অধ্যায় ৯৬: শুনেছি তোমার একটি ছোট নাড়ি পড়ে গেছে

আগের অনুমানগুলি হৃদয়ের গভীরে জোরালোভাবে ধাক্কা দিয়ে উঠল। চেং সিংয়ে নির্বিকারভাবে চায়ের কাপটি শক্ত করে ধরে, শান্ত থাকার ভান করে লু ইয়ির দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল,
"কেন তোমার থেকে এই কথা শুনিনি?"
সেই সময় ঘটনাস্থলে না থাকার কারণে পুরোপুরি কথায় ঢুকতে না পেরে এবং কথা বলতেও না চাওয়ার লু ই কাঁধে হাত নিয়ে ঠাণ্ডাভাবে হেঁশেল দিল।
লু জিয়া চেনও সেই ঘটনা মনে পড়ে গিয়ে পাশে এসে লু ই-এর পক্ষে ব্যাখ্যা দিল,
"সে তখন যায়নি। সেটাও বেশ অবাক করা ব্যাপার, ওই দিন হঠাৎ ঝড় ওঠে, কয়েকজন বাচ্চা সেখানে পানি খেলছিল, সবাই সমুদ্রের ঢেউয়ের সাথে ভেসে যায়..."
সে দিন সমুদ্রতট সত্যিই বিশৃঙ্খল ছিল, অনেক অভিভাবক নিশ্চিত ছিল না তাদের সন্তান ভেসে গেছে কিনা, সবাই চিন্তিত হয়ে তাদের খুঁজছিল।
জীবনরক্ষীরা বোট চালিয়ে কয়েকজনকে উদ্ধার করে, সবাই আরাম পেল, ভাবল আর কোনো ঝুঁকি নেই।
লু জিয়া চেন, যিনি তখন ওই স্থানে একমাত্র ছুটিতে থাকা ডাক্তার, এক ছোট মেয়ের বুকের উপর চাপ দিয়ে সাহায্য করার পর যাওয়ার জন্য দাঁড়িয়েছিলেন, হঠাৎ তার মেয়ে তার জামার কোণে ধরে।
লু চিংয়ে তখন মাত্র ৩ বছর বয়সী, বিনা কারণেই জোরে কাঁদছিল, মাঝে মাঝে বলছিল,
"পানিতে একটা ছোট ভাই আছে!"
লু জিয়া চেন ভেবেছিল সে ভীত হয়ে গেছে, তাকে কোলে তুলে নরম স্বরে বোঝানোর চেষ্টা করল,
"পানিতে কোনো ছোট ভাই নেই, সবাই জীবনরক্ষীদের দ্বারা উদ্ধার হয়েছে।"
কিন্তু লু চিংয়ে তার কাঁধে মাথা রেখে আরও বেশি কাঁদতে লাগল।
"কিন্তু আমি দেখেছি।"
সে তখন মাত্র তিন বছর বয়সী, কথা বলতে খুব সাবলীল ছিল না, তবুও তার কথায় দৃঢ় বিশ্বাস ছিল।
লু জিয়া চেন মনে মনে ভাবল, মানুষ জীবন নিয়ে কথা, যদিও নিশ্চিত নয় বাচ্চার কথা সত্যি নাকি মিথ্যা, তবুও সে জীবনের রক্ষকদের খুঁজে পেয়ে তাদের ঘটনাটি জানাল।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই সত্যিই সমুদ্র থেকে আট-নয় বছর বয়সী এক ছেলেকে উদ্ধার করা হলো।
লু জিয়া চেন সেখানে দাঁড়িয়ে তাকে জরুরি চিকিৎসা দিল, লু চিংয়ে পাশে বসে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
ছেলেটির বুকের উপর চাপ দিয়ে জীবন ফিরিয়ে আনার পর, সে সচেতন এবং স্বাভাবিক হৃদস্পন্দন ফিরে পেলে লু জিয়া চেন শ্বাস ফেলল, তার কাঁদতে থাকা মেয়েকে কোলে তুলে পাশে হতবাক হয়ে থাকা এক দম্পতিকে বলল,
"অনুগ্রহ করে অ্যাম্বুলেন্স ডাকুন।"
....
বিশাল বসার ঘর নীরব হয়ে গেল।
চেং সিংয়ে ঠোঁট চেপে ধরে, চোখ তুলে সামনে কার্পেটে বসা লু চিংয়ের দিকে তাকাল।
সে তখন একটি কাঁচা চকোলেট খোলার ব্যস্ত, ছোট হাতে ব্যস্তভাবে খেলছে, মনে হচ্ছে তারা যা বলছে তাতে বেশি মনোযোগ দিচ্ছে না।
কারণ তার জন্য, ৩ বছরের স্মৃতি হয়তো অনেক আগেই মুছে গেছে।
চেং সিংয়ে হালকা করে গলা নাড়ল, তার দৃষ্টি গভীরভাবে তার ওপর নিক্ষিপ্ত হলো। স্মৃতিতে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল, সামনে উজ্জ্বল সুন্দর মেয়েটিকে এবং সেই সময় তার পাশে কাঁদছে ছোট ছেলেটিকে মিলিয়ে দেখার চেষ্টা করল।
কিন্তু দশকের বেশি সময় পেরিয়ে গিয়েছে, সময় অনেক বিস্তারিত মুছে দিয়েছে।

পরবর্তীতে সে নানা উপায়ে খোঁজাখুঁজি করেছিল, কিন্তু সেই ছোট্ট মেয়েটিকে খুঁজে পায়নি। ভাবেনি ভাগ্যের নিয়মে, অচেতনভাবে সে তার কাছে এসে গেছে।
চেং সিংয়ের হৃদয় বিষাদ আর অবিশ্বাসে ভরা, সে কেন তখন চোখ খুলে তার মুখটা ভালো করে মনে রাখেনি তার জন্য নিজেকে দোষ দিল।
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই গভীর কৃতজ্ঞতা অনুভব করল।
ধন্যবাদ যে সে অন্য কেউ নয়, সে নিজেই...
চেং সিংয়ের চোখে বিষাদের ছাপ, বুকের মধ্যে ঝড় উঠছিল, যেন শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
কিন্তু সেই মেয়েটি, যার সে হৃদয়ের কোণে রেখেছিল, কিছুই বুঝতে পারেনি, স্নেহভরে তার থেকে দুই মিটার দূরে কার্পেটে বসে একটুখানি চকোলেট মুখে ঢুকাচ্ছে।
লু জিয়া চেন আর শি ইউ দেখতে পেলেন তার মুখে কিছু অস্বাভাবিক ভাব, একে অপরকে তাকিয়ে ছিল, কিছু বলার আগে লু জিয়া চেনের মোবাইল বেজে উঠল।
লু জিয়া চেন ফোন ধরল, ফোনের অন্য পাশে যেন কিছু জরুরি কথা, তাই সে শি ইউ-র সঙ্গে বাইরে যাওয়ার দরকার পড়ল।
লু জিয়া চেন ফোন শেষ করে ফিরে এলে, শি ইউও উঠে দাঁড়াল,
"দুঃখিত, আমাদের যেতে হবে, পরে লু ই তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে।"
চেং সিংয়ে হালকা করে শ্বাস ফেলল, হৃদয়ের উত্তেজনা চাপিয়ে ধরে শান্ত কণ্ঠে বলল,
"কোন সমস্যা নেই, আমি গাড়ি চালিয়ে এসেছি। এতক্ষণ তোমাদের বিরক্ত করেছি, এখন চলে যাই।"
বাড়ির মালিক বের হতে যাচ্ছেন, তাই তার জন্য এখানে থাকা ঠিক নয়।
আর সেই ঘটনার ব্যাপারে সে পরে বিস্তারিত জানতে চায় এবং পরবর্তীতে আনুষ্ঠানিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানাতে আসবে।
সে লু পরিবারের বাড়ি থেকে বের হল, কিন্তু গাড়ি চালিয়ে সরাসরি চলে গেল না, হাত ড্রাইভিং হুইলে রেখে সামনে তাকিয়ে রইল।
ঝরনা জানলার ভিতরে, লু চিংয়ে ফ্রিজ থেকে আধা টুকরো বরফের তরমুজ তুলে নিয়ে জানলার পাশে সোফায় বসে বড় বড় কামড় দিচ্ছিল।
তার খাওয়ার ভঙ্গি বেশ স্বাভাবিক, কিন্তু সে এত সুন্দর যে, তার কিছু অতিরঞ্জিত কাজগুলোও অমার্জনীয় বা অবাধ্য মনে হয় না, বরং তার নির্লিপ্ত শৈশবের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য প্রকাশ পায়।
চেং সিংয়ে তখন বুঝল, লু পরিবার তার প্রতি এত বড় উপকার করেছে, আর সে তাদের সন্তান চুরি করার কথা ভাবছে, এটা যেন ঋণকে অবজ্ঞা করার সমান।
কিন্তু সে আর মুক্ত হতে পারছিল না।
.....
সন্ধ্যা নেমে এল, আলো কমে যাচ্ছে।
লু চিংয়ে লু ই-এর সঙ্গে এক প্যাকেট নুডলস খেয়ে অলসভাবে চপ্পল পায়ে পড়ল, উপরে উঠে গেম খেলার জন্য প্রস্তুত হল।
এই গ্রীষ্মের ছুটি অনেক দীর্ঘ হয়েছে, কিন্তু কাজ অনেক। নম্বর প্রকাশ থেকে শুরু করে পছন্দের কলেজ ভর্তি, বিদায়ের খাবার থেকে শুরু করে গ্র্যাজুয়েশন ট্রিপ, সে এক মাস ধরে ব্যস্ত ছিল, এখন যেন প্রথমবার একটু বিশ্রাম পাচ্ছে।
লু চিংয়ে গেম অ্যাপ খুলল, লিগে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ স্ক্রিনের উপরে একটা মেসেজ এল।
【hOShinO】: ডিয়ানডিয়ান, তুমি আসবে?
আসবে?
লু চিংয়ে প্রথমে অবাক, তারপর অবাক হয়ে জানলার বাইরে তাকাল।
অন্ধকার রাতের মধ্যে, সেই গাড়ি এখনও সেখানে ছিল, প্রায় গাড়ির সাথে মিলেমিশে গেছে।

লু চিংয়ে ভাবেনি যে সে এখনও যায়নি, কয়েক সেকেন্ড হতবাক হয়ে তারপর দ্রুত নিচে নামল।
গ্রীষ্মের রাত, পোকামাকড়ের শব্দ একটার পর একটা শুনতে পাওয়া যাচ্ছিল।
লু চিংয়ে সরাসরি শর্টকাট নিয়ে ভেজা ঘাসে দৌড়ে গেল, পায়ের গোড়ালি হালকা করে ঘাসের নিচে ঢুকে গেল।
চাঁদের আলো আর পৃথিবীর মাঝামাঝি, লম্বা এক ছায়া সেখানে নিরব দাড়িয়ে ছিল।
লু চিংয়ে তার কাছে এসে একটু হাঁপাচ্ছিল, মাথা তুলে প্রশ্ন করল,
"তুমি কেন এখনও এখানে?"
এখন প্রায় রাত ৮টা, সে কি সকাল থেকে এখানে বসে আছে?
চেং সিংয়ে কিছুক্ষণ নীরবে তাকাল।
তার ঘন ঘন পেঁচানো পলক নিচু, চোখের পাতায় হালকা ছায়া পড়ে তার শীতল রূপ মৃদু করে তুলেছে।
লু চিংয়ে জানে না সে কী ভাবছে, কিন্তু তার অন্তর থেকে মনে হয় তার গুরুত্বপূর্ণ কিছু বলার আছে। তাই ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল, চোখ চকচক করে তাকিয়ে রইল।
চেং সিংয়ে অবশেষে ঠোঁট নাড়ল। তানানো নিচের চোয়াল একটু শিথিল হল, সে নিচু এবং ধীরে জিজ্ঞেস করল,
"শোনা যায় তুমি একটা ছোট পেনড্যান্ট হারিয়েছো।"
লু চিংয়ে প্রথমে বুঝতে পারেনি কী পেনড্যান্ট, পরে মনে পড়ল যে এই মানুষটি গতকাল থেকে তার ব্রেসলেটের দিকে তাকাচ্ছে, কয়েক সেকেন্ড পর বুঝতে পারল।
সে একটু হকচকিয়ে, কিছুটা রাগ করে বলল,
"তুমি কীভাবে ছোট বাচ্চাদের কথা চুরি করছ?"
চেং সিংয়ে উত্তর দিল না, কিন্তু পকেট থেকে একটি ছোট বাক্স বের করে খুলে তাকে দেখাল,
"আমার কাছে ঠিক এখন একটুকরো পাওয়া গেছে, দেখো এটা তোমার হারানো জিনিস কিনা?"
কীভাবে তার কাছে আসবে? সেই পেনড্যান্ট তার বাবা-মাও ঠিক কোথায় হারিয়েছে জানে না, তাছাড়া তারা কতদিন হলো পরিচিত...
তাই লু চিংয়ে চিন্তা না করেই বলল,
"আমি তিন বছর বয়সে হারিয়েছি, কীভাবে তুমি পেয়ে যাবে..."
কথা শেষ হবার আগেই হঠাৎ সে বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করল,
"তুমি কোথায় পেয়েছ?"
বাক্সের মধ্যে এক ছোট সোনালী রূপের পেনড্যান্ট, রাস্তার বাতির আলোতে তারা ঝলমল করছে, যেন আকাশ থেকে পড়ে আসা এক তারা।
লু চিংয়ের বিস্ময়ের মুহূর্তে, সে বুঝে উঠার আগেই হঠাৎ এক গরম আলিঙ্গনে জড়িয়ে পড়ল।