পঞ্চম অধ্যায় অভিশাপ

(১/৩) পৃষ্ঠা
বাস্তবেই ভূত দেখা?
ঝোউ লির ভাষা শুনে বাই ইয়ানর মনে কেঁপে উঠল।
সদা মানসিকভাবে অস্থির তরুণীও বিস্মিত চোখে তাকিয়ে রইল।
“ঝোউ লি... তোমার মানে কী?” শেন চাংরং, যিনি ঝোউ লির সঙ্গে সামান্য পরিচিত, এই মুহূর্তে প্রথম প্রশ্ন করলেন।
ঝোউ লি মাথা নেড়ে, সামান্য দেহ বাঁকিয়ে, নিজের পেছনে চুপচাপ থাকা কয়েক দশক লোককে ইঙ্গিত করলেন এবং হতাশ হাসি দিয়ে বললেন, “আমরাও তোমাদের মতো, এটা স্পষ্ট একটি সাধারণ দরজা, কিন্তু খুলতেই অদ্ভুতভাবে এখানে চলে এসেছি, এবং তোমাদের অনুমানের মতো, এখানে দেশের নানা প্রান্ত থেকে বিভিন্ন পেশার লোকজন আছে, তোমাদের মিলিয়ে মোট... উনচল্লিশ জন।”
শেন চাংরংয়ের মুখ ভার হয়ে গেল, তার অন্তরে এই অযৌক্তিক ঘটনার বিশ্বাস করা কঠিন, কিন্তু... সত্যিই সে এই অদ্ভুত স্থানে এসেছে।
সে আগে থেকেই চেষ্টা করছিল ফোনে পুলিশ ডাকার, কিন্তু এখানে কোনো সিগন্যাল নেই।
অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তরুণী এখন আর কাঁদছে না, মাথা নিচু করে কিছু ভাবছে।
একমাত্র বাই ইয়ানর মুখ সবসময় মতো শান্ত, তবে তার অন্তরে সেই শান্তি নেই।
ভয়ের মধ্যে নয়, বরং... সে নিজের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারছে!
ঝোউ লি বা শেন চাংরং কেউ চাবির কথা বলেননি, তারা সক্রিয়ভাবে দরজা খুলেছে, শরীর হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারায়নি!
নিজের অবস্থা যেন ভিন্ন।
বাই ইয়ানর এখন চাবিটি বের করে ভালো করে দেখতে চায়, কিন্তু কেবল ভাবতেই পারে।
“তাহলে... কি এখান থেকে বের হওয়া যায়?” শেন চাংরং আবার প্রশ্ন করলেন।
এবার ঝোউ লি মাথা নেড়ে, তিনজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমরা কাজ শেষ করলে নিরাপদে বাস্তব জগতে ফিরে আসতে পারি, তবে তা আমাদের ইচ্ছায় নয়, হঠাৎ করে বেরিয়ে যাওয়ার মতো, যেন পানিতে ডুবে থাকা সাঁতার কাটার রিং ছেড়ে দিলে সঙ্গে সঙ্গে উপরে উঠে আসা।”
ঝোউ লির কথাগুলো সহজবোধ্য, কিন্তু সে শেষ করেননি।
“যদিও আমরা ইচ্ছায় বের হতে পারি না, তবে ঢোকা বা না ঢোকা আমাদের পছন্দের ব্যাপার।”
এখানে সে আবার তিনজনের দিকে তাকিয়ে হাসল, “তবে আমি চাই তোমরা পালানোর পথ বেছে না নাও, প্রতিবার যখন তার আহ্বান আসে, তোমার অন্তরে প্রবল হৃদয়স্পন্দন ও শ্বাসকষ্ট হবে, সেই সময় তিন মিনিটের মধ্যে একটি দরজা খুঁজে বের করে খুলতে হবে।”
“যদি তা না করা হয়?” অপ্রত্যাশিতভাবে, এই প্রশ্ন করল সেই আবেগপ্রবণ তরুণী।
“এটাই আমি বলছিলাম, ঢুকার পছন্দ আমাদের, যদি তুমি নিষ্ক্রিয় থাকো, মানে কাজটি ছেড়ে দিচ্ছো, এবং শাস্তি হবে... এক মাসের ভয়ঙ্কর ঘটনা।”
ভয়ঙ্কর ঘটনা...
এই বর্ণনা মানুষকে অস্থির করে তোলে, কী ধরনের ভয়ঙ্কর ঘটনা?

(২/৩) পৃষ্ঠা
“এক মাস পর কী হবে?” বাই ইয়ানর হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
তার কণ্ঠস্বর বড় নয়, কিন্তু এই নীরব স্থানে সবাই স্পষ্ট শুনল।
“হা...”
একটি তীব্র বিদ্রুপপূর্ণ হাসি কোথা থেকে যেন শুনতে পেল।
তারপর, এক মনোরম নারীর কণ্ঠস্বর মানুষের ভিড় থেকে শোনা গেল, “যদি তুমি এক মাস ধরে সহ্য করো, হয়ত চিরতরে এই ডাইনি জায়গা থেকে মুক্তি পেতে পারবে, কেমন? পরের বার চেষ্টা করবে?”
বাই ইয়ানর কণ্ঠস্বরের দিকে তাকালেন, দেখলেন এক যুবতী ভিড় থেকে এগিয়ে এল, মাথা থেকে পায় পর্যন্ত তাকিয়ে একবার হাসলেন, “ওহ, মাফ করো, ভুলে গেছি, তোমাকে প্রথমে এইবার বেঁচে থাকতে হবে পরেরবারের জন্য~”
“লি ইউয়েজুন, কম কথা বল।”
ঝোউ লি শান্ত মুখে তাকালেন এবং বাই ইয়ানরের দিকে ফিরে বললেন, “আসলে কেউ কেউ এই জায়গার আহ্বানে প্রতিরোধ করেছে, কিন্তু এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী টিকে আছে মাত্র তিন দিন।”
বাই ইয়ানর মাথা নেড়ে বুঝলেন ঝোউ লির মানে।
এটি ইচ্ছার বিরুদ্ধে লড়াই করা মানে মৃত্যুর আমন্ত্রণ; সে এখনও জানে না ঝোউ লির কথার সেই ভয়ঙ্কর ঘটনা কী, তবে অজান্তেই তার বড় ভাই... বাই ইয়ানর কথা মনে পড়ল।
চাবিটি হলো ইয়ানরের ধনসম্পদ, তাহলে সে কি এই জায়গার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রেখেছিল?
বাই ইয়ানর চিন্তায় ডুবে থাকাকালীন, হঠাৎ পরিবেশ বদলে গেল।
ঝোউ লিও চুপচাপ মুখে মেঘের গভীরে তাকালেন।
“এসে গেল।”
বাই ইয়ানর এবং অন্যান্য নবীনরা বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকাকালীন, অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
ধূসর কুয়াশা বাতাসে ঘুরে একত্রিত হয়ে একটি বড় স্থান পূর্ণ করল।
বাই ইয়ানর মনোযোগ দিয়ে দেখল, এগুলো হলো মানুষের নাম!
লি মু, ফং শিউ স্যু, দু শাংজিং, লিন ইয়ান, ইয়াং শিউ, ঝেং জিয়া জিয়া, ইউ হানঝোউ, নিউ পিং, লি দায়ু, ঝোউ লি, হুয়াং ইউয়ো রং... চি নিয়ান, শেন চাংরং, বাই ইয়ানর!
সাতজন এক সারিতে, মোট সাত সারি।
উনচল্লিশজনের নাম ধূসর কুয়াশা থেকে গঠিত, হাওয়ায় ভাসছে।
লি মু প্রথম, বাই ইয়ানর সর্বশেষ।
বাই ইয়ানর মনে হল, হয়তো সে শেষেই এখানে প্রবেশ করেছিল, তাই শেষ নাম?

(৩/৩) পৃষ্ঠা
তাহলে... প্রথম নাম লি মু হয়তো এই উনচল্লিশ জনের মধ্যে প্রথম প্রবেশকারী?
এটা যুক্তিসংগত, তবে যাচাই করা দরকার।
সবাই নিশ্বাস ধরে তাকিয়ে থাকাকালীন, হঠাৎ নামগুলি পরিবর্তিত হতে লাগল।
রক্তিম রং ধূসর কুয়াশার মাঝে ছড়িয়ে পড়ল, এক নাম লাল রঙে রূপান্তরিত হলো—ওয়েই শিউ!
তার নাম লাল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আরও পাঁচটি নাম ধীরে ধীরে লাল হল!
চিন সিকিউ, ইউয়ান পেংফেই, জিন ওয়েন, লু শুয়াং, শেন চাংরং!
পুরুষ তিন, নারী দুই; পাঁচ জন বিভিন্ন মুখোমুখি ভিড় থেকে বেরিয়ে এলো, এরপর, প্রায় ত্রিশ বছরের এক স্বাস্থবান পুরুষ শেন চাংরংকে কঠোর চোখে দেখল, “এখানে এসো!”
শেন চাংরং, যিনি বেইসেং ইউনাইটেড গ্রুপের সিইও, এমন চেঁচামেচিতে অভ্যস্ত নন, কিন্তু পরিস্থিতি বুঝে সে অস্থির না হয়ে এগিয়ে গেল এবং পাঁচজনের সঙ্গে দাঁড়াল।
ছয়জন বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, পরবর্তী পরিবর্তন শুরু হলো।
এইবার প্রথম লাল নাম হলো... ইউ হানঝোউ!
তার নাম লাল হওয়ার পর, বাই ইয়ানর অনুভব করল ভিড় কিছু অস্থির হয়ে উঠল, তবে কারণ বুঝল না।
তারপর এইবার সাতটি নাম একসঙ্গে লাল হল।
ডং আন, হুয়া শিয়াও শিয়াও, লু গো, সুন ওয়েনজিয়ে, ঝোউ চাংফেং, মা জি রং, এবং... চি নিয়ান!
এখানে এসে বাই ইয়ানর নিশ্চিত হল সে অবশ্যই তৃতীয় রাউন্ডে থাকবে, অর্থাৎ নবাগতরা অবশ্যই কাজের মধ্যে থাকবে?
দুই রাউন্ড পর, বেশিরভাগ যারা লাল নাম হয়নি তারা স্বস্তি পেল, সাধারণত তৃতীয় রাউন্ড সর্বশেষ কাজ এবং তুলনামূলকভাবে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বেশি, না পড়লেই ভালো, পড়লেও বেশি সম্ভাবনা থাকে বাঁচার।
চি নিয়ান কাঁপতে কাঁপতে ছয়জনের সাথে দাঁড়ালে, শেষ রাউন্ড শুরু হলো।
“আমার পালা?”
বাই ইয়ানর নিজের নামের দিকে তাকাল, যা শেষ সারির শেষে ছিল।
রক্তিম রং হঠাৎ ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, কিছুক্ষণের মধ্যেই ধূসর কুয়াশা লাল রঙে মিশে গেল।
কিন্তু এইবার, সবার চোখ অবিশ্বাস্য হয়ে উঠল।
কারণ, প্রথম যে নাম লাল হল, সেটি হলো... বাই ইয়ানর!