দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি এই বিষাক্ত নারী!

ধোঁয়াশায় ঘুমিয়ে থাকা শিশুটিকে কোলে নিয়ে ধোঁয়াশা চোখ তুলে সামনে আসা কয়েকজনকে দেখল, চোখ একেকজনের ওপর একটু থেমে গেল, সিস্টেমের ইঙ্গিত পেয়ে অবশেষে সে শেয় হেংকে চিনতে পারল।

অন্যদের চোখে সে যেন কয়েকবার কিছু বলার চেষ্টা করেও থেমে গেছে, শেষ পর্যন্ত কেবল ভয়ভীত হয়ে বলল:

“মহাশয়, আমার ঠাণ্ডা লাগছে।”

শেয় হেং আগে তার সেই পরিষ্কার চোখগুলোকে সবচেয়ে ভালোবাসত, এখন সেই সুন্দর চোখগুলো জলময়, যেন কাঁদার আগে থেমে গেছে, একেবারে করুণার জন্ম দিচ্ছে।

এই দৃশ্য দেখে শেয় হেংর হৃদয় বিষণ্ণ হয়ে উঠল, বুঝতে পারছিল না, দয়া বেশি নাকি ক্রোধ।

সে তড়িঘড়ি ধোঁয়াশাকে সাহায্য করে দাঁড় করাল, নিজের জ্যাকেট খুলে তাকে পরিয়ে দিল, তারপর চেয়ারম্যান ঝু ফুরানের দিকে তাকিয়ে রূঢ় মুখ করল।

“এটা কী অবস্থা?”

“আমি, আমি জানি না... এটা আমার কাজ না... না, আমি করিনি...” ঝু ফুরান হাত নাড়তে নাড়তে আতঙ্কিত হয়ে বলল, যেন তার ভীত হৃদয় মুখে স্পষ্ট লেখা।

[বিপদ সংকেত, অনুগ্রহ করে হোস্ট তৃতীয় ইচ্ছা মেনে চলুন: শেয় পরিবারের ঐক্য রক্ষা করুন।]

সিস্টেমের সতর্কবার্তা স্পেসে বাজে, সিস্টেম রাগে ফুটফুট করছে, মন চায় স্ক্রিন ভেঙে ফেলুক।

ঐক্য ঐক্য, ঐক্য তোমার মাথা ফাটুক! এতদিনে বদলা নেওয়ার সুযোগ পেয়েছ, কী করে এত সহজে ছেড়ে দিবে? হোস্ট যদি মেনে নেয়, আমি মেনে নেব না!

শেয় হেংর হাতের স্লিভ হঠাৎ টেনে ধরে, সে ধোঁয়াশার দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল,

“ঝু ফুরান দোষ নয়, আমি নিজেই পানিতে পড়ে গেছি।”

সে চোখ নামিয়ে নিচ্ছিল, স্বাভাবিক সুরে বললেও শেয় হেং মনে করল তার ভেতর অসীম বেদনা আর অসহায়ত্ব লুকিয়ে আছে।

[সিস্টেম: না, এটা সত্যিই স্বাভাবিক সুর।]

চোখ ধোঁয়াশার কোলে থাকা শিশুটির দিকে নজর দিল শেয় হেং, একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই শিশুটি কে?”

ধোঁয়াশা মাথা নত করে শিশুটির পরিচয়ের অপেক্ষা করল, শিশুটি তো কিছুই বোঝে না, চকচকে চোখে হাসে আর ধোঁয়াশার সঙ্গে চোখ মিলায়।

পাশের চাকরানি দ্রুত বলল, “এটি প্রথম ফুরানের সন্তান, মহাশয়ের পুত্র।”

দেড় বছর বয়সী শিশুটি ধোঁয়াশার কোলে অস্থিরভাবে দাঁড়িয়ে আছে, শক্তি কম, গাল একটু গর্তানো, চোখ বড় বড়। সে সবাইকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখছে, কথা বলতে পারছে না।

তার ছেলে?

শেয় হেং অবিশ্বাসে চোখ বড় করে তাকাল।

কয়েক মাস আগে তার ছেলে ছিল সাদা গরম, এখন যেন কেউ অন্য ব্যক্তি। সে তো তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চেয়েছিল যাতে কেউ তার ছেলের যত্ন নেয়, তাহলে কীভাবে এটা হলো...

[বিপদ সংকেত, অনুগ্রহ করে হোস্ট শেয় পরিবারের ঐক্য রক্ষা করুন।]

আবারও দ্রুত সতর্কবার্তা বাজল।

ধোঁয়াশা হাত বাড়িয়ে শেয় ইউন্নানের মাথা মুছল, যেন চারপাশের উত্তেজনা তার কাছে পৌঁছাচ্ছে না।

“ঝু রু ইউ, তুমি বিষাক্ত নারী!”

শেয় হেং হঠাৎ ঘুরে ঝু ফুরানের নাকের সামনে আঙুল দেখিয়ে বলল,

“তুমি যদি বলতেও না যে তুমি ইউন্নানের যত্ন নেবে, আমি কী করে তোমাকে বিয়ে করতাম? এখন ইউন্নান কী রকম হয়েছে চোখ খুলে ভালো করে দেখো, এটাই কি তোমার ভালো যত্ন?”

[বিপদ সংকেত, অনুগ্রহ করে হোস্ট শেয় পরিবারের ঐক্য রক্ষা করুন!]

ঝু ফুরান তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বলল, “মহাশয়, আমি সত্যিই ইউন্নানের যত্ন নিয়েছি, আমি জানি না কেন সে এমন হয়েছে।”

ঝু ফুরানের চোখ ধোঁয়াশার দিকে ক্ষুব্ধ।

সে তো ইউন্নানকে ঘরে তালাবদ্ধ করে রেখেছিল, কে জানত লিউ ইউনের মতো নিকৃষ্ট নারী তাকে চুরি করে নিয়ে গেল, সব দোষ তার, তার কারণে ইউন্নান আজ পর্যন্ত বেঁচে আছে, নইলে তো মারা যেত।

“সব লিউ ইউনের দোষ, নিশ্চয়ই সে গোপনে ইউন্নানকে নিয়ে গেছে, সে কী মন নিয়ে করেছে কেউ জানে না।”

[বিপদ সংকেত, অনুগ্রহ করে হোস্ট শেয় পরিবারের ঐক্য রক্ষা করুন!!]

বারবার সতর্কবার্তা যেন হুমকি।

ধোঁয়াশা মাথা তুলে সবাইকে দেখল, সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে।

একটুও দেরি না করে সে শিশুটিকে কোলে নিয়ে শেয় হেংর সামনে গিয়ে, তার চোখের দিকে তাকিয়ে কোমলভাবে হাঁটু গেড়ে বলল,

“হ্যাঁ, সবই আমার ভুল, অনুগ্রহ করে মহাশয়, ফুরানকে দোষ না দিন।”

শেয় হেং নিচু হয়ে তার দুর্বল আর সুন্দর মুখ দেখল, তার চোখ ঝলমল করছে, শিশুর মতো নির্মল।

প্রথম দেখা থেকে হৃদয়ে যে অনুভূতি জন্মেছিল আবার ফিরে এলো, কয়েকদিন না দেখা তাকে আরও সুন্দর করে তুলেছে, শিশুকে কোলে নেওয়ার মায়ের কোমলতা তার মধ্যে ফুটে উঠেছে, তার মৃদু হাসি আর ঝু ফুরানের ভয়ংকর মুখের মধ্যে পার্থক্য চোখে পড়ে।

সত্যিই কে নির্দোষ, সে কী বুঝতে পারল না?

“মেঝে ঠাণ্ডা, ওঠে কথা বলো।”

শেয় হেংর কণ্ঠস্বর কিছুটা কোমল হয়ে উঠল, সে ধোঁয়াশার কাঁধে হাত রেখে তাকে দাঁড় করাল, চোখ থেকে চোখ সরাতে পারল না।

“তুমি আমার ছেলেকে ভালোবাসো, তাহলে তাকে তোমার কাছে রেখে বড় করবে, কেমন?”

“মহাশয়, তা কখনই সম্ভব নয়!”

পাশের ঝু ফুরান রাগে দাঁত ভেঙে ফেলতে বসেছিল, এটা এক মুষ্টিমেয় চালাকি, মনে হচ্ছিল, সে জিতেছে।

ধোঁয়াশা ঝু ফুরানের দিকে তাকিয়ে জানত মানুষের আবেগ বুঝতে পারে, তাই তার ঘৃণা আর অসন্তোষ স্পষ্ট বুঝতে পারল।

সে বুঝতে পারল না, ঝু ফুরান যদি ইউন্নানকে পছন্দ না করে কেন অন্য কারো কাছে ছেলের যত্ন দিতে চায় না?

তবে যেহেতু ঝু ফুরান চায়...

ধোঁয়াশা নিচু চোখে কোলে থাকা শিশুটিকে দেখল, সে ছোট হাত নাড়িয়ে খেলা করার চাই।

তাহলে তাকে ফেরত দিই।

[বিপদ সংকেত, অনুগ্রহ করে হোস্ট শেয় ইউন্নানের সুরক্ষা নিশ্চিত করুন।]

হুম?

শেয় হেং ধোঁয়াশার দিকে কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঝু ফুরানের দিকে মুখ করল, তারপর কঠোর সুরে বলল,

“তুমি কী করেছ, তুমি জানো! অন্যদের অন্ধ ভাবছ নাকি? লিউ ইউনের ওপর ময়লা ছড়াচ্ছ, আমি মনে করি আগে থেকে তোমার সাথে অনেক নম্র হয়েছি! আর ইউন্নানকে তোমার হাতে দেব? আমি ভয় পাচ্ছি তুমি আমার ছেলেকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে!”

ঝু ফুরান শেয় হেংর কণ্ঠে এত ভয় পেয়ে এক মুহূর্তও নড়াচড়া করতে পারল না, আর শেয় হেং ধোঁয়াশাকে কোলে নিয়ে দ্রুত চলে গেল, শেষ পর্যন্ত হাঁটু গেড়ে থাকা ঝু ফুরানকে দাঁড় করায়নি।

শিশুটিকে গৃহকর্মিণীর নামে দত্তক দেওয়া, এটা তো তার বৈধ পত্নীর জন্য অপমান, যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তখন উচ্চবিত্ত মেয়েরা ও পত্নীরা তাকে কেমন দেখবে!

লিউ ইউন...

ঝু ফুরান দুজনের পেছনে তাকিয়ে রূঢ় দৃষ্টিতে ভাবল, ধোঁয়াশাকে অগণিতবার শাস্তি দেওয়ার কথা মনে করল।

ঘরে আদ্র ও উষ্ণ বাষ্প ভরপুর, ধোঁয়াশা হাত বালতিতে রেখে পুরো শরীর গরম পানিতে ডুবিয়ে রেখেছিল।

শেয় হেং ইউন্নানকে নিয়ে নতুন দুধ খাওয়ানোর মহিলাকে খুঁজতে গিয়েছিল, এখন ঘরে শুধু ধোঁয়াশাই ছিল...

অর্ধস্বচ্ছ ছোট অদৃশ্য মূর্তি, যা ভার্চুয়াল প্রজেকশনের মতো, বড় হুড পরে মুখ দেখা যাচ্ছে না, বালতির পাশের টেবিলে দাঁড়িয়ে রাগে ফুঁসছে।

“অত্যন্ত ঘৃণ্য! সে কীভাবে পাল্টা অভিযোগ করেছে? আমি বলব, হোস্ট, তুমি তাকে একটুখানি না ছুঁড়ে ছেড়ো, তাকে শেখাও মানুষ হওয়ার নিয়ম!”

ধোঁয়াশার কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে সিস্টেম বলল,

“হোস্ট, সে তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করল, তুমি কেন রাগ করছ না?”

ধোঁয়াশা গরম পানির মধ্যে থেকে উঠল, বিস্ময়ে মাথা টিপে সিস্টেমের দিকে তাকাল,

“তুমি বারবার জিজ্ঞেস করছ আমি রাগ করব কিনা, কিন্তু আমি কেন রাগ করব?”

সিস্টেম: “……”

সে কিছু বলতে পারল না।

“কারণ, কারণ...” তারা সবসময় আমাকে কষ্ট দেয়, আমি কি রাগ করব না?”

ধোঁয়াশা উঠে বালতি থেকে বেরিয়ে আসল, তাকান থেকে কাঠের টাঙানো কাপড় টেনে নামাল।

সিস্টেম ভয়ে ছিটকে টেবিলের ওপর পড়ে মুখ নিচু করে ধোঁয়াশাকে না দেখার চেষ্টা করল।

“তুমি কী করে এভাবে বের করলি?!”

“তাহলে কী করব।”

দূরে ধোঁয়াশার স্নিগ্ধ সুরে জবাব এলো, কোনো উত্তেজনা নেই।

এই হোস্ট এতটাই অদ্ভুত, এখন পর্যন্ত তার কোনো বড় আবেগপ্রকাশ হয়নি।

অসঙ্গতি? উদাসীনতা? সে যেন মেঘের আড়ালে, ফাঁকা অজানা কোন জায়গা থেকে পৃথিবীকে দেখছে। সিস্টেম এই অনুভূতি বর্ণনা করতে পারল না, কেবল বলতে পারল… সে সত্যিই অতিরিক্ত শান্ত।

অনেকক্ষণ ধোঁয়াশার কথা শোনা যায়নি, সিস্টেম মাথা তুলে পাশের দিকে তাকাল।

ধোঁয়াশা মদে কিছু ঢালছে, মনে হচ্ছে ছোট একটি ওষুধের প্যাকেট।

?

হাতে থাকা মদের বোতল কয়েকবার নাড়িয়ে ধোঁয়াশা নিচু হয়ে বোতলের তলায় তাকাল, নিশ্চিত হয়ে ওষুধ গলে গেছে, তারপর ঢাকনা চাপল।

“তুমি কী করছ?”

সিস্টেমের কণ্ঠ শুনে ধোঁয়াশা মদের বোতল ধরে ঘুরে বলল,

“আজ রাতে শেয় মহাশয় ডিনারে আসবে... এটা শেয় পরিবারের ঐক্য রক্ষার ওষুধ।”

সিস্টেম: অপেক্ষা কর, না, এই দুইয়ের কী সম্পর্ক? এই ওষুধ কী?

এর আগে সে প্রশ্ন করতে পারল না, দরজায় পায়ের শব্দ এলো, তারপর দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।

ধোঁয়াশা দরজার দিকে তাকাল, দ্রুত সিস্টেমকে মুখে ঢুকিয়ে দিল, সিস্টেমের ভয়ঙ্কর চিৎকার শুনতে পেল।

[আমি সরাসরি তোমার চিন্তার সাগরে ফিরতে পারি, এই পদ্ধতি লাগবে না, না না না—]