চতুর্থ অধ্যায়: মৃত্যু হয়েছে
শ্রীমতী শু কথা শেষ করে শি ইউ নিয়ানকে ধরতে গেলেন, কিন্তু হঠাৎ হাতে কিছুই পেলেন না।
ইয়ান মিয়ান এক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে শি ইউ নিয়ানকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। শ্রীমতী শুরুচ্ছেদ করলেন, কিন্তু তার কথা বলার আগেই ইয়ান মিয়ান বললেন:
"শ্রীমতী, আপনি তাকে নিয়ে যেতে পারেন, আমি বাধা দেওয়ার অধিকার রাখি না, তবে অনুগ্রহ করে হালকা হবেন, যেন তাকে আঘাত না লাগে।"
নাহলে সিস্টেম তাকে মাথাব্যথা দেবে।
এই কয়েক দিন ধরে তিনি লিউ ইউনের সমস্ত স্মৃতি গ্রহণ করেছেন, জানেন যে তার রক্তে গেঁথে আছে যে সে নিচু শ্রেণীর।
— শ্রীমতীর বিরুদ্ধে যাবে না, নয়তো সম্মানের উল্টোটা হবে, যা বড় অবজ্ঞার কাজ।
তিনি যদিও বুঝতে পারেন না, একই মানব হওয়া সত্ত্বেও কেন কেউ নিচু এবং কেউ উচ্চ।
কিন্তু যেহেতু লিউ ইউন তাই মনে করে... তাহলে তাই হবে।
শ্রীমতী ঠাট্টা করে হেসে উঠলেন, স্পষ্টতই তিনি ইয়ান মিয়ানের কথায় বিশ্বাস করেন না।
"তুমি কি মনে কর, আমি তাকে নিয়ে গেলে তুমি বাধা দিবে না?"
তিনি লিউ ইউনকে ভালোভাবে জানেন না; সে হয়তো কাঁদবে, হুলস্থুল করবে, আত্মহত্যার চেষ্টা করবে, এরপর গৃহকর্তা ফিরে এলে নরম স্বরে কেঁদে তার গুণাহীনতা বলবে...
শ্রীমতীর ঠান্ডা হেসে কয়েক শব্দ বলার পরই এক শিশু তার সামনে তুলে ধরা হলো।
শ্রীমতী: ...?
শি ইউ নিয়ান অবাক হয়ে চোখ মেলে তাকালেন, তার অপরিণত মস্তিষ্ক ইতিমধ্যেই বিপদের সংকেত নিয়ে ভর্তি। হঠাৎ সে ঘুরে তাকালেন, দেখলেন তিনি ইয়ান মিয়ানের কাছে ফিরে যেতে পারছেন না, তাই চোখ বন্ধ করে মুখ খুলে শ্রীমতীর হাতে জোরে কান্না শুরু করলেন।
"...হা, তুমি বোধহয় বুঝদার।"
শ্রীমতী কিছু বলতে পারলেন না, কিন্তু বছরের অভিজ্ঞতায় আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন,
"তুমি বুঝেছো তোমার পেছনে কেউ নেই, এখন আমার পেছনে পড়তে চাও? বলছি, সেটা হবে না! লোকজন, এই কুলাঙ্গারটাকেও পেছনের বাগানে বন্দী করো! দেখি, এই ছোট বাচ্চা আগে মারা যাবে নাকি তুমি!"
একদল চাকররা ইয়ান মিয়ানের কব্জি ধরে তাকে আটকালো, শ্রীমতীর নির্দেশে তাকে এবং শি ইউ নিয়ানকে পেছনের বাগানের দুটি কাঠের ঘরে বন্দী করা হলো।
ঠক—
দরজা জোরে বন্ধ হলো, শ্রীমতী তালা লাগানো লক দেখে মন ভালো হলো।
যতই আদর পাও, সে তো নিচু শ্রেণীর পত্নী মাত্র, এক অমূল্য খেলনা, তার জীবন-মৃত্যু তার কথায় নির্ভর করে।
যদিও মন থেকে তাই ভাবছেন, শ্রীমতী আসলেই তাদের দুজনকে মেরে ফেলতে সাহস পাননি, কেবল ছোট শাস্তি দিয়ে বড় শিক্ষা দিতে চান যেন তারা তার সামনায় আবার সাহস দেখায় না।
কিন্তু গৃহকর্তার নতুন আনানো দুধ খাওয়ানো নার্সটা বেশ বিরক্তিকর, সে তাদের সন্তান নয়, দাসত্ব চুক্তি নেই, এবং আদেশ মানে না।
তাই তাকে চুপ করিয়ে রাখতে হবে, যাতে গৃহকর্তার সামনে অপবাদ না দেয়।
বাইরের আলো ছোট জানালা দিয়ে ইয়ান মিয়ানের ওপর পড়ছে, সূক্ষ্ম ধূলিকণা রোদে ভাসছে।
এই কাঠের ঘর খুব কম ব্যবহার হয়েছে, মেঝে পরিষ্কার, কোণে জালের সুতোর আঁকড়া, মাটি ভর্তি।
ইয়ান মিয়ান জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকালেন, দৃষ্টিতে শূন্যতা, যেন কিছু ভাবছেন, আবার যেন কিছু ভাবছেন না।
মস্তিষ্কে ধারালো সতর্কবার্তা বারবার বাজছে।
[দয়া করে শি ইউ নিয়ানকে রক্ষা করুন!]
[দয়া করে শি ইউ নিয়ানকে রক্ষা করুন!]
সিস্টেম সতর্কবার্তায় মাথা ঘুরে যাচ্ছে, ইয়ান মিয়ানের সাধারণ রূপ দেখে দুর্বল কণ্ঠে বলল,
[সিস্টেম: হোস্ট, আমি তালা খুলতে পারি, দ্রুত শি ইউ নিয়ানকে বাঁচাও।]
"আমি জানি।"
ইয়ান মিয়ান দৃষ্টি সরিয়ে দেওয়ালের দিকে এগিয়ে গেলেন।
[সিস্টেম: অপেক্ষা করো! এখানে নয়!]
কথা শেষ হবার আগেই ইয়ান মিয়ান দেয়াল পেরিয়ে পাশের ঘরে চলে গেলেন, সিস্টেম অবাক থেকে গেলো।
আরে না, এভাবে কিভাবে গেলেন?!
পাশের ঘরে শি ইউ নিয়ান হতভম্ব কান্না করছে, এমনকি শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
ছোট্ট তার মস্তিষ্কে একটাই চিন্তা।
সে এখান থেকে যেতে চায়, মায়ের কাছে ফিরে যেতে চায়।
হঠাৎ কেউ তার কপাল স্পর্শ করল, শি ইউ নিয়ান চোখের জল মুছে অবাক হয়ে সামনে তাকাল।
সতর্কবার্তা থেমে গেল, সিস্টেম গভীর শ্বাস নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"ঠান্ডা..."
ইয়ান মিয়ান ছোট্ট শিশুটির দিকে তাকিয়ে আঙুলে তার ভ্রুতে স্পর্শ করছিলেন।
শি ইউ নিয়ান আর ইয়ান মিয়ান সরাসরি চোখে চোখ রেখে, মন যেন আতশবাজির মতো আনন্দে ভরে গেল। সে হাত বাড়িয়ে ইয়ান মিয়ানের হাত ধরতে চাইলো, কিন্তু পরের মুহূর্তে ইয়ান মিয়ান হাত ছেড়ে মুখ ঘুরিয়ে চলে গেলেন।
সিস্টেম: ??????
ইয়ান মিয়ান যেন কাজ শেষ করে ফিরে যাচ্ছেন, সিস্টেম হকচকিয়ে গেল।
না, অপেক্ষা করো, হোস্ট তুমি যেও না!
ইয়ান মিয়ান শি ইউ নিয়ানের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে হারিয়ে যাওয়ার পরপরই, সতর্কবার্তা এবং করুণ কান্না একসাথে উঠল, যেন বানভাসি জলধারা, সিস্টেম সেখানে জমাট হয়ে রইল।
...
অবশেষে ইয়ান মিয়ান ফিরে এলেন।
দ্বিতীয়বারে অভ্যস্ত হয়ে শি ইউ নিয়ান কাঁধে ঝুঁকে এগিয়ে এসে দ্রুত ইয়ান মিয়ানকে জোরে জড়ালো, মুখের অর্ধেক অংশ তার বুকে লুকিয়ে দিল, যেন তিনি আবার চলে যাবেন না।
"চাও আমি তোমাকে নিয়ে যাই?"
শি ইউ নিয়ান তার কথা বুঝতে পারেনি, শুধু আরও শক্ত করে ইয়ান মিয়ানকে জড়াল।
"আমি জানি।"
মাটিতে মানুষের আকৃতি ধীরে ধীরে ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে শি ইউ নিয়ানের সঙ্গত রূপ নিল, চোখ বন্ধ, চামড়া ফর্সা, বাকী সবকিছু প্রায় একই।
সিস্টেম অবিশ্বাসে চোখ বড় করল।
এটির হোস্ট কি... অদৃশ্য থেকে একটি "মৃতদেহ" তৈরি করলেন?
সে আসলে... কী?
শি ইউ নিয়ান কৌতূহল নিয়ে মাটির "সে" কে দেখল, সাবধানে নামিয়ে মুছল, হঠাৎ মাথা নিস্তেজ হয়ে পড়ল, শি ইউ নিয়ান চিৎকার দিয়ে আবার ইয়ান মিয়ানের বুকে লুকাল।
"মানব অদৃশ্য হয়ে যায় না।"
ইয়ান মিয়ানের কন্ঠস্বর অচল, যেন স্বাভাবিক কিছু বলছেন,
"নাহলে সবার মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে।"
সিস্টেম: ...
সে মনে করে মৃতদেহ দেখানোই বড় আতঙ্কের কারণ!
হঠাৎ তার মনে কিছু আসল, কথা বলবার আগেই ইয়ান মিয়ান তার সন্দেহ বুঝে নিয়ে হাত দিয়ে দেয়ালের অন্য পাশে ইঙ্গিত করলেন।
"আমি সেখানে শুয়ে আছি।"
সিস্টেম: ... তার জানা উচিত ছিল।
ইয়ান মিয়ান শি ইউ নিয়ানকে বুকে জড়িয়ে পেছনের দেয়াল পেরিয়ে গেলেন, উষ্ণ রোদ একবারে শি ইউ নিয়ানের ওপর পড়ল, সে আনন্দে হাত নাড়াল।
চাকরদের এড়িয়ে ইয়ান মিয়ান শি ইউ নিয়ানকে পেছনের বাগানে নিয়ে গেলেন, শিশুর স্বভাব মতো সে ঘাসে ঘুরে পোকামাকড় ধরতে লাগল, সে মাটিতে গড়িয়ে মাটি আর ঘাসে ঢাকা পড়ল, ইয়ান মিয়ান শুধু পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন।
সিস্টেম একে ওকে দেখে কষ্ট করে বলল,
[তুমি তাকে বাধা দাও না?]
"কেন?"
ইয়ান মিয়ান শি ইউ নিয়ানের দিকে হাত বাড়ালেন, সে হাতে থাকা পোকা ফেলে লাফিয়ে এল।
"সে তো খুব আনন্দে আছে," ইয়ান মিয়ান বললেন।
হয়তো সিস্টেমের ভুল, সে মনে করে ইয়ান মিয়ান শিশুকে নিয়ে খেলা করছেন না, বরং পোষা প্রাণীর মতো মজা করছেন।
মাঝপথে হঠাৎ শি ইউ নিয়ান ঘাসের মূলের সাথে পা আটকে পড়ল, মাটিতে পড়তে যাচ্ছিল, এক হাত তার কোমরে ধরে তাকে তুলল।
শি ইউ নিয়ান আনন্দে ফিরিয়ে তাকালেন ইয়ান মিয়ানের দিকে, মনে করল না যে এতক্ষণ দূরে থাকা ইয়ান মিয়ান হঠাৎ তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন, এটা অস্বাভাবিক।
সিস্টেম একমাত্র স্বাভাবিক থেকে আবার বাকরুদ্ধ।
দেয়াল পেরোনো, স্থানান্তর — সে আসলে কী ধরনের হোস্ট পেয়েছে!
হঠাৎ বাইরে আওয়াজ উঠল, দাসী ভয় পেয়ে চিৎকার করল,
"মরা লোক—"