৩৩তম অধ্যায়: দুর্ভাগা সেই তুমি
হু চিউইয়ু এবং ঝৌ তিংতিংয়ের সতর্কবার্তার পর, লু ছিংয়ুয়েত পুরো দিনটাই দ্বিতীয় শ্রেণির ছেলেমেয়েদের এড়িয়ে চলার চেষ্টা করল। ক্লাসের ফাঁকে সে যতই লুকাক, সপ্তাহে দু’টি বাধ্যতামূলক শরীরচর্চার ক্লাস তো এড়াতে পারল না।
বিকেলের শরীরচর্চার ক্লাসে মাত্র দুই পাক দৌড় শেষ করেছে, লু ছিংয়ুয়ে তখনও পালিয়ে যেতে পারেনি, কারও ডাক শুনে দাঁড়িয়ে গেল।
শাও ছিংরং এবং তাদের ক্লাসের আরও দুইজন ছেলে খেলার মাঠের গেটের ছায়ায় দাঁড়িয়ে ছিল। লু ছিংয়ুয়ে ওদের পাশ কাটিয়ে যাবার সময়, ওরা অলস ভঙ্গিতে গেট আটকে দাঁড়াল।
“লু ছিংয়ুয়ে, একটু কথা বলব?”
লু ছিংয়ুয়ে বেরোনোর মুখে আটকা পড়ে, আর কোনো উপায় না দেখে হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল,
“জীবনে অনেক পাপ করেছি, এবার তোমার সঙ্গে দেখা হওয়াটাই সব শেষ বলে ধরো।”
শাও ছিংরং চোখ ঘুরিয়ে নিচু গলায় গজগজ করল, মুখ টিপে হাসল,
“এতটা বাড়াবাড়ি হচ্ছেটা কী? প্রেমট্রেমই তো, এ নিয়ে এত ভয় পাওয়ার কী আছে?”
লু ছিংয়ুয়ে দেখল, ওদের তিনজনের উচ্চতায় সে ঢের খাটো। সে ঝগড়া না বাড়িয়ে সরাসরি লু ই-কে ঢাল হিসেবে এগিয়ে দিল,
“তুমি তো দেখেছই, আমাদের বাড়িতে নিয়ম খুব কড়া, অল্প বয়সে প্রেম করা নিষেধ।”
শাও ছিংরং কিছু বলার আগেই পাশের আরেকজন ছেলে হেসে উঠল,
“তুমি কি কালের ভুলে পড়ে আছো? এখন কোন যুগ, প্রেম করতে বাধা দেবে?”
লু ছিংয়ুয়ে বলল, “প্রেম করতে বাধা নেই ঠিকই, কিন্তু আমি যদি আবর্জনার স্তূপ থেকে প্রেমিক খুঁজে আনি, আমার দাদা আমার পা ভেঙে দেবে।”
শাও ছিংরং: “???”
কারে আবর্জনা বলছো তুমি?!
আরও দুইজন: “???”
তাহলে আমাদেরও কি গালি দিলে?
শাও ছিংরং মনে মনে ভাবল, সে যতই সাধারণ হোক, লম্বা-চওড়া, খেলাধুলার ছেলে, দেখতে-শুনতে খারাপ নয়, ঘরেও অভাব নেই; তবু লু ছিংয়ুয়ে কেন তাকে পছন্দ করে না? সে রেগে গিয়ে সরাসরি বলল,
“তুমি আমাকে একটা যুক্তিযুক্ত কারণ দাও, তাহলে আর জ্বালাবো না।”
ওর এমন কথা শুনে, লু ছিংয়ুয়ের চোখ দু’বার পাক ঘুরল, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে সাহসের সঙ্গে বলল,
“আমার পছন্দের মানুষ আছে, এটাই যথেষ্ট কারণ?”
ওপারের তিনজনই থমকে গেল।
শাও ছিংরং ভুরু কুঁচকে দ্বিধায় পড়ল। সে তো কখনও দেখেনি, লু ছিংয়ুয়ে স্কুলের কোনো ছেলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ। সত্যি বলছে, নাকি এড়াতে চাচ্ছে—বুঝে উঠতে পারল না।
কিন্তু লু ছিংয়ুয়ে বিন্দুমাত্র হকচকায়নি।
হয়তো শুরুতে সে হুট করে বলে ফেলেছিল, তবে ‘পছন্দের মানুষ’ এই কথাটা মুখে আসতেই তার মনে আপনা-আপনিই চেং শিংয়ে-র অপূর্ব মুখটা ভেসে উঠল।
হঠাৎ কেন ওর কথা মনে হল, লু ছিংয়ুয়ে নিজেই জানে না।
যদিও সে নিশ্চিত না, চেং শিংয়ে-র প্রতি তার অনুভূতি আসলেই ভালোবাসা কিনা, তবু এই মুহূর্তে স্বভাবতই বিশ্বাস করল—চেং শিংয়ে যদি এখানে থাকত, নিশ্চয়ই তার পক্ষ নিত।
শাও ছিংরং ওর খোলামেলা মুখের দিকে কয়েক মুহূর্ত তাকিয়ে রইল, মিথ্যে বলছে বলে মনে হল না, তাই আবার জিজ্ঞেস করল,
“সত্যি? নামটা বলো, তাহলে বিশ্বাস করব।”
লু ছিংয়ুয়ে মুখে বিন্দুমাত্র সংকোচ না এনে বলল,
“আমি ওকে কতদিন গোপনে পছন্দ করি, এমনি এমনি তোমাকে বলে দেব?”
ও কিছুতেই মুখ খুলতে রাজি নয় দেখে শাও ছিংরং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, শেষমেশ বিরক্ত হয়ে পড়ল।
সে দুই পা পিছিয়ে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি এনে বলল,
“ঠিক আছে! ভাবছিলাম ভালো মেয়ে, ভুল দেখলাম।”
এ কথা বলে সে আর আগ্রহ দেখাল না, পেছনের দুইজনকে ডেকে চলে গেল।
ওরা চলে যেতেই লু ছিংয়ুয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। ভাবল, নিজেকে একটু পুরস্কার দেবে বলে ক্যান্টিনে কিছু কিনতে যাবে, ঠিক তখনই পেছন থেকে চেনা গলা ডাক দিল,
“ছিং ছিং।”
পরিচিত গম্ভীর কণ্ঠ শুনে লু ছিংয়ুয়ে আনন্দে ঘুরে দাঁড়াল,
“শিংয়ে দাদা!”
সে লাফিয়ে সিঁড়ি থেকে নেমে ছুটে গেল, চমকে ও খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি এখানে কেন?”
চেং শিংয়ে কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু সেদিকে তাকাল, যেখানে তিনটি ছেলে দূরে যাচ্ছে, ধীর কণ্ঠে বলল,
“ওরা এখনও তোমাকে জ্বালাচ্ছে?”
লু ছিংয়ুয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে বলল,
“না, আমি ওকে পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছি! এরপর আর জ্বালাবে না।”
চেং শিংয়ে ছোট্ট ‘হুঁ’ বলে ওর দিকে তাকাল।
আজকের আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা, মেয়েটা স্কুলের জ্যাকেটের ওপর একটা প্যাডেড ভেস্ট পরে আছে, দেখে মনে হচ্ছে একপাটি মজাদার গোল গোল তুষারপিন্ড।
চেং শিংয়ে ওর সঙ্গে স্কুল গেটের ক্যান্টিনের দিকে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল,
“তুমি সত্যিই কারও প্রতি পছন্দ অনুভব করো?”
লু ছিংয়ুয়ে একটু থমকাল, ভাবতেই পারেনি শাও ছিংরংকে বলা কথাগুলো সে শুনেছে।
এত বড় ছেলে হয়ে ছোট মেয়ের কথা আড়ি পাতে?
লু ছিংয়ুয়ে আড়ষ্ট হাসল,
“আমি না ধূমপান করি, না মদ খাই, একটু সুদর্শন ছেলেকে ভালো লাগলেই দোষ?”
কে বলেছে, সে এত সুন্দর!
সুদর্শন তো আছেই, তাছাড়া সারাদিন তার সামনে ঘোরাঘুরি—এ যে বিপদের কারণ!
এভাবে ভাবতেই লু ছিংয়ুয়ে নিজের অজান্তে গর্ব বোধ করল। সব দোষ চেং শিংয়ে-র ঘাড়েই চাপিয়ে দিল।
চেং শিংয়ে চুপচাপ ওর মুখের অভিব্যক্তি দেখল, কিছুক্ষণ থেমে রইল, আর কিছু বলল না।
দু’জনে একে অপরের পেছনে ক্যান্টিনে ঢুকল।
ভিতরে ঢুকেই লু ছিংয়ুয়ে পেছনের মানুষটিকে ভুলে গিয়ে দৌড়ে আইসক্রিমের ফ্রিজের কাছে গেল।
সে সারা বছর আইসক্রিম খেতে ভালোবাসে, ঠান্ডায় কাঁপলেও খাবে।
অনেক ঘাঁটাঘাঁটি করে, সে একটা চকোলেট কন আইসক্রিম পছন্দ করল, নিশ্চিত হলো বেশি দামি কিছু নয়, তারপর কাউন্টার দিকে এগোলো।
ফ্রিজের দরজা বন্ধ করতেই, হঠাৎ পাশে থেকে বড় হাতটা এগিয়ে এসে ঠান্ডা আইসক্রিমটা নিয়ে নিল।
চেং শিংয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে আইসক্রিমটা ধরে কাউন্টারের দিকে চলল, এমনভাবে জিজ্ঞেস করল,
“সে দেখতে কেমন?”
লু ছিংয়ুয়ে: “হাঁ?”
সে তো পুরো মনোযোগ আইসক্রিমের দাম এবং তার পকেটের টাকার দিকে, চেং শিংয়ে কী বলছে, ধরতেই পারল না। অজান্তে তার দিকে তাকিয়ে থাকল।
চেং শিংয়ে মোবাইলে কিউআর কোড স্ক্যান করতে দিল, পাশ ফিরে ওর দিকে তাকিয়ে অলসভাবে বলল,
“তোমার পছন্দের ছেলেটা।”
লু ছিংয়ুয়ে চমকে উঠল, এবার বুঝল সে এখনও ওই কথার পিছু ছাড়েনি।
সে তো চেং শিংয়ে-কে কখনও বলবে না, তার পছন্দের মানুষ সে-ই।
ও যদি টের পায়, এত অল্প বয়সে কেউ তাকে নিয়ে এ রকম ভাবে—তখন ইচ্ছাকৃতভাবে ওকে এড়িয়ে যাবে না তো?
লু ছিংয়ুয়ের কানে একটু গরম লাগতে শুরু করল। সে চেং শিংয়ে-র চোখ এড়াতে চাইল, হকচকিয়ে বলল,
“তুমি এত কৌতূহলী কেন?”
এত জানতে ইচ্ছে হলে, আয়নার সামনে দাঁড়াও, সব জানতে পারবে!
চেং শিংয়ে ওর এড়ানো চোখ দেখে ধরে নিল, মেয়েটা লজ্জা পাচ্ছে। অজান্তেই তার ভেতরে একরকম অস্থিরতা জন্ম নিল।
এতটুকু মেয়ে, ভালোবাসা বোঝে কই?
সে চুপচাপ দাঁত চেপে মনের ভাব গোপন করল। কিছুক্ষণ পর, শান্ত গলায় ওর স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে গভীর অর্থে বলল,
“আমি শুধু কৌতূহল—অমন দুর্ভাগা কে, যাকে তুমি এই ছোট্ট লোলুপ মেয়ে পছন্দ করেছো!”
লু ছিংয়ুয়ে: “…?”
সে আইসক্রিমে দাঁত বসাল, হঠাৎ হাসি পেল।
ভাবতেও পারবে না, সেই দুর্ভাগা আসলে তুমিই তো।