অধ্যায় ১৬: উত্তেজনা সৃষ্টি

(১/৩) পৃষ্ঠা
উত্তর ডি জাতির প্রধান শিবির।
বাহির থেকে বজ্রসদৃশ ড্রামের শব্দ শুনে উহের বাহুতে পেশী ফুলে উঠল, এক ঘুষি দিয়ে পাশের একটি হু টেবিল ভেঙে দিল।
“তোমরা কেমন অধিকার নিয়ে আমাদের এখানে আটকে রেখেছ?”
শিবিরের পাহারাদার, মধ্যমুখী জেনারেল চেং মু, পূর্বে উত্তর-পশ্চিমে অবস্থান করেছিল, তাই সে উত্তর ডি ভাষা বলতে পারে। এজন্য শিয়াও হু তাকে পাঠিয়েছিল।
চেং মু বলল, “আপনাদের সুরক্ষার কথা চিন্তা করে, দয়া করে শিবিরের তাঁবু ছেড়ে যাবেন না।”
উহের চোখ ঝলমল করল, “যদি কাউকে ধরা হয়, তাহলে বিষ প্রয়োগকারীকে ধরো, আমাদের কেন ধরা?”
চেং মু বলল, “আমি শুধুমাত্র আদেশ পালন করি, অন্য কিছু জানি না।”
উহ রেগে গেল, “আমার বীরেরা কোথায়? বীরেরা কোথায়? আমি আমার বীরেদের দেখতে চাই!”
শিয়াও হু এখানে একটি কৌশল খেলেছিল।
সে প্রথমে উহে এবং অন্যদের প্রধান তাঁবুতে নিয়ে গিয়ে ঝাং মো-র সঙ্গে মুখোমুখি করল, এই সুযোগে সামরিক চিকিৎসকরা উত্তর ডি সৈন্যদের পরীক্ষা-নিরীক্ষার অজুহাতে শিবিরের অর্ধেকের বেশি সৈন্যকে বিচ্ছিন্নভাবে নিয়ন্ত্রণে নিল। যখন উহেরা ফিরে এল, তখন হঠাৎ তাদের লোকেরা হারিয়ে গিয়েছিল। তখন বুঝতে পারল বড় বিপদে পড়েছে, তারা একেবারে ফাঁদে পড়েছে এবং এখন কারো ইচ্ছামতো চলতে বাধ্য।
উহ একে একে তার শার্ট ছিড়ে ফেলে মাটিতে ফেলল, মজবুত বুক উন্মোচন করে, জোরে চিৎকার করে, “বীরেরা, আমরা হাজারো মাইল পাড়ি দিয়ে লুমিং পর্বতে এসেছি, এখানে বন্দি থাকার জন্য নয়! আমার সঙ্গে বাহিরে ছুটে যাও!”
তার চিৎকারে পাশের উত্তেজিত উত্তর ডি সৈন্যরা দ্রুত তলোয়ার বের করল।
চেং মু এক আদেশ দিল, একটি সজ্জিত ইউলিন সেনাবাহিনী শিবিরে প্রবেশ করে উহ ও অন্যদের ঘিরে ফেলল।
দুই পক্ষ মুহূর্তে তীক্ষ্ণ উত্তেজনায় পরিণত হল।
কোনো কথা না বলে কোণে থাকা আগালো এগিয়ে এসে উহের হাতে থাকা তলোয়ার থামাল।
“ভাই, তাদের সংখ্যা বেশি, সরাসরি লড়াই করব না।”
উহের পেশী ফুলে উঠল, “আমরা কি কেবল নির্যাতিত হব?”
আগালো চেং মুর দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “জেনারেল, আমরা হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে এখানে এসেছি, শুধু একটি ন্যায়সঙ্গত প্রতিযোগিতা চাই, আমরা তোমাদের কষ্ট দিতে চাই না। আমাকে একা ছেড়ে দাও, আমি শুধু একটি প্রতিযোগিতায় অংশ নেব, মাত্র একটি। আমরা ফিরে গেলে বড় খানকে খুশি করতে পারব।”
চেং মু দেখল এই বন্য মানুষটি কঠোর হলেও চেহারা সুন্দর, কথা শালীন এবং যুক্তিসঙ্গত, তাই স্বভাব কিছুটা শান্ত করল, তলোয়ার খোঁপায় রেখে বলল, “এটা আমার সিদ্ধান্ত নয়, আমাকে শিয়াও জেনারেলের কাছে রিপোর্ট করতে হবে।”
শিয়াও হু নাম শুনে আগালো চোখে শত্রুতার ছায়া পড়ল, তবে তা দ্রুত লুকিয়ে বলল, “আমার কথা পৌঁছে দিন।”
চেং মু মাথা নাড়ল এবং বাহিনীকে প্রত্যাহার করল।
উহ তার পেছনে চিৎকার করল, “যদি শিয়াও হু সাহসী হয়, তবে আমার ভাইকে সৎ লড়াইয়ে ডাকে! ভীতু কচ্ছপ কিসের?”
চেং মু চলে যাওয়ার পর, আগালো দ্রুত বলল, “ভাই, সুযোগ এখনই এসেছে।”
“কী মানে?” বড় মাপের উহ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
আগালো দ্রুত বলল, “আমাদের অনেকেই বের হতে পারবে না, কিন্তু আমি একাই বের হতে পারি!”
উহ চোখ বড় করে বলল, “তুমি একা প্রতিযোগিতায় যাবে? তুমি পাগল?”
আগালোর চোখে যেন ঝড়ো বৃষ্টি বিরাজমান, দৃঢ়ভাবে বলল, “হ্যাঁ।”
তাকে একবার দেখে বুঝতে পারা গেল সে পাগল।
উহ ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “তুমি গেলেও শিয়াও হু তোমাকে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে দেবে না, সে আমাদের এখানে আটকে রেখেছে, কিভাবে তোমাকে দেবে?”
আগালো কপাল ভাঁজ করে, চোখে পাগলামি ও স্থিরতা মিশ্রিত, “আমি শুধু অংশ নেব না, আমি সবার সামনে তাকে পরাজিত করব। ভাই, তুমি জানো, আমি যা চাই, তা আমি পেতে বাধ্য।”
“বাহ! এই স্পৃহাই তো ঘাসের মাঠের ভবিষ্যৎ বড় খানের!” উহর চোখে দীপ্তি ঝলমল করল।
এই সময় কোণ থেকে মিস্টার ইউ বেরিয়ে এল, “রাজপুত্রের এত সাহস থাকলে, হয়তো আমি তোমাকে বাইরে যেতে সাহায্য করতে পারি।”

*** ***

শিয়াও হু দর্শক আসনে বসে পাইন বাদাম খেতে খেতে উত্তর গং হাওকে পর্যবেক্ষণ করছিল।
টাকা আছে, সত্যিই টাকা আছে!
উত্তর গং হাও পরেছে একদম ফিট শিকার পোশাক, কাঁধ ও বক্ষরক্ষণে সোনার খোদাই করা জন্তু মুখ, তলোয়ারের হ্যান্ডেল পাথর দিয়ে সজ্জিত, তলোয়ারের থলি জটিল ড্রাগন ও ফিশ প্যাটার্নে মোড়ানো, হায়, এই স্বাদ তো হুয়ান সম্রাটের থেকেও চমকপ্রদ।
সে অনেক সম্পদের ছেলে ছেলেদের ঘিরে রয়েছে, যেন তারা তার চারপাশে তারকার মতো।
শিয়াও হু গভীর সন্দেহ করল, সে কি আসলে প্রতিযোগিতায় এসেছে নাকি ফ্যাশন শোতে?
ওয়েই শুয়ান তার পাশে দাঁড়িয়ে একাকী মনে হচ্ছিল, কালো বর্ম তার ছোট কাঁধে চাপ দিচ্ছিল, কিশোরের দেহরেখা আরও শীতল ও একাকী মনে হচ্ছিল।
সে মনে পড়ল যে দিন ওয়েই শুয়ানকে তীরন্দাজি শেখিয়েছিল, তখন দেখেছিল তার হাতের তালুতে পুরানো ফোস্কা।
(২/৩) পৃষ্ঠা
এই বাচ্চাটি খুব পরিশ্রমী। প্রতিভাধর কিশোররা কি এভাবেই গড়ে ওঠে?
মনে পড়ল যে সে নিজে ওয়েই শুয়ানকে তীরন্দাজি শিখিয়েছিল, একুশ দিন কেটেছে, এখন তার তীরন্দাজি কতদূর উন্নতি হয়েছে?
হঠাৎ একটু প্রত্যাশা হলো! কারণ সে নিজের ছাত্র।
তার শিক্ষা ফলাফল যাচাই করার সময় এসেছে!
এই সময় চেং মু নির্বিঘ্নে দর্শক আসনে এসে তার কাছে গোপনে বলল, “প্রভু, আগালো একটি প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চায়। সে একাই। আপনার অনুমতি প্রার্থনা করছে।”
শিয়াও হু প্রায় পাইন বাদামে আটকে যেত। কী?! একা প্রতিযোগিতা? কি বেপরোয়া?
সে বুঝতে পারল না কেন আগালো এতই জেদ করে অংশ নিতে চায়।
যুদ্ধপ্রিয়? হুম?
তুমি যুদ্ধপ্রিয় হও আর আমাকে ছেড়ে না যাওয়ার কী কারণ?
সে ভাবল না, “অনুমতি নেই।”
চেং মু বলল, “কিন্তু ওই উত্তর ডি লোকেরা বলেছিল...”
“কি বলেছে?”
চেং মু সাহস পায় না উহর কথা পুনরাবৃত্তি করতে, দ্বিধায় বলল, “সে বলেছে, জেনারেল আপনি শুধু নামের জন্যই সাহস দেখান, তাদের সাথে লড়াই করতে সাহস করেন না। বলেছে আপনি আগালোর কাছে হেরে যাবেন।”
এই কথা শুনে, ওয়েই শিলিং তার দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল যেন শিয়াও হুর মুখে লজ্জার ছায়া খুঁজতে চায়।
শিয়াও হু তখন পাইন বাদাম খেতে খেতে বলল, “ঠিক আছে, আমি তার থেকে ভয় পাই, তার পুরো পরিবার থেকে ভয় পাই, আরো সৈন্য পাঠাও, তাদের চুপ করাও।”
চেং মু: ...
ওয়েই শিলিং মুখ ফিরিয়ে ফেলল, পুরো মুখেই অবজ্ঞা।
পিছনের কোনায় থাকা হে ইয়ান শিয়াও হুর দিকে ঠোঁট চেপে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “শিয়াও জেনারেল এত ভয় পেয়ে, বন্য মানুষের বিরুদ্ধে লড়তে ভয় পেয়ে, এরা কি বিশ্বজনীন হাসির কারণ হবে না?”
শিয়াও হু মাথা ব্যথায় ভোগল, আবার এই লোক!
মনে মনে ভাবল, ওহ, তুমি ভয় পাও না, তাহলে তোমারাই লড়াই করো। কথায় কথায় লড়াই করা সবাই পারে, যখন উত্তর ডি সৈন্যরা পশ্চিম রাজধানীতে হামলা করবে, আমি তোমাকে শহরের দরজা পাহারা দিতে দেব, বিশ্বাস করো।
বললেও তুমি বুঝবে না, তাই মন খারাপ করে পিছনে ফিরল, ভালো করে প্রতিযোগিতা দেখতে চাই।
এই হে ইয়ান, একটু সুযোগ পেলেই আঘাত দিতে চায়, কখনো ছাড়ে না।
তাদের এই ঝামেলা শেষে, শিয়াও হু আবার মনোযোগ দিলেন, তখন উত্তর গং হাও কয়েকটি টার্গেট হিট করেছে, আধুনিক ভাষায় বললে নিকটতম নয় রিংয়ের মধ্যে।
কয়েক রাউন্ডে একটাও তীর মিস করেনি।
দেখে বোঝা যাচ্ছে, উত্তর গং হাও যদিও অভিজাত পরিবারের সন্তান, কিন্তু প্রতিভা আছে।
সে মাথা ঘুরিয়ে ইউন ইউয়ের দিকে তাকাল, ইউন ইউয়ৎ কাছাকাছি এসে ফিসফিস করে বলল, “প্রভু, উত্তর গং হাওয়ের তীরন্দাজি প্রশিক্ষক ইয়ানঝৌয়ের সেরা জেনারেল জুয়ো সি।”
শিয়াও হু বিস্ময়ে ইউন ইউয়ৎ দেখল, মনে হলো এই বাচ্চাটি যেন তার মনে থাকা চিন্তা পড়তে পারে।
তবে উত্তর গং হাওয়ের শিক্ষক জুয়ো সি হওয়ায় তার এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স অপ্রত্যাশিত নয়।
তারপর সে ওয়েই শুয়ানের দিকে তাকাল, মুখ কালো হয়ে গেল।
দশটি তীরের অর্ধেকই মিস, যা লাগবেই না তাতে পাঁচ রিংয়ের বাইরে, সত্যিই... বর্ণনা করা কঠিন!
তোর এ অবস্থা দেখে, শিক্ষক হিসেবে আমার মন খারাপ হচ্ছে!
দেখা যাচ্ছে, নিজে যতই ভালো হোক, শিক্ষক হওয়া সহজ নয়।
হঠাৎ তার কিছু দোষ খুঁজে পাওয়ার অনুভূতি হলো।
ওই সময় আচমকা এক তীর নিখুঁতভাবে সাত রিংয়ের কেন্দ্রে লেগে গেল।
শিয়াও হু সঙ্গে সঙ্গেই সজাগ হয়ে উঠল।
ওহ? শুরু হয়েছে উৎকর্ষতার স্ফুরণ?
পরবর্তীতে দেখল উত্তর গং হাও তীর ধরা রেখে ওয়েই শুয়ানের দিকে挑衅 ইশারা করল।
পাশের গণক কর্মকর্তা ঘোষণা করল: “জিন রাজা, হিট, সাত পয়েন্ট।”
“অতিথিত্বের দরকার নেই, হাহাহা, তোমার জন্য!” উত্তর গং হাও হাসতে হাসতে挑衅 করল।
পুরোপুরি挑衅।
এই... যেন এর পেছনে গল্প আছে?

(৩/৩) পৃষ্ঠা
শিয়াও হু ইউন ইউয়ের দিকে তাকাল।
ছোট সহকারী সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে মনোযোগ দিয়ে বলল, “গত বছরের শরৎ শিকারে, উত্তর গং হাও শিকার করার সময় প্রতারণা করেছিল, অন্য কেউ ধরতে পারেনি, কিন্তু জিন রাজা খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, সে ধরল এবং অভিযোগ করল, উত্তর গং হাও অস্বীকার করল এবং বলল মিথ্যা অভিযোগ, শেষ পর্যন্ত দুজনের মধ্যে ঝগড়া হয়। যদিও শেষ পর্যন্ত কোনো সমাধান হয়নি, সম্ভবত উত্তর গং হাও মনে করেছিল তার সম্মান নষ্ট হয়েছে।”
“সমাধান হয়নি? হুম?” শিয়াও হু নিজেকে ইঙ্গিত দিলেন।
সে অবচেতন মনে ভাবল, মূল চরিত্র এত সহজে ঠকানো যায় না।
সে যতোই শক্তিশালী হোক, শান্তিপূর্ণ সমাধান পছন্দ করে না।
আসলে ইউন ইউয়ৎ হাঁচি দিলেন, “প্রভু... প্রভু, আপনি তাদের আরেকটি প্রতিযোগিতা দিন... প্রতিযোগিতার স্কোর দ্বিগুণ করে।”
শিয়াও হু হাসি টিপে বলল।
এই মূল চরিত্রের পরিকল্পনা দারুণ, যেমন ধরুন উত্তর গং হাও প্রতারণা করে ১০০ পয়েন্ট পায়, জিন রাজা না করলে ২০ পয়েন্ট, তাহলে উত্তর গং হাওকে আবার ২০০ পয়েন্ট করতে হবে, না হলে থামতে পারবে না।
যদি প্রতারণা না হয়, তাহলে সহজ, কিন্তু প্রতারণায় পায় ফলাফল পূর্ণ করা কঠিন, পরের দিন হাত নড়াতে পারবে না, সরাসরি প্রতিযোগিতা থেকে সরে যাবে।
এই সময় শিকার মাঠে হট্টগোল শুরু হল, শিয়াও হু দেখল উত্তর গং হাওয়ের সঙ্গী উচ্চবিত্ত ছেলেরা।
“সাহেব, গত বছর সে তোমার কাছে ভয়ানক পরাজিত হয়েছিল, এবার আরও খারাপ!”
“সত্যিই কোনো উন্নতি হয়নি!”
“ও তো যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছে।” — যদিও সত্যিকার অর্থে যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিল কেবল উত্তর গং-এর যুদ্ধে পরাজয়ের পরে ঘোড়ায় চড়ে একটু ঘুরে আসা।
“সাহেবের তীরন্দাজি প্রশিক্ষক জেনারেল জুয়ো।”
“জানানো হচ্ছে জুয়ো এবার সাহেবকে বিজয় করতে সাহায্য করবে?”
“শোনা যাচ্ছে শিয়াও হু উত্তর ডি রাজপুত্র আগালোকে দেখে আতঙ্কিত হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে সাহস পায়নি!”
“তাই এবারের বিজেতা অবশ্যই সাহেবই হবে! হাহাহা!”...
ওয়েই শুয়ান কান পাতল, ঠোঁট চেপে ধরে, তীর ধরার হাত একটু কাঁপছে।
সে যখনই উত্তর গং হাওয়ের তীক্ষ্ণ চোখ, ধারালো থোঁট দেখে, তখনই নার্ভাস হয়। সবসময় মনে হয় হারবে, সবসময় কম পড়বে, সবসময় বিদ্রুপের মুখোমুখি হবে।
সে মাথা উঁচু করে দেখল প্রতিযোগিতা মঞ্চে, হুয়ান সম্রাট একা স্লিভ ঝাপসা করে চলে গেলেন।
নিকটবর্তী দর্শক আসনে বসে থাকা শিয়াও হু স্পষ্ট দেখতে পেলেন।
শিয়াও হু ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, সে এই অনুভূতিটি চেনে।
বিশেষ করে তেরো-চৌদ্দ বছর বয়সে, ক্লাসে সবসময় একজন এমন থাকে যে সব বিষয়ে তোমার থেকে এগিয়ে, সম্পদশালী, সেরা শিক্ষক পায়, পরীক্ষায় ও ক্রীড়ায় তোমাকে অনেক দূরে ফেলে দেয়, এমনকি সাঁতারও তোমার আগে শিখে নেয় এবং তোমার সামনে অহংকারী হয়, তোমাকে অবজ্ঞা করে, তোমাকে আঘাত দেয়, যা তার দৈনন্দিন আনন্দ। সে যেন তোমার সামনে ছায়া, যা কখনো মুছে যায় না। তার মুখোমুখি হলে তুমি অস্বস্তিতে ভোগো, আত্মবিশ্বাস হারাও, এমনকি সহজ কাজগুলোও ভুলে যাও। তারপর সে তোমাকে হাসায়।
ওয়েই শুয়ান ঠোঁট চেপে আবার তীর ধরল, মুখ কালোর মতো।
শিয়াও হু বই পড়ার সময় জানতে পেরেছিলেন, সম্রাট হু ছোটবেলায় অত্যন্ত জেদী ছিল, সব কষ্ট ধৈর্য্য সহ্য করত, মুখে কিছু বলত না, পেছনে কঠোর পরিশ্রম করত, প্রায় আত্মনির্যাতন। এমন একজন শিশুর জন্য সমস্যার সৃষ্টি হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
মনে পড়ল, সম্রাট পরে কালো হয়ে অত্যাচারী হয়েছিল তার কারণ আছে। শিয়াও হু হঠাৎ মনে করল আগে হস্তক্ষেপ করা উচিত!
কালো হওয়ার আগেই তা রোধ করতে হবে!
এই সময়, জিয়া নিং রাজকুমারী দ্রুত তার কাছে গিয়ে বলল, “শিয়াও জেনারেল, প্রতিযোগিতা বন্ধ করুন, আগালো ঠিক নেই!”
শিয়াও হু মনের মধ্যে ভাবল: আমি তো জানি সে ঠিক নয়, এত খারাপ তীর ছুঁড়ছে। কিন্তু এই কারণে কি প্রতিযোগিতা বন্ধ করা যায়?
জিয়া নিং রাজকুমারী চিন্তিত হয়ে তার বাহু টানল।
শিয়াও হু মস্তিষ্কে চাপ অনুভব করল, মেয়েদের একটু সম্মান থাক, সামনে জনসমক্ষে টানাটানি কেন?
সে বাধ্য হয়ে উঠে তার সঙ্গে দূর একটি শান্ত জায়গায় গেল।
জিয়া নিং রাজকুমারীর চোখ লালচে, “আগালোর হাত পুড়ে গেছে। সে এখনও চাপ দিচ্ছে, কাউকে জানাতে দেয় না।”
শিয়াও হু চমকে উঠল, “কি? গতকাল তো ঠিক ছিল?”
জিয়া নিং বলল, “আমি জানি না কীভাবে হল, আমি এখনই দেখলাম, প্রতিযোগিতার মাঠে তার পাশে দাঁড়িয়ে, তার হাতে পুড়ে যাওয়া ফোস্কা দেখলাম।”
শিয়াও হু বুঝতে পারল কেন ওয়েই শুয়ান তীরন্দাজিতে এত খারাপ করছে।
যদি হাতের তালুতে ফোস্কা থাকে, তাহলে বাঁধাই টানলে তীরের রশি ক্ষতস্থানে কেটে দেয়, ব্যথা না হওয়াটা অবিশ্বাস্য! ঈশ্বর জানে সে কীভাবে এখন পর্যন্ত সহ্য করছে?
এই বাচ্চা কেন এতই জেদি!