অধ্যায় ত্রিশ-নয়: অনুসন্ধান

বাই ইয়ানলিয়াং নিজেও ভাবতে পারেননি যে ওয়াং পুলিশ অফিসারের মুখে তিনি এমন কথা শুনবেন।

“অপরাধ সংঘটনের সময় ছিল সাতটা বেজে পাঁচ মিনিট, কিন্তু যখন আমরা সেই লি পদবিধারী সহকারী পরিচালকের কাছ থেকে ফোন পাই, তখন সময় ছিল ছয়টা বেজে ত্রিশ মিনিট।” ওয়াং পুলিশ অফিসার ভ্রু কুঁচকে ছিলেন, এই মামলাটির প্রতিটি পরতে যেন রহস্য লুকিয়ে আছে।

সেই সহকারী পরিচালক যেন আগে থেকেই তার নিয়তি সম্পর্কে জানতেন—সময়, স্থান, এমনকি আক্রমণের ধরনও তার জানা ছিল। কিন্তু… তিনি কেন পালানোর চেষ্টা করলেন না? তাছাড়া, পুলিশকে ডাকার পরেও তিনি সাতটার সময় একদম শান্তভাবে সহকারী পরিচালকের অফিসেই বসে ছিলেন, কোথাও যাননি। এমনকি পুলিশ ছাড়া অন্য কাউকেও তিনি এ বিষয়ে কিছু বলেননি।

তিনি আসলে কিসের ভয় পাচ্ছিলেন? হাসপাতালের ভেতরে কি এমন কোনো চোখ আছে যা তার প্রতিটি পদক্ষেপের ওপর নজর রাখছিল? যার ফলে তিনি কাউকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না?

বাই ইয়ানলিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে জানালার পাশে গিয়ে বাইরে তাকালেন। এটি নিচতলা, জানালা দিয়ে শুধু ফাঁকা মাঠ দেখা যাচ্ছে। ওয়াং পুলিশ অফিসার বাই ইয়ানলিয়াংয়ের প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর নজর রাখছিলেন। ইয়াং ওয়ানলং ফোনে বলেছিলেন যে, গত কয়েক বছরে তার সমাধান করা মামলাগুলোর পেছনে কমবেশি বাই ইয়ানলিয়াংয়ের অবদান আছে। তিনি বুদ্ধিমান মানুষ, তবে তাকে নজরে রাখা প্রয়োজন।

ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াং পুলিশ অফিসারের ফোনটি বেজে উঠল। সবার দৃষ্টি স্বভাবতই তার দিকে গেল।

“হুম, আমি বুঝতে পেরেছি।”

কথাটি বলে ওয়াং পুলিশ অফিসার ফোনটি রেখে দিলেন, তার মুখমণ্ডল আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

“লি দেগাং মারা গেছেন।”

“তার শ্বাসনালী ছিঁড়ে গেছে, রক্ত শ্বাসনালী দিয়ে ফুসফুসে ঢুকে যাওয়ায় তিনি শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মারা গেছেন।”

ওয়াং পুলিশ অফিসারের কথাগুলো বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা হাসপাতালের কর্মকর্তাদের কানে পৌঁছাতেই তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সেই শিক্ষার্থীটি… লি দেগাংয়ের ওপর ঠিক কী ধরনের প্রতিহিংসা পোষণ করত যে এমন নৃশংস উপায় বেছে নিতে হলো?

ইয়াং ইই, যে কি না ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশনের বিষয়ে আগ্রহী ছিল, সে মৃত্যুর খবর শুনে বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। দূর থেকে কোনো কিছু দেখা সহজ, কিন্তু যখন কেউ সরাসরি জড়িয়ে পড়ে, তখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যায়। বিশেষ করে এই অফিসে এমন অদ্ভুত একটি খুনের কথা চিন্তা করলে গা শিউরে ওঠে।

ঘটনাস্থল ত্যাগ করার সময়ও ইয়াং ইইয়ের মন খারাপ ছিল। বাই ইয়ানলিয়াং সামনে হাঁটছিলেন, তিনি মেয়েটির দিকে খুব একটা মনোযোগ দেননি; তিনি তখন এই অদ্ভুত মামলাটি নিয়ে ভাবছিলেন।

বর্তমানে অনেকগুলো সন্দেহ দানা বাঁধছে। যে ভুক্তভোগী আগে থেকেই জানত সে আক্রান্ত হতে যাচ্ছে, আর সেই অদ্ভুত ও প্রচণ্ড শক্তিশালী আক্রমণকারী। যদিও মানুষ অ্যাড্রেনালিনের প্রভাবে অনেক সময় যা অসম্ভব তা-ও করতে পারে, তবুও একদল নিরাপত্তারক্ষী কেন তাকে আটকাতে পারল না, তা বোধগম্য নয়। বাই ইয়ানলিয়াংয়ের এই মামলার প্রতি আগ্রহী হওয়ার কারণও এটাই। ঘটনাটি ইয়াং ওয়ানলংয়ের ছোটবেলার স্মৃতির সেই ঘটনার সাথে অনেকটা মিল আছে, হয়তো ইয়ান রেনের সাথেও এর কোনো যোগসূত্র থাকতে পারে।

“ইয়াং ইই।”

বাই ইয়ানলিয়াং হঠাৎ থেমে দাঁড়িয়ে ইয়াং ইইয়ের দিকে তাকালেন, যে এতক্ষণ কোনো কথা বলছিল না।

“তুমি বরং ফিরে যাও।”

ইয়াং ইই মাথা তুলে বাই ইয়ানলিয়াংয়ের চোখের দিকে তাকাল, তার মনে হলো হয়তো বাই ইয়ানলিয়াং তাকে অবমূল্যায়ন করছেন। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে তার চোখে কোনো আবেগ দেখতে পেল না। বরং বাই ইয়ানলিয়াংয়ের আচরণ ছিল নম্র, কিন্তু তার সত্তার গভীর থেকে এক ধরনের মৃত্যুশীতলতা অনুভূত হচ্ছিল। এই অনুভূতি তাকে বাই ইয়ানলিয়াংয়ের চোখের দিকে বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকতে বাধা দিচ্ছিল; তার মনে হচ্ছিল, এগুলো যেন কোনো জীবিত মানুষের চোখ নয়।

“আপনি… আপনি কোথায় যাচ্ছেন?” সে সাহস করে জিজ্ঞেস করল।

“আক্রমণকারীর বাড়িতে।”

ইয়াং ইইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে বলতে চেয়েছিল সেও সাথে যাবে, কিন্তু মনের ভেতর এক অজানা ভয় দানা বাঁধল। সে সেই খুনি শিক্ষার্থীর বাড়িতে যাওয়ার সাহস পেল না। নিজের এই ভীরুতা বুঝতে পেরে সে ঠোঁট কামড়ে মাথা নিচু করে নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “শুনুন, আমি কি খুব অকর্মণ্য?”

বাই ইয়ানলিয়াং কিছুক্ষণ চুপ থেকে হাত বাড়ালেন। তিনি ইয়াং ইইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, “পৃথিবীতে খুব কমই কোনো কিছু ‘হঠাৎ’ ঘটে। পড়াশোনা, কাজ, ভালোবাসা, এমনকি পুরো জীবন—কোনো কিছুই একদিনে অর্জন করা যায় না। এখন তুমি হয়তো পারছ না, কিন্তু পরের বার, তার পরের বার—যতদিন আমাদের জীবন আছে, আমরা বারবার প্রতিকূলতার মুখোমুখি হবো। তখন দেখবে, তোমার ছোট ছোট প্রচেষ্টার কারণে জীবনটা কতটা বদলে গেছে।”

ইয়াং ইই বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়িয়ে বাই ইয়ানলিয়াংয়ের হাত সরিয়ে দিল। একই সাথে সে আবার তার চোখের দিকে তাকাল। এবারও সে কোনো হাসি দেখতে পেল না, কিন্তু এক ধরনের দৃঢ়তা দেখতে পেল যা তাকে আতঙ্কিত করে তুলল।

“তাই এখন শুধু পড়াশোনায় মন দাও, একটু একটু করে উন্নতি করাই যথেষ্ট।” বাই ইয়ানলিয়াং হাত সরিয়ে নিলেন। ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশনে আগ্রহী ইয়াং ইইয়ের মেজাজ কিছুটা ভালো হলো, যদিও সে তার অগোছালো চুল ঠিক করতে করতে মাঝেমধ্যেই বাই ইয়ানলিয়াংয়ের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল।

তিনি মিথ্যা বলেননি, কিন্তু পুরোটাও বলেননি। আসলে, কিছু মানুষ জন্মগতভাবেই অনেক কিছু করতে অক্ষম; মানুষ জন্ম থেকেই সমান নয়।

...

বিকেলে বাই ইয়ানলিয়াং ওয়াং পুলিশ অফিসারের সাথে হাও বোওয়েনের বাড়িতে গেলেন। হাও বোওয়েনই সেই আক্রমণকারী শিক্ষার্থী। তার পারিবারিক অবস্থা বেশ ভালো, তা অ্যাপার্টমেন্টের পরিবেশ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল।

বাই ইয়ানলিয়াং ও ওয়াং পুলিশ অফিসারের জন্য দরজা খুললেন এক বিষণ্ন চেহারার মধ্যবয়সী পুরুষ। তাদের ভেতরে বসিয়ে সেই বাবা একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না, শুধু সোফায় বসে একের পর এক সিগারেট ফুঁকতে থাকলেন। হাও বোওয়েনের মা তাদের পাশে দাঁড়িয়ে অঝোরে কাঁদছিলেন আর বলছিলেন যে হাও বোওয়েন খুব বাধ্য ছেলে, সে এমন কাজ করতেই পারে না, নিশ্চয়ই কোথাও কোনো ভুল হচ্ছে।

ওয়াং পুলিশ অফিসার তাকে সান্ত্বনা দিতে ব্যস্ত থাকলেন, আর বাই ইয়ানলিয়াং সুযোগ বুঝে হাও বোওয়েনের শোবার ঘরে ঢুকলেন। ঘরে ঢুকেই তিনি অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন। ঘরটি বড্ড বেশি পরিষ্কার। বইগুলো সাজানো, দেওয়াল ঝকঝকে, বিছানা একদম নিখুঁতভাবে ভাঁজ করা, মেঝেতে ধূলিকণার চিহ্নমাত্র নেই।

বাই ইয়ানলিয়াং দরজায় কড়া নাড়লেন, শব্দ শুনে সবাই তার দিকে তাকাল।

“কেউ কি হাও বোওয়েনের ঘর পরিষ্কার করেছে?”

হাও বোওয়েনের মা আবার কাঁদতে শুরু করলেন, মাথা নেড়ে ঠোঁট কামড়ে বললেন, “না… বোওয়েন নিজেই সব গুছিয়ে রাখত, সে খুব লক্ষ্মী একটা ছেলে…”

বাই ইয়ানলিয়াং মাথা নাড়লেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। এই ঘরটি কেবল পরিচ্ছন্নতার লক্ষণ নয়, বরং এটি যেন পরিচ্ছন্নতা নিয়ে চরম এক বাতিক বা আসক্তি। সব কিছু নিয়ম মেনে নির্দিষ্ট জায়গায় রাখা। এখন পর্যন্ত মনে হচ্ছে, হাও বোওয়েন অত্যন্ত আত্মনিয়ন্ত্রিত একজন মানুষ।

তার ঘরে কোনো কম্পিউটার বা মোবাইল নেই, এমনকি টেবিল ল্যাম্পটিও বেশ পুরনো ধাঁচের। বাই ইয়ানলিয়াং তার বইগুলো উল্টে দেখলেন, পাঠ্যবই ছাড়া সবই সাধারণ কিছু বই। হাও বোওয়েন ছবি আঁকায় আগ্রহী ছিল বলে মনে হয়, কারণ তার সংগ্রহের মধ্যে বেশ কয়েকটি ছবি আঁকার বই ছিল, যেগুলোর পাতা অনেক বেশিবার উল্টানো হয়েছে।

কিন্তু… বাই ইয়ানলিয়াং পুরো ঘর খুঁজেও তার আঁকা কোনো ছবি খুঁজে পেলেন না। তার ছবিগুলো কোথায়?