একাদশ অধ্যায়: হান ইয়ানফেং

হান উজির কথা সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সে হাতে একখানা জ্যোতিষ্মান পাথরের কাঁচ ধরে বলল, “আমরা কবে চেন পরিবারের সাথে কোনো বিবাহ চুক্তি করেছিলাম?”

“বিবাহ চুক্তি?”— বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখে এই শব্দ উঠতেই সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে কাঁচের দিকে তাকালেন। তাঁদের হাতে থাকা এই পাথরের কাঁচেই হান পরিবার ও চেন পরিবারের যাবতীয় যোগাযোগের তথ্য রয়েছে। এবারে, যখন হান পরিবার ও চেন পরিবার দ্বন্দ্বে জড়িয়েছে, প্রতিপক্ষকে মোকাবিলার জন্য দুই পরিবারের খবরাখবর খুবই নিখুঁতভাবে সংগ্রহ করা হয়েছিল।

কিন্তু যখন এই প্রবীণ হান সদস্যরা কাঁচে সেই চুক্তির কথা দেখলেন, তাঁদের মুখে স্পষ্ট অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। এই বিবাহ চুক্তির বিশেষ গুরুত্ব ছিল না— কাঁচের জায়গার সীমাবদ্ধতার কারণে তথ্য খুব বেশি রাখা যায় না, কিন্তু এই চুক্তি নিয়ে মাত্র কয়েকটি লাইন লেখা ছিল, যা স্পষ্টতই তার গুরুত্বহীনতা নির্দেশ করে। তবে গুরুত্বহীন হলেও, চুক্তিটি তো থেকেই গেছে— একে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করা সম্ভব নয়।

হান শিহুন পড়া শেষ করে কাঁচটা নামিয়ে রাখলেন, এবং লোকসমুদ্রে চোখ বুলিয়ে সোজা তাকালেন দূরে দাঁড়িয়ে থাকা হান শিয়াওয়ের দিকে।

“হান শিয়াও, এখানে এসো।”— আহ্বান জানালেন হান শিহুন।

হান শিয়াও তখন চোখ বন্ধ করে ধ্যান ও সাধনায় মগ্ন ছিল। হঠাৎ নিজের নাম ডাকা শুনে সে চট করে চেতনা ফিরে পেল। তখনই সে টের পেল, সবাই আবারও তার দিকে তাকিয়ে আছে। নিজের শরীরটা অজান্তে একবার পরীক্ষা করে নিল— কিছু অস্বাভাবিক পেল না— তারপর ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে হলরুমের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল।

“হান শিয়াও, চেন পরিবারের সাথে তোমার যে বিবাহ চুক্তি হয়েছিল, সেটা কি মনে আছে?”— প্রশ্ন করলেন হান শিহুন।

“বিবাহ চুক্তি?”— এই কথাটা শুনে হান শিয়াও নিজের অজান্তেই হাসতে চাইল— “আমি কবে চেন পরিবারের সাথে কোনো চুক্তি করেছি?”— কথাটা শেষ করতে না করতেই সে হঠাৎই মনে করতে পারল, চোখ বড় বড় করে বলল— “ওহ, মনে পড়েছে, তিন বছর আগে আমার তৃতীয় কাকা আমার জন্য যে চুক্তিটা করেছিলেন, সেটাই তো?”

“ঠিক তাই। তিন বছর আগে আমাদের পরিবার ও চেন পরিবার সদ্য জোট বাঁধে। আরও ভালো সম্পর্ক গড়তে দুই পরিবার বিবাহসূত্রে যুক্ত হওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। তোমার তৃতীয় কাকা, হান ইয়ানফেং, তোমার হয়ে এই চুক্তি স্থির করেন,”— ব্যাখ্যা করলেন হান শিহুন, যা সচরাচর করেন না।

হান শিয়াও একটু বিভ্রান্ত ছিল, তবে এতটা বিশদ ব্যাখ্যার প্রয়োজন ছিল না তার মনে পড়ার জন্য। সে আসলে এই ঘটনার কথা ভুলে গিয়েছিল কারণ, চুক্তি হওয়ার দিন থেকেই সে জানত, এটার বাস্তবায়ন সে কখনোই করবে না। চুক্তি তিন বছর পর কার্যকর হবে— এর কারণ বয়স নয়; বরং, দুই পক্ষেই জানত এই চুক্তি শুধু লোক দেখানো। তারা আগেভাগেই ধরেছিল, জোটটি টিকে নাও থাকতে পারে, তাই অন্তত তিন বছরের জন্য একটা চুক্তি রেখে দেওয়া হয়েছিল— যাতে প্রয়োজনমতো দেখানো যায় কাজ সম্পন্ন।

কারণ, কেউই সত্যিই গুরুত্ব দেয়নি, ফলে তৃতীয় কাকা সুযোগ পেয়ে এই বিবাহের নাম তার ভাগ্নের নামে লিখিয়ে দেন।

“আমি চুক্তিটার কথা মনে রেখেছি। গৃহপ্রধান, কী নির্দেশ আছে?”— বুঝে নিল হান শিয়াও।

“তুমি চেন পরিবারে যাবে, এই বিবাহ চুক্তি বাতিল করে আসবে,”— শান্ত স্বরে আদেশ দিলেন হান শিহুন— “ওখানে গিয়ে বেশি কথা বলার প্রয়োজন নেই, শুধু বলবে তুমি বিবাহে রাজি নও, চুক্তি বাতিল করলেই হবে।”

“কেন আমি চুক্তিটা বাতিল করব?”— হান শিয়াও আচমকাই শান্ত স্বরে বলল।

“কি বললে?”— বিস্মিত হলেন হান শিহুন, তাঁর পাশে থাকা প্রবীণরাও হতবাক, আর আশেপাশের সবাই এতটাই অবাক হয়ে গেল যে ভাষা হারাল।

“এ ছেলে নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে! কাল তৃতীয় প্রবীণের সঙ্গে রীতিমতো লড়াই, আজ গৃহপ্রধানের সাথেও!”

“আমার তো মনে হয়, ওর মাথা ঠিক নেই। ভাবে, হাড়গড়া স্তরের পাঁচ নম্বর সাধনা অর্জন করলেই বুঝি দুনিয়া জয় হয়ে গেছে!”

“এ তো মৃত্যুকে ডেকে আনা!”— মেঘময় হলে বিদ্রুপাত্মক কথাবার্তা শুরু হল, তবে পরিবেশটা ছিল চাপা উত্তেজনায় ভরা। হান পরিবারের গৃহপ্রধানকে কেউ আগে এভাবে চ্যালেঞ্জ করেনি— পরিবারের নিয়মকানুন যতই শিথিল হোক, এতটা নয়।

ভাগ্যিস, হান শিহুন হান দ্যেবাইয়ের মতো নন— তিনি গৃহপ্রধান হিসেবে যথেষ্ট ধৈর্যশীল। বিদ্রোহী, তবু চঞ্চল চোখের হান শিয়াওকে দেখে তিনি হাসলেন— “এটা পরিবারের আগামী কয়েক বছরের কৌশলের প্রশ্ন, তোমার পুরোপুরি সহযোগিতা প্রয়োজন। পরিবারের জন্য ব্যক্তিগত স্বার্থ বিসর্জন দিতেই হবে।”

“কিন্তু সেটাও যে না করলেই চলে!”— দাঁতে দাঁত চেপে বলল হান শিয়াও— “চেন পরিবারের সাথে জোট ছিন্ন করতে চাইলে, আমাদের শক্তিতে সেটা নিঃসংকোচে করা যাবে। কিন্তু এখন, তাদের এমন পরিস্থিতিতে আবার আমাদের কারও আত্মীয়কে তাদের হাতে তুলে দিলে, তাদের অপমান আরও বাড়বে না?”

এই কথা বলার জন্য হান শিয়াও তার সমস্ত সাহস জড়ো করেছিল। সে নিজেও জানত, তার যুক্তিতে খুব বেশি ওজন নেই— সে এসব বলছে না কারণ তার সেই অজ্ঞাত, নাম-না-জানা কনের প্রতি কোনো দুর্বলতা আছে, বরং, এই মুহূর্তে সে নিজের সম্মানটুকু হারাতে চায়নি। শুধু তাঁদের কথায় কেন সে সব মেনে নেবে?

কিন্তু প্রত্যাশিতভাবেই, কারও মন জয় করতে পারল না হান শিয়াও— হান দ্যেবাই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে চিৎকার করে উঠল, “অভদ্র ছেলে, ভাবছিস তোর ডানা গজিয়েছে, যা খুশি তাই বলবি? আরও একটা বাজে কথা বললে, এখানেই শেষ করে দেব তোকে!”

সেদিনের সেই লাথিটা হান শিয়াও স্পষ্ট মনে রেখেছে— জানে, এই বৃদ্ধ সুযোগ পেলে সত্যিই তাকে মেরে ফেলতেও পারে। তবু, আজ আর পিছু হটা নয়— সে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

হান দ্যেবাই আবার কুৎসিত হাসি হাসল, মুষ্টিবদ্ধ হাতে কড়কড় শব্দ তুলল। ঠিক সেই মুহূর্তে, মেঘময় হলে গমগমে কণ্ঠে কেউ বলে উঠল, “তৃতীয় প্রবীণের জাঁকজমক তো আগের মতোই, ছোট ছেলেদের ওপর অত্যাচার করার ক্ষমতাও কমেনি বটে!”

শব্দটা শুনে সবাই কৌতূহলী হয়ে তাকাল— দেখল, এক সুঠামদেহী পুরুষ ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে ঢুকছেন। তাকে দেখেই হান শিয়াওর চোখে এক আলোকচ্ছটা জ্বলল, সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “তৃতীয় কাকা!”

হান শিয়াওর তৃতীয় কাকা, হান ইয়ানফেং— হান পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের অগ্রগণ্য, শক্তিতে প্রায় দ্বিতীয় প্রজন্মের নেতাদের সমকক্ষ। পরিবারের মধ্যে তার অবস্থানও অনন্য। শোনা যায়, হান পরিবারের প্রাচীনতম পূর্বজ, হান ইউন, তাকে পরবর্তী গৃহপ্রধান হিসেবে বেছে নিয়েছেন।

হান ইয়ানফেং পরিবারের মাঝে এক কিংবদন্তি। হান শিয়াওর কাছে তিনি শুধু কিংবদন্তি নন, সর্বাধিক আপনজনও। এ বিশাল পরিবারে কেবল তিনিই হান শিয়াওকে আপন মনে করেন।

হান ইয়ানফেং-এর আগমনে হান দ্যেবাইয়ের রাগ অনেকটাই কমে গেল— তার অদ্ভুত স্বভাব ও শক্তি সমানভাবে বিখ্যাত।

হান ইয়ানফেং হলরুমের মাঝখানে ঢুকে, অনিয়মিত ভঙ্গিতে হান শিহুনকে কুশল জিজ্ঞাসা করল; তারপর হাসিমুখে হান শিয়াওর দিকে তাকাল। ডান হাত দিয়ে হান শিয়াওর মাথা ছুঁয়ে দেখে নিয়ে উজ্জ্বল চোখে হেসে উঠল, “বাহ, বেশ তো! চুপিচুপি আত্মা সংহতও করে ফেলেছ?”

“আত্মা সংহত?”

হান ইয়ানফেং-এর কথা শুনে প্রবীণরা অবাক, এমনকি গৃহপ্রধান হান শিহুনও বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

হান শিয়াও এতটাই উত্তেজিত যে কথা বেরোচ্ছে না। তার এই তিন কাকা সারাজীবন ঢিলেঢালা থেকেছেন, কিন্তু খোঁজখবরের কমতি ছিল না। হান পরিবারের নিয়ম অনুযায়ী, সদস্যদের সুবিধা শক্তি ও প্রতিভা দেখে নির্ধারিত হয়— না হলে, তিন কাকা তাকে কখনোই একাকী বাড়ির নির্জন ঘরে ফেলে রাখতেন না। এত বছর ধরে, হান শিয়াও কেবল তার তিন কাকার কাছেই সাহস ও উৎসাহ পেয়েছে; কারণ তার প্রতিভা সত্যিই ছিল শোচনীয়। অবশেষে, আজ কাকার প্রশংসা শুনে তার আনন্দ ধরে না।

“ইয়ানফেং, হান শিয়াও সত্যিই আত্মা সংহত স্তরে পৌঁছেছে?”— জিজ্ঞাসা করলেন হান শিহুন।

“এতে সন্দেহ কী? চাইলে নিজেই পরীক্ষা করে দেখো,”— অনানুষ্ঠানিক ভঙ্গিতে বললেন হান ইয়ানফেং।

পরিবারে কেবল হান ইয়ানফেং-ই গৃহপ্রধানকে এভাবে কথা বলতে পারেন ও তিরস্কারমুক্ত থাকেন। সবাই তার স্বভাবের সঙ্গে অভ্যস্ত, অবাক হয় না কেউ। তবে তাই বলে, এখন থেকে হান শিয়াওকে অন্য চোখে দেখছে সবাই। হান শিয়াওর বয়স সতেরো— পরিবারের তরুণদের মধ্যে এই বয়সে হাড়গড়া স্তরের পাঁচ নম্বর অর্জন অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু আত্মা সংহত স্তরে পৌঁছানো সত্যিই বিরল। এই বয়সে এই স্তরে পৌঁছানো মানে, তাকে এখন থেকেই পরিবারের প্রতিভাবান সদস্য হিসেবে গড়ে তোলার যোগ্যতা হয়ে গেছে।

কিন্তু এ যেন হজম করা যায় না— দশ বছর ধরে অপদার্থ বলে চিহ্নিত ছেলেটা আজ এমন শক্তি অর্জন করেছে! তাহলে কি সত্যিই তিন প্রবীণের মতো, এত বছর সে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল, শুধু আজকের জন্য? এটা কি বিশ্বাসযোগ্য?

হান ইয়ানফেং আবার হান শিয়াওর কাঁধ চেপে ধরল, প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল— “দারুণ, শরীর বেশ মজবুত হয়েছে, আমার চেয়েও কিছুটা ভালো!”

এই কথায় সবাই আরও অবাক— হান শিয়াও যদি সত্যিই তাঁর চেয়েও ভালো হয়, তবে ভবিষ্যতে তার কৃতিত্ব তো আরও বড় হবে!

সবাই প্রশ্নে প্রশ্নে ভুগছে, কিন্তু সত্য যাচাইয়ের উপায় নেই। কিছু প্রশংসা করে, এবার হান ইয়ানফেং গম্ভীর মুখে জিজ্ঞাসা করল— “তুই সত্যিই চুক্তিটা বাতিল করতে চাস না?”

তিন কাকার গম্ভীর মুখ দেখে হান শিয়াও একটু ভেবে মাথা ঝাঁকাল— “না, আমি চুক্তিটা বাতিল করতে চাই না। আমি নিজে চেষ্টা করতে চাই।”

“বাহ, এটাই তো চাই! তুই তো আমার বড় ভাইয়ের ছেলে!”— খুশিতে হেসে উঠলেন হান ইয়ানফেং, তারপর গৃহপ্রধানের দিকে তাকিয়ে বললেন— “বিবাহ চুক্তিটা আর বাতিল করা হবে না।”

“তুমি কি আমাকে নির্দেশ দিচ্ছ?”— অবশেষে হান শিহুন রেগে উঠলেন। হান ইয়ানফেং-এর শক্তি ও সম্ভাবনা মূল্যায়ন করলেও, তার পরিবারপ্রধানের মর্যাদা চ্যালেঞ্জ করার অধিকার কারও নেই।

হান শিহুনের রাগ দেখে হান শিয়াও আবার ভয় পেতে লাগল— গৃহপ্রধানের সম্মান তো আর ছোটখাটো ব্যাপার নয়।

কিন্তু হান ইয়ানফেং অদম্য শান্ত ভঙ্গিতে বলল— “চুক্তিটা যেহেতু হয়ে গেছে, ওর ব্যাপার ওকেই সামলাতে দাও। ছেলেমেয়েদের ব্যাপার ওদের নিজেদেরই মেটাতে দাও।”

“তুমি কি ভাবছো, তুমি একাই পুরো পরিবার নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?”— হান দ্যেবাই উত্তেজনায় বলে উঠল।

হান ইয়ানফেং ঠান্ডা চোখে তাকাল— “বাড়াবাড়ি করো না, আমি এমন কথা বলিনি।”

“তুমি...”— হান দ্যেবাই রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু হান ইয়ানফেং-এর হঠাৎ কঠোর চোখ দেখে সে থমকে গেল, আর তর্ক করল না। কিছুক্ষণ নীরব থেকে, অবশেষে অনিচ্ছায় বলল— “তুমি নিজেই বলেছো, এটা ওদের ছেলেমেয়েদের ব্যাপার। তাহলে ওকেই করতে দাও। চুক্তি রাখতে চাও? যাও, চেন পরিবারে গিয়ে বিয়ে করো। পরিবার আর কোনো সাহায্য করবে না, কোনো শক্তি বিনিয়োগ করবে না।”

বলেই, চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে হান শিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল— “তুমি তো এত সাহস দেখাচ্ছো, তাহলে যাও, নিজেই চেন পরিবারে গিয়ে বিয়ে করো। এবার নিজেই নিজের মর্যাদা রক্ষা করো, পারো তো দেখি!”