চতুর্দশ অধ্যায়: সংলাপ
“সেখানে কেন আরও একজন জিয়াং লি আছে?”
ফেং শিংহানের কথায় সবাই প্রথমে স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর হঠাৎ এক গভীর শীতলতা তাদের হৃদয়ে নেমে এল। তারা সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল এবং সোফায় বসা জিয়াং লির থেকে দূরে সরল।
জিয়াং লির মুখাভিব্যক্তি বেশ খারাপ হয়ে গেল, সে কিছু বোঝাল না, শুধু সবাইয়ের দৃষ্টির সঙ্গে সিঁড়ির মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই হোটেলটিতে মোট ছয় তলা রয়েছে, সাধারণত দুইটি লিফটের পাশাপাশি এক থেকে ছয় তলা পর্যন্ত সিঁড়ি অব্যাহত থাকে, যা জরুরি পালানোর রাস্তা হিসেবেও ব্যবহৃত হয়।
এ সময়, এক তলার সিঁড়ির মুখে, জিয়াং লির একেবারে নকলের মতো দেখতে একজন ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিল!
সে সবাইকে আঁতেল চোখে ঘুরে দেখছিল, বিশেষ করে জিয়াং লির দিকে বারবার তাকাচ্ছিল। তারপর, সে এক কথাও না বলে ঘুরে সিঁড়ির ভেতর ঢুকে গেল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।
সবার মনে একটা প্রশস্তি ঢুকে গেল, সে পালিয়ে গেছে, মনে হচ্ছে… “সে” আসলে নকল।
“ওই ‘জিয়াং লি’ কি ভূত ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল?” লি ইউয়েজুন নিজের হাত পায়ের ঠাণ্ডা অনুভব করছিল, একই রকম দুই মানুষ সামনাসামনি দেখা সত্যিই অদ্ভুত।
“হ্যাঁ।”
উত্তরটি আসছিল দুজনের মুখ থেকে, একজন ছিলেন শু ঝিয়ান, আরেকজন ছিলেন বাই ইয়ানলিয়াং।
বাই ইয়ানলিয়াংয়ের কণ্ঠ শুনে শু ঝিয়ানও কিছুটা বিস্মিত হল।
“তোমরা কি ওই ভূতের ক্ষমতা সম্পর্কে জানো?”
ফেং শিংহান সিঁড়ির মুখের দিকে চেয়ে সামনে এগিয়ে এল।
শু ঝিয়ান মাথা নাড়ল, একই সঙ্গে তার দৃষ্টি কিছুটা বিচ্ছিন্ন হয়ে ফেং শিংহানের দিকে তাকাল।
“তুমি হয়তো বিশ্বাস করবে না, কিন্তু আসলে, দশ মিনিট আগে পর্যন্ত আমি ‘তোমার’ দ্বারা শিকারের শিকার হচ্ছিলাম,” শু ঝিয়ান ফেং শিংহানের দিকে তাকিয়ে বলল।
“আমি?”
ফেং শিংহান পুরো মাথায় ধোঁয়া জমে গেল, সে সোফায় বসে সবাইকে অবাক চোখে দেখছিল।
সবার দৃষ্টি একত্রিত দেখে শু ঝিয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজের অভিজ্ঞতা খুলে বলল।
“তাহলে, তোমার অর্থ, তুমি অজান্তেই ‘আমার’ ছদ্মবেশ ধারণ করা একটি ভূতের কাছে আকৃষ্ট হয়েছিলে, তারপর জাং ওয়েন নামের এক মহিলা সার্ভিস কর্মীর ঘরে ঢুকে পড়েছিলে?”
ফেং শিংহানের চোখে এক গভীর ভাবের ছাপ পড়ল, শরীর টানটান হয়ে গেল।
শু ঝিয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
এরপর সে বাই ইয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকাল।
“বাই সাহেব, তোমার মনে হয় সেই ভূত ছদ্মবেশ করার ক্ষমতা রাখে, তাই তো?”
শু ঝিয়ানের প্রশ্ন সবার দৃষ্টি বাই ইয়ানলিয়াংয়ের দিকে নিয়ে গেল।
বাস্তবে, যদিও বাই ইয়ানলিয়াং সবসময় স্বাভাবিক আচরণ করছিল, কিন্তু সেই স্বাভাবিকতাই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।
কারণ... সে খুব বেশি স্বাভাবিক ছিল।
সে যেন এ পৃথিবীতে ‘ভূত’ থাকার কথাটি স্বাভাবিকভাবেই মেনে নিয়েছিল, স্বাভাবিকভাবেই ধোঁয়ায় প্রবেশ করেছিল, এমনকি স্বাভাবিকভাবেই অভিশাপ দেওয়ার কাজ করছিল!
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বাই ইয়ানলিয়াং কোনও ভয়, অভিযোগ, রাগ বা হতাশার প্রকাশ দেখায়নি, যদি না জানা যেত সে নতুন এসেছে, সবাই ভাবত সে হয়তো এই পৃথিবীর একজন আদিবাসী।
এই বাই ইয়ানলিয়াং একটু অদ্ভুত...
এটাই এখন চারজনের বাই ইয়ানলিয়াং সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা।
আর এই মুহূর্তে বাই ইয়ানলিয়াং আবারও শান্ত মেজাজে সবাইকে একবার দেখিয়ে বলল, “আসলে, আমি সদ্য জাগার সময় ওই ছদ্মবেশী ভূতটাকে দেখেছি।”
“কি?!”
“তুমি দেখেছো? সদ্য জাগার সময়? কী ব্যাপার?”
সবার মাথায় হঠাৎ এই খবর পেয়ে কিছুটা অবাক লাগল।
কারণ বাই ইয়ানলিয়াং এত স্বাভাবিক আচরণ করছিল, যেন বুঝতেও পারছিল না এই ঘটনা কতটা ভয়ঙ্কর!
“হ্যাঁ। আমি তখন জেগে উঠলাম, শু ঝিয়ান সার দোরে কড়া নাড়ল, আমি নিচের ক্যাট আই দিয়ে বাইরে দেখলাম, ‘সে’র চেহারা শু ঝিয়ানের সঙ্গে একদম মিল ছিল।”
“তুমি কি তাকে দরজা দিলে না?” প্রশ্ন করল লি ইউয়েজুন, সে এখন কপাল ভাঁজ করে হাত গুটিয়ে বাই ইয়ানলিয়াংকে ঘুরে দেখছিল।
বাই ইয়ানলিয়াং মাথা না করে বলল তখনকার নিজের অনুমান।
“আমি বুঝতে পেরেছিলাম তখন ‘শু ঝিয়ান’ আসল শু ঝিয়ান নয়, কারণ আমি তার এমন আচরণের কোনো কারণ খুঁজে পাইনি, তাই আমি তাকে দরজা দিলাম না।”
বাই ইয়ানলিয়াং সহজ সরল ভাষায় বলল, কিন্তু সবাইর রক্ত জমে গেল।
তারা কল্পনা করতে পারছিল না যদি বাই ইয়ানলিয়াং দরজা খুলে দিত, কী হত, আরও বেশি তারা ভাবতে পারছিল না যদি নিজেরাই ওই পরিস্থিতিতে হত, দরজা খুলত কিনা...
ভেবে ভেবে সবার শরীরে চুলকানি উঠল।
কারণ নিজেকে প্রশ্ন করার পর তারা বুঝল... তারা সম্ভবত ‘শু ঝিয়ান’র দরজা খুলে দিত।
এই চিন্তা করে সবাইর চোখ বাই ইয়ানলিয়াংয়ের দিকে ভিন্ন রকম হয়ে গেল।
এই নতুন সদস্য শুধু দলের পিছনে পড়েনি, বরং... মস্তিষ্ক খুব ঠাণ্ডা, চিন্তাভাবনা স্পষ্ট এবং দৃষ্টিভঙ্গি অনন্য...
“চিন্তা করিনি, আমিও তার ছদ্মবেশে পড়েছিলাম। তবে এটা ভাল, অন্তত আমরা ভূতের ক্ষমতা নিশ্চিত করতে পারলাম,” শু ঝিয়ানের ফ্যাকাশে মুখে একটা স্বস্তির হাসি ফুটল।
বাই ইয়ানলিয়াং একটু বিস্মিত চোখে সবার দিকে তাকাল।
তার এই প্রকাশিত বিস্ময় দ্রুতই ধরা পড়ল, লি ইউয়েজুন বলল, “সময়সীমার কাজের মধ্যে উপস্থিত ভূতরা সাধারণত একটি অদ্ভুত ক্ষমতা নিয়ে আসে, তা হোক দ্রুত স্থানান্তর, বিপরীত গুরত্বাকর্ষণ, বিশাল শক্তি, পরিবর্তন, স্বপ্নে প্রবেশ কিংবা এবার, মানুষের ছদ্মবেশ ধারণের অদ্ভুত ক্ষমতা। এখন যেহেতু সে ছদ্মবেশ করেছে, তাই সে আর অন্য কোনো অদ্ভুত ক্ষমতা রাখে না, এটা নিয়ম, ধোঁয়ার নিয়ম।”
বাই ইয়ানলিয়াং বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নিল, নিজেই একটা অনুমান করল, কারণ ওই ভূত চার তলা থেকে এক তলায় নামতে প্রায় এক মিনিট সময় নিয়েছিল।
“কিন্তু… জাং ওয়েন কি আসলেই ভূত?”
শু ঝিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
সবাই চুপচাপ ছিল, হঠাৎ ফেং শিংহান তার হাতে থাকা নোটবুক উঁচিয়ে বলল,
“সে সম্ভবত ভূত নয়।”
“আমি মনে করি, তুমি বলেছিলে তুমি ইচেং ডেইলি নিউজ অফিস গিয়েছিলে? তুমি কিছু খুঁজে পেয়েছ?”
শু ঝিয়ান সঙ্গে সঙ্গে শরীর সোজা করে জিজ্ঞেস করল।
ইচেং ডেইলি নিউজ হলো সেই সংবাদপত্র যার নাম সকালের নাস্তার সময় সবাই দেখেছিল, আর ইচেং হলো এখানের একটি ছোট শহর, যা নবম সময়সূচির অংশ।
সময়কে চিহ্ন হিসেবে ব্যবহার করা হয়, কারণ বাস্তব জগতেও ইচেং এবং রuyi হোটেল রয়েছে।
ফেং শিংহান প্রশ্ন শুনে গোপনীয়তা না রেখে নোটবুক খুলে বলল,
“হ্যাঁ, পেয়েছি। আসলে, সংবাদপত্রের মাধ্যমে হোটেলের মালিক ডিং লেইয়ের স্ত্রী লি ইউহুয়ার অদৃশ্য হওয়ার খবর ছড়ানো হয়েছিল, সেটাই ছিল জাং ওয়েন।”
“তাহলে সত্যিই সে?”
শু ঝিয়ানের এই তথ্যে খুব একটা অবাক হওয়া লাগল না, তবে এটি সত্যিই প্রমাণ করল জাং ওয়েন ভূত নয়।
কারণ, “ভূত” কখনো এমন কাজ করে না, অথবা বলা যায়, “ভূতের” পদ্ধতি খুব সরাসরি।
“কিন্তু সে কেন এই খবর ছড়িয়েছে?”
শু ঝিয়ান আবার প্রশ্ন করল।
“হা… চাপ সৃষ্টি করার জন্য, কারণ সে তো ডিং মালিকের ছোট প্রেমিকা,” লি ইউয়েজুন এমন একটি তথ্য প্রকাশ করল যা সবাই জানত না।
সবাই যখন তাকে দেখল, লি ইউয়েজুনের মুখ একটু অস্বস্তি প্রকাশ করল, তবুও বলল, “আগে আমি আর জিয়াং লি ডিং লেইয়ের অফিসে গিয়েছিলাম, তার টেবিলের ড্রয়ারে জাং ওয়েনের লেখা একটি প্রেমপত্র পেলাম।”
সবার বুঝতে পারল, কিন্তু বাই ইয়ানলিয়াং ভ্রু টেনে ফেলল।
ঘটনাগুলো আরও জটিল হয়ে উঠল।
বাই ইয়ানলিয়াং কিছু লুকিয়ে রেখেছিল, যেমন... বিছানার নিচে থাকা সেই মহিলা ভূতের নাম ছিল জাং কিয়াও!
সে ডিং লেইয়ের বোনের বউ, তাহলে… ডিং লেইয়ের ছোট ভাই কোথায়?
এই ছদ্মবেশী ভূত কি পুরুষ না মহিলা? আসল পরিচয় কি?
আর শু ঝিয়ানের মতে, জাং ওয়েনের আচরণ ছিল অদ্ভুত, যেন পাগল হয়ে গেছে, কিন্তু বাই ইয়ানলিয়াং মনে করেছিল সে যেন সচেতনভাবে ওই ভূতের সঙ্গে সহযোগিতা করছে...
কেন?