অধ্যায় সতেরো: জিয়াং লি

শান্ত হও, শান্ত হও... জিয়াং লি বারবার নিজেকে বলছিল।
সে কোনো ভীরু মানুষ নয়, বা বলা যায়, ছোটবেলা থেকেই তার সাহসী স্বভাব গড়ে উঠেছে।
কিন্তু এর মানে এই নয় যে সে ভয় পায় না।
সে স্পষ্ট মনে করতে পারছিল, যখন সে এবং লি ইউয়েজুন ডিং লেইয়ের অফিসকে চোরের হামলার মতো ভঙ্গুর অবস্থায় সাজিয়ে রেখেছিল তারা, তখন তারা ষষ্ঠ তলার এক কোণে গিয়ে বাথরুমে গিয়েছিল।
কিন্তু... যখন সে বাথরুম থেকে বের হয়, তখন হঠাৎ দেখে যে “নিজেই” লি ইউয়েজুনের পাশে দাঁড়িয়ে আছে!
প্রচণ্ড ভয় চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাচ্ছে।
জিয়াং লি তার মুখ ঢেকে ধরে, চোখ বড় করে লি ইউয়েজুন এবং “জিয়াং লি” কে লিফটে প্রবেশ করতে দেখল।
কি করব... কি করব?
ও তো স্পষ্ট একটা ভূত! লি ইউয়েজুনের কি হলো? ভূত কি ওর উপর হামলা করল?
আমি কি করব...
জিয়াং লি গভীর দুঃখ এবং সংগ্রামের মধ্যে পড়ে গেল।
সে মাথা ধরে দেয়ালের কোণে হতাশ হয়ে বসে রইল, মন অতীব জটিল।
“মন্দ!”
জিয়াং লি মুঠো আঁটকে দেয়ালের ওপর কঠোরভাবে আঘাত করল, এবং একটি সিদ্ধান্ত নিল।
তাদের সতর্ক করতে হবে... অবশ্যই সতর্ক করতে হবে!
গিয়ারোটা বাজে সবাই মিলিত হবে, যদি তারা “জিয়াং লি” কে নকল বুঝতে না পারে, তাহলে সবাই মারা যেতে পারে!
যদিও... তারা সত্য-মিথ্যা চিনতে না পারে, তবে সন্দেহই যথেষ্ট... সন্দেহ থাকলেই চলবে...
এই চিন্তা করে জিয়াং লি সাহস জোগাল, অন্ধকার জরুরি পথের দিকে তাকিয়ে, ঘুরে ভিতরে চলে গেল।
সবকিছু তার প্রত্যাশা অনুযায়ী।
কিন্তু একই সাথে তার ধারণার বাইরে।
জিয়াং লি অবশ্যই সবাইকে ভয় এবং সন্দেহের মুখোমুখি করল, কিন্তু জিয়াং লি নিজেও বড় বিপদে পড়ল!
যখন “জিয়াং লি” সবাইকে নিয়ে জরুরি পথের মুখের দিকে তাকাল, তখন ওর ভয়ংকর বিদ্বেষের ছায়া শুধুমাত্র আসল জিয়াং লি দেখতে পেল...
সে ভয়ে ছুটে পালিয়ে গেল।
“আমি যা করতে পারি তাই করেছি...” জিয়াং লি চতুর্থ তলার সিঁড়ির দেয়ালের পাশে আছাড় দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, হতাশার মায়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।
এসময় হঠাৎ করে একটি চিৎকার শোনা গেল!
“কি... কি হয়েছে! সাহায্য করুন! কেউ কি শুনছে? আমাকে বাঁচান!”
ঝাং শিয়াওহংয়ের ধারালো নারীর কণ্ঠ এক তলার কোথাও থেকে দেয়াল ভেদ করে জিয়াং লির কানে পৌঁছাল।
“ওটা... কার চিৎকার?”
চিৎকারে ভয় এবং হতাশা এতটাই প্রকট ছিল যে তা শোনার পর রোমাঞ্চ ছড়িয়ে পড়ল, আর জিয়াং লির প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—চল! দ্রুত চতুর্থ তলা থেকে সরে যাও!
কারণ অন্য কিছু নয়, মনে হচ্ছে এই চিৎকার শুধুমাত্র সে শুনতে পারছে!
সাধারণত, এমন চিৎকার শুনে হোটেলে তোলপাড় লাগতো, কিন্তু বাস্তবে সবকিছু শান্ত, যেন কিছুই ঘটেনি।
জিয়াং লি দাঁত কেড়ে নিল, যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
তবে হঠাৎ একটি শব্দ শোনা গেল।

“ট্যাঁ—ট্যাঁ—ট্যাঁ—”
ধীর গতিতে কিন্তু স্পষ্ট তাল মিলিয়ে সিঁড়ির নিচ থেকে পায়ের শব্দ আসছে, ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে!
জিয়াং লির পupil সংকুচিত হয়ে গেল, শরীর জড়িয়ে উঠল।
ও আসছে, ও আমাকে খুঁজে পেয়েছে!
জিয়াং লি আর দেরি করল না, আসলে সে নিজেকে রক্ষা করার জন্য শক্তি সঞ্চয় করতে চেয়েছিল, যাতে খুব বেশি না দৌড়াতে হয়।
কিন্তু এখন সে আর তা ভাবতে পারছিল না।
পায়ের শব্দ গুলো যেন মন্দির ঘণ্টার মত বাজছে, “ভূত” শীঘ্রই তার কাছে এসে পৌঁছাবে এই অনুভূতি মাথায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
এই ভয়ংকর অনুভূতি জিয়াং লির সব পরিকল্পনা ভেঙে দিল, যখন সে থেমে পড়ল, তখন সে শ্বাসকষ্টে ভুগছিল এবং দেয়ালের পাশে দড়িয়ে পড়েছিল।
সে ছয় তলায় এসে পৌঁছেছে, আবার এখানে ফিরে এসেছে।
এই হোটেলের গঠন হল, বাম দিকের শেষ প্রান্তে সিঁড়ি, ডান দিকের শেষ প্রান্তে দুটো লিফট।
মাঝে একটি সংকীর্ণ করিডোর আছে।
এখন জিয়াং লি ছয় তলার লিফটের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
সে শেষ শক্তি দিয়ে সিঁড়ি দিয়ে করিডোর পার হয়ে লিফটের কাছে পৌঁছেছিল।
“...আমার মনে হয়... ওকে ছাড়িয়ে এসেছি?”
জিয়াং লি করিডোর শেষে সিঁড়ির মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল, সেই অন্ধকার স্থান যেন নরকের মুখ খুলে রেখেছে, ভয়ঙ্কর।
সৌভাগ্যবশত... “ভূত” ওর পিছু নেয়নি।
জিয়াং লি অবশেষে শ্বাস ফেলল...
কিন্তু ঠিক তখনই, পেছনে দাঁড়ানো লিফট হঠাৎ বাজতে শুরু করল!
“ডিং—”
সুন্দর সুরে বেজে উঠল ঘণ্টা, জিয়াং লির শরীর কাঁপতে লাগল, সে উপরে তাকাল, পাঁচ তলা!
লিফট থেকে কেউ নামল পাঁচ তলায়!
“সে” কে? সে কি মানুষ?
জিয়াং লির মাথায় নানা অদ্ভুত চিন্তা ঘুরতে লাগল, সে আর শান্ত থাকতে পারছিল না।
না, এভাবে চলতে পারে না...
লুকোতে হবে, কোথাও লুকাতে হবে!
জিয়াং লি মাথায় আঘাত করে নিজেকে শান্ত করল, চারপাশ খুঁজতে লাগল লুকানোর মতো কোনো জায়গা।
অবশেষে... সে একটি স্টোররুম দেখতে পেল।
জিয়াং লি দ্বিধা না করে ভিতরে ঢুকে গেল, ভেতরের ফাঙ্গি গন্ধের কোনো খেয়াল না করে দরজা বন্ধ করল এবং পরিষ্কার করার সরঞ্জামের ভিড়ে লুকিয়ে পড়ল।
আসলে, ওই স্টোররুমটি পরিষ্কার করার সরঞ্জাম রাখার জন্য, এটা দেয়ালের কোণে খুঁটে তৈরি একটি ছোট গর্ত ছিল, অন্ধকার এবং সংকীর্ণ, একজন মানুষ যা অসম্ভব করে পৌঁছাতে পারে, তবে জিয়াং লির উচ্চতা বেশি না এবং শরীরও মোটা নয়।
মানুষের বেঁচে থাকার ইচ্ছা ভয়ংকর, আর জিয়াং লির অবস্থা সেটাই প্রমাণ করে।
যদিও সে ভয় পেয়েছিল, তবুও সে তার শ্বাস-প্রশ্বাস এবং শরীর নিয়ন্ত্রণে রাখতে পেরেছিল, কোনো অপ্রয়োজনীয় শব্দ করেনি।
স্টোররুমের অন্ধকার যেন ক্ষুদ্র পিঁপড়ের মতো জিয়াং লির অন্তরকে খেয়ে ফেলছিল।
এখানে এক মিনিট থাকার মানে ছিল এক ধরণের যন্ত্রণা।

এক মিনিট...
তিন মিনিট...
পাঁচ মিনিট...
জিয়াং লি তার نبض স্পর্শ করে আনুমানিক সময় গুনছিল।
যদিও এতটাই উত্তেজিত যে তার نبض ঠিক মতো কাজ করছিল না, তবুও এটি তার মনোযোগ বিভ্রাটের একটি পন্থা ছিল, ভয়কে কিছুটা কমিয়ে দিতে সাহায্য করছিল।
ঠিক তখন, দূরে লিফট আবার বাজল!
“ডিং...”
পাঁচ তলার কেউ উঠল!
কি করব?
কি করব?
আমি কি করব?
জিয়াং লি শক্ত করে মুখ ঢেকে নিল, চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
স্টোররুমের দরজার ফাঁক পুরোপুরি বন্ধ হয়নি, সামান্য ফাঁক দিয়ে কিছু আলো প্রবেশ করছিল।
কেউ জানে না আমি এখানে আছি... হয়তো তারা ভাবছে আমি “ভূত”?
জিয়াং লির মনোভাব জটিল হয়ে উঠল, সে এমনকি নিজেকে ঘৃণা করতে শুরু করল, যে সিদ্ধান্ত নিয়ে সবাইকে সতর্ক করার চেষ্টা করেছিল।
যদি সে এতই বড় ভান না করত, হয়তো “ভূত” তাকে টার্গেট করত না...
এখন জিয়াং লির একমাত্র আশা হলো “সে” এখানে আসবে না, স্টোররুমের দরজা খুলবে না।
“না... দরজা খোলা যাবে না... অনুনয় করছি, দরজা খোলা যাবে না...”
জিয়াং লির মনোভাব হঠাৎ থেমে গেল, তার চোখ ভয়ে অস্বাভাবিক বড় হয়ে গেল।
কারণ, পায়ের শব্দ লিফট থেকে শোনা গেল।
“ট্যাঁ, ট্যাঁ, ট্যাঁ...”
আসছে, আসছে, “সে” এখানে আসছে!
কি করব, অভিশপ্ত, আমি কি করব!
প্রচণ্ড ভয় তার হৃদয়ে ঢুকল, জিয়াং লি মুখ ঢেকে ফেলল, অশ্রু থামাতে পারছিল না, তার হৃদয়ের হতাশা প্রতিটি কোণে ভরে উঠল।
“ট্যাঁ, ট্যাঁ।”
পায়ের শব্দ থেমে গেল।
জিয়াং লি দরজার ফাঁক দিয়ে এক অস্পষ্ট কালো ছায়া দেখতে পেল।
“সে” যেন ক্রূর দৃষ্টিতে তাকে দেখছিল।
সব শেষ...
জিয়াং লির মনোবল ভেঙে গেল, চোখ ফাঁকা হয়ে হতাশা ছড়িয়ে পড়ল...