অধ্যায় ২৮: এই ছোট্ট ছেলেটাকে আমি আর চাই না

সেই রাতে ঠিকই ছিলো শনিবার। লু পরিবারের বাবা-মা গিয়েছিলেন একটি হট স্প্রিং হোটেলে ছুটি কাটাতে, যাওয়ার আগে লু ছিংয়ুয়েকে কিছু টাকা দিয়ে বলে গিয়েছিলেন, সে যেন নিজে থেকে বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করে আসে।

আসলে তাদের ক্লাসের সবাই মিলে সিনেমা দেখতে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু তরুণ ও অভিজ্ঞতাহীন এসব ছেলেমেয়েরা জুটিদের শক্তি ঠিক বুঝতে পারেনি। সবাই যখন টিকিট কেনার অ্যাপে প্রবেশ করল, তখনই হঠাৎ টের পেল প্রায় সব শো-ই বিক্রি হয়ে গেছে।

সিনেমা দেখা হলো না দেখে, কেউ কেউ আবার প্রস্তাব দিল একসাথে খেতে যাওয়ার। চ্যাট গ্রুপে ঝগড়া করতে করতে, ঝ্যু তিংথিং ব্যক্তিগতভাবে লু ছিংয়ুয়েকে জিজ্ঞাসা করল, সে যাবে কিনা।

বাড়িতে কিছু করার ছিল না বলে ছিংয়ুয়ে রাজি হয়ে গেল। খাওয়ার জায়গা নির্ধারিত হলো শপিং পার্কের পেছনের একটি গ্রিল রেস্টুরেন্টে। পরিবেশ ছিল সাধারণ, দামও মোটামুটি, স্বাদও ভালোই লাগল।

খাওয়া শেষে তখন রাত আটটা পার হয়ে গেছে। ছিংয়ুয়ের গায়ে তখনো কাঠকয়লা আর তেলের গন্ধ লেগে আছে, সে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে স্নান করতে চেয়েছিল। ঠিক তখনই এক ছেলে লাফ দিয়ে এসে প্রস্তাব দিল, “শুনেছি আজ রাতে স্কোয়ারে কৃত্রিম তুষারপাত হবে, যাবি নাকি?”

এতে কি দেখার আছে? ছিংয়ুয়ে বিস্মিত, “তুমি কি কখনো তুষার দেখোনি নাকি?”

যদিও জিয়াংছেং দক্ষিণের শহর, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শীতকালে প্রায়ই তুষার পড়ে। সম্ভবত এবারও নববর্ষের পর তুষার পড়বে। এই কৃত্রিম তুষারপাতের কি আদৌ প্রয়োজন আছে?

ওই ছেলেটি অকারণে আনন্দিত, বারবার সবাইকে উদ্বুদ্ধ করতে লাগল, “আরো তো এসেছিই, একটু মজা করা যাক!”

ছিংয়ুয়ে ঠিক বুঝতে পারল না, এমন সাধারণ একটা ছেলেমানুষ কেন এত আগ্রহী এসব নিয়ে। কিন্তু সে একদমই যেতে চাইছিল না, বাইরে ঠান্ডা, গায়ে আবার দুর্গন্ধ। অন্যরাও খুব উৎসাহী ছিল না। কিন্তু ছেলেটি হঠাৎ বলল, “সান্তা ক্লজ নাকি উপহার দেবে, শুনেছি কসমেটিক্সের ছোট স্যাম্পল আর চকোলেট...”

উপহার কথাটা শোনা মাত্র হু ছিউয়ুয়ে হাত তুলল, “তাহলে আমি যাবো!”

এবার অনেক মেয়েই আগ্রহী হয়ে উঠল, ছেলেরাও কম না। তবে ঝ্যু তিংথিং একটু দ্বিধায় ছিল, ফিরে ছিংয়ুয়েকে জিজ্ঞাসা করল, “তুই যাবি? তাহলে আমি-ও যাবো!”

ছিংয়ুয়ে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু ঝ্যু তিংথিং যেতে চায় দেখে সে মাথা নাড়ল, ঠিক করল সঙ্গ দেবে।

একদল ছেলে-মেয়ে হাসতে হাসতে পৌঁছালো কৃত্রিম তুষারপাতের ছোট স্কোয়ারে। সেখানে সান্তা ক্লজ দেখা গেল না, তবে লাল মোমবাতি দিয়ে হৃদয় আঁকা হয়েছে এমন একটি বৃত্ত চোখে পড়ল।

ছিংয়ুয়ে ঝ্যু তিংথিং আর হু ছিউয়ুয়ের হাত ধরে, বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখানে কী হচ্ছে? কেউ কি প্রেম নিবেদন করতে চলেছে?”

হু ছিউয়ুয়ে আর ঝ্যু তিংথিংও কিছুই জানত না, সবাই এদিক সেদিক তাকাচ্ছিল, কেউই বুঝতে পারছিল না কী হবে।

ছিংয়ুয়ে চারপাশটা খেয়াল করছিল, মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিক নেই। কিছুক্ষণ ধাঁধায় পড়ে সে হঠাৎ লক্ষ্য করল, “বেলুন, মোমবাতি, ফুল—ও আমার ঈশ্বর! সত্যি কি কেউ প্রেম নিবেদন করবে? এত সেকেলে কায়দা, কার এত দুর্ভাগ্য tonight...”

কথা শেষ হতেই সে দেখে শাও ছিংরংকে ঘিরে কিছু বন্ধুরা এগিয়ে আসছে, তার হাতে গোলাপের ডাল, ধীরে ধীরে ছিংয়ুয়ের দিকে।

ছিংয়ুয়ে মনে মনে চিৎকার করে উঠল, “একি! আমিই তাহলে সেই দুর্ভাগা!”

এবার যে বন্ধুরা পরিবেশ গরম করতে নিয়ে আসা হয়েছিল তারা বুঝে গেল, হৈ হৈ চিৎকারে উল্লাস শুরু করল।

ছিংয়ুয়ে প্রথমেই পালিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু শাও ছিংরং সতর্ক হাতে তার হাত চট করে ধরে ফেলল, “লু ছিংয়ুয়ে!”

ছিংয়ুয়ে থমকে দাঁড়াল, বাধ্য হয়ে ফিরে তাকাল, সামনে লাল গোলাপ ও বিরক্তিকর মুখ দেখে বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি কে? শাও ছিংলং না ছাও কি? তোমার নামও তো প্রায় ভুলে গেছি, তুমি এখনও আমায় মনে রেখেছ?”

শাও ছিংরং বিন্দুমাত্র লজ্জা পেল না, তার হাত ধরে মোমবাতির মাঝে নিয়ে যেতে লাগল, “চল, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”

ছিংয়ুয়ে তার হাত ছাড়াতে চাইল, “এত কথা মুখোমুখি বলতেই হবে?”

এত লোকের সামনে এভাবে টানাটানি কীসের? ছিংয়ুয়ে কি নিজের সম্মানহানি চাইছে?

শাও ছিংরং একটা যুক্তি দিয়ে বলল, “তুমি তো আমাকে উইচ্যাটে যোগ দাওনি, সামনে না বললে বলব কীভাবে?”

ছিংয়ুয়ে বলল, “স্বপ্নে এসে বলো, কেমন?”

শাও ছিংরং চুপ।

আসলে সে এমনিই জিদি নয়। কিন্তু ছিংয়ুয়ে যতই উদাসীনতা দেখাক, তার মধ্যে জয় করার বাসনা ততই বাড়ে। আজকের আয়োজনের জন্য অনেক ভাবনা ও পকেটমানি খরচ হয়েছে, প্রথম ক্লাসের ছেলেদের দিয়ে ছিংয়ুয়েকে ফাঁকি দিয়ে এখানে এনেছে, সে মনস্থির করেছে আজই বলবে।

তাই সে ছিংয়ুয়ের আপত্তি অগ্রাহ্য করে, আধা খুশি আধা জোরে ছিংয়ুয়েকে স্কোয়ারের মাঝে টেনে নিয়ে গেল। তার শক্তি কম ছিল না, ছিংয়ুয়ে ছাড়াতে পারল না, তার মাথার তালু যেন ঝিনঝিন করে উঠল।

চারপাশে ইতিমধ্যে অনেক উৎসাহী বন্ধু জড়ো হয়েছে, তাদের চিৎকার ও উল্লাসে ছিংয়ুয়ের কণ্ঠ চাপা পড়ে যাচ্ছে। সে দেখতে পেল অনেক পরিচিত মুখও আছে, সঙ্গে সঙ্গে আরও বিব্রত হল। শাও ছিংরং কখন যে পকেট থেকে একটি চিঠি বের করল, পড়া শুরু করল, “লু ছিংয়ুয়ে...”

ঠিক তখনই পেছন থেকে পরিচিত, কঠিন এক কণ্ঠ ভেসে এল, “লু ছিংয়ুয়ে।”

বাঁচার মতো অনুভব করল ছিংয়ুয়ে, দ্রুত ফিরে তাকিয়ে দেখে, লু ইই এগিয়ে আসছে। তবে তার মুখভঙ্গি এতটাই গম্ভীর, যেন বিস্ফোরক পদার্থ, আশেপাশে যারা চিনে ফেলল সে-ই সামরিক প্রশিক্ষণের সময় প্রথম ক্লাসের নেতা ছিল, সবাই আপনাআপনি চুপচাপ পিছু হটল।

লু ইই সামনে এসে প্রথমে ছিংয়ুয়ের হাতের দিকে নজর দিল, যেখানে ছেলেটি ধরে রেখেছিল। তার দৃষ্টি এত তীব্র, শাও ছিংরং মনে করল তার হাত পুড়ে যাচ্ছে, তাই সে চুপচাপ হাত ছেড়ে দিল।

কেন ছিংয়ুয়ের সঙ্গে সম্পর্ক কী বুঝতে পারল না ঠিকই, তবে অপরপক্ষের মেজাজ দেখে আন্দাজ করল তার সাথে ঝামেলা করা ঠিক হবে না, সাহস কমে গেল।

লু ইই দেখে সে হাত ছেড়ে দিয়েছে, এবার মুখ তুলে ধীরে তার দিকে তাকাল। স্বর ছিল অচঞ্চল, “তুমি কে? তোমার বয়স কত?”

শাও ছিংরং হতবাক, “আমি সতেরো, কেন?”

“সতেরো?” লু ইই ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “পড়াশোনা বাদ দিয়ে, বাবা-মার কাছ থেকে টাকা নিয়ে আমার বোনের সঙ্গে প্রেম করতে এসেছ?”

শাও ছিংরং থমকে গেল, মুখে ছায়া। প্রতিবাদ করতে চাইলেও পারল না, শেষ পর্যন্ত চুপ করে থাকল।

ছেলেটি চুপ দেখে, এবার লু ইই ছিংয়ুয়ের দিকে তাকাল, “আর তুমি? রাতে বাড়িতে পড়াশোনা না করে, ছেলেদের সঙ্গে টানাটানি করতে আসছ? এত কাণ্ড ঘটিয়ে স্কুলে কত কথা উঠবে ভেবেছ? আর পড়াশোনা মন দিয়ে করতে পারবে?”

চারপাশে যেন হাওয়া ছাড়া কিছু নেই। সবাই প্রেম নিবেদনের দৃশ্য দেখতে এসেছিল, কিন্তু শেষমেশ ছিংয়ুয়ের দাদা এসে সবকিছু আটকে দিল, কেউ সাহস করে নিশ্বাসও নিতে পারল না।

ছিংয়ুয়ে কিছু বলার আগেই, পাশের নিরাপত্তার লোক এতো ভিড় দেখে ভাবল গোলমাল হচ্ছে, দৌড়ে এসে সবাইকে তাড়িয়ে দিল। ফলে সবাই ছড়িয়ে পড়ল, স্কোয়ারে কেবল কয়েকজন পর্যটক এবং ছিংয়ুয়েকে নিয়ে তার দাদা কোনে গিয়ে বকাবকি করল।

লু ইই যদিও ছোট বোনটাকে নিয়ে খেলতে বিশেষ পছন্দ করে না, তার মানে এই নয় যে সে পুরোপুরি উদাসীন। বিশেষ করে নীতির প্রশ্নে। সে ঠান্ডা হেসে ছিংয়ুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “লু ছিংয়ুয়ে, মেয়ে বলে ভাবিস না যে পড়াশোনায় ফাঁকি দিতে পারবি। ইচ্ছে না থাকলে এখনই তোকে কারখানায় পাঠিয়ে দেব।”

ছিংয়ুয়ে তো ফাঁদে পড়ে এসেছিল, ভেবেছিল দাদা তার পক্ষ নেবে, অথচ সেও বকাবকি করল। মনটা কেমন কষ্টে ভরে গেল, সে একরকম প্রতিবাদ করল, “তুমিও ভাবো না বড় বলে আমার জীবন ঠিক করে দেবে।”

লু ইই ভাবেনি সে পাল্টা উত্তর দেবে, অবাক হয়ে শেষে বিরক্তিতে হেসে উঠল, “তোর তো ডানা গজিয়েছে দেখছি।”

ছিংয়ুয়ে বলল, “এটা তো আমার দোষ না, তুমি জোর করেই বলছ।”

বলতে বলতে গলায় কান্নার সুর চলে এল। নিজের ভাই হয়েও কেন সে কখনো ব্যাখ্যা শুনতে চায় না, সবসময় দোষারোপ করে?

লু ইই দেখল সে কান্না করবে, আরও অস্বস্তি লাগল, “দুই কথা বললেই কাঁদছিস কেন?”

ছিংয়ুয়ে বলল, “তুমি আবার বলছ! ওয়াঁ—”

এরকম নকল কান্নায় লু ইইর মাথা ধরে গেল। সে বিরক্ত, ধৈর্য ফুরিয়ে আসছিল। হঠাৎ পাশের চোখে পড়ল চেং শিংয়ে কখনও এসে বাইরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে।

চেং শিংয়ে কিছুক্ষণ আগেই এসেছে। দেখেছে লু ইই বোনকে শাসন করছে, তাই সে চুপচাপ বাইরে দাঁড়িয়েছিল। ছিংয়ুয়ে চোখ লাল হয়ে এলে সে এগিয়ে এল।

লু ইই ক্লান্তভাবে কাঁধে হাত রেখে বলল, “এই ঝামেলা আমি নিলাম না, তোমার জন্য ছেড়ে দিলাম।”

ছিংয়ুয়ে লালচে চোখে বলল, “দাদা...”

লু ইই তাকালও না, কেবল তার কাঁধে চাপড়ে দিয়ে চেং শিংয়ের দিকে ঠেলে দিল, “আমায় আর দাদা বলিস না, বেশি হস্তক্ষেপ করি বলে তো অভিযোগ করিস। চেং শিংয়ে তোমাকে না দেখুক, সে-ই বরং তোমার দাদা হোক।”

ছিংয়ুয়ে চুপ করে রইল।