সপ্তম অধ্যায়: নতুন যাত্রার সূচনা (২)
“গ্রামপ্রধান, ইনি হলেন বান ইউ, বান দিদি। উনি মুরগির চিকিৎসা করতে পারেন। আমার বাড়ির মুরগিগুলো ওনার চিকিৎসাতেই সেরে উঠেছে। আপনার বাড়ির মুরগিগুলোরও একই অবস্থা বলে মনে পড়ল, তাই ওঁকে নিয়ে এলাম একবার দেখার জন্য।”
গ্রামপ্রধান এ কথা শুনেই এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বললেন, “তাহলে তো বান দিদির কাছে আমি কৃতজ্ঞ। আমি এই পিচ ফ্লাওয়ার গ্রামের প্রধান, নাম লিন ঝৌচ্যাং। আমাদের বাড়ির মুরগিগুলো বেশ কয়েকদিন ধরেই ঝিমিয়ে আছে, একদমই চনমনে নেই। ভাবছিলাম, যদি না সারে তবে এগুলোকে শহরতলিতে বিক্রি করে দেব।”
“লিন প্রধান, চিন্তা করবেন না। আমি আগে একবার দেখি।”
বান ইউ খুব মনোযোগ দিয়ে লিন ঝৌচ্যাংয়ের মুরগিগুলো পরীক্ষা করলেন। তিনি দেখলেন, ওয়াং দিদির বাড়ির মুরগিগুলোর মতোই একই সমস্যা। তিনি লিন ঝৌচ্যাংকে একই রকম রোগ নির্ণয় ও চিকিৎসার পরামর্শ দিলেন।
“এমন ব্যাপার! আমি তো ভাবতেই পারিনি। এত বছর ধরে মুরগি পুষছি, এমনটা তো আগে কখনো হয়নি। কদিন গেলেই সেরে যেত, কে জানত এবার এমন হবে... ধুর!”
“ভয়ের কিছু নেই। এরপর থেকে যদি আপনার বাড়ির মুরগি বা গবাদি পশুর কোনো সমস্যা হয়, তবে নির্দ্বিধায় আমাকে জানাবেন। আমি পূর্ব বাজারের পশ্চিম গলির একদম শেষ মাথায় থাকি।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে! ঠিক আছে! বান দিদি, আপনাকে অনেক অনেক ধন্যবাদ।”
ওয়াং দিদি সমস্যার সমাধান হতে দেখে লিন ঝৌচ্যাংকে একপাশে ডেকে নিয়ে চিকিৎসার পারিশ্রমিকের কথা বললেন।
“সে তো অবশ্যই দিতে হবে। বিশেষ করে এই খাঁচায় বিশটিরও বেশি মুরগি আছে। এগুলো বিক্রি করার কথা ছিল, কিন্তু এমন বিপত্তি ঘটল। বান দিদি না থাকলে তো আমার ছেলের পড়াশোনার খরচ কীভাবে জোগাড় করতাম তা-ই জানতাম না।”
লিন ঝৌচ্যাং একথা বলে বান ইউয়ের কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “বান দিদি, আপনার চিকিৎসার পারিশ্রমিক কত?”
“সত্যি বলতে, আমি এই এলাকায় নতুন এসেছি। কয়েকদিন আগে খোঁজ নিয়ে জানলাম, একটা মুরগির দাম ত্রিশ থেকে পঁয়ত্রিশ মুদ্রার মধ্যে। তাহলে প্রতি মুরগি পিছু পাঁচ মুদ্রা করে নিলে কেমন হয়? আপনি কী বলেন?”
“পাঁচ মুদ্রা...” লিন ঝৌচ্যাং একটু ভেবে বললেন, “ঠিক আছে! আমি এখনই টাকা নিয়ে আসছি।”
তিনি ঘরে টাকা আনতে গেলেন।
“বোন, এই এক যাত্রায় তো তুমি প্রায় একশো মুদ্রা আয় করলে!” লি ইই হিসাব করে খুশি মনে বান ইউকে বলল।
বান ইউ মুখে হাসলেও, মনের ভেতরটা একটা ভারী পাথরের মতো চেপে বসেছিল, যা তাকে বেশ অস্থির করে তুলছিল।
লিন ঝৌচ্যাং দ্রুত ফিরে এলেন এবং একশো বিশটি মুদ্রা বান ইউয়ের হাতে তুলে দিলেন।
“বান দিদি, গুনে নিন। খাঁচায় মোট চব্বিশটি মুরগি ছিল, এই নিন একশো বিশটি মুদ্রা।”
“ধন্যবাদ লিন প্রধান।” বান ইউ টাকাগুলো নিয়ে নিজের প্রচার করার সুযোগ হাতছাড়া করলেন না। “লিন প্রধান, এরপর আপনার বাড়ির মুরগি বা হাঁসের কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানাবেন। আমি উইলো লেনের মোড়ে বসি।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমাদের গ্রামে যদি কারো কোনো মুরগি বা হাঁসের সমস্যা হয়, তবে আমি তাদের আপনার কাছেই পাঠিয়ে দেব।”
সবাই একে অপরের সাথে সৌজন্য বিনিময় করার পর, বান ইউ এবং লি ইই পিচ ফ্লাওয়ার গ্রাম থেকে বিদায় নিয়ে ইউন শহরে ফিরে এলেন।
বাড়ি ফিরে বান ইউ সদ্য পাওয়া একশো বিশটি মুদ্রা টেবিলের ওপর রাখলেন। মিশনের কথা ভাবতেই তার মাথা ঝিমঝিম করে উঠল।
“হায়, ছয় হাজার মুদ্রা! মাত্র দুদিনের মধ্যে আমি এই ছয় হাজার মুদ্রা কীভাবে জোগাড় করব!”
তিনি লাইকাই নামের বিড়ালটির মাথায় হাত বোলাতে লাগলেন, তার চোখমুখে তখন গভীর বিভ্রান্তি।
[উম, এই মানুষটা আবার মন খারাপ করে আছে কেন? বিড়াল কি এখন তার চোখের জল মুছিয়ে দেবে নাকি?!]
[বিড়াল বিরক্ত, বিড়াল বলতে পারছে না, বিড়াল আরও বিরক্ত!]
বান ইউ বিড়ালটির মনের কথা শুনে হঠাৎ হেসে ফেললেন। তার মনের জমে থাকা গুমোট ভাবটাও কিছুটা কেটে গেল।
“মন দিয়ে কাজ করব, তোমাকে মাংস খাওয়াব!”
[মাংস? বিড়াল মাংস খায় না, বিড়াল মাছ খায়।]
“পুঃ, বোকা বিড়াল। তুমি কি নিজেকে জিনফুর মতো ভাবো? রোজ মাংস আর খাবার পায়। আমি তো এখন তোমার পেট ভরাতেই হিমশিম খাচ্ছি।”
হঠাৎ বান ইউয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। তিনি দ্রুত টাকাগুলো গুছিয়ে রাখলেন, লাইকাইকে নিরাপদ স্থানে রেখে দরজা-জানালা আটকে তড়িঘড়ি করে বেরিয়ে পড়লেন ড্রাঙ্কেন ফেইরি রেস্তোরাঁর দিকে।
তখন ঠিক খাওয়ার সময়, ড্রাঙ্কেন ফেইরি রেস্তোরাঁয় অতিথিদের উপচে পড়া ভিড়, খুব জমজমাট পরিবেশ।
“বান দিদি? ম্যানেজারকে খুঁজছেন?”
বান ইউ পৌঁছাতেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির এক কর্মচারী তাকে দেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ভাইয়া। ম্যানেজার লিউয়ের সাথে কি দেখা করা যাবে?”
“অবশ্যই, আপনি আমার সাথে আসুন।”
বান ইউ কর্মচারীর পেছনে পেছনে রেস্তোরাঁর রান্নাঘরের পেছনের দরজা দিয়ে বাড়ির পেছনের আঙিনায় ঢুকলেন। সেখানে জিনফু নামের কুকুরটি রোদ পোহাচ্ছিল, খুব আরামে শুয়ে ছিল।
“বান দিদি, আমাদের ম্যানেজার এখন গুরুত্বপূর্ণ অতিথিদের নিয়ে ব্যস্ত। আপনি এই পাথরের চেয়ারে একটু বিশ্রাম নিন, তিনি এখনই চলে আসবেন।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
কর্মচারী চলে যাওয়ার পর, বান ইউ চেয়ারে বসে ম্যানেজার লিউয়ের সাথে কী কী কথা বলবেন তা ভাবতে লাগলেন।
ভাবনার মাঝেই জিনফু কখন যে তার কাছে চলে এসেছে তা তিনি খেয়াল করেননি। কুকুরটি লেজ নাড়তে নাড়তে তার পায়ের কাছে এসে দাঁড়াল।
বান ইউ জিনফুর মাথায় হাত বোলালেন এবং তার মনের কথা বুঝতে পারলেন।
[এই মানুষটা দেখতে কী সুন্দর, জিনফুর খুব পছন্দ!]
“পুঃ, তুমি একটা ছোট কুকুর হয়েও বুঝতে পারো কে দেখতে সুন্দর? খুব চালাক তো তুমি!”
[এই মানুষটা বুঝতে পারছে জিনফু কী ভাবছে! কী অদ্ভুত!]
“হ্যাঁ, তাই দুষ্টুমি করার কথা একদম ভাববে না, নইলে আমি ম্যানেজার লিউয়ের কাছে নালিশ করে দেব।”
[উম! নালিশকারী মানুষ খারাপ! জিনফু তোমার সাথে খেলবে না!]
“আরে, না না, নালিশ করব না। লক্ষ্মী জিনফু, ভালো জিনফু, কাছে এসো, একটু আদর করি।”
[হুম, জিনফুরও রাগ আছে।]
জিনফু বান ইউয়ের পায়ের কাছে গুটিসুটি মেরে বসে রইল, তার দিকে তাকাচ্ছে না। তার সোনালি ছোট মুখে একরাশ অভিমান। বড় বড় কালো চোখ অন্যদিকে ঘোরানো। বান ইউ যতই মানানোর চেষ্টা করুন না কেন, সে কিছুতেই তার দিকে তাকাচ্ছিল না।
“তুমি তো দেখছি ভারী অভিমানী কুকুর,” বান ইউ হাসিমুখে তাকে মানাতে লাগলেন।
“তুমি বুঝতে পারো জিনফু কী ভাবছে?” হঠাৎ আসা কণ্ঠস্বরে বান ইউ চমকে উঠলেন।
তিনি ‘আহ’ করে পেছনে ফিরলেন। দেখলেন, লাল রঙের সারস পাখির নকশা করা লম্বা আলখাল্লা পরা এক যুবক হাতে একটা ভাঁজ করা পাখা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি নিয়ে বান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
বান ইউ ভয় পেয়ে রেগে গিয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, “আপনি মানুষটা এমন কেন? পেছনে দাঁড়িয়ে অন্যের কথা আড়ি পেতে শুনছেন, কী অসভ্যতা!”
“হা, অসভ্যতা? এই ড্রাঙ্কেন ফেইরি তো আমারই। আমি যেখানে খুশি থাকতে পারি। বরং তুমিই বলো, পেছনের উঠোনে কী করছ? চুরির মতলবে লুকিয়ে ঢুকেছ নাকি?” যুবকটি কথা বলতে বলতে বান ইউয়ের কাছে এগিয়ে এল। কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সে বান ইউয়ের একদম পাশে এসে দাঁড়াল।
সে ‘চুরি’ শব্দটি উচ্চারণ করতেই পাখাটা বন্ধ করে নিজের মুখের সামনে ধরল। শুধু তার শীতল চোখজোড়া দেখা যাচ্ছিল, যা বান ইউয়ের দিকে স্থির হয়ে তাকিয়ে ছিল।
বান ইউ প্রচণ্ড ভয় পেয়ে এক জায়গায় জমে গেলেন।
“হা হা হা হা, ভেবেছিলাম খুব সাহসী, কিন্তু তুমি তো দেখছি ইঁদুরের মতো ভীতু।” যুবকের চোখে বান ইউয়ের ভয় দেখে সে হঠাৎ হেসে উঠল।
বান ইউ বুঝতে পারলেন সে তাকে নিয়ে মজা করছে। তিনি ভ্রু কুঁচকে তাকে আর পাত্তা না দিয়ে চেয়ারে ফিরে বসলেন এবং ম্যানেজার লিউয়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।
যুবকটি বান ইউয়ের এই ভঙ্গি দেখে বেশ মজা পেল।
“তুমি লিউ জিয়ানের কাছে কী কাজে এসেছ?” যুবকটি তার পাশের চেয়ারে বসে পাখা নাড়াতে নাড়াতে জিজ্ঞেস করল, “আমাকে বলো, আমি লিউ জিয়ানের চেয়ে তোমাকে বেশি সাহায্য করতে পারব।”
“এটা খুব ছোটখাটো বিষয়, আপনাকে বিরক্ত করার প্রয়োজন নেই।”
যুবকটি বান ইউয়ের চোখের শত্রুতা লক্ষ্য করল এবং তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।
দুজন কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল। বেশ কিছুক্ষণ পর, লিউ জিয়ান ব্যস্ত পায়ে পেছনের ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
“মালিক।” লিউ জিয়ান তাড়াতাড়ি কুর্নিশ করল এবং তারপর বান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বান দিদি এসেছেন।”
“এই দিদি তোমার সাথে দেখা করতে এসেছেন।” যুবকটি বান ইউকে ইঙ্গিত করল।
লিউ জিয়ান বান ইউয়ের দিকে তাকালে, তিনি দাঁড়িয়ে কুর্নিশ করলেন এবং আজ আসার উদ্দেশ্য জানালেন।
“ম্যানেজার লিউ, আপনি গতবার যে প্রচারের কথা বলেছিলেন, তা কতদূর এগোল? তাই আজ খোঁজ নিতে এলাম।”
“বান দিদি, আমি প্রচারের চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু ড্রাঙ্কেন ফেইরিতে যারা আসেন, তারা সবাই ইউন শহরের অভিজাত মানুষ। তাদের পোষ্যদের খুব যত্নে রাখা হয়, তাই অসুস্থ হওয়ার ঘটনা খুব কমই ঘটে...”
বান ইউ এই উত্তর শুনে অবাক হলেন না।
“ধন্যবাদ ম্যানেজার লিউ, তবে আমি এখন আসি।” তিনি যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন এবং পাশে জিনফুকে দেখতে পেলেন। “হ্যাঁ, আমি জিনফুকে একবার দেখে নিলাম, ও বেশ সুস্থ আছে। তাহলে আমি চললাম।”
“একটু দাঁড়াও।”