অষ্টাদশ অধ্যায়: যা করার তা তো করেই ফেলেছি

谢家的商业版图遍布各地，谢恒常将谢与年带在身边历练。

这一去，有时三两天，有时一两月，路途虽然颠簸辛苦，但谢与年从未喊过一声累。

小小年纪便聪慧通达，行事张弛有度，谢恒对这个儿子极为满意。若非一心想让他将来步入官场，他真恨不得带着儿子走遍大江南北，共同经营家业。

只是有一点让人头疼，许是孩童心性使然，谢与年极其偏爱糖果。每到一个地方，别的不提，五花八门的糖果是必买之物。买点零嘴倒也无妨，可谢恒总是担心吃多了糖会坏了牙齿。

“老板，称三两酥糖，再来三两桂花糖，包得精致些。”

“好嘞，小公子，这是要送人吗？”

谢与年应了一声，接过包装严实的酥糖。他指尖摩挲着外层的油纸，嘴角不自觉地溢出一抹笑意。

这些糖她会喜欢吗？明天就要回京了，她见到自己会高兴吗？她会唤着他的名字，搂着他夸他又长高了吗？会像他一样，一直挂念着彼此吗？

身后传来谢恒的脚步声，他拍了拍谢与年的肩膀，笑道：“怎么，快过年了要给大家准备礼物？这一份怎么够，我出钱，你多买七份吧。”

谢与年脸上的笑容淡了下去。

“不必，只是我想吃罢了。”

谢恒对他的冷淡早已习以为常，这孩子性格向来如此，对谁都是不冷不热。在他看来，喜怒不形于色反倒是一种境界。

“爷……行行好吧……”忽然，一道哀求声响起。

旁边有个小乞丐蹒跚走来，掂着破碗，嗓音如破锣般沙哑：“赏口吃的吧……祝您大福大寿，赏点儿吃的吧……”

摊主挥了挥手，呵斥道：“去去去，别坏了我这甜糖的味儿。”

谢恒颇为奇怪地问：“奉州城向来富庶，怎么还有孩子吃不饱出来乞讨？”

“他啊，是被家里人赶出来的……啧啧，那家人原本没有孩子，便收养了他，谁知前几年怀上了，嫌他多吃一口米都浪费，就把人给赶出来了。”摊主摇着头叹息，“人心都是偏的，有了亲生的，谁还顾得上一个抱养来的孩子。”

谢恒正与摊主闲聊，另一边，谢与年只觉脑中“嗡”的一声。

有了亲生的……领养的就不重要了？

这句话在谢与年脑海中反复回荡，他眼神有些失焦，随即从袋中取出一小块银子，格外郑重地放进了小乞丐的碗里。

回程路上，谢恒考校他学过的功课，谢与年心不在焉地应答，脑中却被杂乱的思绪填满。

终于，他忍不住问：“小娘她……会有自己的孩子吗？”

谢恒闻言一愣，旋即笑道：“怎么，想要弟弟妹妹了？你母亲肚子里不是正怀着一个吗，算算日子也快到产期了。”

谢与年不想再听，扭头看向窗外。

谢恒话锋一转，又道：“不过你小娘将来肯定也会有自己的孩子。她待你这么好，日后你一定要好好孝敬她，也要多提携弟弟妹妹，知道吗？”

谢与年猛地攥紧双手，应了一声，便不再言语。

回到谢府，按规矩需先去见老夫人和主母。谢与年耐着性子问安，礼数一毕，转头便走，连片刻都不愿停留。

许夫人语气埋怨：“规矩都学到狗肚子里去了？连多说一句话都不肯，这就是你对母亲的态度？”

谢与年根本不在意她的愠怒，急匆匆地赶往烟眠的住处。推开门，屋内空荡荡的，不见人影。

他转过身四处寻找，最终在院中的秋千上发现了烟眠。

“娘——”

谢与年快步跑了过去。在私下里，他始终唤她“娘”。什么小娘、什么妾室，这些破规矩他一点也不想理会。

“回来了？”烟眠笑道。

谢与年点点头，将烟眠的手拉过来，轻轻放在自己头顶。

烟眠摸了摸他的发顶，对上那双兴奋又带着希冀的眼睛，温柔地轻笑，瞬间明白了儿子的心思。

“又长高了？都快超过小娘了。”

谢与年不停地点头，眼中眸光闪烁。

系统默默看着烟眠的笑意，不知是不是错觉，她身上竟越来越有人味儿了。不像从前，她虽也时常微笑，可那笑容刻板生硬，分明是学着柳姨娘的样子，一板一眼、规规矩矩。

难道当了母亲的人都会这样吗？

系统试探着问道：“如果有人想要带谢与年走，那该怎么办？”

烟眠脸上的笑意未减，她垂下眼帘，轻轻摩挲着谢与年的脑袋，过了许久，系统才听到她的回答。

“杀了吧。”

系统心中一震，它就说她变了！换作从前，她只会说——随他去吧。

“娘，这次我和爹去了江南，见到了外祖母。她老人家说您小时候最爱吃糖，所以我带了川州的云片糖，离州的松子糖……”

谢与年坐在秋千的另一侧，一路上积攒的话语如豆子般倾泻而出，哪里还有平日里那副沉默沉稳的模样。

“奉州的桂花糖天下闻名，我也买回来了。对了，路上还碰见一个小乞儿，听说他无父无母，被赶出了家门。”

烟眠注意到他突然的沉默，微微侧头看向谢与年。后者犹豫许久，像是鼓足了勇气问道：“娘，如果您有了自己的孩子，还会管我吗？”

“我不会有孩子的。”烟眠回答得干脆利落。

“如果有呢？”谢与年固执地追问，死死盯着烟眠的神情。

烟眠摇了摇头。

“那您还会爱我吗？”

系统心中一紧，果然，烟眠眼中浮现出了迷茫。当初的契约里只有“保护谢与年安全”这一条。换言之，烟眠至今所做的一切，从来都不是出于情感，更不用说“爱”这种飘渺虚无的东西。

谢与年看着烟眠的神情，心中顿生慌乱。他装作若无其事地岔开话题，继续讲着路途见闻。

只是这一次，讲述得有些混乱，颠三倒四，不再顺畅。

当晚，谢与年睡梦中发起高烧。混沌之间，他听见了大夫的声音，黑暗如同浪潮，一波又一波地吞噬着他的意识。

费力睁开眼，室内油灯摇曳，映出微弱的火光。谢与年看向身侧的烟眠。

烟眠不知何时已守在榻边，她将帕子在水中浸湿，拧干后细心地擦拭着谢与年的脖颈与手心。

见他醒来，烟眠俯身温柔道：“怎么样，还有哪里难受吗？”

空间内，系统早已被警报声吵醒。它换下了斗篷，披着睡袍，提着枕头，神情恍惚地发着呆。