ষাটতম অধ্যায়: তুমি কি আমাকে একটু জড়িয়ে ধরবে না?
লু ছিংয়ু এক মুহূর্ত থমকে গেল, চোখ পিটপিট করে হঠাৎ ঝটপট উঠে দাঁড়াল এবং জানালার বাইরে অর্ধেক মাথা বাড়িয়ে তাকাল।
বিলাসবহুল বাড়িগুলোর মাঝে শাখাপ্রশাখা ঘন হয়ে আছে, রাস্তার বাতির নিচে ছায়া ছায়া আবছা আলো, বেশিরভাগ দৃশ্যই ঢেকে দিয়েছে।
তবু লু ছিংয়ু নিখুঁত প্রবৃত্তি দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে খেয়াল করল, সোসাইটির রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা একটা কালো গাড়ির দিকে।
সে চোখে হাত বুলিয়ে দেখল, গাড়িটা সত্যিই চেং শিংয়ে-র মতোই লাগছে।
কিন্তু অনেক দূর, নিশ্চিত নয়।
কয়েক সেকেন্ড ভেবে সে দ্রুত পোশাক পাল্টে নিচে দৌড়ে গেল, নিচতলায় এদিক-ওদিক তাকিয়ে রইল কিছুক্ষণ, তারপর চটপট রান্নাঘরে গিয়ে ময়লার ব্যাগ তুলে নিল।
সে সময় ছি ইউ আর লু চিয়াচেন বসার ঘরে টিভি দেখতে ছিল, রান্নাঘরে শব্দ পেয়ে পেছন ফিরে তাকাল।
লু চিয়াচেন জিজ্ঞেস করল, "কোথায় যাচ্ছ?"
লু ছিংয়ু তাড়াহুড়ো করে একটা অজুহাত দিল, "ময়লা ফেলতে যাচ্ছি! সাথে কনভিনিয়েন্স স্টোর থেকে মাছের ডিমের বল নিয়ে আসব!"
ছোটবেলা থেকেই মেয়েটা টুকটাক খাবার খুব পছন্দ করে, লু চিয়াচেন আর ছি ইউ কিছু ভাবল না, শুধু হুঁ করে আবার টিভির দিকে মন দিল।
লু ছিংয়ু ময়লার ব্যাগ নিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল, সিঁড়ি দিয়ে নামতে নামতে ব্যাগটা পাশের ডাস্টবিনে ছুড়ে দিল, তারপর ফট করে সোসাইটির বাইরের রাস্তায় দৌড়ে গেল।
কালো গাড়িটা একদম নীরবে দাঁড়িয়ে আছে।
লু ছিংয়ু দু'পা এগিয়ে হঠাৎ দ্বিধায় পড়ল।
হয়তো ভুল দেখছে?
অন্ধকার রাতে চেং শিংয়ে কি সত্যিই এখানে তাকে খুঁজতে আসবে?
মনে একটু দ্বিধা এলেও, শরীর স্বতঃস্ফূর্তভাবে আরও দু'কদম এগিয়ে গেল।
সে ভাবছিল, হয়তো ভুল দেখছে, এমন সময় হঠাৎ গাড়ির ড্রাইভারের দরজা খুলে গেল।
পরিচিত লম্বা পা গাড়ি থেকে নামতেই লু ছিংয়ু তাকে চিনে ফেলল।
তা নয়, চেং শিংয়ে-র পা নিয়ে সে অতটা ভাবেনি, আসল কথা, ছেলেটার পা আশ্চর্য রকম লম্বা।
লু ছিংয়ু মনে করল, জীবনে আর কখনো এত লম্বা পা দেখবে না; এই মুহূর্তে সে মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল—
জীবনে একবার ওটা নিয়ে খেলবই!
কিন্তু মুখে সে কঠিন মুখভঙ্গি ধরে রেখেছে, শান্ত ভাব করে তার দিকে হাঁটছে, যেন কাকতালীয়ভাবে ময়লা ফেলতে এসে ওকে দেখতে পেয়েছে।
চেং শিংয়ে দূর থেকে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটা তার দিকে এগিয়ে আসছে, সারারাতের অস্থিরতা খানিকটা প্রশান্ত হলো।
সে গাড়ির দরজা বন্ধ করে ওর দিকে এগিয়ে গেল।
পেছনে পড়ে থাকা চাঁদের আলোয় দু'জনের ছায়া লম্বা হয়ে মিলেমিশে গেল।
চেং শিংয়ে ওকে কাছে আসতে দেখে খেয়াল করল, মেয়েটার মুখটা অস্বাভাবিক রকম আঁটসাঁট।
মেয়েটার নিশ্চয়ই অভিমান হয়েছে, আবার ফোন না ধরার জন্য বকুনি খাওয়ার ভয়ও পাচ্ছে। মুখটা শক্ত করে রেখেছে, গোলগাল চোখে একটু অপরাধবোধ লুকিয়ে আছে, এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে।
ঠিক যেন মাছ চুরি করে খাওয়া বিড়ালছানা।
চেং শিংয়ে অদ্ভুত মজা পেল, সে যখন ভাব করে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইল, তখনই সে হালকা করে ওর হাতের কবজি ধরে টেনে সামনে নিয়ে এলো।
"দেখো নি?"
আলোছায়ার ডুবে সে ওর কবজি ধরে আছে, শক্তও না নরমও না, কিন্তু এতটাই দৃঢ় যে মনে হচ্ছে চোখের সামনে থেকে পালাতে দেবে না।
শীতল বসন্তের রাতে, তার হাতের তালুতে এখনো রয়ে গেছে গরম উত্তাপ, আস্তে আস্তে ওর কবজি বেয়ে মস্তিষ্কের গভীরে পৌঁছাচ্ছে।
লু ছিংয়ুর বুকের ভেতর কেঁপে উঠল, সে মুহূর্তেই অভিনয় শুরু করল, চমকে চোখ পিটপিট করে অবাক হয়ে বলল,
"তুমি এখানে কী করছ?"
তাকে দেখতে হলে মাথা উঁচু করতে হয়। সাদা মুখে চাঁদের আলোয় আলোড়ন জাগে, ঘন পাপড়ি খাড়া হয়ে আছে, স্বপ্নের মতো সুন্দর।
চেং শিংয়ে ওর হাত ধরে, কিছু না দেখে, ওর অপটু অভিনয়ে ফাঁস দেয় না।
শুধু ওর উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল,
"ফোন ধরো না কেন?"
লু ছিংয়ু থমকে গেল, মনে মনে ভাবল, সে বুঝেছিলই এই কথা বলবে।
অভ্যর্থনা চেয়ে সে কিছু বলেনি, অথচ সে ঠিকই এসে জিজ্ঞেস করছে!
লু ছিংয়ুর মনে অভিমান, ঠোঁট বেঁকিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে তার মন খারাপ করার জন্য বলল,
"ইচ্ছা নেই, ধরিনি। আপনার কোনো দরকার ছিল?"
এমনকি সে সম্মানসূচক ভাষা ব্যবহার করল, ওকে ইচ্ছা করেই বড়দের আসনে বসাল।
চেং শিংয়ে রাগও পেল, মজাও লাগল, তবু কিছু করতে পারল না।
সে ওর কবজি একটু টেনে নিল, ওকে নিজের দিকে কাছে নিয়ে এলো।
এক লহমায় দূরত্ব কমে এলো, লু ছিংয়ু অনুভব করল তার নিঃশ্বাস খুব গরম, যেন ওর শরীরের চেয়েও বেশি উষ্ণ।
সে অস্বস্তিতে মাথা পিছনে সরিয়ে নিল, দূরত্ব বাড়াতে চাইল, ইয়ারদুটো লাল হয়ে উঠল, তবু দৃঢ় চিত্তে বলল,
"কি চাও?"
ওর পেছনে ঝোঁকার সময় ঠিক মতো দাঁড়াতে পারেনি, শরীরটা কেঁপে গেল।
চেং শিংয়ে সঙ্গে সঙ্গে ওর কোমরে হাত রেখে ওকে ধরে নিল।
তার ভঙ্গিমায় যেন তাকে পুরোপুরি নিজের বুকে জড়িয়ে ফেলল।
এই দূরত্বটা খুবই অল্প, সামাজিক দূরত্বের চেয়েও কম। লু ছিংয়ু সঙ্গে সঙ্গে ছটফট করতে শুরু করল...
ওর মাথার পেছনে একজোড়া উষ্ণ হাত কোমলভাবে চেপে ধরল।
এমন হঠাৎ পরিবর্তনে লু ছিংয়ুর বুকের ভেতর ধুকপুক শুরু হলো, শরীরটা শক্ত হয়ে গেল, নড়াচড়া ভুলে গেল।
চেং শিংয়ে নিচু হয়ে ওর দিকে তাকাল।
আলো-আঁধারিতে তার মুখাবয়ব ঝাপসা, অথচ উপস্থিতি আরও প্রবল হয়ে উঠল।
সেই উপস্থিতি নিঃশ্বাসের সঙ্গে মিশে ওর ভেতরে ঢুকে গেল, যেন অদৃশ্য সুতোয় বাঁধা পড়ে লু ছিংয়ুর মস্তিষ্ক জড়িয়ে ফেলল।
সে শিশুর মতো মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল গলায় ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল,
"তুমি তো বলেছিলে একটু জড়িয়ে ধরতে হবে?"
উষ্ণ নিশ্বাস ওর কানে কানে ছেয়ে গেল, লু ছিংয়ুর কানের ডগা গরম হয়ে উঠল, সে চাইল মুখ ফিরিয়ে নিতে।
কিন্তু ওর মাথার পেছনে রাখা বড় হাতটা আরও শক্ত হয়ে ওর গলা আটকে ধরল, পালাতে দিল না।
"একটু জড়িয়ে ধরি, ভালো লাগবে?" সে নিচু গলায় বলল।
তাজা পুদিনা ক্যান্ডির ঘ্রাণ আরও স্পষ্ট হলো।
লু ছিংয়ুর বুকের ধুকপুক যেন গলা ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে, তবু সে ভান করে শক্ত গলায় বলল,
"তুমি তো কেবল গার্লফ্রেন্ডকেই জড়িয়ে ধরতে দাও?"
চেং শিংয়ে:...
সে হঠাৎ অনুতপ্ত হলো, কেন নিজের জন্য এমন ফাঁদ খুঁড়ল?
আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট দুষ্টুটা আরও ভালোভাবে সুযোগ নিচ্ছে।
সে ওর মুখে বিরক্তির ছাপ দেখে, ছোট মুখটা উঁচু করে বিকেলের মতো বলার ভঙ্গি নকল করে বলল,
"আমারও কিন্তু নীতিমালা আছে, বয়ফ্রেন্ড না হলে জড়িয়ে ধরা যাবে না, নাহলে ভবিষ্যতে অন্য কাউকে বিয়ে করলে বলব কী করে?"
প্রথমে চেং শিংয়ে ভেবেছিল সে অভিমান করছে, কিন্তু শেষ কথাটায় তার চোখ গভীর হয়ে ওর দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল, গলায় নির্লিপ্ত ভাব এনে জিজ্ঞেস করল,
"তুমি কাকে বিয়ে করবে?"
চাঁদ সরে গিয়ে মেঘের আড়ালে লুকাল।
এই কোণায় আলো আরও ম্লান হলো, চারপাশে কেউ নেই, বুকের প্রতিটা ধুকপুক যেন উৎসাহ দিচ্ছে।
লু ছিংয়ুর বুকের ধাক্কা বেড়ে গেল, তবু সে নির্ভীকভাবে তার চোখে তাকিয়ে, একগুঁয়ে স্বরে বলল,
"জানি না! ভবিষ্যতের কথা কে বলতে পারে!"
কাকে বিয়ে করবে সেটা বড় কথা নয়! আসল কথা, শুরুটা তো তুমি করেছিলে, আমিই বা তোমাকে না জ্বালিয়ে থাকি কেন!
কিন্তু প্রত্যাশিত চিৎকার বা রাগ এল না।
আধো অন্ধকারে সে শুনল চেং শিংয়ে নিচু স্বরে হাসল।
মেয়েটা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সুঠাম দেহটা সামনে এল, তাকে জড়িয়ে ধরল।
বসন্তের শীতল রাতে সে তার ছোট দেবদূতকে জড়িয়ে ধরল, থুতনি ওর কাঁধে রেখে, আধা আদর, আধা আদেশের স্বরে বলল,
"লু দিদি, এখন এসব বলার আর সময় নেই।"