বিভাগ ৫২: আজ কি কৃতজ্ঞতার অপরাধ ঘটেছে?
নববর্ষ শেষ হয়ে যাওয়ার পর থেকে নতুন সেমিস্টার শুরুর আগের দু’সপ্তাহ সময়ে, চেং শিংয়ে আর কখনও নিজে থেকে লু ছিংয়ুয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি।
এর একটা কারণ, সে চায়নি তার পড়াশোনায় বিঘ্ন ঘটুক; আরেকটা কারণ, সে ভাবছিল লু ই সম্ভবত কিছু আঁচ করতে পেরেছে কিনা।
সে নিজে ছেলে বলে এসব কথাবার্তায় ভয় পায় না, কিন্তু লু ছিংয়ুয়েতো মেয়ে, এসব নিয়ে গুজব রটলে তারই বেশি খারাপ লাগবে। তাই সে ইচ্ছা করেই তার সঙ্গে দেখা করেনি বা খোঁজও নেয়নি।
চোখের পলকে নতুন সেমিস্টার শুরু হয়ে গেল।
দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টার শুরু হতেই পড়াশোনার চাপ চোখে পড়ার মতো বেড়ে গেল। এটা বোঝাই যায় শারীরিক শিক্ষার শিক্ষক বারবার অসুস্থ হয়ে ক্লাস বদলাতে বাধ্য হওয়া থেকেই।
তবুও, স্কুলটি ছাত্রদের সার্বিক বিকাশে গুরুত্ব দেয়। যতই বিষয়ভিত্তিক শিক্ষকরা কৌশলে শারীরিক শিক্ষার ক্লাস কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করুক, প্রতি সপ্তাহে অন্তত একটি ক্লাস ঠিকই রেখে দেয়া হয়।
প্রথম, দ্বিতীয় ও পঞ্চম শ্রেণির শারীরিক শিক্ষার ক্লাস একই সময়ে পড়ে, প্রতি বৃহস্পতিবার দুপুরের দ্বিতীয় পিরিয়ডে।
তিন চক্কর দৌড়ানোর পর, শিক্ষক হাত নেড়ে মুক্ত খেলার ঘোষণা দিল।
ছেলেমেয়েরা দলবেঁধে আলাদা হয়ে গেল—ছেলেরা মাঠে খেলতে, মেয়েরা ক্যান্টিনে স্ন্যাক্স কিনতে ছুটল।
বাস্কেটবল মাঠ মুহূর্তেই কোলাহলে ভরে উঠল। বলের ঠকঠক আওয়াজ আর ছেলেদের উল্লাস, বাঁশির শব্দ মিশে যেন এক জীবন্ত তারুণ্যের ছবি আঁকল।
লু মিং খেলা শেষ করে, ঘামে ভেজা শরীরটা মুছে, ক্যান্টিনে পানি কিনতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে কেউ ডাকল।
ঘুরে তাকিয়ে অবাক হয়ে দেখল চেং শিংয়ে গ্যালারির ওপরে দাঁড়িয়ে আছে।
লু মিং কয়েক পা এগিয়ে সিঁড়ি বেয়ে উঠে এল, “শিংয়ে দাদা! কিছু বলবে?”
চেং শিংয়ে এক হাতে পকেটে, অন্য হাতে এক নামী চা-দোকানের কাগজের ব্যাগ তুলে দেখাল,
“এই পথে যাচ্ছিলাম, ভাবলাম তোকে চা খাওয়াই।”
লু মিং বিস্ময়ে খুশি, যেন রাজকীয় সম্মান পেয়ে, ব্যাগটা নিতে গেল।
এর আগে তো কেউ তাকে আলাদা করে চা খাওয়াতে ডাকেনি। তবে কি আজ তার খেলা এতটাই জমকালো ছিল!
ও জানত, শেষের সেই থ্রি-পয়েন্ট শটটা দারুণ হয়েছিল! চেং শিংয়ের মতো প্লেয়ারও নিশ্চয়ই তার দক্ষতায় মুগ্ধ হয়েছে!
লু মিং গর্বে মাথা উঁচু করে ব্যাগ খুলে নিতে গিয়ে দেখল ভেতরে দুটো কাপ। দুটোই গোলাপি মোড়কে।
একটা কাপ তুলে লেবেলটা দেখে বিস্ময়ে বলল,
“স্ট্রবেরি চিজি? আমাকে এটা খাওয়াচ্ছিস? এমন মেয়েলি স্বাদ!”
চেং শিংয়ে ভ্রু তুলল, “পছন্দ না হলে, যেকোনো মেয়েকে দিয়ে দে।”
লু মিং হেসে বলল,
“ও কথা বলিস না। হঠাৎ মেয়েকে চা দিলে আমার বাবা জানলে পা ভেঙে দেবে!”
চেং শিংয়ে ইঙ্গিত দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ লু মিং নিজের মাথায় চড় মেরে বলল,
“আরে, কিন্তু কে জানে! আমি জানি কাকে দেব!”
সে চা হাতে চেং শিংয়েকে ধন্যবাদ জানিয়ে সোজা ছোটে ক্যান্টিনে লু ছিংয়ুয়েকে খুঁজতে।
শারীরিক শিক্ষার সময় হলেই ক্যান্টিনে ভিড় উপচে পড়ে। মেয়েরা স্ন্যাক্স কিনতে, ছেলেরা খেলাধুলার পর পানি কিনতে আসে। ছোট্ট দোকানটা গাদাগাদি, নড়াচড়ার জায়গা নেই।
লু মিং তার উচ্চতার জোরে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে দেখল, ভেতরে লু ছিংয়ুয়ে প্রায় স্যাডিন ক্যানের মতো চেপে আছে।
সে চিৎকার করে ডাকল, “লু ডটডট!”
লু ছিংয়ুয়ে বরফক্রীম কিনতে ভেতরে ঠেলাঠেলি করছিল, ডাক শুনে হাল ছেড়ে বেরিয়ে এল,
“কি হয়েছে?”
তার খোঁপা প্রায় খুলে গেছে। কপালের পাশে ঝুলে থাকা চুল ললাটের সৌন্দর্য বাড়িয়ে তুলেছে।
লু মিং চা-র ব্যাগ এগিয়ে দিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল,
“তোমাকে চা খাওয়াতে!”
লু ছিংয়ুয়ে তাকিয়ে দেখে বিখ্যাত চা-র ব্র্যান্ডের ব্যাগ, বিস্ময়ে বড় বড় চোখ,
“কি ব্যাপার, আজ হঠাৎ এত আদর দেখাচ্ছিস?”
এই ব্র্যান্ডের চা এখন শহরে দারুণ জনপ্রিয়, কিনতে ঘন্টা জুড়ে লাইন দিতে হয়।
এই ছেলেটা তো সাধারণত ঝগড়া ছাড়া কথা বলে না, আজ হঠাৎ চা?
লু মিং অখুশি, সে এগিয়ে নিতেই কাপটা ওপরের দিকে তুলে ধরল,
“না চাইলে থাক, খেতে ইচ্ছে না তো থাক—”
লু মিং তার চেয়ে অনেক লম্বা, কাপটা তুলতেই লু ছিংয়ুয়েকে পা উঁচিয়ে লাফাতে হল,
“খাবো, খাবো!”
এমন আদরের চা, না খেয়ে থাকব কেন!
লু ছিংয়ুয়ে পা উঁচিয়ে চা নিয়ে, স্ট্র ঢুকিয়ে বড় চুমুক দিল।
কে বলে সন্তান থাকা নিছক ঝামেলা... এই ছেলেটা তো বেশ আদরেই আছে! ও জানে তার সবচেয়ে প্রিয় স্ট্রবেরি চিজি, সেটাই কিনে এনেছে—
চা খেতে খেতে সন্তুষ্ট মনে ভাবল ছিংয়ুয়ে।
কিন্তু এভাবে চলতে চলতে এক মাস বাদে হঠাৎ তার মনে হল কিছু একটা ঠিকঠাক নেই।
আবার একদিন শারীরিক শিক্ষার পর ক্লাসে ফেরার পথে, হঠাৎ কেউ তার হাতে কাগজের ব্যাগ গুঁজে দিল। খুলে দেখে গরম গরম শুকর-মাংসের বান।
লু ছিংয়ুয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় করে, বানটা দেখে, আবার লু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল,
“লু মিং, আদরের খায়েশ নয়, তোমার তো নেশা হয়ে গেছে নাকি?”
এই বলে সে আঙ্গুল গুনে হিসেব করতে লাগল,
“ঠিক করে দেখেছিস? এই মাসে তিন কাপ চা, পাঁচটা চীজবল, আর দুটো শুকর-মাংস বান দিয়েছিস।”
গুনে শেষ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল,
“আদর ভাল, কিন্তু সীমা থাকা চাই, তাই না?”
লু ই অবাক হয়ে তাকে একবার দেখল,
“কি যে বলিস! আমি তোকে আদর করি? তুই তো আমার চেয়েও ছোট!”
লু ছিংয়ুয়ে সঙ্গে সঙ্গে নাটুকে গলায় বলল, “তাহলে কি আমায় পছন্দ করিস? আমরা তো চাচাতো ভাইবোন! ধরা পড়লে তো নদীতে ডুবিয়ে দেবে!”
এই কথা বলেই কপালে লু মিং জোরে টোকা দিল,
“কিছু খেতে দিলেই কি ভালবাসা মানে? তাহলে তো শিংয়ে দাদাও আমাকে ভালবাসে!”
লু ছিংয়ুয়ে: “???”
শিংয়ে দাদা? চেং শিংয়ে?
অনেকদিন নামটা শোনেনি, হঠাৎ শুনে যেন স্বপ্নের মত লাগল।
কিন্তু চেং শিংয়ের সঙ্গে এসবের কি সম্পর্ক?
সে বিভ্রান্ত হয়ে লু মিংয়ের দিকে তাকাল,
“তুই কি সম্প্রতি ওর সঙ্গে দেখা করেছিস?”
গত বছরের শেষ রাতে আতশবাজির পর থেকে এক মাসের বেশি সে চেং শিংয়ুকে দেখেনি।
শুনেছে, মেডিকেল কলেজে চতুর্থ বর্ষে সবাই ইন্টার্নশিপে ব্যস্ত। চেং শিংয়ে হয়তো সেখানেই ব্যস্ত।
লু মিং খোলাখুলি স্বভাব, কথায় কথায় বলল,
“সব ওর দাওয়া! আমি বলেছিলাম, আমার এসব খেতে ভাল লাগে না, কিন্তু ও জোর করেই কিনে দেয়....”
বলতে বলতে চুলে হাত বুলিয়ে দারুণ একটা পোজ দিল,
“হয়তো আমার খেলার গুণে মুগ্ধ হয়েছে! কি করব, ভাইটা এমনই স্মার্ট।”
লু ছিংয়ুয়ে: “.....”