১১৭তম অধ্যায়: চেং পরিবারের রাজপুত্রের যোগ্য উত্তরসূরি
বল খেয়ে আহত হওয়া ছেলেটির নাম হু গাওইয়াং। রসায়ন অনুষদের ভবনে তার মেজাজ আর উদ্ধত আচরণের জন্য সে বেশ পরিচিত।
সে এমনিতেই চেং শিংয়ের মতো সোনার চামচ মুখে নিয়ে জন্মানো ধনকুবের সন্তানদের সহ্য করতে পারত না। তার ওপর আবার চেং শিং তাকে বল মারার পর উল্টো কৈফিয়ত চাওয়ায় তার মেজাজ চরমে পৌঁছাল। সে হাত বাড়িয়ে চেং শিংয়ের কাঁধে এক প্রচণ্ড ধাক্কা দিয়ে বলল, “তোর তাতে কী!”
ধাক্কায় চেং শিংয়ের কাঁধ সামান্য নড়ে উঠল। লউ ঝাও এবং চেন শুজি তাকে আক্রমণ করতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বলল, “মারপিট করতে চাস নাকি!”
বিপক্ষ দলও ছিল তিনজন, তাই তারা মোটেও ভয় পেল না। খেলার মাঠে দুপক্ষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেল, কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি নয়।
চেং শিং মুখ শক্ত করে প্রতিটি শব্দ আলাদাভাবে উচ্চারণ করে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুই একটু আগে ওকে কী করার কথা বলছিলি?”
হু গাওইয়াং বলল, “সে তোর গার্লফ্রেন্ড বলে কি তুই এত খবরদারি করবি? আমি ওর সাথে...”
‘ভালোবাসা’ শব্দটি মুখ দিয়ে বের হওয়ার আগেই তার পেটে এক প্রচণ্ড ঘুষি পড়ল। হু গাওইয়াং ভাবতেই পারেনি সে এত জোরে আঘাত করবে, তাই তার দম্ভ মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে গেল।
সে কুঁকড়ে চিংড়ি মাছের মতো মেঝেতে পড়ে গেল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। বেশ কয়েক সেকেন্ড পর সে হাঁটু গেড়ে বসে কিছুটা ধাতস্থ হলো।
তার সাথে থাকা অন্য দুজন এই আচমকা ঘুষির শব্দে হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। হু গাওইয়াং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠলে তারা দ্রুত তাকে ধরে দাঁড় করাল।
হঠাৎ এমন অপদস্থ হওয়ায় হু গাওইয়াংয়ের আত্মসম্মানে লাগল। সে পাল্টা ঘুষি মারার জন্য হাত তুলে বলল, “শালা, তুই পেছন থেকে চুরি করে মারছিস...”
লউ ঝাও এবং চেন শুজি পরিস্থিতি খারাপ দেখে তার ঘুষি নামানোর আগেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ছাত্রাবাসের বাস্কেটবল কোর্টটি বেশ পুরনো, লোহার জালে মরিচা ধরে গেছে। একটু স্পর্শ লাগলেই বাতাসে ধুলো উড়ছিল। সন্ধ্যার আলোয় মাঠে ঘুষি আর মারপিটের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, সাথে মাঝেমধ্যে কটু গালিগালাজ।
মাঠে এত বড় সংঘর্ষ দেখে অন্যরাও দৌড়ে এল। এই বিশৃঙ্খলার মধ্যে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল, “গাইডেন্স কাউন্সেলর আসছেন!”
পায়ের আওয়াজের সাথে সাথে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “কী হচ্ছে এসব! তোমরা কি শাস্তি পেতে চাও?”
ঝৌ বিয়াও ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। তিনি মারপিটকারীদের বকতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি দেখেই তার কথা আটকে গেল, “চেং শিং?”
চেং শিং লোকটির কলার ছেড়ে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং আলতো করে নিজের ঠোঁটের কোণ মুছে নিল। কাউন্সেলরকে দেখেও তার মধ্যে কোনো ভয় বা অস্থিরতা ছিল না, কেবল শান্তভাবে একটা ‘হুম’ শব্দ করল।
ঝৌ বিয়াওয়ের রাগী চোখদুটো মুহূর্তেই নরম হয়ে গেল। “কী হয়েছে?”
জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে কে না চেনে চেং শিংকে? এমনকি রসায়ন অনুষদের কাউন্সেলর ঝৌ বিয়াওও তাকে চেনেন।
উচ্চবংশীয় পরিবার, সুদর্শন চেহারা—এটুকু থাকলেও চলত, কিন্তু তার ওপর সে প্রতি বছর স্কলারশিপও পায়। সাধারণত এমন ছেলে কোনো ঝামেলায় জড়াবে না বলেই ধারণা ছিল, কিন্তু আজ তাকে মারপিট করতে দেখে তিনি অবাক হলেন।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একজন পুরো ঘটনা খুলে বলল। ঝৌ বিয়াও ভ্রু কুঁচকে দুপক্ষের দিকে তাকালেন। “কে আগে হাত তুলেছে?”
সাক্ষীরা জানাল, হু গাওইয়াং আগে চেং শিংকে ধাক্কা দিয়েছে। এটা শুনে ঝৌ বিয়াও কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি যে চেং পরিবারের এই রাজপুত্রের তোষামোদ করছেন তা নয়, কিন্তু পুরো জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘মিংসি’ ভবনটি চেং পরিবারের অনুদানে তৈরি। এই দাতার সাথে কে শত্রুতা করতে চায়?
তিনি মুখ শক্ত করে হু গাওইয়াংকে বকা দিতে যাবেন, এমন সময় দেখলেন হু গাওইয়াংয়ের মুখ নীল-বেগুনি হয়ে আছে। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, সে মার খেয়ে ফুলে গেছে।
ঝৌ বিয়াও মনে মনে ভাবলেন, ‘শালা, আগে হাত তুলে নিজে মার খেয়ে মুখটা ফুলে ঢোল বানিয়ে ফেলেছিস, তুই কি মার খাওয়ার জন্যই জন্মেছিস?’
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, ছাত্রের বোকামিতে বিরক্ত হলেও বড় সমস্যাটা ছোট করে মিটিয়ে ফেলা দরকার। “ঠিক আছে! এখানেই শেষ করো...”
কিন্তু হু গাওইয়াং নাছোড়বান্দা। সে বাধা দিয়ে বলল, “শেষ হবে কেন? আমার মুখটা এমন করে দিল, আমি কি এমনি এমনি মার খাব?”
ঝৌ বিয়াও তাকে ধমকের সুরে বললেন, “মারপিট করা কি খুব গর্বের কাজ?”
কিন্তু হু গাওইয়াং তার ইশারা বুঝল না। সে তাচ্ছিল্যের সাথে হাসল, “চেং পরিবারের রাজপুত্র বলে কথা, মারপিট করেও পার পেয়ে যাবে।”
ঝৌ বিয়াও গম্ভীর হয়ে বললেন, “তাহলে তুমি কী চাও?”
হু গাওইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “নিয়ম অনুযায়ী যা হওয়ার তাই হোক। আপনি কি বড়লোকদের ভয় পাচ্ছেন?”
ঝৌ বিয়াও রাগে হাসলেন, তারপর সব ছেড়ে দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে দুজনকে বড় ধরনের শাস্তি (মেজর ডিসিপ্লিনারি অ্যাকশন) দেওয়া হবে।”
তিনি ভেবেছিলেন এটা শুনে হু গাওইয়াং ভয় পাবে, কিন্তু সে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “ঠিক আছে! সবার জন্য সমান নিয়ম হওয়া উচিত। কারো বাপের টাকার কাছে মাথা নত করে মেরুদণ্ড বাঁকাবেন না।”
ঝৌ বিয়াও রাগে কাঁপতে থাকলেন। এই বোকা ছেলেটা বোঝেই না যে চেং শিংয়ের পরিবার বড় কোম্পানির মালিক। ভবিষ্যতে সে তো নিজের ব্যবসা সামলাবে, তার জন্য এই সামান্য শাস্তি কোনো ব্যাপারই না। কিন্তু হু গাওইয়াংয়ের মতো সাধারণ পরিবারের ছেলের ডিগ্রি যদি এই শাস্তির কারণে আটকে যায়, তবে সারা জীবন পস্তাতে হবে।
ঝৌ বিয়াও কপালে হাত দিয়ে ভাবছিলেন কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেবেন, এমন সময় চেং শিং শান্ত কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, শাস্তিই দিন। আমার কোনো আপত্তি নেই।”
ঝৌ বিয়াও ভাবলেন, ‘তোমার তো অনেক টাকা, তোমার আপত্তি থাকবে কেন!’ তিনি দীর্ঘ সময় চুপ করে রইলেন। শেষমেশ ছাত্রকেও বাঁচাতে পারলেন না, আবার এই রাজপুত্রকেও চটিয়ে দিলেন।
...
সব মিটিয়ে চেং শিং ঘড়ির দিকে তাকাল। সন্ধ্যা প্রায় ছয়টা বাজে। খেলার মাঠ খালি, নতুন শিক্ষার্থীদের আর দেখা যাচ্ছে না।
লউ ঝাও আর চেন শুজি তাকে ফার্মেসিতে গিয়ে ওষুধ কেনার পরামর্শ দিল। চেং শিংয়ের কাছে এসব তুচ্ছ মনে হলো। আসলে প্রতিপক্ষের হাত খুব একটা ভালো না, সে শুধু পেটে একটা ঘুষি আর ঠোঁটে সামান্য আঘাত পেয়েছে।
সে অলসভাবে বলল, “প্রয়োজন নেই।”
“তাহলে কোথায় যাচ্ছিস?” চেন শুজি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
চেং শিং কিছু বলল না। ফোন বের করে দেখল, আধঘণ্টা আগে লু ছিংইউয়ের একটা মেসেজ এসেছে।
【লু দিয়ানদিয়ান】: আমাদের সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ। আমি গোসল করে আসছি, তারপর তোমার সাথে দেখা করব?
চেং শিংয়ের মনে পড়ল, আগামীকাল থেকে মিড-অটাম ফেস্টিভ্যালের ছুটি। প্রথম বর্ষের প্রশিক্ষণ আজই শেষ হয়েছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উত্তর দিল।
【hOShinO】: আধঘণ্টা পর নিচে আসো।
মেসেজ পাঠিয়ে সে ফোন পকেটে রাখল। “তোরা নিজেরা খেয়ে নে, বিল আমাকে পাঠিয়ে দিস। আমার দিয়ানদিয়ানের সাথে দেখা করতে হবে।”
চেন শুজি উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “ধন্যবাদ ভাই!” এই বড়লোক বন্ধুর পয়সায় তারা আজ পেট ভরে খাবে।
চেং শিং চলে যেতে উদ্যত হলো, হঠাৎ কী ভেবে দাঁড়িয়ে পড়ল। লউ ঝাওকে জিজ্ঞেস করল, “আমার চেহারা কি এখনো দেখার মতো আছে?”
লউ ঝাও ভাবল সে রূপের অহংকার করছে, তাই তোষামোদ করে বলল, “একদম হ্যান্ডসাম, ভাই!”
চেং শিং বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি জিজ্ঞেস করছি কোনো দাগ আছে কি না, যাতে মেয়েটা ভয় না পায়।”
লউ ঝাও আসল ঘটনা বুঝে দুষ্টু হাসি হাসল। “আমাদের ইয়ে ভাই তো দেখি দারুণ প্রেমিক। তার জন্য মারপিট করলি, অথচ তাকে বলবি না?”
চেন শুজি যোগ করল, “ঠিক! দিয়ানদিয়ান জানলে তো খুশিতে আত্মহারা হয়ে যেত।”
চেং শিং মনে মনে ভাবল, আত্মহারা হবে কি না জানি না, তবে সুযোগ বুঝে তার পায়ে খেলার সম্ভাবনা আছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বলে কী করব? ওকে চিন্তায় ফেলতে চাই না।”
চেন শুজি বলল, “কিন্তু ও যত চিন্তা করবে, তত বুঝবে ও তোমাকে ভালোবাসে।”
চেং শিংয়ের এসব তত্ত্ব শোনার দরকার ছিল না। শুধু মেয়েটা যদি দুশ্চিন্তা করে, তবে তাকে সামলানোই কঠিন হবে—এই ভেবে সে মৃদু হাসল। “বাদ দে, ও চিন্তা করলে আবার আমাকেই মানাতে হবে।”
কথা শেষ করে সে ঠোঁট স্পর্শ করে নিশ্চিত হলো যে কোনো বড় দাগ নেই, তারপর দ্রুত মেয়েদের ডরমিটরির দিকে হাঁটা দিল।
লউ ঝাও আর চেন শুজি তার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল। চেন শুজি বলল, “আমার তো মনে হয় ইয়ে ভাই ভবিষ্যতে বউয়ের কথায় ওঠা-বসা করবে।”
লউ ঝাও মাথা নাড়ল, “ভাগ্য ভালো যে ও একটা কুকুর পোষে, না হলে সংসারে ওর মর্যাদা সবার নিচে থাকত!”