা সাধারণ কুকুর, সবাই প্রাণভয়ে পালিয়ে যায়।

শেন ছিংজুন তার পরিচিত উঠানের ভেতরে সেবিকা মা ঝাংয়ের কোল থেকে মাটিতে নামার জন্য ছটফট করল। সে দরজা পেরিয়ে মা ঝাংয়ের শোবার ঘরে প্রবেশ করল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সে শুনতে পেল মা ঝাংয়ের বিছানা থেকে একটি শিশুর কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছে।

চেং মিংয়ের বর্তমান শক্তি এবং সম্প্রদায়ের মর্যাদার কথা বিবেচনা করলে, যে কেউ তাকে বিয়ে করতে চাইবে, তার শক্তির স্তর তো কোনোভাবেই কম হতে পারে না।

“জি।” চাকরটি কোমর বাঁকিয়ে চলে যাওয়ার উপক্রম করতেই হঠাৎ পেছন থেকে শেন পরিবারের কর্তা শেন পিংরুর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

গু ছিয়ানশি দেখল চৌ গাংয়ের পেছনের ২ নম্বর টেবিলে তিনজন লোক বসে আছে। তাদের দেখতে কিছুটা পরিচিত মনে হলেও তারা কে, তা সে ঠিকঠাক বুঝতে পারল না। তবে এই দেখে সে নিশ্চিত হতে পারল যে চৌ গাং তাকে অনুসরণ করে এখানে আসেনি।

এটি কিছুটা হলেও তার নিজের শক্তিকে প্রভাবিত করবে এবং শেষ পর্যন্ত সম্ভবত সে সারাজীবনেও বর্তমান উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে না।

একটি বিষয় মাথায় রাখা দরকার যে, এই ধরনের阵法 বা বিন্যাস তারা আগে কখনো শোনেনি, সরাসরি মাঠে বসে তা দেখা তো দূরের কথা। তবে প্রাচীনকালের মানুষের ব্যবহৃত এই阵法 এই মুহূর্তে দেখতে পাওয়া বা এর অংশ হতে পারা—এই সমস্ত কিছু তাদের মনে চরম উত্তেজনার সৃষ্টি করেছিল।

“সত্যিকারের ড্রাগন হওয়ার পর, আমি সমস্ত জীবের শ্রদ্ধা ও অর্ঘ্য লাভ করব। আমি পৃথিবী ভ্রমণ করব, বিশ্বকে উদ্ধার করব, সমস্ত জীবকে রক্ষা করব এবং পুণ্য অর্জন করব! আমি আমার বংশকেও সমৃদ্ধ করব, মানুষকে ইউলা সম্পর্কে ভালোভাবে জানতে বাধ্য করব, কারণ ইউলা থেকেও সত্যিকারের ড্রাগন জন্ম নিতে পারে!” ঝুও লং যখন এ কথাগুলো বলছিল, তখন তার আবেগ অত্যন্ত তীব্র হলেও কাঁপুনি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।

“হুম।” সান হাওচি ঠাণ্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করল এবং তার ডান হাতটি কয়েক মিটার দূরের বিছানায় শুয়ে থাকা ম্যালিনের দিকে শূন্যে ঝাঁকুনি দিল। ম্যালিন যেন অদৃশ্য কারো হাতের মুঠোয় বন্দি হয়েছে এমনভাবে সান হাওচির হাতের দিকে টেনে আসছিল।

শেন সিয়ের তাদের বাড়ি বদলানোর পরিস্থিতি সম্পর্কে কয়েকটি প্রশ্ন করল। সে জানতে পারল যে গতকালই সমস্ত জিনিসপত্র স্থানান্তরিত হয়ে গেছে, আজ শুধু শেষ মুহূর্তের গুছগাছ চলছে এবং তারপর সে বৃদ্ধ চৌ, ফেং শি এবং চৌ চেংজংয়ের সঙ্গে শেষবারের মতো বিদায় ও শুভেচ্ছা বিনিময় করবে।
(৩/৩) অংশ