দ্বিতীয় অধ্যায়: চাবিকাঠি

বাই ইয়ানলিয়াং নীরবতা বজায় রেখে একটু করে মুখ ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকালেন।
উজ্জ্বল রৌদ্র আলোকিত করছে ইয়েচেং শহরের প্রতিটি কোণ, এমনকি সবচেয়ে ছোট ধূলিকণাও স্পষ্ট দেখতে পাওয়া যায়।
"ধন্যবাদ, ইয়াং কাকা।"
"কী বলছো, বোকা ছেলে?" ইয়াং ওয়ানলং অবশেষে সহ্য করতে পারলেন না, একটা আগুন না লাগানো সিগারেট ঠোঁটে কুড়াল দিয়ে মজাই নিলেন।
"দশ বছর হয়ে গেছে।" বাই ইয়ানলিয়াংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল নরম, তিনি শান্তভাবে পাথরবাঁধা উঁচু ভবনগুলো দেখছিলেন, ইয়েচেং শহর দশ বছর আগে থেকে অনেকটাই পরিবর্তিত হয়েছে।
কিন্তু, কিছু জিনিস অচল আছে।
"ইয়াং কাকা, তুমি কেন দশ বছর আগে ইয়ানের মামলাটি আমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয় বলে এতদিন ধরে বিশ্বাস করো?"
বাই ইয়ানলিয়াং অবশেষে দৃষ্টি ফিরিয়ে দেয়া থামিয়ে, মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিলেন ইয়াং ওয়ানলংকে তাকালেন।
"টস... কেন বলো? হয়তো কারণ আমি ছোটবেলায় এমনই একটা মামলা দেখেছি," ইয়াং ওয়ানলং ডান হাত তুলে মাথার পিছনে খচখচ করলেন।
"ইয়াং কাকা, তোমার ছোটবেলা?" বাই ইয়ানলিয়াং অনেক সম্ভাবনা ভেবেছিলেন, যেমন ইয়াং ওয়ানলং কোনো সূত্র পেয়েছিল, কিন্তু এই কারণটি কখনো ভাবেননি।
এই মধ্যবয়সী অপরাধ তদন্তকারী পুলিশ অফিসার এখন ৪২ বছর বয়সী, তার ছোটবেলা অন্তত ৩০ বছর আগের ঘটনা, ৩০ বছর আগের মামলা...
"হ্যাঁ, ও ছেলের পরিস্থিতি তোমার মতোই ছিল, তবে সেই সময় আমি নিজের চোখে দেখেছিলাম," ইয়াং ওয়ানলং অবশেষে সিগারেট জ্বালিয়েছিলেন, বাই ইয়ানলিয়াং পিছনের আয়নায় দেখলেন ইয়াং ওয়ানলংয়ের চোখ একটু সংকুচিত হয়েছে, যেন ভয়ের কোনো স্মৃতি মনে পড়েছে।
কী এমন কিছু যা নানা অদ্ভুত হত্যাকাণ্ডের অভিজ্ঞ একজন মধ্যবয়সী পুলিশ অফিসারের মুখে ভয়ের ছাপ ফেলে?
বাই ইয়ানলিয়াং কিছুটা কৌতূহলী হলেন।
"সেই সময়, আমার বাড়ি দরিদ্র ছিল, সকালে পড়াশোনা, বিকেলে গরু চারণ। এক বিকেলে আমি ঠিক আগের মতো পাহাড়ের ঢালে গরু চড়াতে গিয়েছিলাম, তখন... আমি একটি অদ্ভুত হত্যা দেখতে পেলাম," ইয়াং ওয়ানলংয়ের হাত একটু কাঁপছিল, স্পষ্টতই দশ বছরের বেশি সময় পেরিয়েও সেই ঘটনা তার মনে একদম মুছে যায়নি, বরং যেন বছরগুলো ধরে সংরক্ষিত পুরানো মদের মতো, খোলার আগেই সুবাস পাওয়া যায়।
"গ্রামের ইয়াং এরওয়া, পাহাড়ে তার বাবা ইয়াং লাওচেং! আমি এখনো তার মুখ মনে রাখতে পারি, ভীষণ ভয়ংকর ও বিকৃত, তার আচরণও অদ্ভুত, যেন... ভূত পড়ে গেছে।"
এখানে এসে ইয়াং ওয়ানলং সিগারেট নিভিয়ে থুতু গিললেন, মনে হয় গলা একটু শুকিয়ে গিয়েছিল।
বাই ইয়ানলিয়াং দেখলেন তার ঠোঁট শুকনো, ফ্যাকাশে।
"আমি গরুর পিঠের পেছনে লুকিয়ে ছিলাম, এত ভয় পেয়েছিলাম যে শ্বাস তোলা পর্যন্ত ভয় পেতাম, গরুও ছেড়ে বাড়ি ছুটে গেলাম।"
"তারপর?"
"তারপর... ইয়াং এরওয়া ধরা পড়ল, ধরা পড়ার সময় সে তোমার মতোই ছিল, হতবুদ্ধি, বাবার মৃতদেহের পাশে বসে থাকা, না কাঁদে, না হাসে, প্রশ্ন করলেও উত্তর দেয় না। পরে শুনেছি সে জেলে ফাঁস দিয়ে আত্মহত্যা করেছে," ইয়াং ওয়ানলং পিছনের আয়নায় বাই ইয়ানলিয়াংকে দেখে বললেন, কিন্তু তিনি তার মুখাভিনয়ে কিছু বুঝতে পারেননি।

"তাহলে, ইয়াং কাকা ভয় পেত যে আমি ও আত্মহত্যা করব, তাই প্রতিবার মানসিক হাসপাতালে এসে আমাকে দেখতে আসেন?" বাই ইয়ানলিয়াং হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"হয়তো তাই," ইয়াং ওয়ানলং কিছু বললেন না।
বাই ইয়ানলিয়াং জানতেন ইয়াং ওয়ানলং কী জানতে চাইছেন—মানুষের কী করে এত শক্তি থাকতে পারে?
ইয়ানের মামলায় সাইটে একটি ফলের ছুরি পাওয়া গিয়েছিল, কিন্তু... একটি ছোট ফলের ছুরির সাহায্যে এত নিষ্ঠুর কাজ কি একজন ছোট ছেলেকে সম্ভব?
আরও বড় কথা, সাইটের পরিস্থিতি এবং পরবর্তী ময়নাতদন্ত রিপোর্ট থেকে দেখা গেছে, ইয়ানের মৃতদেহ কোনো ধারালো অস্ত্র দ্বারা কাটা হয়নি, বরং... বিশাল শক্তি দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে...
এটি প্রায় একই রকম ছিল ইয়াং ওয়ানলংয়ের ছোটবেলায় দেখা মামলার মতো, বাই ইয়ানলিয়াং হয়তো ইয়াং এরওয়ার মতো, হঠাৎ পাগল হয়ে নিজের প্রিয়জনকে হত্যা করেছিল।
বাই ইয়ানলিয়াং জানতেও চেয়েছিলেন আসলে কী ঘটেছিল, কিন্তু... তিনি একেবারেই কিছুই মনে করতে পারেননি।
তার মগজে দশ বছর আগের ঘটনাস্থলের কোনো স্মৃতি নেই।
"ঠিক আছে, তোমার ভাইয়ের মতো ইয়াং লাওচেংও মৃত্যুর পরেও মৃতদেহ হারিয়ে গেছে," ইয়াং ওয়ানলং হঠাৎ বললেন, "এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি।"
ইয়াং ওয়ানলং যেন ইচ্ছে করেই বা না করেই বাই ইয়ানলিয়াংকে এক নজর দেখলেন।
"ইয়ানের মৃতদেহ?" বাই ইয়ানলিয়াং এই খবর জানতেন না।
"হ্যাঁ, তোমাদের দুই ভাইয়ের ভাড়া ঘর সব তল্লাশি করা হয়েছে, কাছাকাছি কয়েকটি রাস্তার নর্দমা ও আবর্জনার ডাস্টবিনও খুঁটিয়ে দেখা হয়েছে, কিন্তু কিছু পাওয়া যায়নি।"
"..."
বাই ইয়ানলিয়াং নীরব হয়ে গেলেন।
ইয়াং ওয়ানলং আর কিছু বললেন না, চুপচাপ গাড়ি চালিয়ে গেলেন।
বিশ মিনিট পর গাড়ি একটি উন্নতমানের আবাসিক এলাকা সামনে থামল।
"এখানেই থাকো, আমি গাড়ি পার্ক করতে যাই।"
বাই ইয়ানলিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, লাগেজ নিয়ে নামলেন এবং আবাসিক এলাকার দরজায় দাঁড়ালেন।
রংইউয়ান আবাসিক এলাকা।
বাই ইয়ানলিয়াং নামটি দেখে দেখলেন, এটি সম্ভবত একটি ব্যস্ততম বাণিজ্যিক এলাকা, পাশেই ইয়েচেং জেডবি এলাকার বিখ্যাত বাণিজ্যিক কেন্দ্র, পায়ে হাঁটার রাস্তা, বিনোদন কেন্দ্র সবই আছে।
অধিক সময় অপেক্ষা না করে ইয়াং ওয়ানলং দ্রুত ফিরে এলেন।

তারা লাগেজ নিয়ে একে অপরের পেছনে একটি ত্রিশ তলার আবাসিক ভবনের দিকে হাঁটলেন।
"এখানেই, তোমার খালা আগে মারা গেছেন, বড় একটি বাড়ি, শুধু আমি আর দুই মেয়ের জন্য, বড় মেয়ে দক্ষিণ অঞ্চলের হাসপাতালে পড়ে, সাধারণত বাড়ি আসে না, এখন শুধু আমি আর ইয়াং ইয়িই সেখানে আছি, সে বছরও পড়াশোনায় ব্যস্ত, সন্ধ্যা নয়টায় বাড়ি ফিরে," ইয়াং ওয়ানলং বলছিলেন, এক হাতে লিফটের বোতাম চাপছেন।
বাই ইয়ানলিয়াং শান্তভাবে শুনছিলেন, দুই মেয়ের কথা বলার সময় ইয়াং ওয়ানলংয়ের কণ্ঠস্বর একটু উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, স্পষ্টতই তিনি দুই মেয়েকে খুবই ভালোবাসেন।
মুখে কিছু না বললেও, বাই ইয়ানলিয়াং সিদ্ধান্ত নিলেন দ্রুত একটি কাজ খুঁজে বের করে ইয়াং কাকার বাড়ি ছেড়ে যেতে, কারণ তিনি আত্মীয় নন, ইয়াং কাকা ব্যস্ত ব্যক্তি, দীর্ঘ সময় ধরে তাদের মেয়েদের সঙ্গে থাকা ঠিক নয়।
"ভেতরে আসো,"
কথা বলতে বলতে তারা অষ্টাদশ তলায় পৌঁছল।
ইয়াং ওয়ানলং দরজা খুলে বসার ঘরের বাতি জ্বালালেন।
"বসো, আমি তোমার ভাইয়ের জিনিস তোমাকে নিয়ে আসি।"
বাই ইয়ানলিয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, রুমটা ঘুরে দেখলেন।
তিন কক্ষ এবং একটি লিভিং রুম, প্রায় একশো বিশ বর্গমিটার, ইয়েচেংয়ের দামী জমিতে এটি ভালো পরিবারিক বাসস্থান।
"দেখো, তোমার ভাই দশ বছর আগে প্রাইভেট ডিটেকটিভ ছিল, মারা যাওয়ার আগে হয়তো কোনো কাজের তদন্ত করছিল, কিন্তু তার মামলার সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই, এটা দেখো, তোমার ভাইয়ের রাখা কাজের নথিপত্র, আর এইটা," বলার সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং ওয়ানলং একটি জিনিস বাড়িয়ে দিলেন।
বাই ইয়ানলিয়াং প্রথমে নথিপত্র নিলেন, তারপর ইয়াং ওয়ানলংয়ের দেওয়া ছোট্ট জিনিসটিও গ্রহণ করলেন।
হাত ঠাণ্ডা লাগল, চোখ সরিয়ে তাকালেন, অবাক হয়ে গেলেন।
"চাবি?"
কোথার চাবি?
তাঁর সন্দেহজনক চেহারা দেখে ইয়াং ওয়ানলং হাত ছাড়লেন, "জানিনা, কেউ চেষ্টা করেনি এটা কী খুলতে পারে।"
বাই ইয়ানলিয়াং চাবিটি ধরলেন, ভালো করে দেখলেন, পুরোটা রূপার রঙের, একদিক গোলাকার খালি খোদাই করা রহস্যময় নকশার হ্যান্ডেল, অন্য দিকে তিনটি ছোট গাঁট সামনে বেরিয়ে এসেছে।
স্পষ্ট যে, এটি ভালো কারিগরি কাজ, কিন্তু কিছুটা পুরনো, এটি কোনো দরজার চাবি নয়।
বাই ইয়ানলিয়াং অল্প ভ্রু সঙ্কুচিত করলেন, কেন যেন এই সুন্দর কিন্তু অদ্ভুত চাবিটি হাতে নিয়ে তার হৃদয়ে এক অজানা আতঙ্কের অনুভূতি উঠতে লাগল, যেন... কিছু একটা খুলে যাচ্ছে।