সত্তরতম অধ্যায়: এখানে স্পর্শের কী আছে?

দিনগুলি যখন ব্যস্ততায় পূর্ণ হয়ে ওঠে, সময় যেন উড়ে চলে যায়।
জুলাই মাসে গ্রীষ্মের ছুটি পড়তেই, লু পরিবারের চারজন কাছাকাছি সমুদ্রতীরের একটি অবকাশযাপন হোটেলে বেড়াতে গেল।
টানা তিন দিন, লু ছিংইওয়্যু হয়ত নিরবচ্ছিন্ন সুইমিং পুলে সাঁতার কাটছিল, নয়ত প্রশিক্ষকের সঙ্গে স্নোরকেলিং করছিল। প্রতিদিনই সে এত ক্লান্ত হয়ে পড়ত যে, ঘরে ফেরার পর চেং শিংইয়ের সঙ্গে ঠিকমতো কথাও বলতে পারত না।
“তুমি কি সম্প্রতি আবার চেং শিংইয়ের সঙ্গে চুপিচুপি দেখা করেছ?”
মা–বাবা যখন সৈকতে রোদ পোহাচ্ছিলেন, লু ই একপাশের পানীয়ের দোকানে ডেকে তাকে জিজ্ঞেস করল, কিছুটা চিন্তিত গলায়।
লু ছিংইওয়্যু সদ্য সুইমিং পুল থেকে উঠে এসেছে, একটি ফ্লোরাল স্লিভলেস ড্রেস পরে নিয়েছে। তার ধবধবে কাঁধ রোদে ঝলমল করছে, কথাটা শুনে সে ঠোঁট চেপে ধরে, স্ট্র দিয়ে আস্তে আস্তে কমলা রস পান করতে করতে একটু বিরক্ত স্বরে বলল,
“ওর সঙ্গে দেখা করতে আমার লুকোচুরি করতে হবে কেন?”
তারা তো কোনো ভুল কাজ করছে না, কেবল একে অপরকে পছন্দ করে—এতেই বা দোষ কী!
তবে সত্যি কথা বলতে, এই সেমিস্টারে সে ছেঁটে–ফেঁটে চেং শিংইয়ের সঙ্গে দেখা করেছে, আর এবার প্রায় আধা মাস দেখা হয়নি।
গত সপ্তাহে সে ফাইনাল পরীক্ষায় ব্যস্ত ছিল, তাই ছেলেটিও আর খোঁজ করেনি। শুধু রাতে ঘুমাতে যাওয়ার সময়, মাঝেমধ্যে কিছু ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা কৌতুক পাঠাত, তাকে খুশি করতে।
লু ছিংইওয়্যু আসলে এখনকার অবস্থায় বেশ সন্তুষ্ট।
উপযুক্ত দূরত্ব রেখে, দু’জনেই নিজের ভবিষ্যত নিয়ে ব্যস্ত, তবুও মনে হয় ঠিক সময়ে ভবিষ্যতে মিলিত হবেই—এমন এক দৃঢ় অনুভূতি।
কিন্তু লু ই কথাটা শুনে একটু রাগে হেসে ফেলল, ঠাণ্ডা স্বরে ভুরু তোলে বলল,
“তুমি যদি উপদেশ না মানো, গিয়ে দেখে এসো। তবে পরে যদি কেউ তোমাকে ঠকায়—দ্বিতীয়বার ঠকায়—তখন আমার কাছে এসে কেঁদো না।”
লু ছিংইওয়্যু: “???”
প্রেমে ঠকানোর কথা বোঝা যায়, টাকা? চেং শিংইয়ের কি এতই অবস্থা খারাপ?
সে বড় বড় চোখ করে, কৃত্রিম বিস্ময়ে বলল,
“কীভাবে আমার টাকায় ঠকাবে? ও কি আমার উইচ্যাট ওয়ালেটে থাকা পঁচিশ টাকা সাতচল্লিশ পয়সার ওপর নজর রেখেছে?”
লু ই: “....” এটা ভাবিনি।
সে কিছুক্ষণ চুপচাপ ওর দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ বলল,
“তুমি কি ওকে শ্বেত-চাঁদের ব্যাপারটা জিজ্ঞেস করেছ?”
এ কথায় লু ছিংইওয়্যু হঠাৎ সব মনে পড়ে গেল, কপালে হাত রেখে বলল,
“আ... জিজ্ঞেস করিনি...”
এটা সে আদৌ গুরুত্ব দেয়নি। উপরন্তু ফাইনাল পরীক্ষার ঝামেলায় ভুলেই গিয়েছিল।
লু ই যেন ওর মনটা পড়তে পারল, কাঁধে হাত রেখে হেসে বলল,
“জিজ্ঞেস করার সুযোগ পাওনি? ঠিক আছে, আমি তোমাকে সুযোগ করে দেব, নিজেই গিয়ে জেনে এসো। ছেলেদের বাছার সময় চোখ খুলে রাখবে, মাথা গরম হলে শুধু প্রেম-ভালোবাসার চিন্তায় ডুবে থেকো না, শেষে যেন কোনো বাজে ছেলেকে নিয়ে প্রেমে পড় না।”
লু ছিংইওয়্যু: “....”
কাকে যে কুকুর বলছ!
ওই ছেলেটাই তো ওর ভবিষ্যতের প্রেমিক!
লু ছিংইওয়্যু মনে মনে একটু ক্ষুব্ধ হলো, ভাবল চেং শিংইয়েকেই বরং সতর্ক থাকা উচিত, না–হলে ভুল বন্ধু বেছে বসবে।
......
লু ই বলেছিল চেং শিংইয়ের ব্যাপারে ওকে জিজ্ঞেস করার সুযোগ করে দেবে, কিন্তু সেটা করতে করতে প্রায় আরও আধা মাস কেটে গেল।
লু ছিংইওয়্যু যখন ভাবছিল, ও বুঝি এ কথা ভুলেই গেছে, তখন একদিন হঠাৎ লু ই বলল, ওকে সঙ্গে নিয়ে এক বন্ধুর পার্টিতে যাবে।
ওর বন্ধু প্রচুর, ছুটির দিনে বড়-ছোট নানা পার্টি লেগেই থাকে। লু ছিংইওয়্যু এসব গা-সওয়া হয়ে গেছে, বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না, নিজের পছন্দের একটা ছোট ড্রেস পরে অপেক্ষা করতে লাগল, কখন লু ই এসে ওকে নিয়ে যাবে।
পার্টির স্থান ছিল সেই সমুদ্রতীরের অবকাশযাপন হোটেল, যেখানে তারা আগেও গিয়েছিল। শহর থেকে অনেক দূরে, গাড়িতে একঘণ্টার পথ।
সেখানে গিয়ে লু ছিংইওয়্যু অবাক হয়ে দেখল, আজকের জন্মদিনের আসরের মূল আকর্ষণ হচ্ছে ইয়্য চ সুয়েন।
ওই দিন সে কালো আঁটোসাঁটো ছোট স্কার্ট পরেছিল, কোমরে দারুণ নকশার আধা-স্বচ্ছ ডিজাইন, সঙ্গে ছোট ব্লেজার জ্যাকেট—দেখতে যেমন আকর্ষণীয়, তেমনি আত্মবিশ্বাসী।
ইয়্য চ সুয়েন এক ভিলা স্যুটে জন্মদিনের পার্টির আয়োজন করেছে, ঘরজুড়ে বেলুন, ফিতা আর ফুল—স্বপ্নময় আর রাজকীয় পরিবেশ।
সে তখন বন্ধুদের মাঝে সোফায় বসে গল্প করছে, সুন্দর মুখে উজ্জ্বল হাসি।
চোখের কোণ দিয়ে বাইরে ঢোকা এক পাতলা চেহারার মেয়েটিকে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে চোখ চকচকিয়ে উঠল, এক লাফে উঠে ডেকে বলল,
“ডিয়ানডিয়ান, এগিয়ে এসো!”
লু ছিংইওয়্যু ভাবেনি, সে এখনও ওকে মনে রেখেছে। তাড়াতাড়ি হাত তুলে, বুকের কাছে হালকা নাড়ে, মিষ্টি স্বরে বলল,
“দিদি, কেমন আছ?”
ইয়্য চ সুয়েন এগিয়ে এসে ওর হাত ধরে সোফায় বসাল, আর লু ই–র দিকে ভুরু তোলে বলল,
“সব ছেলেরা ওপরে তাস খেলছে, তুমিও যাও।”
লু ই মাথা নেড়ে, লু ছিংইওয়্যুর কানে ফিসফিস করে বলল,
“ভালো থেকো, পরে তোমার খোঁজ নেব।”
লু ছিংইওয়্যু বিনয়ের সঙ্গে সম্মতি জানাল, ইয়্য চ সুয়েনের পাশে বসে পড়ল।
ইয়্য চ সুয়েন জন্মদিনে যে সব বন্ধুদের ডেকেছে, তারা প্রায় সবাই সেই দল, যারা চেং শিংইয়ের জন্মদিনে এসেছিল। তবে আজ মেয়েদের সংখ্যা আরও বেশি। লু ছিংইওয়্যু অবাক হয়ে দেখল, সুচিয়েন আর লি চিং–ও এসেছে।
ওরা সোফার অন্য কোণে বসে, পাশে আরও দুই মেয়ের সঙ্গে গল্প করছে, চোখ পড়ে গেলে এমন ভান করল যেন দেখেনি, চুপচাপ চোখ সরিয়ে নিল।
ওরা যদি নিজে থেকে ঝামেলা না করে, লু ছিংইওয়্যু কেনই বা নিজে ঝামেলা ডেকে আনবে?
সে–ও ওদের মতো ভান করল, যেন কিছুই চেনে না, যাতে কোনো অশান্তি না হয়।
লু ছিংইওয়্যু যখন ইয়্য চ সুয়েনের পাশে বসল, তখনই কয়েকজন মেয়ে কৌতূহলী চোখে ওর দিকে তাকাল।
“ও কে?” একজন অচেনা মেয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইয়্য চ সুয়েন ওর হাতে এক বোতল কমলারস ধরিয়ে দিয়ে হেসে বলল,
“লু ই–র ছোট বোন।”
মেয়েটি অবাক হয়ে ওর দিকে তাকাল, মনে হলো বয়সে ছোট বলেই, কাছে এসে আগ্রহভরে আবার জিজ্ঞেস করল,
“এত মিষ্টি, বয়স কত?”
লু ছিংইওয়্যু কমলারস হাতে নিয়ে বিনীত স্বরে বলল,
“শিগগিরই সতেরো হবে।”
“সতেরো...!” মেয়েটি দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।
থামতে না পেরে হাত বাড়িয়ে ওর গাল আলতো চেপে ধরল,
“এত কোমল মুখ, আমার হারিয়ে যাওয়া পাঁচ বছরের যৌবনকে মনে করিয়ে দেয়...”
এ কথা শেষ না হতেই পাশের আরেক মেয়ে হাত বাড়িয়ে বলল,
“আহা, কত মিষ্টি! আমিও একটু ছুঁই, অনেক দিন এত কোমল গাল ছোঁয়া হয়নি...”
কিশোরীর গোলাপি গাল, ছোঁয়ার অনুভূতি নরম আর মসৃণ—ছাড়তে মন চায় না।
লু ছিংইওয়্যু ভাবতেই পারেনি, তার এই কোমল গাল এত চাহিদাসম্পন্ন হবে। সে অবাক হয়ে বসে রইল, অপরিচিতদের হাতে গাল চেপে ধরা।
চেং শিংইয়ে ওপর থেকে নেমে আসার সময় এই দৃশ্যটাই দেখল।
তার ছোট্ট মেয়ে ভদ্রভাবে সবাইয়ের মাঝে বসে, চোখে বিস্ময় ও সরলতা, যেন পুতুল—কে যেন যেমন ইচ্ছে গড়ছে, গালটা গোল গোল হয়ে উঠছে।
ওরা যখন এত মগ্ন, তখন আরেক মেয়ে এগিয়ে এসে বলল,
“বোন, আমিও কি একটু ছুঁতে পারি?”
লু ছিংইওয়্যু ইতিমধ্যে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছে। জানে, কেউ খারাপ উদ্দেশ্যে করছে না, তবু বারবার এভাবে খেলনা বানিয়ে ছোঁয়াছুঁয়ি ভালো লাগে না।
কীভাবে বিনা অস্বস্তিতে না বলে দেবে, ভাবছিল, ঠিক তখনই মাথার ওপর শীতল এক কণ্ঠ ভেসে এলো—
“এতে ছোঁয়ার মতো কী আছে?”