অধ্যায় ১১৬: তার সাথে কী করার আছে?

এই ছোটখাটো ঘটনার পর, চেং শিং ইয়ে মেয়েটিকে মাঠের দিকে পৌঁছে দিয়ে এল।

পরবর্তী কয়েক দিন, লু ছিং ইউয়ে কোনো ঝামেলা পাকিয়ে চেং শিং ইয়ের জন্য বিড়ম্বনা তৈরি করতে চাইল না। সে ভয় পাচ্ছিল যে, লোকে হয়তো বলবে চেং শিং ইয়ে তার প্রাক্তন ছাত্র সংসদের পদ ব্যবহার করে পক্ষপাতিত্ব করছে। তাই সে পুরোপুরি শান্ত হয়ে গেল এবং কোনো রকম ঝামেলা এড়িয়ে চলল।

চিয়াংদা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের সামরিক প্রশিক্ষণ যদিও ক্যাম্পাসের ভেতরেই হচ্ছিল এবং প্রশিক্ষক হিসেবে বিশ্ববিদ্যালয়েরই সিনিয়র ছাত্রদের নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল, তবুও বিষয়টিকে মোটেও হালকাভাবে নেওয়া হয়নি।

লু ছিং ইউয়ে এবং তার বন্ধুদের প্রশিক্ষণের চাপ ছিল প্রচণ্ড। রাতেও তাদের জড়ো হয়ে দৌড়াতে হতো এবং গান গাইতে হতো। হোস্টেলে ফিরে মেয়েরা ক্লান্তিতে বিছানায় লুটিয়ে পড়ত।

যে সময়ে এই নতুন প্রেমীদের একে অপরের সাথে মশগুল থাকার কথা ছিল, সেই সময়ে তাদের মেসেঞ্জারে কথা বলার সময়টুকুও কমে গিয়েছিল। একসঙ্গে বসে দুপুরের খাবার খাওয়ার সুযোগ তো দূরের কথা।

একই ক্যাম্পাসে হওয়া সত্ত্বেও, মাঝে মাঝে দুই-তিন দিন তাদের দেখাই হতো না। শুধুমাত্র বিকেলের দিকে চেং শিং ইয়ের ক্লাস না থাকলে সে তাকে এক নজর দেখতে আসত, কিন্তু পরক্ষণেই লু ছিং ইউয়েকে হোস্টেলে ফিরে গোসল সেরে রাতের সমাবেশের জন্য তৈরি হতে হতো।

সামরিক প্রশিক্ষণের শেষ দিনটি ছিল শুক্রবারের বিকেল, যেদিন স্নাতকোত্তর প্রথম বর্ষের কোনো ক্লাস ছিল না। চেন শু জি বন্ধুদের বাস্কেটবল খেলার জন্য ডাকল। সে দেখল চেং শিং ইয়ে হোস্টেলে একা বসে গবেষণাপত্র পড়ছে, তাই জোর করে তাকে টেনে নিয়ে গেল।

চেং শিং ইয়ে ভাবল, বাস্কেটবল কোর্ট তো মাঠের পাশেই। তাছাড়া কিছুক্ষণ বাদে সে এমনিতেও ওই মেয়েটির সাথে দেখা করতে যাবে, তাই সে পোশাক বদলে তাদের সাথে চলে গেল।

বিকেল চারটার পর থেকেই চিয়াংদা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলেদের হোস্টেল এলাকার বাস্কেটবল কোর্টগুলো প্রায় পূর্ণ হয়ে যেত। চেং শিং ইয়ে ও তার বন্ধুরা প্রায়ই এখানে আসে, তাই কোর্টের অধিকাংশ মানুষের সাথেই তার পরিচয় ছিল। দূর থেকে তাকে দেখেই তারা হাত নেড়ে অভিবাদন জানাল।

চারটি কোর্টই তখন পূর্ণ। তার মধ্যে একটি কোর্টে মাত্র তিনজন খেলছিল। তাদের মুখগুলো অপরিচিত লাগছিল। লো চাও তাদের চিনত, বলল ওরা রসায়ন বিভাগের। তখন চেন শু জি গিয়ে তাদের সাথে কথা বলল এবং দ্রুতই তারা তাদের সাথে খেলায় যোগ দিল।

চেং শিং ইয়ের আসলে কার সাথে খেলার ব্যাপারে কোনো মাথাব্যথা ছিল না। ছেলেদের খেলার মাঠে এমনটা হামেশাই হয়—অপরিচিতরাও বল নিয়ে একসাথে খেলতে পারে। কিন্তু খেলা শুরু হওয়ার কিছুক্ষণ পরই সে বুঝতে পারল, এই লোকগুলোর খেলার ধরন মোটেও সুবিধার নয়।

খেলার কৌশল আক্রমণাত্মক হওয়াটা মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু তাদের ছোটখাটো ফাউল বা অখেলোয়াড়সুলভ আচরণগুলো ছিল অসহ্য। এটা ছিল নিতান্তই বিনোদনের জন্য খেলা, কিন্তু উল্টো দিকের দলটি বারবার ফাউল করছিল। এক পর্যায়ে তারা সরাসরি চেন শু জিকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।

চেং শিং ইয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে মাটি থেকে টেনে তুলল। চেন শু জি ওঠার সময় প্রচণ্ড রাগে গজগজ করে উঠল, "ধুর ছাই, কী নোংরা খেলা!"

চেং শিং ইয়েও বিরক্ত হয়ে বলল, "বাদ দাও, আর খেলার দরকার নেই।"

কিন্তু চেন শু জির জেদ চেপে গিয়েছিল। সে নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, "সমস্যা নেই, খেলা চালিয়ে যাই!" সে রাগে ঘাড় মটকালো, নিজের রাগ চেপে রাখল। কিন্তু পুনরায় খেলায় নামার পর তার খেলার ধরন আগের চেয়ে অনেক বেশি আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল।

রসায়ন বিভাগের ওই লোকগুলো আসলে চেং শিং ইয়েকে চিনত। ডিংলি গ্রুপের উত্তরাধিকারীকে কে না চেনে? কিন্তু মানুষের মনে কিছুটা হলেও ধনী ব্যক্তিদের প্রতি ঈর্ষা কাজ করে। বিশেষ করে ছাত্রজীবনে, যখন সবাই ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করে, তখন এই বিষয়গুলো আরও প্রকট হয়।

বিশ্ববিদ্যালয়ে আসার পর তারা বুঝতে পারে, মানুষের সামাজিক অবস্থান জন্মের সময়ই নির্ধারিত হয়ে যায়। যে গন্তব্যে পৌঁছাতে তোমাকে সারা জীবন লড়াই করতে হয়, কেউ কেউ জন্মের সময় থেকেই সেখানে থাকে। এটা কে সহজে মেনে নিতে পারে?

তাই তারা চেং শিং ইয়ের সাথে খেলার সময় বিন্দুমাত্র ছাড় দিচ্ছিল না, বরং ধনীদের প্রতি তাদের জমে থাকা ক্ষোভ মেটাতে আরও বেশি কঠোর হয়ে খেলছিল। দুই পক্ষই একে অপরকে এক ইঞ্চি জায়গা ছাড়তে নারাজ ছিল।

এভাবে দীর্ঘক্ষণ খেলার পর অবশেষে রসায়ন বিভাগের দলটি ক্লান্ত হয়ে পড়ল এবং অন্য খেলোয়াড়দের জায়গা ছেড়ে দিল। চেং শিং ইয়ের শরীরও বেশ ক্লান্ত ছিল, সে পানি খেতে মাঠের বাইরে এল। ততক্ষণে বিকেল পাঁচটা বেজে গেছে।

মাঠের প্যারেড প্রায় শেষের দিকে। প্যারেড শেষ করে শিক্ষার্থীরা তাদের নির্ধারিত জায়গায় ফিরে যাচ্ছিল, প্রধান প্রশিক্ষকের সমাপনী বক্তব্যের অপেক্ষায়। অর্থনীতি বিভাগের প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীরা মাঠের ধারের গাছের ছায়ায় বসে ছিল।

রসায়ন বিভাগের ওই ছেলেরা অবসর সময়ে নতুন শিক্ষার্থীদের প্যারেড দেখতে গিয়ে দেখল, সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা শিক্ষার্থীদের মধ্যে একটি মিষ্টি ও শান্ত মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে। মেয়েটি সাধারণ সামরিক পোশাক পরে ছিল, মাথায় উঁচু করে বাঁধা ঘোড়ার লেজের মতো বিনুনি, ত্বক দুধের মতো সাদা আর চোখগুলো উজ্জ্বল।

এ বছর প্রথম বর্ষের সামরিক প্রশিক্ষণ শরৎকালের শেষ দিকে হওয়ায় বেশ গরম ছিল। দিনের বেলা সাত-আট ঘণ্টা রোদে পুড়ে অনেকের গায়ের রঙ কয়লার মতো কালো হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু লু ছিং ইউয়ে প্রাকৃতিকভাবেই ফর্সা ছিল, তাই কালো মানুষের ভিড়ে তাকে উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো মনে হচ্ছিল।

যে ছেলেটি একটু আগে চেন শু জিকে ধাক্কা দিয়েছিল, সে বাস্কেটবল কোর্টের লোহার জালের কাছে গিয়ে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি লু ছিং ইউয়ের ওপর স্থির হলো। সে একটা বাঁকা হাসি দিয়ে বলল, "এই মেয়েটি কোন বিভাগের? বেশ সুন্দরী তো!"

তার সাথে খেলতে আসা বন্ধুটি শিক্ষার্থীদের অবস্থান দেখে অনিশ্চিত স্বরে বলল, "মনে হয় অর্থনীতি বিভাগের প্রথম বর্ষের। পরে কাউকে জিজ্ঞেস করলেই জেনে যাব।"

বিশ্ববিদ্যালয় সবে শুরু হয়েছে, কিন্তু এমন সুন্দরী মেয়েকে খুঁজে বের করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়। ছেলেটি লু ছিং ইউয়ের প্রতি তীব্র আগ্রহ বোধ করছিল। সে অপলক দৃষ্টিতে মেয়েটির শরীরের দিকে তাকাচ্ছিল।

মাত্র আঠারো বছর বয়সী মেয়েটির শারীরিক গঠন ঢিলেঢালা সামরিক পোশাকের নিচে ঢাকা থাকলেও, তার সরু কোমর এবং লম্বা সুঠাম পা নজর এড়াচ্ছিল না। মেয়েটির প্রতি তার মনে নোংরা চিন্তা এল। সে কুৎসিত হাসল এবং লঘু স্বরে বলল, "এটা কি সেই বর্তমানের জনপ্রিয় 'পিওর এন্ড সেক্সি' স্টাইল? ধুর, এ যদি আমার প্রেমিকা হতো, তাহলে আমি প্রতিদিন তার সাথে..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎ 'ধপ' করে একটা বাস্কেটবল উড়ে এসে তার মাথার পেছনে সজোরে আঘাত করল। বলটির প্রচণ্ড গতির আঘাতে সে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল এবং তার মুখ সরাসরি লোহার জালে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

মাথার পেছনে প্রচণ্ড ব্যথা আর চোখের সামনে অন্ধকার দেখছিল সে। সে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল। কিছুক্ষণ পর বুঝতে পারল, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বল ছুড়ে মেরেছে।

"শালা..."

নিজের করুণ অবস্থার কথা ভুলে সে মাথার পেছনে হাত চেপে ঘুরে তাকাল। সে অকথ্য গালি দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু ঘুরে তাকাতেই দেখল সামনে চেং শিং ইয়ের শীতল ও কঠোর মুখ।

তার চেয়ে অর্ধেক মাথা লম্বা এই মানুষটির চেহারা পাথরের মতো শক্ত, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ এবং তার চারপাশে এক দমবন্ধ করা পরিবেশ। চেং শিং ইয়ে শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার কণ্ঠে ছিল চাপা ক্রোধ, "তুমি তার সাথে কী করতে?"