২৬তম অধ্যায়: আমি কি জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারব?

লু ছিং ইউয়ে ছোটবেলা থেকে আজ অবধি কতবার যে মাথায় ঠোকা খেয়েছে, তার হিসেব নেই। এবার চেং সিং ইয়ের আঙুলের গিঁটে হালকা করে ঠোকা খাওয়ায় সে একটুও ব্যথা পেলো না, বরং কোনো অস্বস্তিও হলো না।

সে হাত নাড়িয়ে তাকে বিদায় জানাল,
"আমি বাড়ি পৌঁছে গেছি! সিং ইয়ের দাদা, দেখা হবে!"

চেং সিং ইয়ের হুংকারে সাড়া দিলো, তারপরও নিশ্চিন্ত হতে না পেরে আবার জিজ্ঞেস করল,
"আজ তোমাকে যা বললাম, মনে রেখেছ তো?"

লু ছিং ইউয়ে চটপটে চোখ টিপে দৃঢ়তার সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দিলো,
"মনে রেখেছি, আমি এখনই বাড়ি গিয়ে বই পড়ে শেষ করে ফেলব!"

চেং সিং ইয়ের হাসি চেপে হুংকার দিলো, আবারও গুরুত্ব দিয়ে বলল,
"মনোযোগ পড়াশোনায় দাও, আর পাঁচ-দশ টাকা পেয়েই কারো প্রেমপত্র পৌঁছে দিও না! তুমি কি এতটাই নির্বোধ?"

লু ছিং ইউয়ে মনে মনে ভাবল, এটা পাঁচ-দশ টাকার প্রশ্ন নয়, এ যে তার জীবন!
... সত্যিই, জীবনের কষ্ট-ক্লেশ বোঝেনি বলেই এমন হালকাভাবে কথা বলতে পারে ঐ ধনী ছেলেটা!

তবু লু ছিং ইউয়ে জানে, এমন ধনী ছেলেরা তার মতো গরিব পড়ুয়া ছাত্রীর দুঃখ-কষ্ট বোঝে না, তাই সে শান্ত মনে মাথা নাড়ল, আবার প্রতিশ্রুতি দিলো,
"বুঝেছি! আমি ঠিকমতো পড়াশোনা করব!"

চেং সিং ইয়ের এবার স্বস্তি পেলো, চিবুক উঁচু করে বলল,
"হ্যাঁ, চললাম।"

লু ছিং ইউয়ে বাড়ির দরজার দিকে হাঁটতে শুরু করলে, সে এক পা পিছিয়ে গিয়ে দূর থেকে তার ছোট্ট ছায়াটাকে দরজার ভেতরে ঢুকতে দেখল, যেভাবে সন্ধ্যার অন্ধকারে তার মনের অস্থিরতা আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল।

সে নিজেও জানে না ঠিক কী ভাবছিল, আরও কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে তবে চলে গেল।

...

তিন দিন পর, চেং সিং ইয়ের আবার উপলব্ধি হলো এক জীবনের সত্য—
কিছু মানুষের প্রতিশ্রুতি বাতাসের মতো, একবার ছেড়ে দিলে আর খুঁজে পাওয়া যায় না।

বৃহস্পতিবার বিকেলে, সে আর চেন শু জিয়ে বাস্কেটবল কোর্টে ঢুকতেই দেখল চেনা এক পাতলা ছায়া বাস্কেটের নিচে দাঁড়িয়ে।

লু ছিং ইউয়ে ব্যাগ কাঁধে, পথ চেয়ে থাকা এক নীরব মূর্তির মতো, দূর থেকে তাকে দেখে প্রাণপণে হাত নাড়ল।

সে ব্যাগের ফিতা আঁকড়ে, ছুটে এসে চেন শু জিয়ে ভেবেছিল, বোধহয় সে লু ই কে খুঁজছে, তাই আগেভাগেই বলে উঠল,
"তোমার ভাই আজ কম্পিউটার রুমে গেছে..."

লু ছিং ইউয়ে তাকে থামিয়ে দিলো, "আমি ভাইকে খুঁজতে আসিনি, আমি এসেছি সিং ইয়ের দাদাকে খুঁজতে।"

বলেই, ব্যাগ থেকে হালকা নীল খামের একটা চিঠি বের করল, কিছু না বলে চেং সিং ইয়ের হাতে গুঁজে দিতে চাইল।

চেং সিং ইয়ের অপ্রস্তুতভাবে চিঠি নিলো, কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল,
"এবার আবার কী?"

লু ছিং ইউয়ে বলল, "আপনি তো জানেনই।"

চেং সিং ইয়ের বিন্দুমাত্র জানতে চায় না।

তার প্রেম করার কোনো ইচ্ছেই নেই, থাকলেও এই ছোট্ট মেয়েটার কাছ থেকে বিয়ে-পত্র নেওয়ার দরকার নেই।

সে বিরক্ত চোখে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল,
"গতবার যখন তোমায় টাকা দিয়েছিলাম, তখন তো বলেছিলে জানো কীভাবে না বলতে হয়?"

লু ছিং ইউয়ে তার কিছুটা শীতল মুখ দেখে একটু অস্বস্তিতে মাথা চুলকালো,
"দুঃখিত দাদা সিং ইয়ের। কিন্তু এবার তারা দৌড়ানির দাম বাড়িয়ে তিরিশ করেছে, আপনি একটু বাড়িয়ে দেবেন?"

চেং সিং ইয়ের: "???"

চেং সিং ইয়ের: "......"

চেন শু জিয়ে: "হাহাহাহা...."

সে পাশে দাঁড়িয়ে চেং সিং ইয়ের কাঁধে হাত রেখে মোরগের ডাকের মতো হেসে বলল,
"দাদা, ওরা আপনাকে টাকার গাছ মনে করে!"

চেং সিং ইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কিন্তু এই দুষ্টু মেয়েটার কিছুই করতে পারল না।

নিজের বোনও নয়, মেরে ফেলতেও পারবে না, গালিও দিতে পারবে না।

ওর জন্য ক্ষেপে গেলেও চুপচাপ সহ্য করতে হয়।

লু ছিং ইউয়ে সাবধানে তার মুখের ভাব পড়ল, টাকা নিয়েছে বলে দায়িত্ব শেষ করতে চায়, তাই আস্তে বলল,
"আচ্ছা, আরেকটা কথা, দিদি আপনাকে জানাতে বলেছে, সে চেষ্টা করবে চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেতে, আপনি যেন দূরত্বের ভয়ে দুশ্চিন্তা না করেন।"

আজকের চিঠি দিতে পাঠিয়েছে উচ্চ মাধ্যমিকের এক দিদি, দেখতে সুন্দর আর নাকি শিল্প বিভাগে পড়ে, নম্বরও ভালো, সম্ভবত চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেতে পারবে।

কিন্তু চেং সিং ইয়েরের এসব দিদি, চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয় কিছুতেই আগ্রহ নেই। সে আচমকা হাত তুলল, আঙুলের গিঁটে কপালে ঠুকে বলল,
"...লু ছিং ইউয়ে, পরের বার কেউ এমন কিছু দিতে বললে, তাদের বলবে আমার মনেপ্রাণে পছন্দের কেউ আছে।"

লু ছিং ইউয়ে হালকা স্বরে বলল, কৌতূহল চাপতে না পেরে,
"পূর্বের সেই কেটিভি-র দিদি?"

এবার চেং সিং ইয়ের কিছু বলার আগেই চেন শু জিয়ে ঢুকে পড়ল,
"তুমি কি ইয়্য চ্যুয়ানকে বলছ?"

লু ছিং ইউয়ে আসলে নাম জানত না, তবে সেদিন চেং সিং ইয়েরের উইচ্যাট দেখেছিল, সেখানে ওই নাম ছিল, তাই মাথা নাড়ল,
"হ্যাঁ হ্যাঁ, খুব সুন্দর ছিলো।"

চেন শু জিয়ে টু শব্দ করে বলল, গভীর ইঙ্গিতে,
"ওটা তো দাদা সিং ইয়েরের প্রথম ভালবাসা..."

লু ছিং ইউয়ে বিস্ময়ে বলল, "ওয়াও——"

চেং সিং ইয়ের এদের কথার মাঝে বাধা দিয়ে বলল,
"সে না। আমার কোনো প্রথম প্রেম নেই, ও স্রেফ এক সাধারণ বন্ধু।"

আসলে ছোটবেলায় ইয়্য পরিবার সাহায্য না করলে, চেং সিং ইয়ের আর ইয়্য চ্যুয়ান বন্ধু বলেও গণ্য হতো না।

কে জানত, সে এত নামকরা প্লেবয় তকমা নিয়ে ঘুরছে, অথচ তার বন্ধু তালিকা পরিষ্কার, সহপাঠী ছাড়া আর কোনো মেয়ে নেই। বহু বছরের সহপাঠীর সঙ্গেও সে কখনও ব্যক্তিগতভাবে কথা বলে না, দরকার ছাড়া না।

লু ছিং ইউয়ে বলল, "...আচ্ছা।"

তোমার পছন্দ বদল তো বেশ দ্রুতই, মাত্র তিন দিন পরেই আবার নতুন কেউ!

সে দুই লম্বা ছেলের মাঝে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলে চেং সিং ইয়েরকে দেখল, নিজের ক্রেতার হয়ে ভালো কথা বলার চেষ্টা করল,
"তবে আজকের দিদি সত্যিই সুন্দর, আর আপনার জন্য সে চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চায়, আপনি কি মনে করেন না খুব আন্তরিক?"

চেং সিং ইয়ের এই অজানা দিদিতে কোনো আগ্রহ নেই, কথা শুনে সে চোখ নামিয়ে তাকিয়ে বলল,
"তুমি? তুমি চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারবে?"

লু ছিং ইউয়ে সবথেকে ভয় পায় কেউ তার নম্বর জানতে চাইলে, হেসে ফেলে বলল,
"আমার পূর্বপুরুষের কবর থেকে ধোঁয়া উঠলে তবেই সুযোগ!"

তার সবচেয়ে ভালো মাসিক পরীক্ষায়ও মাত্র ৪৮ নম্বর ছিল ক্লাসে। এই ফলাফল নিয়েও চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি কঠিন, ভালো বিভাগ তো দূরের কথা।

চেং সিং ইয়ের সুচারুভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে হেসে বলল,
"তোমাদের কবর কোথায়? আমি রাতেই গিয়ে ধোঁয়া জ্বালিয়ে আসি?"

লু ছিং ইউয়ে বলল, "হাহা, সে দরকার নেই।"

কাজ হলে সে নিজেই যেত, ওকে দিয়ে কী হবে!

তার এমন গা ছাড়া মনোভাব দেখে চেং সিং ইয়ের আবারও কপালে ঠোকা দিতে ইচ্ছে করল।

নিজেও যেখানে চান্স পাবে না, সেখানে অন্যের জন্য দৌড়াদৌড়ি করে প্রেমপত্র পাঠায় কেমন করে?

এত ফাঁকিবাজ হলে নিজেও তো লিখতে পারে একটা প্রেমপত্র!

সে সংক্ষিপ্তভাবে বলল,
"তবে তুমি এখনই ফিরে গিয়ে পড়াশোনা করো না?"

লু ছিং ইউয়ে বুঝল, সে তাড়িয়ে দিচ্ছে, হ্যাঁ বলে হাত নেড়ে সরে গেল।

ও চলে গেলে চেং সিং ইয়ের হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

চেন শু জিয়ে অনেকক্ষণ ধরে হাসি চেপে রেখেছিল, এবার সুযোগ পেয়ে কাঁধে ধাক্কা মেরে বলল,
"তুমি কারো প্রেমে পড়েছ? আমি তো জানতাম না! কোন বিভাগে? গোপন করছো নাকি?"

চেং সিং ইয়ের বিরক্তির সঙ্গে বলল, "তোমার কী?"

চেন শু জিয়ে তার মুখের অভিব্যক্তি খুঁটিয়ে দেখে বলল,
"তোমার গলাটা শুনে তো মনে হচ্ছে রাগ লুকাচ্ছো, খুব সৎ প্রেম নয় নিশ্চয়ই। কোনো নিষিদ্ধ সম্পর্ক?"

এমন ভাবতেই চেন শু জিয়ে আরও উৎসাহিত হয়ে জিজ্ঞেস করল,
"তার কি প্রেমিক আছে? না কি সে ছেলেই?"

চেং সিং ইয়ের তাকে অলসভাবে একবার দেখে ইচ্ছা করে পাল্টা জিজ্ঞেস করল,
"তুমি কীভাবে জানলে সে ছেলে?"

চেন শু জিয়ে অবাক, "বাহ, এত চমকপ্রদ? কে সে?!"

আজ যেভাবেই হোক, চেং সিং ইয়েরের পছন্দের মানুষ কে, সে জানতে চাইবেই!

কিন্তু তার ভাবনা শেষ হতেই, পরের মুহূর্তে এই দুষ্ট বন্ধু ভুরু তুলে, চোখে দুষ্ট হাসি নিয়ে একবার তাকিয়ে, অলস স্বরে একটু টেনে বলল,
"তুই-ই তো।"

চেন শু জিয়ে: "???"

চেন শু জিয়ে: "…ছাড়ো তো!"