ছত্রিশতম অধ্যায়: জীবন

“হুম… তাই বলতে পারো।” তথ্যদাতার পরিচয়টি বাই ইয়ানলিয়াং মেনে নিলেন।

ইয়াং ইই-এর উজ্জ্বল চোখে যেন তারার ঝিলিক। সে মুগ্ধ হয়ে বাই ইয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার কল্পনায় বাই ইয়ানলিয়াং হলেন উপন্যাসের সেই সব নামহীন বীর, যারা ন্যায়ের খাতিরে অপরাধ জগতের গভীরে ছদ্মবেশে লুকিয়ে থাকে।

“আপনি কি কোনো গোপন মিশনে আছেন?”

“হুম… বলতে পারো।”

“ওয়াও!”

“আপনার বয়স কত? বিয়ে করেছেন?”

“...”

“আচ্ছা, আপনি কি মনে করেন আমার মধ্যে একজন গোয়েন্দা হওয়ার প্রতিভা আছে?”

“...”

এই উৎসাহী তরুণী, যে প্রযুক্তি ইন্সটিটিউটের অধীনে পড়াশোনা করে, সে যে ভুল পথে এগোচ্ছে তা স্পষ্ট। বাই ইয়ানলিয়াংয়ের কথা বলার তেমন আগ্রহ না থাকলেও, ইয়াং ইই তাকে অনবরত প্রশ্নের পর প্রশ্ন করে উত্ত্যক্ত করছিল।

“তুমি কি আমাকে একটা সাহায্য করতে পারবে?” হঠাৎ বাই ইয়ানলিয়াং কথা বললেন।

ইয়াং ইই-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তার বুক ফুলিয়ে গর্বের সাথে বলল, “বলো!”

“তুমি তোমার ঘরে গিয়ে একটু লুকিয়ে থাকো। তোমার বাবার সাথে আমার জরুরি কিছু কথা আছে।” ইয়াং ইই-এর চোখের দিকে তাকিয়ে বাই ইয়ানলিয়াং গম্ভীরভাবে বললেন।

“কোনো সমস্যা নেই!” ইয়াং ইই খুব উত্তেজিত। তার মনে হলো সে কোনো এক মহাজাগতিক ষড়যন্ত্রের অংশ হয়ে গেছে। সে তার স্কুলব্যাগ নিয়ে দ্রুত নিজের ঘরে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল। দরজা বন্ধ করে কান পাতল বাইরের দিকে।

বাই ইয়ানলিয়াং অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। মেয়েটিকে বড্ড বেশি আগলে রাখা হয়েছে, তাই তার মানসিক পরিপক্কতা এখনো আসেনি।

ঠিক তখনই ইয়াং ওয়ানলং ফিরে এলেন।

“বাইরে থেকে খাবার কিনে আনছিলাম, কিন্তু শুনলাম অ্যাপে অর্ডার করলে বাসায় পৌঁছে দেয়, আবার ছাড়ও পাওয়া যায়। ধুর...” ইয়াং ওয়ানলং হাতে প্লাস্টিকের ব্যাগ নিয়ে বিরক্তির সুরে বললেন। তারপর বাই ইয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার একটা মোবাইল কেনা উচিত। ওই জায়গায় তো ব্যবহার করা যেত না, কিন্তু এখন তো বাইরে আছ, সময়ের সাথে তাল মেলানো শিখতে হবে।”

দরজার ওপাশ থেকে বাবার কথা শুনে ইয়াং ইই মনে মনে কল্পনা করল, বাই ইয়ানলিয়াং হয়তো শত্রুপক্ষের আস্তানায় লুকিয়ে ছিলেন, তাই মোবাইল ব্যবহার করতে পারতেন না, বিশেষ সংকেতের মাধ্যমে বাইরে তথ্য পাঠাতে হতো। এই ভেবে সে উত্তেজনায় মেঝেতে পা ঠুকল।

এই শব্দ বাই ইয়ানলিয়াং আর ইয়াং ওয়ানলংয়ের চোখ এড়ানোর কথা নয়। ইয়াং ওয়ানলং ভেতরের ঘরের দিকে তাকিয়ে ডাকলেন, “ইই?”

ইয়াং ইই দরজা সামান্য ফাঁক করে তার ছোট মুখের অর্ধেকটা বের করল, “আমি কিছু শুনিনি... আমি সত্যিই কিছু শুনিনি!”

“কী বলছিস? ফিরে এসেছিস যখন, খেতে আয়। আজ এত তাড়াতাড়ি কেন? রাতের ক্লাস ছিল না?” খাবার সাজাতে সাজাতে ইয়াং ওয়ানলং জিজ্ঞেস করলেন।

“আমাদের ইন্সটিটিউটে একটা ঝামেলা হয়েছে, তাই আমাদের সবাইকে বাড়ি পাঠিয়ে দিয়েছে!” ইয়াং ইই নিজের শোবার ঘরের দরজা খুলে অর্ধেক শরীর বের করে উৎসাহের সাথে বলল।

“ঝামেলা?” ইয়াং ওয়ানলং সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকালেন। বাই ইয়ানলিয়াংও কিছুটা কৌতূহলী হয়ে ইয়াং ইইয়ের দিকে তাকালেন।

“হ্যাঁ! আমাদের একজন টিচিং অ্যাসিস্ট্যান্টকে এক পাগল ছাত্র কম্পাস দিয়ে আঘাত করেছে। তাকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।”

পাগল?

এই শব্দটা ইয়াং ওয়ানলং আর বাই ইয়ানলিয়াং উভয়েরই স্নায়ুতে আঘাত করল। ইয়াং ওয়ানলং সোফায় বসে মেয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ঠিক কী হয়েছিল, জানিস?”

ইয়াং ইই একবার বাবার দিকে, আরেকবার বাই ইয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকাল। দুজনকে তার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে সে কিছুটা উত্তেজিত বোধ করল। কিন্তু পরক্ষণেই সে মাথা নাড়ল, “আমি ঠিক জানি না। আমরা সবে পড়তে বসেছি, তখনই বাইরে চিৎকার-চেঁচামেচি আর জিনিসপত্র ভাঙার শব্দ শুনলাম। কেউ সাহায্য চাইছিল, গার্ডরা চিৎকার করছিল। খুব বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি ছিল। পরে শুনলাম, এক ছাত্র হঠাৎ পাগল হয়ে কম্পাস দিয়ে অ্যাসিস্ট্যান্টের গলায় আঘাত করেছে। একদম এফোঁড়-ওফোঁড় হয়ে গেছে, অনেক রক্ত বেরিয়েছে!”

“কেউ তাকে আটকানোর চেষ্টা করেনি?” ইয়াং ওয়ানলং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

“করেছে! শুনলাম কয়েকজন গার্ড মিলে তাকে ধরার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তার জামাকাপড় ছিঁড়ে গেলেও তারা তাকে আটকাতে পারেনি। ওই ছাত্রের শক্তি অস্বাভাবিক বেশি ছিল!”

বাই ইয়ানলিয়াংয়ের মনে খটকা লাগল। তিনি ইয়াং ওয়ানলংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়াং আঙ্কেল, আমি...”

ইয়াং ওয়ানলং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন। গোয়েন্দা হিসেবে তিনি এমনিতেই ব্যস্ত, এখন একটা বড় কেস নিয়ে কাজ করছেন যেটা শেষ পর্যায়ে। ক্যাম্পাসের এই মারামারির ঘটনা তার হাতে আসার সম্ভাবনা খুবই কম।

“ইই,” ইয়াং ওয়ানলং হঠাৎ ডাকলেন, “কাল তো ছুটি। ইন্সটিটিউটে যখন ঝামেলা হয়েছে, তখন তুই বাই ভাইয়ের সাথে গিয়ে একটা মোবাইল কিনে দে।”

বাই ইয়ানলিয়াং কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়াং ওয়ানলং আবার বললেন, “ইই তোমার সাথে যাবে, আমরা মোবাইল দিয়েই যোগাযোগ করব।”

“ঠিক আছে!” ইয়াং ইই প্রথমে রাজি ছিল না, কিন্তু এই মারামারির ঘটনা তদন্ত করার সুযোগ পেয়ে সে খুশিতে ডগমগ হয়ে উঠল।

বাই ইয়ানলিয়াং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন। ইয়াং ওয়ানলংয়ের এই সিদ্ধান্তের পেছনে কী কারণ, তা তিনি কিছুটা বুঝতে পারলেন।

“ধন্যবাদ, ইয়াং আঙ্কেল।”

শেষ পর্যন্ত বাই ইয়ানলিয়াং মৃদু হাসলেন। তার মুখে কোনো অস্বস্তি ধরা পড়ল না।

“খেয়ে নাও,” ইয়াং ওয়ানলং বললেন।

তিনজন মিলে খাবার টেবিলে বসল। দৃশ্যটি বেশ মনোরম মনে হলেও, বাই ইয়ানলিয়াং সোজা হয়ে বসে ছিলেন, তার শরীরে কোনো শিথিলতা ছিল না।

ইয়াং ইই অদ্ভুত সব প্রশ্ন করে যাচ্ছিল। এই তরুণ, সুদর্শন “তথ্যদাতা”-র প্রতি তার প্রবল আগ্রহ। তবে বাই ইয়ানলিয়াং শুধু হাসছিলেন, কোনো উত্তর দিচ্ছিলেন না। ইয়াং ওয়ানলংও কিছু বললেন না।

খাবার শেষে হাত-মুখ ধুয়ে বাই ইয়ানলিয়াং সোফায় শুয়ে পড়লেন। কোনো অপরিচিত নারীর শোবার ঘরে ঘুমানো তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। তিনি জেদ করায় ইয়াং ওয়ানলং আর জোরাজুরি করলেন না।

সোফায় ঘুমানো বাই ইয়ানলিয়াংয়ের কাছে বড় কিছু নয়। তাছাড়া প্রচণ্ড মানসিক ক্লান্তির কারণে তিনি দ্রুতই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

বাই ইয়ানলিয়াংয়ের স্বপ্নগুলো ছিল অদ্ভুত আর রহস্যময়। তিনি স্বপ্নে দেখলেন খাটের নিচে থাকা ঝাং কিয়াওকে, দেখলেন ফুলেফেঁপে যাওয়া লি ইউহুয়াকে, দেখলেন মুখ চেনা যাচ্ছিল না এমন ডিং লেইকে, আর দেখলেন ফং শিংহানের মৃতদেহও অবশিষ্ট নেই।

সেই সুঠাম দেহের মানুষটির মৃতদেহ শেষ পর্যন্ত বাই ইয়ানলিয়াং দেখতেই পাননি।

জীবন বড়ই ভঙ্গুর। হয়তো কোনো একদিন তিনিও অন্য কোনো জগতে নিঃশব্দে হারিয়ে যাবেন।

হয়তো তখনই তিনি বুঝতে পারবেন, ভূত আসলে কী।

ভূত... আসলেই কি মানুষের মৃত আত্মা?

হয়তো মানুষের এই উন্নত চেতনা বিবর্তনের ধারায় আসা এক করুণ ভুল। মানুষ এমন এক প্রাণী যার অস্তিত্ব থাকারই কথা ছিল না।

কারণ, আমরা নিজেদের সম্পর্কে বড্ড বেশি জেনে ফেলেছি।

“এই! ওঠো!”

অদ্ভুত সব স্বপ্নের মধ্যে যখন বাই ইয়ানলিয়াং স্বপ্ন দেখছিলেন যে বাই ইয়ানরেন তার সামনে দাঁড়িয়ে কিছু বলছে, তখনই তার কানে এল এক প্রাণবন্ত মেয়ের কণ্ঠস্বর।

বাই ইয়ানলিয়াং চোখ খুললেন। তার সামনে এক কিশোরীর কচি মুখ।

তিনি সামান্য মাথা ঘোরালেন। জানলা দিয়ে সকালের অলস রোদ ঘরে ঢুকেছে, বাতাসে ভোরের সতেজ ঘ্রাণ। শহরের ব্যস্ত রাস্তা থেকে ভেসে আসছে যানবাহনের শব্দ। এই কংক্রিটের জঙ্গলেও মাঝে মাঝে দু-একটি পাখির ডাক আর বুনো ফুলের গন্ধ জানান দিচ্ছে—জীবন এখনো টিকে আছে।

“কী দেখছেন?” বাই ইয়ানলিয়াংকে জানলার দিকে তাকিয়ে আনমনা হতে দেখে ইয়াং ইই কৌতূহলী হয়ে নিজেও তাকাল, কিন্তু অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পেল না।

বাই ইয়ানলিয়াং হেসে মাথা নাড়লেন। সোফা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন:

“কিছু না, শুধু ভাবছিলাম, বেঁচে থাকাটা সত্যিই খুব সুন্দর।”