অধ্যায় সতেরো সত্যের খেলা এবং সাহসিকতার চ্যালেঞ্জ
মাসিক পরীক্ষা শেষ হতে না হতেই জাতীয় দিবসের ছুটি এসে গেল। ছুটির আগের দিনই, লু পরিবারের বাবা-মা উধাও হয়ে গেলেন।
ঈ শু এবং লু জিয়াচেন গত দুই বছর ধরে এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে, ছুটি কাটানোর সময়ই পাননি। এ বছর কষ্টেসৃষ্টে দুজনই পদোন্নতি পেয়েছেন, তাই জাতীয় দিবসের ছুটিতে ছোট মেয়েকে বড় ছেলের তত্ত্বাবধানে রেখে দুজনে আনন্দে-উল্লাসে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন, ছুটি শুরু হওয়ার আগেই তারা পাড়ি জমালেন।
লু ই ভাবতেই পারেনি ছুটিতে তাকে এই ছোট দুষ্টু মেয়েটির দেখাশোনা করতে হবে, মনে মনে বেশ বিরক্তি অনুভব করছিল। কিন্তু ওকে সাথে না নিলে, আবার ভয় ছিল মেয়ে বাড়ি গিয়ে মা-বাবাকে নালিশ করবে।
জাতীয় দিবসের দিন, চেন শুজে ওরা সবাই একসাথে আড্ডার পরিকল্পনা করল। লু ই-এর ফোন চা টেবিলে পড়ে থেকে বারবার বেজে উঠছিল, এখনও সে উত্তর দেয়নি যাবে কি না, এমন সময় লু ছিংয়ু ওপরে থেকে দৌড়ে নেমে এল, জামা বদলাতে যাওয়া দাদাকে ডাকল।
"দাদা, তোমরা কি বাইরে খেতে যাচ্ছ?"
লু ই অলস ভঙ্গিতে ওর দিকে তাকাল, হালকাভাবে বলল, মনে মনে ভাবছিল কীভাবে এই ছোট বোঝা থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।
"হুম। তুমি কী খেতে চাও? পরে তোমার জন্য নিয়ে আসব।"
লু ছিংয়ু চোখ টিপে চতুর ভঙ্গিতে বলল, একদম গম্ভীরভাবে,
"না, তোমার তো আমাকে জিজ্ঞেস করা উচিত, 'অনুমান করো তো, পরে কী খাব?'"
লু ই বুঝতে পারল না এবার ও কী চালাচ্ছে, তবু ওর কথা মেনে নিয়ে বলল,
"তাহলে অনুমান করো তো, পরে কী খাব?"
লু ছিংয়ু সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আমি অনুমান করি, অস্ট্রেলিয়ান লবস্টার।"
লু ই: "..."
সে নিরুত্তর হয়ে ওর দিকে তাকাল, মুখে হাসি চাপিয়ে বলল,
"তোমাকে অনুমান করতে বলেছি, ইচ্ছা প্রকাশ করতে বলিনি।"
"যতক্ষণ না তুমি শা কাউন্টি নুডলস বলো, অনুমান করতে থাকো।"
লু ছিংয়ু: "...."
ভয়ে, লু ই সত্যিই ওর জন্য শা কাউন্টি নুডলস নিয়ে আসবে, লু ছিংয়ু তাড়াতাড়ি দাদার জামা বদলানোর আগেই ভালোভাবে বলল,
"আমি শা কাউন্টি নুডলস খাব না! দাদা, আমাকে একটু টাকা দাও, আমি বাইরে গিয়ে বন্ধুদের সঙ্গে মজা করব, তোমাকে একটুও বিরক্ত করব না!"
লু ই থেমে গিয়ে ঘুরে তাকাল, "সত্যি?"
লু ছিংয়ু জোরে জোরে মাথা নাড়ল।
ওর পকেট ফাঁকা না থাকলে, আসলে ও নিজেও দাদার সঙ্গে খেতে যেতে চাইত না। অচেনা দাদা-দিদিদের বড় দলে বসে, তাদের অজানা, আগ্রহহীন কথাবার্তা শোনা, তার চেয়ে নিজেই টাকা নিয়ে বন্ধুদের সঙ্গে মজা করাই ভালো।
লু ই-ও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে আরও বেশি করে চায় না ছোট বোনকে নিয়ে আড্ডায় যেতে। প্রতিবার সহপাঠীদের আড্ডায় ছোট মেয়েটিকে নিয়ে গেলে, মনে হয় ঝামেলা, একটু সাহসী কথা বলতেও সাবধানে থাকতে হয়, যদি খারাপ প্রভাব পড়ে।
ও দেখল বোন সত্যিই যাবে না, তাই উদারভাবে ওর মোবাইলে দুইশো টাকা পাঠিয়ে দিল, আর বলল, ভালো করে খাও-দাও, দরকার হলে আবার চেয়ো। একটাই শর্ত, রাত ন’টার আগে যেন ওকে কোনো মেসেজ না পাঠায়।
লু ছিংয়ু হঠাৎ পাওয়া টাকায় ভীষণ খুশি হয়ে চার আঙুল তুলে শপথ করল, ন’টার আগে নিজের দাদা মনে পড়বে না।
দুজনেই অস্থায়ীভাবে মিত্র হয়ে, জামা বদলিয়ে বেরিয়ে গেল।
......
নাক্ষত্রিকা কেটিভি।
লু ছিংয়ু যখন পৌঁছাল, ভেতরে দশজনের মতো উপস্থিত। তাদের ক্লাসের কয়েকজন চেনা ছাড়া, দ্বিতীয় ও পঞ্চম শ্রেণিরও অনেকে ছিল।
লু মিং-ও ছিল, সে তখন বৃত্তাকার সোফার মাঝখানে বসে, তাসের একটি গুচ্ছ হাতে নিয়ে প্রত্যয়ের সঙ্গে সামনের জনের দিকে তাকিয়ে ছিল।
লু ছিংয়ু চৌ তিংতিংয়ের পাশে বসে, মেনু দেখে পানীয় অর্ডার করছিল, হালকা গলায় জিজ্ঞেস করল,
"ওরা কী খেলছে?"
চৌ তিংতিং আধঘণ্টা আগে এসেছিল, তাকিয়েও বলল,
"লুডু। খেলবে?"
লু ছিংয়ুর খুব একটা আগ্রহ ছিল না, নিজের জন্য এক গ্লাস কমলার রস অর্ডার করল, তারপর সোফায় বসে ২ নম্বর ক্লাসের এক ছেলের মাইক হাতে কণ্ঠভেদী গানের আর্তনাদ শুনছিল।
লু মিং সম্ভবত জিতেছে, কারণ ওখানে হৈ-হুল্লোড় শুরু হল, সবাই চেঁচিয়ে আজ রাতের বিল ওকেই দিতে বলল।
সে আত্মতৃপ্তির সঙ্গে তাস টেবিলে ছুড়ে দিয়ে, মাথা তুলে দেখল লু ছিংয়ু এসেছে, ওকে হাত তুলে ডাকল,
"এসো, খেলো।"
লু ছিংয়ু যেতে চাইল না, কারণ সে ভালো খেলতে পারে না, হারার সম্ভাবনাই বেশি।
লু মিং জানত ওর তাস খেলা ভালো নয়, তাই তাস গুছিয়ে নতুন খেলা শুরু করার প্রস্তাব দিল।
"এসো, সত্য অথবা সাহস খেলি।" কেউ প্রস্তাব করল।
অনেকে সায় দিল, সোফার চারপাশে সবাই জড়ো হল।
লু ছিংয়ু ও চৌ তিংতিংও এই চক্রে পড়ে গিয়ে খেলায় অংশ নিল।
লু মিং কোথা থেকে একটা খালি বোতল এনে টেবিলে রাখল, দক্ষতায় ঘুরিয়ে দিল, বোতল ঘুরে থেমে গেল, মুখ এসে পড়ল ২ নম্বর ক্লাসের সেই ছেলের দিকে যে একটু আগে গান গেয়েছিল।
ছেলেটি সত্য বেছে নিল। তাই তাস তুলে প্রশ্ন করা হল—কাউকে পছন্দ করো কি? নাম কী?
চারপাশে হৈ-হুল্লোড় শুরু হল।
ছেলেটি লম্বা, গা-ছাড়া স্বভাবের, মাইক হাতে অকপটে স্বীকার করল,
"আমি লু ছিংয়ুকে পছন্দ করি।"
লু ছিংয়ু: "???"
লু ছিংয়ু: "????????"
সে তখন ফলের রস খাচ্ছিল, মনে করেছিল এই রাউন্ডে বেঁচে গেছে, কে জানত অপ্রস্তুত হয়ে এমন ঝামেলায় পড়বে, হঠাৎই রস গলায় আটকে কাশতে লাগল।
চারপাশে আরও জোরে উৎসাহের চিৎকার, ওর মুখ কালো হয়ে গেল, হাতড়ে টিস্যু দিয়ে মুখ মুছল, পরিস্থিতি খানিকটা বিশৃঙ্খল মনে হল।
ছোট ভাই, এটা কী হলো?
তুমি তো সত্য বেছে নিলে, অথচ বিপদে পড়লাম আমি!
পাশের ২ নম্বর ক্লাসের কেউ চেঁচিয়ে উঠল, "একটা চুমু দাও! একটা চুমু দাও!"
লু ছিংয়ুর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই: চুমু দাও তোমার বোনকে!
সে রাগে ছেলেটির দিকে তাকাল, ছেলে বুঝল ওর মন খারাপ হয়েছে, তাড়াতাড়ি নিজের বন্ধুদের থামাল,
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, চলো পরের রাউন্ডে যাই!"
ভাগ্য ভালো, সবাই উৎসাহ দিলেও সীমা বোঝে। কিছুক্ষণ মজা করার পর পরের রাউন্ডে চলে গেল।
পরপর কয়েক রাউন্ডে লু ছিংয়ু নিখুঁতভাবে বেঁচে গেল। পাশে বসে সাহস বেছে নেওয়া বন্ধুদের নানা মজার কাজ করতে দেখল—কেউ কাউকে প্রেমপ্রস্তাব দিচ্ছে, কেউ যুগল পানীয় পান করছে, কত কাণ্ড!
নতুন রাউন্ডে, বোতল আস্তে আস্তে ঘুরে গতি কমাতেই লু ছিংয়ুর মনে খারাপ কিছু আশঙ্কা জাগল।
সে আশঙ্কা অব্যর্থ—যেন ক্লাসে হঠাৎ শিক্ষিকার সঙ্গে চোখাচোখি, জানে পরমুহূর্তেই ডাক পড়বে।
পরক্ষণেই, বোতল থেমে গেল, মুখ ঠিক ওর দিকে।
ঠিক যেমন ভেবেছিল!
লু মিং শিস দিয়ে মাথা তুলে বলল,
"সত্য নাকি সাহস?"
লু ছিংয়ু আসলে সত্য বাছতে চেয়েছিল, কিন্তু লু মিংয়ের চোখে অদ্ভুত দুষ্টুমির ঝিলিক দেখে সতর্ক হল, সাহস বাছল।
পুরো হলঘরের উন্মাদনা চরমে পৌঁছাল। লু মিং মজা দেখার ভঙ্গিতে শাস্তির চিরকুট ওর সামনে এগিয়ে দিল।
লু ছিংয়ু যেকোনোটি তুলে খুলে দেখে স্বস্তি পেল।
শাস্তির নির্দেশ ছিল: উইচ্যাটে 'পাই ই পাই' সেট করে রাখতে হবে এবং এক সপ্তাহ বদলানো যাবে না।
এত বিচিত্র শাস্তির তুলনায়, এটা ছিল তুলনামূলকভাবে সহজ ও সহনীয়।
লু ছিংয়ু উদার মনে, নিজের ফোন লু মিংকে দিল, ওকে সেটিংস করতে দিল।
লু মিংয়ের ফন্দি সফল না হলেও, শাস্তির বিষয়টি বেশ লজ্জাজনক হওয়ায় সেটিংস শেষ করে ফোন ফেরত দিয়ে আবারও বলল,
"এক সপ্তাহ রাখতে হবে, সবাই এখানে সাক্ষী!"
"জানলাম!" লু ছিংয়ু নিরুত্তাপে ফোন নিয়ে উঠে গেল ওয়াশরুমে।