চতুর্দশ অধ্যায়: অমলিন, পূর্ব, পশ্চিম?
চেং শিংইয়ো জানত সে কী বলতে চাইছে, অলসভাবে তাকে একবার তাকিয়ে দেখল, কুকুরের দড়ি খুলল, এবং ব্যাখ্যা করার ইচ্ছে প্রকাশ করল না। কিন্তু লো ঝাও সহজে ছাড়তে চাইল না, চেং শিংইয়োকে ধরে রাখল।
"ছোট মেয়েদের সঙ্গে প্রেম করার চেষ্টা করলেই বা কী, আরও একসঙ্গে দুইজন! সত্যিই, সমুদ্রের রাজা বলে ডাকা হয়—"
চেং শিংইয়ো মাটিতে বসে কুকুরকে একটি সসেজ খাওয়াল, ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি কী ভাবছ!"
সে আসলে দুইজনকে প্রেম করার কথা ভাবেনি।... আসলে একটাকেও ভাবেনি। সেই ছোট মেয়েটা মাত্র ষোলো বছর বয়সী, সম্ভবত এখনো বুঝতে শেখেনি, তাই নির্দ্বিধায় তার শরীরের দিকে তাকাতে পারে।
এই বয়সে প্রেম করলে, অধিকাংশ সময় ঠকতে হয়। শুধুমাত্র লু ইশিন বড়, জানে না একটু সতর্ক হতে হয়।
চেং শিংইয়ো কুকুরের দড়ি ধরে, কুকুরের পশমে হাত চালাল। তার লম্বা আঙ্গুল কুকুরের সাদা পশমে হারিয়ে গেল, হাতের পেছনে হালকা নীল শিরা দেখা যাচ্ছিল।
সামোয়েড কুকুরটি তার স্পর্শে এত আনন্দ পেল যে পেটে ভাঁজ দিয়ে আরও আদর চাইল।
লো ঝাও দেখল সে কুকুরের পশমে হাত চালাচ্ছে, তাই পাশে বসে প্রশ্ন করতে থাকল, "তুমি সত্যিই প্রেম করছ না?"
চেং শিংইয়ো ঠোঁট দিয়ে শব্দ করল, মাথা না তুলেই বলল, "ওটা লু ই-এর ছোট বোন।"
সে কি এতটাই হিংস্র যে বন্ধুর নিজের বোনের সঙ্গে প্রেম করার কথা ভাববে?
লো ঝাও সন্দেহের চোখে আবার দোকানের দিকে তাকাল। এখন সে লক্ষ করল, লু ছিংইয়ো দেখতে কিছুটা লু ই-এর মতো, সত্যিই ভাইবোন।
এবার সে পুরো বিষয়টা বুঝে গেল, উত্তেজিত হয়ে চেং শিংইয়োর কাঁধে হাত রাখল এবং বিজয়ীর ভঙ্গিতে বলল, "ওহ, তাই তো। তুমি ভয় পাচ্ছো, যদি তার বোনকে প্রেম করো, লু ই তোমাকে মেরে ফেলবে?"
চেং শিংইয়ো: "...."
দুইজন সিনিয়র দোকান ছেড়ে চলে গেলে, ঝু টিংটিং যেন কেউ তার জাদুর বাঁধন খুলেছে, স্পষ্টভাবে চিৎকার করল, "আহা! আমার ঠোঁট কোথায় গেল!"
লু ছিংইয়ো আইসক্রিম কামড়ে ঘুরে তাকাল, বিস্মিত হয়ে বলল, "তুমি এখনো এখানে?"
ঝু টিংটিং তার ঠাট্টা শুনল না, চোখে তারকার আলো, মুখে প্রেমের উন্মাদনা, দোকানের বাইরে পুরুষের পিঠের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, "ওই সিনিয়র সত্যিই সুন্দর! সে কুকুর পোষে, এত মায়াবী মানুষ, নরম পুরুষ নয় তো কী?"
লু ছিংইয়ো: "...." এতোটা জোর করে তাকে সাফাই দেওয়ার দরকার নেই।
সে একটি ডাস্টবিন খুঁজে আইসক্রিমের প্যাকেট ফেলে দিল, হঠাৎ লক্ষ্য করল, চেং শিংইয়ো বাইরে চলে যায়নি, বরং মাটিতে বসে কুকুরের সাথে খেলছে।
তার আঙ্গুল লম্বা, সাদা পশমের মাঝে আধা লুকানো, হাতের পেছনে হালকা নীল শিরা স্পষ্ট। এমন হাতে স্পর্শ পেলে নিশ্চয় খুব আরাম হয়। মাটির সামোয়েডও আনন্দে পেট দেখিয়ে নির্ভয়ে তার কাছে আদর চাচ্ছে।
লু ছিংইয়ো তার কুকুরের পশমে হাত চালানোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভোর ছিল, হঠাৎ ঝু টিংটিং চিৎকার করল, "…আমি চাই তার হাতে থাকা ওই কুকুর হতে!"
লু ছিংইয়ো: "???"
তোমার এই ভাবনা... বেশ অভিনব।
সে একটু তিরস্কার করতে চেয়েছিল, হঠাৎ দেখল নিজের ব্যাগের চেইন খোলা আর গণিতের উত্তরপত্রে বড় ৯৬ নম্বর দেখা যাচ্ছে।
লু ছিংইয়ো: "...."
সে হয়তো দেখতে পায়নি... তাই তো?
...
লু মিংয়ের সঙ্গে সহযোগিতার মাত্র তৃতীয় দিন, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
শুক্রবার লু ছিংইয়ো স্কুল শেষে বাড়ি ফিরল, দরজা খুলে দেখল, সাধারণত খুব কম বাড়ি ফেরা লু ই, এবার সোফায় বসে মোবাইল নিয়ে খেলছে।
এই সময়ে সাধারণত তাদের বাবা-মা বাড়ি ফেরেন না, লু ই খেতে এলেও এত তাড়াতাড়ি আসে না।
অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে নিশ্চয় অদ্ভুত কিছু আছে।
লু ছিংইয়ো মনে মনে ভাবল, তার উপস্থিতি নিশ্চয় কিছু ভালো নয়, তাই এড়িয়ে যেতে চাইল। কিন্তু সে দরজা দিয়ে ঢুকতেই লু ই মাথা না তুলেই স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, "এই মাসের পরীক্ষায় কেমন করেছ?"
লু ছিংইয়ো থেমে গেল।
সম্প্রতি পরীক্ষার কথায় সে একটু অস্বস্তি বোধ করে, মুখে লজ্জা, চুপচাপ বলল, "কিছুটা ভালো..."
লু ই একবার ও বলল, শান্ত মুখে হাত বাড়াল, "উত্তরপত্র দাও, দেখি।"
লু ছিংইয়ো মনে মনে কেঁপে উঠল, মুখে কিছু না প্রকাশ করল, "…দিয়ে দিয়েছি।"
সে মিথ্যা বললে, চোখে একটু দ্বিধা আসে।
লু ই তার চোখের ভাব লক্ষ্য করল, চোখ সংকুচিত করল, "গণিত কত পেল?"
লু ছিংইয়ো ভাবল না, "সাধারণের মতোই..."
...শুধু দুই-তিন নম্বর কম, কে আর খারাপ পরীক্ষা দেয়নি? লু ছিংইয়ো মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল।
কিন্তু লু ই ঠোঁটে হাসি, চোখে সন্দেহ, আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলল, "৯৬ পেলি না? এটাকে সাধারণ বলছ?"
লু ছিংইয়ো: "...."
চেং শিংইয়ো কি আবার নালিশ করেছে?! না হলে লু ই জানবে কী করে আমি ৯৬ পেয়েছি?
এই ছেলে এত সহজে কথা বলে, সব কিছু বলে দেয়!
লু ছিংইয়ো হতবাক, পুরোনো হিসাব মিটিয়ে আবার নতুন করে খাতা খুলতে বাধ্য হল...
মনে মনে চেং শিংইয়োকে গালাগাল দিল, আর একটু একটু করে বলল, "৯৬ নম্বর তো কী? ৯০ তেই পাশ, আমি তো ছয় বেশি! এক হাতে গুনতে পারব না!"
কথা শেষ না করতেই, কপালে আকস্মিকভাবে চিমটি লাগল।
লু ই অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি সত্যিই সাহসী! এত খারাপ ফলাফল, ভাবছ ভবিষ্যতে কোন রাস্তায় ভিক্ষা করবে?"
লু ছিংইয়ো উত্তেজিত হয়ে প্রতিবাদ করতে চাইল, লু ই আবার বলল,
"ওহ, হ্যাঁ, আমি দেখলাম পিংশি রোড ভালো, ওখানে অনেক ধনী, চেং শিংইয়োও সেখানে কুকুর নিয়ে ঘুরে। ভবিষ্যতে যদি তোমাকে রাস্তায় ভিক্ষা করতে দেখি, হয়তো পরিচিতদের খাতিরে তোমার পাত্রে কয়েকটা টাকা বেশি ফেলে দিতে পারি।"
লু ছিংইয়ো: "...."
এই লোকের কথা শুনলেই রাগ আসে।
লজ্জা আর রাগ একসঙ্গে, লু ছিংইয়ো রাগে বলল, "আমি তার টাকার জন্য মরছি না!"
আমি, লু ছিংইয়ো, যদি না খেয়ে মরে যাই, তবুও চেং শিংইয়োর কাছ থেকে কিছু খাব না!
লু ই ঠাট্টার স্বরে বলল, "প্রতিটি মানুষকে মূল্য দাও, অন্তত এই মাসে কোনো পকেট মানি নেই। তবে চিন্তা করো না, ছয়শো টাকা খরচ ঠিক সময়ে দেব, তোমার মতো ছোটবয়সে না খেয়ে মরতে দেব না।"
লু ছিংইয়ো বিস্মিত, "…ওয়াও?! ছেলে দরিদ্র, মেয়ে ধনী হবে না?"
"তুমি কি এখনো মেয়ের মতো?" লু ই ঠান্ডা গলায় বাধা দিল।
"গণিত মাত্র ৯৬, অভিভাবকের স্বাক্ষর নকল করো, খরচ দেয়া তো মহৎ কাজ।"
লু ছিংইয়ো আর সহ্য করতে পারল না, চিৎকার করে বলল, "চলে যাও!"
লু ই হেসে উঠল, "ঠিক আছে, চলে যাচ্ছি! পরের মাসে টাকা চাইতে আসবে না, সাহস থাকলে শেষ পর্যন্ত চালিয়ে যেও! আমাকে অবজ্ঞা করতে দিও না!"
বলেই সে মাথা না ঘুরিয়ে উপরে চলে গেল, লু ছিংইয়ো একা দাঁড়িয়ে পাথর হয়ে গেল।
...
তবে লু ছিংইয়ো এখনো ছোট, এক কথা বুঝে না—
কিছু মানুষ কথা বললে, বাস্তবতা দ্রুত আঘাত করে।
পরদিন শনিবার, লু ছিংইয়ো একটু দেরিতে ঘুম থেকে উঠল, নিচে নেমে এল, তখন এগারোটা বাজে।
সে চোখ মুছতে মুছতে ফ্রিজ খুলল, ভাবল, কী খেয়ে নাস্তা সেরে নেবে, হঠাৎ দেখল ফ্রিজ ভর্তি আইসক্রিম, সবগুলো দামি।
সে সাথে সাথে চকোলেটের এক বাক্স বের করে, আইসক্রিম খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল, "কোথা থেকে আইসক্রিম? খুব ভালো!"
ড্রয়িংরুম থেকে লু ই-এর অলস গলা এল, "চেং শিংইয়ো কিনেছে।"
লু ছিংইয়ো: "???"
এক চুমুক আইসক্রিম গলায় আটকে গেল, গিলে পারল না, ফেলে পারল না।
গতকালই বলেছে, সে চেং শিংইয়োর কিছু খাবে না, কে জানত বাস্তবতা এত দ্রুত আঘাত করবে!
কষ্টে আইসক্রিম গিলে, রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে অবাক হয়ে লু ই-কে জিজ্ঞেস করল, "আমাদের বাড়িতে তার কেনা আইসক্রিম কেন? এই নোংরা জিনিস কেন ফ্রিজে?"
কথা শেষ না করতেই, দেখল ড্রয়িংরুমের সোফায় লু ই-এর পাশে আরও দুজন বসে।
জানালার পাশে বসে থাকা জন, লম্বা পা বাড়িয়ে, দুষ্টু ভঙ্গিতে তাকাল, চোখে রহস্যময় হাসি, ধীরে ধীরে তার কথা পুনরাবৃত্তি করল, "নোংরা, জিনিস, কি?"