অষ্টম অধ্যায়: ভেতরে এসে একটু বসবে? ঠিক আছে, বসা যাক।
মদ্যপ চক্ষু মুছে ধীরগতিতে ঘরে ফিরলেন শে হেং। মদ ভুলানোর স্যুপ খেয়ে একটু ধুয়ে-মুছে নেওয়ার পর তিনি কিছুটা সজাগ হলেন। আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে চুল সাজাচ্ছিলেন ইয়ান মিয়ান, হালকা হলদেটে মোমবাতির আলো তার ওপর পড়ছিল, যেন শান্তি ও স্নিগ্ধতার ছায়া জড়িয়ে ধরেছে তাকে।
“ইউন নিয়ান,” শে হেং ডেকে উঠলেন, ইয়ান মিয়ান শুনে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, তার চাহনি ছিল নিখুঁত ও চিত্রের মতো সুন্দর।
তার মনে আরও গভীর অনুভূতি জাগল, কেবলই ইউন নিয়ান পাশে থাকলে তার বাসায় ফেরার অনুভূতি হয়। অন্য পুতুলরা প্রতিবার ‘লর্ড’ বলে ডাকে, কিন্তু তাদের চোখে লুকানো লোভ ও কামনা কখনো গোপন থাকে না।
সবাই বলে, রাজাকে সঙ্গ দেওয়া মানে বাঘের সঙ্গ দেওয়া, যদি কখনও শে গোয়ালের কোনো বিপদ ঘটে, তাহলে যারা তাকে ভালোবাসে বলে কথা বলে, তারা দ্রুত পালিয়ে যাবে।
এই চিন্তা করে শে হেংয়ের চোখে ইউন মিয়ানের প্রতি করুণা আরও বাড়ল।
এক রাত নিস্তব্ধতার মধ্যে কেটে গেল। ভোরের আলো ফুটতেই দরজার বাইরে হৈচৈ শুরু হল, শে হেং সেই শব্দে জেগে উঠলেন। তিনি পাশে থাকা ইয়ান মিয়ানকে শান্ত করে হাত দিয়ে আদর করলেন, তারপর বাহিরের জামা পরে দরজা খুলে বাইরে দেখলেন।
দরজা বন্ধ হল।
ইয়ান মিয়ান পা মুছে উঠে দাঁড়ালেন, চুপচাপ দরজার বাইরে জমা লোকজনকে দেখছেন।
“ওই ধোঁকাবাজ কি তোমার ঘরে আছে?!” বার্ধক্যপ্রাপ্ত মহিলার কণ্ঠস্বর।
“মা, তুমি এত সকালে কি করছ?”
“আমি আসতে পারব না? এই শে গোয়ালে আমার জায়গা নেই কি?”
“মা, তুমি এসব কেন বলছ?”
“পর্যাপ্ত! তুমি তো আসলে বোকা হয়ে গেছ, নিজের সন্তানকে ওই পুতুলরক্ষার হাতে দিয়ে রাখছ? ছোটখাটো মনোভাব শিখছ! রু ইউন আমি বড় হতে দেখেছি, তার মধ্যে কোনো খারাপ মন নেই। আমি বলছি, তোমাকে ওই ধোঁকাবাজ নারীরা মিষ্টি কথা বলে বোকা বানিয়েছে…”
ইয়ান মিয়ান একটি জুম দিয়ে কান পুষে নিলেন, যেটা শব্দে ব্যথা পায়।
“শু শি আমার ছেলেকে প্রায় হত্যা করেছে, আমি কীভাবে আবার তাকে আমার ছেলেকে দেব?”
“অযথা কথা—” বার্ধক্যপ্রাপ্ত মহিলা লাঠি দিয়ে জোরে আঘাত করলেন,
“তুমি বলছ রু ইউন আমার নাতিকে ক্ষতিসাধন করবে? এটা সম্ভব না, নিশ্চয়ই তোমার ওই পুতুলরক্ষারা মিথ্যা বলছে, তোমাদের দম্পতির মধ্যে ফাটল ধরাতে চাইছে, তুমি কীভাবে বোকা হতে পারো?”
“কেন সম্ভব না, আমি তো নিজ চোখে দেখেছি…”
“এই তো ভুল বোঝাবুঝি, গিয়ে তোমার ওই পুতুলরক্ষাকে নিয়ে এসে মুখোমুখি বিবাদ কর!”
বার্ধক্যপ্রাপ্ত মহিলা এ কথা শেষ করতেই তার সঙ্গে থাকা লোকজনের ভিড়ে একটি শু মহিলার প্রবেশ ঘটে। সে বার্ধক্যপ্রাপ্ত মহিলার কথা শুনে দ্রুত বলল:
“হ্যাঁ, এটা অবশ্যই ভুল বোঝাবুঝি, আমি কীভাবে লর্ডের সন্তানকে ক্ষতি করব? আমি সবসময় ইউনকে আমার নিজের সন্তান মনে করি, গোয়ালের সবাই এটা জানে।”
শে হেং শু মহিলার দিকে তাকিয়ে বুঝলেন বার্ধক্যপ্রাপ্ত মহিলা কেন হঠাৎ করে বিবাদের জন্য এসেছে, কারণ তার পেছনে শু মহিলাই উসকানি দিচ্ছে।
“ভালো, ভালো, তুমি শু রু ইউন।” তিনি ভিতরে আগুন নিয়ে বললেন, বার্ধক্যপ্রাপ্ত মহিলা শু রু ইউনের সামনে দাঁড়ালেন।
“তোমরা সবাই, ওই পুতুলরক্ষাকে বের করে আনো! যদি সমস্যা থাকে, আজই এখানে সব স্পষ্ট করো, আসলে কে গুজব ছড়াচ্ছে!”
কয়েকজন চাকরানি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে ফেলল।
“সবাই থামাও!”
শে হেং ঘুরে চিৎকার করলেন, এগিয়ে যেতে চাইলেন কিন্তু রুম ফাঁকা, এক জনও নেই।
...
শে ইউন খুশিতে হাততালি দিয়ে জলতলের কাগজের নৌকা দেখতে থাকলেন। ইয়ান মিয়ান জলপারের ধারে বসে মাথা নিচু করে শে ইউনকে কোলে নিয়ে ছিলেন, তাঁর হাতে হাত দিয়ে কাগজের নৌকা বানানো শিখাচ্ছিলেন।
দূরের আওয়াজের তুলনায় এখানে খুব শান্ত, শুধুমাত্র হাওয়া বয়ে যায়, পাখির ডাক শোনা যায়, আর সিস্টেমের বকবকানি।
[হোস্ট, তুমি একটু কম অদ্ভুত ক্ষমতা ব্যবহার করো। এই শরীর তো মানুষই, যখনই তুমি মানবতার বিরুদ্ধে কিছু করো, শরীরের জীবনশক্তি কমে। এভাবে চললে, এই শরীর সম্ভবত আর কাজে আসবে না...]
“তুমি কি ফুল পছন্দ কর?”
ইয়ান মিয়ান নরম কণ্ঠে বললেন, শে ইউন হাসিমুখে তাকালেন।
“পছন্দ, পছন্দ!”
সিস্টেম: শুনো তো, কথা বলছে!
একটি কাগজের ছোট ফুল নৌকার উপর গেঁথে জলপ্রবাহে ধীরে ধীরে ভেসে গেল।
শে ইউন ঘনিষ্ঠভাবে ইয়ান মিয়ানের গাল স্পর্শ করল।
সে ভালোবাসে...
এই মাকে ভালোবাসে।
দূরের তর্ক কখন থেমে গেল জানে না, বার্ধক্যপ্রাপ্ত মহিলা রাগে ঘুরে গিয়ে শু মহিলাকে নিয়ে অবিশ্বাস্য রাগে চলে গেল।
শে হেং নিঃশ্বাস ফেললেন, জানতেন এই তর্ক থেমেছে, কিন্তু পরের বার আসবেই, বারবার।
শু রু ইউন ঠিক কী ভাবছে, নাতিকে ফিরিয়ে নিতে এতই পাগল কেন? তার বড় করা সন্তান কি ছোট মনোভাব থাকবে না?
যদি সত্যিই সে ভুল বুঝে থাকে, ভালবাসা দিয়ে নাতিকে দেখাশোনা করুক, তবু সে তার কুসংস্কারগুলো নাতির মধ্যে প্রবাহিত করুক না।
শে হেং এই ভাবনা ভাবতে ভাবতে মুখ কালো করে ঠান্ডা স্বরে ফুঁ দিলেন, হাত ঝেড়ে গ্রন্থাগারে ঢুকে পড়লেন।
হয়তো একটু শান্তির জন্য, বেশ কয়েক দিন শে হেং গ্রন্থাগারে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
শে হেং কী করছেন, কী ভাবছেন, ইয়ান মিয়ানের কোনো চিন্তা নেই, কিন্তু অন্য পুতুলদের জন্য তা ভিন্ন।
এটা লর্ডের সামনে প্রতিযোগিতা করার সেরা সুযোগ, যদিও লর্ড তাদের পাত্তা না দিলেও...
অবশিষ্ট থাকে একটি অবহেলিত লিউ পুতুলকে নিয়ে হাসাহাসি করার সুযোগ!
...
তাদের চোখে, জীবন মানে জুয়া খেলা, ঘোড়া দৌড়ানো, আর সবচেয়ে মজা হয় অন্যদের পেছনে কটূক্তি করা।
তারা সাধারণ ছোট পরিবারের, ধন-সম্পদ-ক্ষমতা নেই, কিন্তু পেছনে পেট কাটা তো বিনামূল্যের।
উপরের শাখায় বসা চড়ুইকে নিচে পড়তে দেখে মজা পায়, এই ধরনের সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না।
তাই ইয়ান মিয়ান দরজা খুলে দেখলেন চারজন সাজগোজ করা পুতুল দরজার সামনে দাঁড়িয়ে।
“আজ তোমার ছোট বাগান বেশ শান্ত, সাধারণত লর্ড এখানে থাকেন, আমরা এসে বিরক্ত করতে পারতাম না।”
“হ্যাঁ, এখন ভালো, বোনেরা একসঙ্গে বসে অন্তরঙ্গ কথা বলতে পারি, তাই না ইউন বোন?”
ইয়ান মিয়ান যেন তাদের উপহাস বুঝতে না পেরে শান্ত চাহনি দিয়ে দেখল, যেন অনেক বড় হাঁসকে দেখছে। তাদের কথাবার্তা থামতেই সে ধীরে ধীরে বলল:
“বাইরে খুব ঠান্ডা, তোমরা কি ভিতরে আসবে বসবে?”
কয়েকজন পুতুল একে অপরের দিকে তাকাল, এক নীল পোশাক পরা পুতুল প্রথমে বলল:
“বোন, তুমি কী বলছ, তুমি আমাদের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখতে হৃদয় শূন্য?”
ইয়ান মিয়ান মাথা নেড়ে বললেন,
“হৃদয় আছে।”
“...”
“...”
নীল পোশাকের পুতুল হঠাৎ করে কিছু বলতে পারল না, পাশের কেউ ঠেলে দিল, তখন সে বুঝতে পারল।
“তাহলে, এমন হলেও... বোন, শুনেছি তোমার ঘরে অনেক লর্ডের উপহার আছে, আমরা কি দেখতে পারি, চোখ খুলে নিতে চাই।”
ইয়ান মিয়ান দরজা একটু খুলে দাঁড়িয়ে চুপচাপ তাদের দেখলেন।
“হা, হা...” নীল পোশাকের পুতুল হাসতে হাসতে একটু বিব্রত হল, পাশ দিয়ে ইয়ান মিয়ানের সামনে থেকে ঘুরে ঘরে ঢুকল,
“তোমার ঘর তো সত্যিই গরম, কী ধরনের কাঠকয়লা জ্বালাও?”
“লর্ড যা জ্বালান, আমি তাই ব্যবহার করি।”
নীল পোশাকের পুতুল অজান্তে দাঁত কেঁচে ফেলল, মনে হল সে হাল ছেড়ে দিয়েছে, আগে দরজার সামনে যে গর্ব করছিল, তা আর নেই।
এই লিউ ইউন এর কী ব্যাপার? সে তো সাধারণত নম্র ও সহজে ভূলুবো, হঠাৎ এত আক্রমণাত্মক কী হলো?
কিন্তু ইয়ান মিয়ানের নিরব ও অচঞ্চল চোখ দেখে সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হল।
হয়তো সে বেশি ভাবছে?