অধ্যায় ১২: অতিথি, কোনো সমস্যা নেই!
মহিলা শু খোঁপা কয়েকটা কঠোর কথা বললেন, তারপর হুঁশিয়ার করে নির্বিকারভাবে চলে গেলেন।
তিনি চলে যাওয়ার পর বেশিক্ষণ না, ধোঁয়া নিদ্রালয়টির উঠোনে এক অপ্রত্যাশিত অতিথি উপস্থিত হলেন।
“তুমি কি সত্যিই তার সঙ্গে মিলনমেলায় যেতে চাও?” সিন আইনিয়াং মুখে অসংখ্য ভাবাবেগ নিয়ে বললেন।
“তুমি কি বোকা? সে তোমাকে যেতে বললেই তুমি চলে যাবে?”
কিন্তু ধোঁয়া নিদ্রা বললেন:
“মহিলা যদি কথা না শুনে, সে রেগে যাবে।”
তিনি মস্তিষ্কের মধ্যে একটি সিস্টেম সতর্কবার্তা সম্পর্কে কথা বলছিলেন। তিনি “মহিলা শু’র ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়া” নিয়ে কোনো উদ্বেগ করেন না, কিন্তু সিস্টেম সতর্কবার্তা এই ধরনের বিষয়ে অত্যন্ত সংবেদনশীল।
তবে সতর্কবার্তার চেয়েও বেশি আওয়াজ হচ্ছিল সিস্টেমের করুণ আর্তনাদ, যা গুঞ্জরিত হচ্ছিল।
[বাহ, সত্যি বিরক্তিকর, কখন এটা নিঃশব্দে রাখা যাবে? আর সহ্য হচ্ছে না, আমি আত্মহত্যা করব, আমি আত্মহত্যা করব!]
ধোঁয়া নিদ্রার মুখে খুব কম দেখা যায় এমন এক অনুতপ্ত ভাব প্রকাশ পেল।
সিন আইনিয়াং তাঁর চিন্তা বুঝতে পারেনি, শুধু জানতেন যে তিনি শু মহিলার অত্যাচারের শিকার হয়ে অনেক কষ্ট পেয়েছেন। তাঁর কোমল এই ভঙ্গি আসল নাকি ভান, তা নির্ণয় করতে পারেননি, তবে ধীরে ধীরে তাঁর প্রতি অজানা এক সহানুভূতি জন্ম নিল।
এমনকি যেন তিনি একসময় শু মহিলার অত্যাচারের শিকার নিজের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করছিলেন।
“তুমি...”
সিন আইনিয়াং কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, অনেকক্ষণ চিন্তাভাবনার পর তিনি ধোঁয়া নিদ্রার কানে ধীরে বললেন:
“যদি তুমি সত্যিই তার সঙ্গে মিলনমেলায় যাও, অবশ্যই সাবধান হও। আমি তোমাকে কারণ বলতে পারছি না... কিন্তু সে অবশ্যই তোমার নাম ও কীর্তি নষ্ট করার চেষ্টা করবে, এমনভাবে যাতে সবাই জানতে পারে, এবং প্রভু তোমাকে বাধ্য হয়ে শু পরিবারের থেকে বিতাড়িত করতেই হবে।”
শু মহিলা কখনো একসঙ্গে সুখ-দুঃখ ভাগাভাগি করার মনোভাব রাখেন না, যিনি কষ্ট পায়, তিনি অন্যকেও আরও খারাপ পরিস্থিতিতে ফেলতে চান।
তিনি গ্রামে থাকাকালীন পরিচিত ছিলেন এক জঘন্য নারী হিসেবে, মানুষের কাপড় ছিঁড়ে ফেলা, কাউকে পানিতে ঠেলে দেওয়া, মিথ্যা অভিযোগ দিয়ে ফাঁসানো...
শু পরিবারে আসার পরই তিনি ধনসম্পন্ন ও মহিমামণ্ডিত একজন নারীর ভাঁড়া চালান। হায়! হাত গুঁজে রেখে নিজের মাকে খুবই ভদ্র ও রুচিশীল মনে করেন।
সিন আইনিয়াং ধোঁয়া নিদ্রাকে অনেক কথা বললেন, খাওয়ার সময় এসে গিয়েও তিনি যেতে চাননি, চেয়ারে বসে থেকে ধোঁয়া নিদ্রার হাত ধরে কথাবার্তা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
“তুমি জানো না, এই শু পরিবারে শুধু আমরা দুজনেই একটু পড়াশোনা করেছি, আর অন্য আইনিয়াংগণ? কেউ একজন বড় অক্ষরও চিনে না! প্রতিদিন শুধু পেছনে অন্যদের নিয়ে গুঞ্জন করে, নিস্প্রভ জীবন।”
মনে হচ্ছিল তিনি ভুলে গেছেন যে, এখন নিজেও একইভাবে অন্যদের নিয়ে গুঞ্জন করছেন এবং বেশ আনন্দ পাচ্ছেন।
যদিও ধোঁয়া নিদ্রা কয়েকটি সংক্ষিপ্ত শব্দ দিয়ে উত্তর দিচ্ছিলেন, তবুও সিন আইনিয়াং মনে করছিলেন, ধোঁয়া নিদ্রার সঙ্গে কথোপকথনে তিনি যেন একটি বিরল অন্তরঙ্গ বন্ধুত্ব পেয়েছেন।
ধোঁয়া নিদ্রা: “...”
অদ্ভুত, সিস্টেমের সতর্কবার্তা এখনও শুরু হয়নি, তবু কেন তার মাথা ঘুরছে?
“আহা, এই কথা বলেই মনে পড়লো...”
সিন আইনিয়াং কিছুটা দ্বিধায় পড়ে, ধোঁয়া নিদ্রার কাছে নীচুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি কি এখনও প্রভুকে ভালোবাসো?”
ধোঁয়া নিদ্রা ধীরে ধীরে চোখ ঝাপসা করলেন।
“ভালোবাসা?”
সিন আইনিয়াং শুনে অস্বীকৃতি জানালেন।
“আমি তো ভাবছিলাম তুমি অন্তরে পরিষ্কার, হায়, পুরুষ সবাই একই রকম অসতর্ক ও ফাঁকি। কিছুদিন আগে আমি দেখেছি প্রভু একটি নতুন মেয়েকে বাড়িতে এনেছেন, সে দেখতে রহস্যময়, আমার মতে, এই পশ্চাদপটে আবারও আগুন ধরবে।”
তিনি এই কথা শেষ করে ঠোঁট দিয়ে সিসিটিসি শব্দ করলেন।
ধোঁয়া নিদ্রা চিন্তায় মাথা ঘুরিয়ে দরজার বাইরে কিছু দেখতে চেষ্টা করছিলেন।
[ধোঁয়া নিদ্রা: শু হেং যে মেয়েকে ফিরিয়ে এনেছে, সে...]
[সিস্টেম: কে? কী হয়েছে? কোথায়? আমি দেখতে পাচ্ছি না।]
[ধোঁয়া নিদ্রা: সে এখানের লোক নয়, কীভাবে এই জায়গায় এসেছে?]
সিস্টেম বিভ্রান্ত হয়ে আরও প্রশ্ন করতে চাইল, ঠিক তখনই দরজা হঠাৎ ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল।
শু ইউনিয়ান বাইরে থেকে প্রবেশ করলেন, সন্ধ্যার হাওয়া কিছুটা শীতল, তিনি বিষণ্ন মুখ নিয়ে ঠান্ডা ও আর্দ্র বাষ্প নিয়ে শব্দ না করে ঘরে প্রবেশ করলেন।
“এন’er, কী হয়েছে?”
ধোঁয়া নিদ্রা ঘুরে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
কিন্তু শু ইউনিয়ান প্রথমবারের মত উত্তেজনাপূর্ণ কোনো উত্তর দিলেন না, তিনি বিছানার কাছে গিয়ে নীরবে ধোঁয়া নিদ্রার বিছানায় লুটিয়ে পড়লেন।
সিন আইনিয়াং পরিস্থিতি খারাপ বুঝে উঠে গেলেন।
“এই বাচ্চা বয়সে এসে সবসময় কিছু দ্বন্দ্ব ও অস্বস্তি থাকে।”
তিনি দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন,
“আমার যাওয়া দরকার, তুমি গিয়ে পরিস্থিতি জিজ্ঞেস করো, তাকে বোঝানোর চেষ্টা করো... আমার কোনো সন্তান নেই, আমি জানি না কী করব। ওহ, আমার চুলায় এখনও রান্না চলছে, আমি আগে চলে যাই।”
সিন আইনিয়াং দরজা বন্ধ করে চলে গেলেন, ঘরে শুধু নিস্তব্ধতা রয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পরেও ধোঁয়া নিদ্রা শান্তভাবে বসে ছিলেন, বিছানায় শু ইউনিয়ান বিষণ্ণভাবে শুয়ে ছিলেন।
যতক্ষণ ধোঁয়া নিদ্রা তাকে সান্ত্বনা দিতে আসেননি, শু ইউনিয়ান চুপচাপ এক চোখ খোলেন এবং ধোঁয়া নিদ্রার দিকে তাকালেন।
অজানা কারণে তিনি হঠাৎ কাঁদতে ইচ্ছে করল।
ঠাণ্ডা হাতের তালু আস্তে আস্তে তার গালের পাশে লাগিয়ে ধোঁয়া নিদ্রা ঝোপসা চোখের জল মুছে দিলেন।
“কী হয়েছে, এন’er, কোনো সমস্যা হলে ছোট মা’কে বলো, ঠিক আছে?”
তার কণ্ঠস্বর স্রোতের মতো কোমল, কিন্তু মুহূর্তেই শু ইউনিয়ান আরও বেশি দুঃখিত হলেন।
তিনি দু’হাত দিয়ে ধোঁয়া নিদ্রার হাত ধরলেন এবং হাকাডাকি করে বললেন:
“আমি তোমাকে ছোট মা বলতে চাই না, তোমাকে মা বলতে চাই...”
তিনি আগে সবসময় ধোঁয়া নিদ্রাকে এভাবেই ডাকতেন, কিন্তু পরে সবাই তাকে বলেছিল এটা ভুল, তিনি হেনা স্ত্রী, নিম্নস্তরের আইনিয়াং, ধোঁয়া নিদ্রা শু পরিবারের বড় ছেলের মা হবার যোগ্য নন।
কিন্তু, কিন্তু...
তিনি তাকে ছোট মা বলতে চান না।
ছোট মা, ছোট মা, যেন তিনি নিম্নমানের এক অস্তিত্ব, যিনি তার বাবার অবজ্ঞা ও শু মহিলার তিরস্কার সহ্য করেন।
তিনি স্পষ্টতই সবার চেয়ে ভাল, তাহলে কেন...?
“সেটাই তো।”
তিনি শব্দটি দীর্ঘ করে বললেন, ধীরে ধীরে ভ্রু উঁচু করলেন। সেই হাসি যেন পেয়ারা ফুলের গুচ্ছের মত ফোটে, বসন্তের বরফ এক মুহূর্তে ঝর্ণায় মিশে গেল।
“কিন্তু আমি যা ডাকি না কেন, যেই রকম মানুষ হই না কেন, একটাই কথা কখনো বদলাবে না।”
ধোঁয়া নিদ্রা হাত বাড়িয়ে শু ইউনিয়ানের ভ্রু মাঝে হালকা স্পর্শ করলেন,
“আমি তোমার পাশে থাকব, তোমাকে নিরাপদ ও আনন্দিত রাখব, যতক্ষণ না তুমি বড় হয়ে একজন প্রাপ্তবয়স্ক হও।”
শু ইউনিয়ান অবিচল চোখে তাকে দেখলেন, কতক্ষণ কেটেছে জানেন না, মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ, আমি বুঝি।”
শু ইউনিয়ানের ঘর এখানে নয়, ছেলেমেয়েদের সাত বছর বয়সের পর আলাদা ঘরে থাকতে হয়, তাই অনেক আগে তিনি আলাদাভাবে থাকতেন।
তবু তিনি প্রতিদিন ধোঁয়া নিদ্রার ঘরে আসতেন, সুবিধার জন্য ধোঁয়া নিদ্রা তাকে রাত কাটানোর জন্য একটি বিছানা রেখেছিলেন।
সেই রাতে, শু ইউনিয়ান আবারও জেদি হয়ে ধোঁয়া নিদ্রার ঘরে ঘুমিয়ে পড়লেন।
তিনি পরিচিত স্যান্ডালवुडের গন্ধে মগ্ন হয়ে এক মহান লক্ষ্য স্থির করলেন—
তিনি ভবিষ্যতে ধোঁয়া নিদ্রাকে সবচেয়ে সম্মানিত ব্যক্তি বানাবেন, তখন কেউ তাকে তিরস্কার করতে সাহস পাবে না, কেউ তাকে কষ্ট দিতে পারবেনা, সবাই তাকে শ্রদ্ধা ও বিনয় সহকারে দেখবে।
হুম...
কিন্তু তিনি বলেছিলেন বড় হওয়া পর্যন্ত তার পাশে থাকবেন।
এই কথা তিনি পছন্দ করলেন না।
তাকে উচিত যুবক, মধ্যবয়স্ক, বৃদ্ধ—এমনকি সাদা চুল ও কোমর বেঁকে যাওয়া অবস্থা পর্যন্ত তার পাশে থাকা—মৃত্যুর পরেও, কিছুই দেখতে না পেলে, কিছুই শুনতে না পেলে, তিনি জানতে চাইবেন,
সে তার পাশে আছে।
[সিস্টেম: হোস্ট,]
অন্তরের সিস্টেম ডেটা পর্যবেক্ষণ করছিল।
গতকাল থেকে শু মহিলা খুব বেশি ঝগড়া করেননি, তাই সতর্কবার্তা কখনো বাজেনি।
সিস্টেম আনন্দিত মেজাজে সফটওয়্যার নিয়ে খেলা করছিল।
সতর্কবার্তা এড়াতে সিস্টেম একটি কার্যক্রম চালু করেছিল, যা শু পরিবারের সকল সদস্যের ডেটা পর্যবেক্ষণ করে তাদের কার্যক্রম পূর্বাভাস দিতে পারত।
তবে...
সিস্টেম চোখ ভাঁজ করে শু ইউনিয়ানের বিভিন্ন ডেটার দিকে তাকিয়ে জটিল মুখ করল।
[সিস্টেম: অন্য কোনো সমস্যা নেই, শুধু তোমার এই ছেলে... উচ্চাকাঙ্ক্ষার মান একটু বেশি।]
[ধোঁয়া নিদ্রা: সেটা কী হবে?]
সিস্টেম মাথা খোঁচালো।
[সিস্টেম: যদি সে ধনসম্পত্তি ভালোবাসে, ভবিষ্যতে হতে পারে একটি সমৃদ্ধ ব্যক্তিত্ব; যদি সে ক্ষমতা ভালোবাসে, হয়তো রাজনীতির শীর্ষে উঠবে...]
এই কথা মাথায় রেখে...
[সিস্টেম: হ্যাঁ, চিন্তা করো না হোস্ট! বড় কোনো সমস্যা নেই।]