দ্বাদশ অধ্যায় : উপদেশ

桓帝的大帐外，萧暥径直走向秦羽，商讨接下来的部署。萧暥心中已有保住阿迦罗性命的计划，只是方案颇为离奇，暂且放一边，先听听秦羽的安排。

读书时，萧暥便觉得秦羽沉稳可靠，具备大将风范。事实证明，秦羽办事稳扎稳打，确实值得信赖。

这次，他调派了五千羽林军，连夜彻查猎场内是否藏有山洞峡谷，砍伐视线受阻的灌木丛，并在猎场中搭建了望楼，百步一哨，相互呼应，使整个猎场尽在卫兵视野。任何可疑人员，望楼哨兵可及时射杀并升白烟报警。

秦羽问：“彦昭，有哪里不妥吗？”

萧暥道：“大哥考虑得十分周到。”

“其实，还有一事。”

“大哥请说。”

秦羽目光凝重，眉宇间带忧色：“彦昭，你身体刚恢复，且路途奔波，明日狩猎就别参加了。”

萧暥摇头：“阿迦罗专门找我挑战，我不出战，他岂肯善罢甘休。”

秦羽坚决道：“不行，我不允许你出战。”

萧暥解释：“前次郑国舅兵变，京城血流成河，还连累皇后，闹得天下汹汹。此次诸侯秋狩，各怀鬼胎，他们来是想亲眼看看，我们经历风波后，实力是否依旧坚挺，尤其是皇室与我们关系是否破裂。”

闻言，秦羽眉头紧皱。

萧暥继续说：“若阿迦罗挑战我，我却避战，定会引起各种猜测，蠢蠢欲动者便会觉得时机成熟。”

秦羽沉重叹息：“虎狼环伺啊……只是彦昭，真是太辛苦你了。”

萧暥摆手，端起耳杯喝了口米酒。他确实疲惫，从安阳到大梁，再到鹿鸣山，连轴转几日未曾好好休息。但如今局势，他又怎能歇息？

他揉了揉眉心，“这次魏西陵的魏将军应该会帮我们，等他到后，兄长可派人暗中联络他，作为接应。”

秦羽疑惑：“魏旷？你们之间……”

萧暥道：“他顾全大局，不会因私人恩怨，弃家国大义于不顾。”

秦羽点头：“听你这么说我放心了，我会安排。”

萧暥起身：“姑且如此，其他的，我回去再细想。”

秦羽叫住他：“彦昭。”

萧暥回头：“大哥还有事？”

“你气色不好，早点休息。”

萧暥点头，离开营帐。

回到军帐，萧暥躺在床榻上片刻。行军的板床又硬又冷，令他骨头疼痛。他揉腰坐起，仍觉疲乏，取出一只精致小锦囊，轻嗅鼻前。

淡雅甜美的香气弥漫开来，顿时精神为之一振。

云越抱着一张大幅羊皮卷轴进来，看见萧暥手中的小锦囊有些眼熟，愣了一下，正要问话，萧暥却神色慌张，迅速将锦囊收进袖中。

这香囊是嘉宁公主与云越交手时遗落的。

萧暥素来习惯游戏中拾取装备，手又贪心，见此锦囊不假思索就收起，且觉得香气提神，疑有药材，便暂时留着，待以后有机会再自然归还公主。

云越当没看见，将地图铺开在案上，萧暥晃晃悠悠走过来，若无其事地开始研究地图。

这是鹿鸣山的地形和布防图，他点灯细看，心头顿感不妙。

尽管秦羽在关键处设岗哨，但鹿鸣山地形复杂，丘陵、峡谷、深涧、沟壑纵横，有些地方根本无法布防。

更何况暗中敌人使出摄魂箭，一旦盯上猎物，便死死不放，犹如自带GPS导航。

萧暥摸下巴，看来不得不试一试自己的那个离奇计划。

虽说狗血，但若成功，问题可彻底解决；失败了，也好歹脸皮厚些，能扛过去。

他问：“北狄人到了吗？”

云越答：“到了。”

“随我去看看。”

***

桓帝斜靠软榻，软榻中央摆着一张鎏金漆案，案上彩漆盘盛着烤鹿肉，精致小炉内还温着一爵美酒。

曾贤正在为桓帝倒酒，不知酒温是否不合，桓帝神经质地敲了几下桌案。

曾贤低头道：“老奴伺候不周，陛下恕罪，千万别气坏了身体。”

桓帝咬牙道：“正是你们这些吃里扒外的家伙，才让我气得要死。”说罢，怒掷手中酒杯。

魏瑄进帐时，曾贤正趴地捡酒杯。

“曾公公。”魏瑄帮忙拾起酒杯。

“谢殿下，老奴眼花了。”

“阿季，来。”桓帝似乎这才注意到他，眼中立刻堆满笑意，“我们兄弟很久没一起吃饭了。”

酒菜已凉。

桓帝浑然不觉，将菜夹到魏瑄碟中，问：“这半月你天天练箭，箭术如何？”

魏瑄答：“尚不满意，只求能有个名次。”

“没出息！你是朕弟弟，怎么能只争个名次？去年败给北宫皓，今年给朕争回颜面！”

“是。”魏瑄毕恭毕敬。

桓帝看他一眼，缓缓道：“听说你今天和萧将军同车，没向他讨教过吗？”

魏瑄一愣，赶紧解释：“皇兄，我车坏了。”

桓帝似未听，继续道：“他很看得起你。”

“皇兄，不是……”

“不是什么，这没坏处，我问你路上见了谁？”

“没见什么人。”

桓帝‘哦’了一声，又问：“据说萧暥事务繁忙，车上公文堆积如山，是真的吗？”

魏瑄点头：“是，有不少地方文书。”

桓帝扬眉：“都写了什么？”

“我没看。”其实他一直低头，在角落里画圈。

“什么都没看到？”桓帝嘴角抽搐笑，“我的好弟弟，你不会那么傻吧。”

他起身，走到魏瑄面前，重重搭肩说：“萧暥不是神仙，中途总要休息，他吃饭、打盹、如厕的时间都没有吗？”

“我……”魏瑄鼓起勇气答，“既然坐了他的车，再偷窥文书，非君子所为。”

“君子？”桓帝干笑，拍他脸颊几下，“阿季，你能耐啊！你是君子？我们都是小人。”

“臣弟不是这个意思。”魏瑄慌忙跪拜。

“别跪我，我受不起。”桓帝阴阳怪气，一把揪起他，“为兄是要告诉你，头脑清醒些，别被人骗了。”

“臣弟聆听皇兄教诲。”魏瑄咬唇恭敬。

桓帝满脸讽刺，倒酒入杯：“萧暥今天请你同车，明天就能请你同榻。”

魏瑄闻言心惊，低头更甚。

“你还以为他真对你好？你太天真了。萧暥这种人，为权利什么都敢干。过去他对朕也很恭敬，加上风度翩翩，朕还真以为他是贤臣，直到他杀了皇后。”

“皇嫂……真是萧将军杀的？”

“还有你未出世的小侄儿。”桓帝字字斟酌，声音颤抖，抬头不让泪水滑落，“朕还记得萧暥带兵进宫那晚，朕不顾至尊威严苦苦哀求，他却无情无心。朕至今记得皇后伏在冰冷青砖上瑟瑟发抖，披头散发，泪流满面。萧暥让卫兵将她拖走，几天后她死在狱中。”

魏瑄低头，注视灯下自己的影子，肩膀微微颤抖。

桓帝缓缓走过，拍他手，语重心长：“朕告诉你这些，是要让你明白，乱世中，除了骨肉至亲，谁都不要信。别人给你的蜜糖是涂了毒的，终有一日会要了你的命。”

“臣弟以后绝不与萧将军有任何接触。”

“错！我们势弱，不能让他察觉敌意。你要学会韬光养晦，积蓄力量，懂吗？”

魏瑄点头：“皇兄，我知道了。”

桓帝语重心长：“阿季，你是朕看着长大的，也是朕最倚重的弟弟，皇兄对你寄予厚望，绝不能让列祖列宗五百年基业毁于我们手中！”

“好了，把饭菜吃了，不要浪费。”桓帝说完，转入屏风后休息。

魏瑄低头吃着冷饭冷菜，心乱如麻，入口的味道也变得陌生。

回营帐，他掏出那只小竹马，双手紧握。

桓帝尖锐声在耳边嗡鸣：“萧暥容颜如玉，心肠似铁，别被表面迷惑。”

“萧暥诡计多端，邀你同车，必有所图。”

“乱世中，除骨肉亲人谁也不可信。”

他无表情升起火盆，将小竹马扔入火中。

火光窜起，他突然疯狂般踹翻火盆，扑上去，用双手扑灭火星，捞起那只边缘焦黑的小竹马。

终究舍不得。

他望向黑暗帐顶，冰冷长夜中，火星闪烁，指尖感受着那一丝暖意，再不愿放手。

他觉得自己像个从未吃过糖的孩子，第一次有人给了他一块糖，糖里即使掺着毒，糖还是甜的。

他依然会笑着吃下去。