অধ্যায় আটত্রিশ: তাকে খুঁজে যাওয়া উচিত হবে কিনা

“তুই সত্যিই চুমু খাসনি?”
চেন শুজিয়ে অনেক কষ্টে তার কবল থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল, প্রথমেই সে এ কথা নিশ্চিত করতে চাইল।
লো ঝাও-ও এবার এগিয়ে এল, মুখভরা কৌতূহল ও গল্প শুনতে চাওয়ার উন্মাদনায়।
চেং শিংয়ে আর তাদের সঙ্গে কথা বাড়াতে ইচ্ছুক নয়, বিরক্ত স্বরে বলল,
“আমি চুমু খাব কেন?”
সে তো এখনও সাবালক হয়নি! কার জীবন বরবাদ করতে চায় ওরা?
চেন শুজিয়ে হতাশ হয়ে চেঁচিয়ে উঠল,
“শিংয়ে, তুইও খুবই ভীতু হয়ে গেছিস... তরুণদের স্বপ্ন শুধু মনের গভীরে চাপা থাকলে চলে? কাজেও তো লাগাতে হয়!”
চেং শিংয়ে ঠোঁটে একরকম তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে তুলল।
এটা কি ভীতু হওয়ার মতো ব্যাপার?
ওই মেয়েটি তো এখনও উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষাও দেয়নি! সে কি করে কারো জীবন নষ্ট করতে পারে?
লো ঝাও পুরো হতবুদ্ধি ও বিস্মিত। একটু আগেই চেন শুজিয়ে ওকে বলেছিল, যাকে চেং শিংয়ে নিচে জড়িয়ে ধরে চুমু খেয়েছে, সে লু ইয়ের ছোট বোন। প্রথমে সে বিশ্বাস করতে চায়নি, এখন চেং শিংয়ের বিরক্ত মুখ দেখে মনে হচ্ছে, তাদের মেডিকেল কলেজের এই সুদর্শন ছেলেটা এবার সত্যিই সিরিয়াস হয়ে পড়েছে।
লো ঝাও একটু ইতস্তত করে, কিন্তু কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল,
“শিংয়ে, তুই কি সত্যিই লু ভাইয়ের চোখের সামনে তার বোনের সঙ্গে ফ্লার্ট করছিস? লু ভাই কিছুই বুঝতে পারল না?”
ভাইয়েরা সাধারণত বোনের ব্যাপারে খুবই অধিকারবোধ ও রক্ষাকর্তার ভূমিকায় থাকে।
তার ওপর লু ই তো এমনিতেই বেশ প্রবল ব্যক্তিত্বের, আর নিজের বোনকে রুমমেটের নজরে পড়তে দেখে সে একদমই প্রতিক্রিয়া দেখাবে না?
লো ঝাওয়ের কথায় চেং শিংয়ে খানিক থেমে গেল। চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষন ভাবল, তার মনে হয়, সে তো খুব স্পষ্টভাবে কিছু দেখায়নি।
তবে একটু আগের লু ইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হয়েছে, সে কিছুটা সন্দেহ করছে। কেবল হাতে কোনো প্রমাণ নেই বলেই সরাসরি কিছু জিজ্ঞেস করছে না।
সে চেয়ারে হেলান দিয়ে, আলগা ভঙ্গিতে দু’জনের দিকে এক ঝলক তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল,
“তোমরা মুখে তালা দিতে পারো না? যা খুশি তাই বলে দাও! ওই মেয়েটার সম্মান কি নেই?”
লো ঝাও বলল, “ভাই, আমরা তো শুধু তোমার ভালোর জন্যই বলছি। তুই সত্যিই পছন্দ করিস, আমাদের একটু জানিয়ে দে, পরে আমরাও তো লু ভাইকে বোঝাতে পারি।”
চেং শিংয়ে মনে মনে ভাবল, ‘তোমাদের বলেই বা কী হবে? ও তো আমাকে পছন্দই করে না।’
সে অসহায়ভাবে নাক চেপে ধরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল,
“তোমরা ভালো চাও, জানি। কিন্তু একটু সময় নাও, এখনই এত আগ বাড়িয়ে লাভ কী?”
তার ওপর, সে সত্যিই যদি পছন্দও করে, আগামী দু’বছরের মধ্যে মেয়েটার জীবনে কোনো গোলমাল আনতে চায় না।
কারণ, কিশোর-কিশোরীদের কাছে এইচএসসি পরীক্ষাই জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার।
তার নিজের কথা হলে, প্রেম হলেও ক্ষতি ছিল না, বড় কিছু নয়।

কিন্তু ও মেয়েটার ক্ষেত্রে তা চলবে না।
মোটামুটি বুদ্ধিমতী এক মেয়ে, চালে ওর চেয়ে হয়তো এগিয়েই থাকবে। কিন্তু মেয়েরা সহজেই আবেগে ডুবে যায়।
তার ওপর, এখনও তো পুরো বড়ও হয়নি, তবু পছন্দের মানুষ হয়ে গেছে!
এ কথা ভাবতেই চেং শিংয়ের মনে খানিক ভারি হয়ে এল।
সে চুপচাপ ভাবতে লাগল, এখন এরকম ভারসাম্য বজায় রাখা ভালো, জোর করে কিছু করলে হয়তো মেয়েটা ভয় পেয়ে পালিয়ে যাবে।
সে একটু বেশিক্ষণ চুপ করে থাকল, চেন শুজিয়ে যেন তার মনের কথা বুঝে ফেলল, আরও জেদ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল,
“কিন্তু তুই কি ভয় পাচ্ছিস, মেয়েটা স্কুল শেষ করেই অন্য কারো সঙ্গে পালিয়ে যাবে?”
ধরা যাক, চেং শিংয়ে মেয়েটার জন্য থেকে গেল, চাকরি নিল দেশের শহরেই, কিন্তু মেয়েটা যদি দুই বছরে অন্য কাউকে পছন্দ করে ফেলে, বা শহরের বাইরে পড়তে চলে যায়?
দুই বছরে অনেক কিছু তো ঘটতেও পারে!
এই কথাটা যেন চেং শিংয়ের হৃদয়ের গভীরে একেবারে আঘাত করল।
সে ভয় পায় না?
অবশ্যই পায়।
বিশেষ করে যখন লু ছিংইয়ে সেদিন দৃঢ়স্বরে বলেছিল, সে নাকি ইতিমধ্যে কাউকে পছন্দ করে, তখন থেকেই চেং শিংয়ের মনে অস্থিরতা, বিরক্তি আর ঈর্ষা খেলা করে।
কিন্তু সে-ই বা কী করতে পারে?
নিজেকে ছোট করে গিয়ে ওর প্রেমিক হোক?
ও হয়তো এটুকু বয়সের ব্যবধানেই তাকে অপছন্দ করবে!
চেং শিংয়ে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে মাথা তুলল, ক্লান্ত চোখ বন্ধ করে একরকম আত্ম-বিদ্রুপে হেসে বলল,
“ভবিষ্যতের কথা এখন ভাবছি কেন? সময় হলে দেখা যাবে!”
তাকে দেখে মনে হল, সত্যিই আর আগ্রহী নয়। চেন শুজিয়ে ও লো ঝাওও আর কিছু বলল না, চুপচাপ সরে পড়ল।

...

পরীক্ষা শেষ মানেই ছুটি!
লু ছিংইয়ে এবার পরীক্ষায় ভালো করেছে, তাই বাড়িতে তার কথাবার্তাও বেশ দৃপ্ত, সকাল এগারোটা পর্যন্ত ঘুমালেও কেউ কিছু বলে না।
তবে এমন আরামদায়ক দিন বেশিদিন কাটেনি, কিছুটা একঘেয়েমি লাগতে শুরু করল।
বাড়িতে অলস এক সপ্তাহ কাটানোর পরে, লু ছিংইয়ে তাদের তিনজনের ছোট গ্রুপে গিয়ে আড্ডা দিল।
‘কী বোরিং ছুটি, কিছু মজার কাজ আছে?’
হু চিউয়েটও নিশ্চয়ই পুরো ছুটিটা বাড়িতেই অলস কাটাচ্ছে, তাই মেসেজ পাঠাতেই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর এল।

‘বোরিং লাগছে? খাতা খুলে দেখ, দেখবি কত মজা!’
‘ধুর! ছুটির দিনে পড়ার কথা তুলিস না।’
কিছুক্ষণ পরই ঝৌ টিংটিংও যোগ দিল।
‘তোর যদি একটা বয়ফ্রেন্ড থাকত, তবে বোরিং লাগত না।’
এটা কি সত্যি? লু ছিংইয়ে কোনোদিন প্রেম করেনি, তাই কথাটা বিশ্বাস করতে পারল না।
তবে বয়ফ্রেন্ড নামের প্রাণীটি...
তারও তো ইচ্ছে আছে, কিন্তু পাবে কোথায়?
অজান্তেই চেং শিংয়ের কথা মনে পড়ল।
ছুটি শুরু হওয়ার দিন, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলেদের হোস্টেলের নিচে দেখা হওয়ার পর প্রায় আধা মাস কেটে গেছে।
এই ক’দিন, না দেখা, না একটাও মেসেজ; মনে হচ্ছে সে নিঃশব্দে ছিংইয়ের জীবন থেকে মুছে গেছে।
না মনে পড়লে ঠিক আছে, এমনিতেও তো চেং শিংয়ে তার জীবনে খুব বেশি ছিল না, তাদের সীমা স্পষ্ট।
কিন্তু সে যখনই তাকে মনে করে, বুকের ভেতর অদ্ভুত শূন্যতা আর খচখচানি অনুভব হয়, যেন কিছু একটা নেই, যেন কেউ চুপিসারে হৃদয়ের ভেতর থেকে টেনে নিয়েছে।
তাহলে কি নিজে থেকেই ওর সঙ্গে যোগাযোগ করবে?
লু ছিংইয়ের ইচ্ছে ছিল।
কিন্তু তাদের একমাত্র সংযোগ তার দাদা, আর কোনো বিষয়েই তো কথা নেই।
কীভাবে এমনভাবে কথা শুরু করা যায়, যাতে বোঝা না যায় সে ইচ্ছাকৃত?
মোবাইলটা নিয়ে অনেকক্ষণ ঘাঁটাঘাঁটি করেও কোনো উপায় খুঁজে পেল না।
রাতে খাওয়া শেষে সে মনমরা হয়ে মোবাইলটা জড়িয়ে ধরে সোফায় বসে রইল, ভাবছে চেং শিংয়ের সঙ্গে কী কথা বলবে।
কিন্তু সে যদি বাইরে বন্ধুদের সঙ্গে থাকে?
সে যদি বিরক্ত হয়?
এসব ভাবতে ভাবতে খেয়াল করল না, কখন শি ইউ তার সামনে এসে সোফায় বসেছে।
শি ইউ দেখছিল, ছিংইয়ে ছুটির দিনগুলোতে বেশ উদাসীন।
তবে আজকে মোবাইল হাতে নিয়ে এমন অনাগ্রহী দেখে, হঠাৎই কিছু একটা অস্বাভাবিকতা টের পেল।
সারাদিন মোবাইল নিয়ে থাকা কোনো সমস্যা নয়।
কিন্তু মোবাইলও আর ভালো না লাগলে, বুঝতে হবে সমস্যা গভীরে।