৪২তম অধ্যায়: সাক্ষাৎ
বাই ইয়ানলিয়াং যখন ঘুম থেকে জেগে উঠল, তখন সকাল আটটা বেজে গেছে।
আজ সকালে সে কোথাও গেল না, বরং বেশ শান্তভাবে হোটেলেই রয়ে গেল এবং তার ভাইয়ের রেখে যাওয়া জিনিসপত্রগুলো যত্ন করে গুছিয়ে বসল।
বাই ইয়ানরেন ছিলেন একজন বেসরকারি গোয়েন্দা। বাই ইয়ানলিয়াং গভীরভাবে স্মরণ করার চেষ্টা করল এবং বুঝতে পারল যে নিজের ভাইয়ের সম্পর্কে তার আসলে খুব কমই জানা আছে। সে শুধু মনে করতে পারত যে ইয়ানরেন প্রায়ই কাজের সূত্রে কয়েকদিনের জন্য বাইরে চলে যেতেন, তবে যাওয়ার সময় তিনি সবসময় বাড়ির মালিক আন্টিকে কিছু টাকা দিয়ে অনুরোধ করে যেতেন যেন তারা তার দেখাশোনা করেন। যদিও বাই ইয়ানলিয়াংয়ের মনে হতো তার কোনো বিশেষ দেখাশোনার প্রয়োজন নেই।
ইয়াং ওয়ানলংয়ের রেখে যাওয়া ফাইলপত্র ও নথিপত্রগুলো উল্টেপাল্টে দেখেও বাই ইয়ানলিয়াং এর মধ্যে কোনো মূল্যবান জিনিস খুঁজে পেল না।
এই নথিগুলোর বেশিরভাগই ছিল বিভিন্ন মক্কেলের সাথে স্বাক্ষরিত চুক্তিপত্র—কেউ পরকীয়া তদন্তের জন্য, কেউ হারিয়ে যাওয়া আত্মীয়কে খুঁজে পাওয়ার জন্য, কেউ বা আইনসম্মতভাবে ঋণ আদায়ের জন্য, আবার কেউ নিজের হারিয়ে যাওয়া বিড়াল বা কুকুরকে খুঁজে পাওয়ার জন্য সাহায্য চেয়েছিল। সামগ্রিক বিচারে এগুলো ছিল খুবই সাধারণ এবং স্বাভাবিক কিছু বেসরকারি গোয়েন্দার কাজ।
কিন্তু... এত স্বাভাবিক একজন বাই ইয়ানরেনের ফেলে যাওয়া জিনিসপত্রের মধ্যে কেন এক অদ্ভুত রূপালি চাবি রয়ে গেল?
আর সেই চাবিটিই কুয়াশার সমাগমের দরজা খুলে দিতে পারে।
কুয়াশার সমাগম আসলে কী ধরনের জায়গা?
যদিও সে ইতিমধ্যেই একবার এই মিশন বা অভিযানের মধ্য দিয়ে গেছে, তবুও কুয়াশার সমাগম সম্পর্কে বাই ইয়ানলিয়াংয়ের মনে এখনো কোনো স্পষ্ট ধারণা তৈরি হয়নি। সে এমনকি জানেও না যে, সে যদি সত্যিই অতীতকালের বাস্তব পৃথিবীতে ফিরে যায়, তবে তা শেষ পর্যন্ত বাস্তব জগতের ওপর কী ধরনের প্রভাব ফেলবে? যদি... সত্যিই বাস্তবতার ওপর কোনো প্রভাব ফেলা সম্ভব হয়, তবে এর সাথে জড়িত সময় ও মহাবিশ্বের প্যারাডক্স বা ধাঁধাটি অত্যন্ত জটিল।
কিন্তু, যদি কোনো প্রভাব ফেলাই না যায়, তবে কুয়াশার সমাগম এই অদ্ভুত সময় ও মহাবিশ্বে তাদের মতো মানুষদের পাঠিয়ে আদ and কী উদ্দেশ্য হাসিল করতে চায়?
সে বিশ্বাস করে না যে এটি কেবল কোনো অদেখা ও অজ্ঞাত সত্তার নিছক একঘেয়েমির বশে করা কোনো কৌতুক মাত্র।
যদি সত্যিই তেমন কোনো সত্তা থেকে থাকে, তবে মানুষ সম্ভবত নিছক খেলনা হিসেবে গণ্য হওয়ার যোগ্যতাবী অর্জন করতে পারবে না।
বাই ইয়ানলিয়াং ইয়ানরেনের সমস্ত নথিপত্র গুছিয়ে রেখে নীরবে জানালার বাইরে নিজের দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, সে ইতিমধ্যেই কুয়াশার সমাগমের মধ্যে প্রবেশ করে ফেলেছে। চৌ লির কথা অনুযায়ী, পরবর্তী1 বার যখন সে আবার প্রবেশ করবে, তা সম্ভবত এক মাস পরে হবে।
যতদিন সে বেঁচে থাকতে পারবে, একদিন না একদিন সে সবকিছু জানতে পারবে এবং একদিন না একদিন ইয়ানরেনের মৃত্যুর পেছনের সত্যতাও খুঁজে পাবে...
যেকোনো মূল্যে, সে এমন এক চরম মূল্য আদায় করিয়ে ছাড়বে সেই শক্তির কাছ, যা ইয়ানরেনকে হত্যা করেছে—তা সে যে সত্তাই হোক না কেন।
নিজের ভাবনা থেকে বেরিয়ে এসে বাই ইয়ানলিয়াং গোসল করল, পোশাক বদলাল এবং তারপর অত্যন্ত ধীরেসুস্থে দুপুরের খাবার সেরে সাক্ষাতের উদ্দেশ্যে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
সে বর্তমানে যে হোটেলে থাকছে, তা রংচিয়াও স্কাই স্ট্রিটের কাছাকাছিই অবস্থিত। পথিমধ্যে লোকজনকে জিজ্ঞেস করতে করতে সে খুব দ্রুতই পাইন উড ক্যাফেটি খুঁজে পেল।
তখন ছিল দুপুরের বিরতির সময়, এবং পাইন উড ক্যাফেতে কাছাকাছি অফিসের কিছু শ্বেতাঙ্গ চাকুরিজীবী বিক্ষিপ্তভাবে বসে ছিলেন।
জানালা ঘেঁষা একটি আসনে বাই ইয়ানলিয়াং তাকে দেখতে পেল।
তিনি একটি খাঁটি সাদা রঙের ফ্যাশনেবল ব্র্যান্ডের ওভারকোট পরে ছিলেন এবং তার মুখের বড় একটা অংশ ঢেকে ছিল একটি বিশাল সানগ্লাসে।
তিনি সম্ভবত কিছু একটা ভাবছিলেন, তার মাথাটা সামান্য হেলানো ছিল জানালার বাইরের দিকে। বাই ইয়ানলিয়াং যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখান থেকে তার উঁচু করে বাঁধা লম্বা চুল এবং নিখুঁত অথচ শীতল পার্শ্বদেশটি স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।
সম্ভবত বাই ইয়ানলিয়াংয়ের দৃষ্টির বিষয়টি লক্ষ্য করেই তিনি দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন।
"আমি কি দেরি করে ফেলেছি?"
বাই ইয়ানলিয়াং তার সামনে গিয়ে বসল, চেয়ার টেনে বসল এবং একই সাথে ওয়েটারের সুপারিশকৃত কফি শালীনভাবে প্রত্যাখ্যান করে এক গ্লাস সাধারণ জল বা প্লেইন ওয়াটার চাইল।
"আমিই আগে এসেছি।"
ফং সিয়ুসিয়ু নরম কণ্ঠে উত্তর দিলেন।
তার কণ্ঠস্বরটি বাই ইয়ানলিয়াংয়ের প্রত্যাশার চেয়ে কিছুটা আলাদা ছিল। তার সাথে সামনাসামনি দেখা হওয়ার পর সে ভেবেছিল তার কণ্ঠস্বর হয়তো আরও বেশি শীতল হবে, কিন্তু সে আশা করেনি যে তার গলার স্বর এতখানি মৃদু ও কোমল হবে।
"আমাকে খোঁজার কারণ কী?"
বাই ইয়ানলিয়াং কোনো আনুষ্ঠানিকতা বজায় রাখার চেষ্টা করল না। ওয়েটারের কিছুটা অদ্ভুত দৃষ্টির সামনে সাধারণ জলের গ্লাসটি হাতে নেওয়ার পর সে সোজা ও স্পষ্ট ভাষায় প্রশ্নটি করে বসল।
ফং সিয়ুসিয়ু হঠাৎ সোজা হয়ে বসলেন এবং শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
যদিও সানগ্লাস তার দৃষ্টিকে ঢেকে রেখেছিল, তবুও বাই ইয়ানলিয়াং তার চোখের ভেতরের জটিল আবেগ অনুভব করতে পারছিল।
অনেকক্ষণ পর, ফং সিয়ুসিয়ু তার হ্যান্ডব্যাগ থেকে একটি ছবি বের করে বাই ইয়ানলিয়াংয়ের সামনে রাখলেন।
"এই মানুষটিকে তোমার চেনার কথা।"
সবসময় শান্ত ও স্থির থাকা বাই ইয়ানলিয়াংয়ের গ্লাস ধরা হাতের আঙুলগুলো শক্ত হয়ে গেল। সে ছবিটির দিকে তাকাল; ছবিটি বেশ পুরোনো, কোণগুলো কিছুটা বিবর্ণ হয়ে গেছে, তবে দেখেই বোঝা যায় যে এর মালিক এটিকে অত্যন্ত যত্নে সংরক্ষণ করে রেখেছেন।
ছবিটিতে একটি সাদা ক্যাজুয়াল পোশাক পরা পুরুষ মানুষকে দেখা যাচ্ছে, তার মুখে বিস্তৃত হাসি এবং তিনি বেশ উজ্জ্বলভাবে হাসছেন। তার চেহারার সাথে বাই ইয়ানলিয়াংয়ের সাত ভাগের মিল রয়েছে, কেবল তার ব্যক্তিত্ব ও অভিব্যক্তি আরও বেশি সহজ, বন্ধুবৎসল, পরিপক্ব এবং স্থির ছিল।
সে কীভাবে তাকে না চিনে পারে?
কিন্তু সে কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি যে, জাতীয় স্তরে অত্যন্ত পরিচিত একজন জনপ্রিয় অভিনেত্রীর হাতে সে তার ভাই ইয়ানরেনের ছবি দেখতে পাবে।
তবে, কোথাও একটা গরমিল আছে।
ইয়ানরেন দশ বছর আগে দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিলেন। এমনকি তিনি যদি কুয়াশার সমাগমের সাথে যুক্তও থাকেন, তবে তা তো দশ বছর আগের ঘটনা। কিন্তু... ফং সিয়ুসিয়ু এখনও কুয়াশার সমাগমের মধ্যে রয়েছেন, তাহলে কি তিনি ইতিমধ্যেই কুয়াশার সমাগমের মধ্যে দশ বছর কাটিয়ে দিয়েছেন?
"এই ছবিটি কোথায় পেলেন?" বাই ইয়ানলিয়াং দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর অবশেষে মুখ খুলল।
ফং সিয়ুসিয়ু এতক্ষণ ধরে বাই ইয়ানলিয়াংকে লক্ষ করছিলেন। তিনি মনে মনে ভাবতেন যে এমন খুব কম পুরুষই আছেন যারা তার সামনে নিজেদের আসল মনকে লুকিয়ে রাখতে পারেন, তবে তাকে স্বীকার করতেই হবে যে বাই ইয়ানলিয়াংয়ের কাছে এসে তিনি হোঁচট খেয়েছেন।
তিনি বাই ইয়ানলিয়াংয়ের চোখ থেকে কোনো ধরনের আবেগই দেখতে পেলেন না। একমাত্র জিনিসটি যা তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত বা অস্থির করে তুলেছিল, তা ছিল ছবিটি প্রথম দেখার মুহূর্তে অবচেতনভাবেই জলের গ্লাস শক্ত করে চেপে ধরা তার ডান হাতটি।
কিন্তু, এটুকুই যথেষ্ট ছিল।
"বাই ইয়ানলিয়াং, বাই ইয়ানরেন... তোমরা আসলেই দুই ভাই..." ফং সিয়ুসিয়ু যেন কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চিন্তিত কণ্ঠে বললেন।
"আপনি এখনও আমার প্রশ্নের উত্তর দেননি।" বাই ইয়ানলিয়াং শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ফং সিয়ুসিয়ু তার দিকে তাকিয়ে কোনো ভনিতা না করে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললেন:
"তোমার ভাই, আমার ভগ্নিপতি