চতুর্দশ অধ্যায়: সে ছুরির কাজ খুব দ্রুত করে
[সিস্টেম: হোস্ট, তুমি ওর সঙ্গে যেতে পারবে না! আমি অসংখ্য বই পড়েছি, তিন হাজার পৃষ্ঠার ডাটাবেজের গ্যারান্টি দিচ্ছি, সে অবশ্যই তোমাকে ফাঁকি দেবে!]
“আঁ?”
ইয়ান মিয়ান ঘুরে তাকালেন শু ফু-লান-এর দিকে, তিনি এখনও তাঁর মুখ থেকে ফিরিয়ে নেননি সেই কপট হাসি, এক মুহূর্তে তাঁর অভিব্যক্তি কিছুটা বিকৃত এবং অদ্ভুত হয়ে উঠল।
ইয়ান মিয়ান ফিরে এসে দাসীর সঙ্গে আবার পিছু হটে চললেন।
“যেমন খুশি।”
সিস্টেম: !! হোস্ট, তুমি এত সহজে সিদ্ধান্ত নেয়া বন্ধ করো!
নদীর ধারে ধারে এগিয়ে যেতে যেতে, কতদূর হাঁটলেন কেউ জানে না। সেই দাসী এক ঘরের সামনে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে সবসময় ইয়ান মিয়ানের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
“কাপড় ভিতরে আছে, আপনি দয়া করে ঢুকে পোশাক পরিবর্তন করুন।”
[সিস্টেম: হোস্ট, যাবে না! ভিতরে নিশ্চয়ই একটি টাক মাথা, পেটবোলা গোঁফাসহ বিরক্তিকর পুরুষ তোমার অপেক্ষায়! তোমাকে ঢুকিয়ে ধোঁয়াশা দিয়ে তোমার সম্মান নষ্ট করবে, তারপর শু ফু-লান লোক নিয়ে এসে তোমাকে ধরা দেবে!]
ইয়ান মিয়ান দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকলেন, ভিতরে পোশাক ঝুলানোর র্যাকে পরিষ্কার কাপড় রাখা ছিল, সবকিছু স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, শুধু কাপড় থেকে অতিরিক্ত সুগন্ধি ফুলের গন্ধ আসছিল।
বাহিরের তালা কড়কড় করে বন্ধ হয়ে গেল, সিস্টেম তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে উপরে নিচে লাফাতে লাগল।
[দ্রুত পালাও!]
তারপর একটু ভেবে বলল,
[তোমার অদ্ভুত দক্ষতা ব্যবহার করো না, ঠিক আছে? হ্যাঁ, হ্যাঁ, ওখানে একটা জানলা আছে, দ্রুত লাফাও!]
ভিতরে শব্দ উঠল, লি ফং দীর্ঘ পা নিয়ে বেরিয়ে এলেন, তিনি ফাঁকা ঘর দেখে মাথা খোঁচালেন।
কিভাবে কেউ নেই? ফু-লান স্পষ্টভাবে বলেছিলেন আজ তাকে আসতে হবে দুজনের ব্যাপারে আলোচনা করতে, এতক্ষণ কী হয়েছে... সে এতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
কোনো ব্যাপার শে ফু-লান-এ বলা যেত না কেন, কেন তাকে এতো গোপনে এই জায়গায় নিয়ে এসেছে, হায়, নারীরা সবসময় ঝামেলা।
ইয়ান মিয়ান জানলার ধারে হাত রেখে মাটিতে নামলেন, সে ধীরে ধীরে তার পোশাকের ধুলো ঝেড়ে দিলেন, চারপাশে চোখ বুলালেন।
এখানে ওয়ানসির থেকে একটি নদী আলাদা করে রেখেছে, নদীর জল স্রোতস্বিনী, তার উপরে বাঁকা বাঁকা একটি সেতু রয়েছে। তাছাড়া চারপাশে একদম নীরব ও ফাঁকা, যদি জোরে চিৎকার করেও কিছু বলা হয়, কেউ শুনতে পারবে না।
সে মুখ ফিরিয়ে ওয়ানসিরের বিপরীত দিকে চলতে লাগল।
যদি সিস্টেমের পূর্বাভাস সত্য হয়, শু ফু-লান আর কিছুক্ষণ অপেক্ষা করবে লোকজন নিয়ে এখানে আসার জন্য, তাহলে এখানে থেকে অপেক্ষা করার কোনো দরকার নেই।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ...
ফুলের গন্ধ অতিরিক্ত তীব্র, সঙ্গে একটা অস্বস্তিকর দুর্গন্ধ মিশে আছে, যা শ্বাস নিতে কষ্ট দেয়।
[সিস্টেম: হোস্ট, আমি তোমাকে খুব দূরে যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি না।]
“কেন?”
ইয়ান মিয়ান নদীর ধারে ধারে এগিয়ে চললেন, সিস্টেমের মুখে কিছু বলতে গিয়ে থেমে যাওয়ার আওয়াজ তার কানে এল।
[সিস্টেম: ওরাও এখানে আছে... যদি সে তোমাকে দেখে, নিশ্চয়ই আবার তোমার মুখ বন্ধ করে দেবে।]
মুখ বন্ধ করে দেওয়া?
“এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে,” ইয়ান মিয়ান বললেন।
সে ঘুরে ডান পাশে অবস্থিত ছায়াময় ছাদের দিকে তাকালেন, কালো চোয়ালে মোড়ানো এক পুরুষ ছাদের খুঁটিতে চেপে দাঁড়িয়ে আছে, চোখ আসলেই তার সঙ্গে মিটমিট করে।
চিন দাওয়ান শরীরের গতি মস্তিষ্ক থেকে এক ধাপ এগিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে এক ধাপ পিছিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে ইয়ান মিয়ানের দিকে তাকালেন।
“সাতম রাজপুত্রের দরবারে সালাম।”
ইয়ান মিয়ান সালাম করলেন, চিন দাওয়ানের সন্দেহ-অনিশ্চিত চেহারার মাঝে তিনি শান্তচিত্তে উঠে দাঁড়ালেন, ঘুরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।
মনে হচ্ছিল তারা আগে কখনও মুখোমুখি হয়নি, তেমন কোনো বিবাদও ঘটেনি।
“থামো——”
চিন দাওয়ান দ্রুত চিৎকার করলেন,
“তুমি এখানে কিভাবে এলি?”
হয়তো সে তার এবং প্রধান মন্ত্রীর গোপন পরিকল্পনা আবিষ্কার করেছ, তাই সে শে হেং-এর পাঠানো গোপন গোয়েন্দা? যদি তাই হয়, সে তাকে আর থাকতে দিবে না!
“আমি ফু-লানের সঙ্গে অতিথি হিসেবে এসেছি, ভুলবশত এখানে চলে এসেছি, রাজপুত্র ক্ষমা করবেন।”
“তুমি কি আমন্ত্রণ পেয়েছ?”
চিন দাওয়ান চোখ সুঁচিয়ে বললেন, বিশ্বাস করতে পারছেন না তার কথা,
“গোড়ার বাগানের থেকে এত দূরে, তুমি একা কিভাবে এখানে আসলি?”
ইয়ান মিয়ান ফিরে তাকিয়ে চিন দাওয়ানের দিকে সৎভাবে বললেন,
“জানি না, পথেই এলাম।”
চিন দাওয়ান যদিও এই উত্তরে সন্দেহ করলেন, কিন্তু ইয়ান মিয়ানের চোখ দেখে... সেই অদ্ভুত সততা তাকে বলছিল, সম্ভবত সে সত্য বলছে।
“তুমি...”
সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে গেল, তারপর সবচেয়ে কৌতূহলী প্রশ্ন করল,
“তুমি আর আমাকে হত্যা করতে চাও না?”
তার কাছে একটা খুব পারদর্শী গুপ্তচর ছিল, যার সবচেয়ে ভালো কাজ ছিল গোপনে হত্যা করা ও গোয়েন্দাগিরি করা, কিন্তু সেই রাতে যখন সে তাকে দেখেছিল, তার গুপ্তচরকে ছোট ছুরিতে জোর করে একটি হাত ভেঙে দেওয়া হয়েছিল।
সে বুঝতে পারছিল না, কেন এক পাত্রিণীর এত ভালো দক্ষতা রয়েছে, তবে সে ‘লিউ ইয়ুন এর’ সব তথ্য সংগ্রহ করেছিল, তাতে কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পায়নি, অন্তত শে পরিবারে আসার আগে সে একজন সাধারণ তরুণী ছিল।
তারপর থেকে, লিউ ইয়ুন এর নাম তার মাথার ওপর ঝুলন্ত ছুরি হয়ে উঠল।
তার প্রতিরোধে সে সেনা মোতায়েন করেছিল, রাজপ্রাসাদকে শক্তভাবে পাহারা দিচ্ছিল।
কিন্তু দশ দিন গেল, সে আসেনি; এক মাস গেল, সে আসেনি; এক বছর গেল, তবুও সে আসেনি...
চিন দাওয়ান সন্দেহ করতে লাগলেন, ইয়ান মিয়ান তাকে সম্পূর্ণ ভুলে গেছে।
কেন জানি, এই সত্য উপলব্ধি করে তার মন খারাপ হয়ে গেল।
“তোমার হত্যা করার কারণ কী?”
ইয়ান মিয়ানের চোখ পরিষ্কার, মনে হচ্ছিল সে বুঝতে পারছে না কেন সে এমন প্রশ্ন করল,
“তুমি কি মৃত্যু চান?”
চিন দাওয়ান: “...”
“তুমি যদি শে পরিবারকে ক্ষতি না কর, আমি তোমাকে মারব না।”
চিন দাওয়ানের দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে ইয়ান মিয়ান আরও বললেন,
“যদি তুমি সত্যিই মরতে চাও, আমায় খুঁজে পেতে পারো, আমি ছুরির আঘাত দেব, দ্রুত, ব্যথাহীন।”
কথাগুলো যেন শূকর মেরে ফেলার মতো।
চিন দাওয়ান বুঝতে চাইলেন, কিন্তু তার মাথা আরও অব্যবস্থায় পড়ল।
সে অনেক মানুষ দেখেছে, কিন্তু কেউ ইয়ান মিয়ানের মতো অদ্ভুত নয়, যেন তার কাজ শুধু একটাই নির্দেশ অনুসরণ করে।
শে পরিবারকে ক্ষতি করবে, মেরে ফেলবে।
ক্ষতি করবে না, মেরে ফেলবে না।
কিন্তু কেউ কি এত সরল হতে পারে? সে নিশ্চয়ই আত্মঘাতী নয়, এবং না শে হেং-এর জন্য কাজ করছে।
তাহলে তার আসল মালিক কে? আর কে তাকে এই দুই আদেশ দিয়েছে?
“দীর্ঘদিন বাইরে ছিলাম, এখন আমি ফিরব,” ইয়ান মিয়ান সালাম জানিয়ে বললেন।
চিন দাওয়ান আরও বাধা দিলেন না, কিন্তু ইয়ান মিয়ান যখন চলে গেলেন, তিনি চুপচাপ তার পেছনে চললেন।
যাই হোক, তাকে এক জিনিস নিশ্চিত করতে হবে।
সে আজ এখানে এল দুর্ঘটনাবশত, নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্যে?
কিছুক্ষণ নদীর ধারে হাঁটার পর, সামনে কোলাহল ও পোড়ার গন্ধ পাওয়া গেল।
আগে যাঁরা বাগানে ছিলেন সবাই এখানে জমায়েত হয়েছে, ঘরটির চারপাশে একসঙ্গে কোলাহল করছে, যা ইয়ান মিয়ান গিয়েছিলেন।
“আমি ভেবেছিলাম আগুন লেগেছে, আসলে শুধু দরজার পাশে একটি ছোট গাছ পুড়েছে।”
“ভাগ্যবান শু ফু-লানের চোখ তীক্ষ্ণ, দূর থেকে ধোঁয়া দেখতে পেয়েছিল, না হলে আগুন লেগে বিপদ হতো।”
“শু ফু-লান বলল তার পাত্রিণী ভিতরে গিয়ে পোশাক পরিবর্তন করছে, এখনো বের হয়নি, দরজার বাইরে এত হৈচৈ, ভিতরে কেন এত শান্ত?”
“হয়তো কারো সঙ্গে কিছু হয়েছে। দরজাটি তালাবন্ধ? কী দ্রুত চাবি নিয়ে আসো।”
শু ফু-লান তালাবদ্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত হাসি দিলেন।
খুব ভালো, খুব ভালো, এখন একসঙ্গে দুইটা বিপদ থেকে মুক্তি পাওয়া যাবে, সত্যিই বড় সুখবর।
কিন্তু তালা খোলার লোক এখনো আসেনি, একদল অলস লোক, দ্রুত দরজা খোলো আর আমাকে আনন্দ দাও।
“এটা কী হয়েছে?” চিন দাওয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমাকে ধরা দিচ্ছে।”
ইয়ান মিয়ান এই কথা বললেন শান্ত কণ্ঠে, চিন দাওয়ান ভেবেছিলেন হয়তো তিনি ভুল শুনেছেন।
হা? ধরা? তাকে ধরা?
“ফু-লান, চাবি এসেছে!”
শু ফু-লান তা ছিনিয়ে নিলেন, দ্রুত তালা খুলতে লাগলেন, হাতের ঘামের কারণে চাবি বারবার হাত থেকে পড়তে যাচ্ছিল।
যদি কেউ না বোঝে, তারা ভাববে সে সত্যিই ইয়ান মিয়ানের জন্য চিন্তিত।
দরজা জোরে ঠেলে খোলা হলো, সঙ্গে সঙ্গে এক অতি তীব্র গন্ধ বেরিয়ে এলো যা গন্ধে কষ্ট দেয়।