পঞ্চদশ অধ্যায়: জীবনরেখা

রক্ষী যখন হান শাও-কে দেখল, তার মুখের ভাব আচমকা বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল, তবে শেষ পর্যন্ত সে দায়িত্বশীলভাবেই বাইরে ঘটে যাওয়া ঘটনার কারণ হান শাও-কে ব্যাখ্যা করল।
হান শাও ভাবেনি, এমন দৃশ্যের সূচনা আদৌ তার থেকেই হয়েছে।
হান ইয়ানফেং অর্ধমাস আগেই হান পরিবার ছেড়ে চলে গিয়েছিল, তখনও হান শাও দ্বৈতনাগ হ্রদের গভীর জলে শূন্যবিহারী জন্তু ধরার কাজে ব্যস্ত। হান ইয়ানফেং জরুরি কারণে আগেভাগে চলে যেতে বাধ্য হলেও, বিদায়ের আগে এই স্নেহময় তৃতীয় চাচা হান শাও-র জন্য এক কৌশল ভেবেছিল, যাতে হান শাও-র চেন পরিবারে মানুষ ছিনিয়ে আনার বিষয়টি শুধুমাত্র তরুণদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে। তার পরিকল্পনাটা ছিল খুবই সরল— সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানানো।
হান ও চেন পরিবারের দ্বন্দ্ব দ্বৈতনাগ নগরীতে আর গোপন কিছু নয়। এর আগে কেউ জানত না, দুই পরিবারের মধ্যে বিয়ের চুক্তিও আছে। এবার হান ইয়ানফেং অনেক লোক পাঠিয়ে জাঁকজমকের সঙ্গে এই খবর ছড়িয়ে দিল, যদিও নাম ব্যবহার করল হান শাও-র। মূল কথা ছিল, যদিও দুই পরিবারের সম্পর্ক আগের মতো নেই, তবুও বিয়ের চুক্তি বাতিল না হলে তা পালন করতেই হবে।
চেন পরিবার যদি কথা রাখে না, তবে হান শাও-ই চেন পরিবারে হানা দিয়ে মানুষ নিয়ে আসবে।
দেখতে যতই হাস্যকর লাগুক, আসলে হান ইয়ানফেং-এর পরিকল্পনাটা ছিল চমৎকার। যেহেতু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবই হান শাও-র নামে হয়েছে, তাই হান শাও-ই স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছে, কিন্তু যখন সে সত্যিই চেন পরিবারে হানা দেবে, তখন চেন পরিবারের প্রবীণ শক্তিশালীরা হয়তো হাত তুলতে ইতস্তত করবে।
এখন ব্যাপারটা এমন দাঁড়িয়েছে, যেন হান শাও চেন পরিবারের তরুণ সাধকদের চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে; সে কেবল তরুণ প্রজন্মের এক নারীকে নিতে চায়, আর এই ঘটনা গোটা দ্বৈতনাগ নগরীতে আলোড়ন তুলেছে, ফলে চেন পরিবারের ওপরও প্রচণ্ড চাপ পড়েছে। এই দ্বন্দ্বের প্রথম কারণ স্বার্থ, তারপর দুই পরিবারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা। অথচ দুই পক্ষের প্রধানদের মীমাংসার বিষয়টি, হান শাও-র দৃঢ় পদক্ষেপে এখন তরুণদের এক খেলায় পরিণত হয়েছে।
চেন পরিবার যদি এসময় প্রবীণ বা মধ্যবয়সী শক্তিশালীদের পাঠায়, জিতলেও তা ন্যায্য বিজয় বলে গণ্য হবে না।
সবচেয়ে চূড়ান্ত কাজটা হান ইয়ানফেং করেছে— সে নিজেই হান শাও-র হয়ে চেন পরিবারে চিঠি পাঠিয়ে তাদের তরুণ সাধকদের চ্যালেঞ্জ করেছে, স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, আগামী মাসের প্রথম দিনে সে চেন পরিবারে গিয়ে চেন জিয়াও-কে, অর্থাৎ হান শাও-র কথিত বাগদত্তাকে নিয়ে যাবে; চেন পরিবারের কেউ আপত্তি করলে, তারা চাইলে প্রস্তুত থাকতে পারে। এমন চ্যালেঞ্জের মুখে চেন পরিবার যদি তরুণদের না পাঠায়, তবে সেটাই পরাজয় স্বীকারের শামিল।
এ এক প্রকাশ্য কৌশল; হান ইয়ানফেং শহরজুড়ে তোলপাড় ফেলে দিয়েছে, চেন পরিবার যতই রেগে যাক, প্রতিক্রিয়া জানাতেই বাধ্য। বড় পরিবারগুলো আরো বেশি মর্যাদা নিয়ে চিন্তা করে, বিশেষত হান পরিবারের সঙ্গে এভাবে টক্কর চলাকালে। দুই পরিবারের প্রতিযোগিতা মানে প্রত্যেক ক্ষেত্রে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই, এইবার তারা তরুণ প্রজন্মের শক্তি মাপছে।
রক্ষী যা বলল, সবই সত্য ঘটনা; হান শাও বোকা নয়, সে এসব তথ্য বিশ্লেষণ করে বুঝে গেল, চাচা হান ইয়ানফেং-এর উদ্দেশ্য কী। পরিস্থিতি দেখে হান শাও হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। অস্বীকার করা যায় না, চাচা শেষ পর্যন্ত তার দেওয়া প্রতিশ্রুতি রেখেছে, যুদ্ধকে তরুণদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রেখেছে, যদিও উপায়টা কিছুটা বাড়াবাড়ি রকমের।
এ কারণেই হান পরিবারের দরজায় এত লোক জমেছে— তারা সবাই দেখতে চাইছে, কে এই হান শাও, যে একাই চেন পরিবারের সব তরুণকে চ্যালেঞ্জ করেছে। বাইরে থাকা কৌতূহলী জনতার ভিড় দেখে হান শাও-র মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, তবে পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, সে কেবল দাঁতে দাঁত চেপে এগিয়ে চলল, দ্রুত হান পরিবারের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
কাকতালীয়ভাবে, সে একটু এগোতেই সামনাসামনি হান শেঙ ও তার সঙ্গীদের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
হঠাৎ করেই দেখা হওয়ায়, হান শেঙ ও হান শাও, কেউই বুঝতে পারল না কী করবে। নীরবতা ভেঙে অবশেষে হান শেঙ বলল, “হান শাও, তুমি কি ভেবেছ কপালগুণে আত্মা-সংহত স্তরে পৌঁছে তুমি অজেয়? এই ভাঙাচোরা নিয়ে তুমি কি সত্যিই হান পরিবারের সবার প্রতিনিধি হতে পারো?”
হান শেঙের মুখে এখনও বিদ্রূপের ছাপ, কিন্তু হান শাও আর বাকযুদ্ধে আগ্রহ দেখাল না, হাসি-হাসি মুখে তাকিয়ে বলল, “তোমার আপত্তি থাকলে, যেকোনো সময় আমায় চ্যালেঞ্জ করতে পারো।”
“তুমি...” হান শেঙের মুখের রঙ পাল্টে গেল।
“ভয় পেলে চুপ করে থাকো, আর সামনে এসে বাজে কথা বললে, আমাকে দোষ দিয়ো না।”
হান শেঙের মুখ কালো হয়ে উঠল, কঠিন কথা বলার অভ্যাসবশত এগিয়ে আসতে গিয়েও, কিছুক্ষণ আগের লড়াই মনে পড়তেই নিজেকে সামলে নিল, তবে মুখ চেপে ফিসফিস করে বলল, “দেখি, আর কতদিন এমন দম্ভ দেখাতে পারো।”
হান শাও ঠান্ডা হাসল, আর পাত্তা দিল না। এত বছর ধরে, হান শেঙ ছিল তার সবচেয়ে অপছন্দের এবং একই সঙ্গে সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় প্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু সেই শেষ লড়াইয়ের পর সব বদলে গেছে। সে বুঝেছে, হান শেঙ কেবল হারানো প্রতিদ্বন্দ্বীই নয়, বরং গুরুত্ব দেওয়ারও কিছু নেই।
তবে পথে যেতে যেতে, অধিকাংশ হান পরিবারের তরুণ সদস্যরা হান শাও-র দিকে বন্ধুসুলভ দৃষ্টিতে তাকাল না; তাদের চোখে হান শাও পুরো পরিবারকে নিজের ঝুঁকিতে ফেলছে। সে জিতলে তো ভালো, হেরে গেলে, লজ্জা হবে গোটা পরিবারের। কয়েকজন তো উত্তেজনায় সামনে এসে তর্ক করতে চাইল, কিন্তু হান শাও-র নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে তারা ক্ষুব্ধ হয়ে সরে গেল।
নিজের ছোট্ট উঠোনে ফিরে, সেখানে থাকা পরিবারের তরুণরা ভয়ে ভয়ে বাইরে এসে তাকাল; তাদের দেখে হান শাও যেন নিজের পুরনো চেহারা দেখতে পেল। এদের দেখে তার মনে আশা ফিরে এল— এত চেষ্টা কিসের জন্য, যাতে আর কখনও সেই দুর্বল দিনের চেহারায় ফিরতে না হয়।
এখন সে সাহস পেয়েছে মনের কথা উচ্চারণ করতে— “বাবা, মা, আমি যখন শক্তিশালী হব, তখনই সাগর পাড়ি দিয়ে তোমাদের খুঁজতে বের হব।” এরকম চিন্তা আগে থেকেই ছিল, কিন্তু সামর্থ্যের অভাবে কখনও মুখ ফুটে বলেনি, বলতে লজ্জাও পেত। এখন পরিস্থিতি কিছুটা অনুকূলে, ব্রহ্মার কাছ থেকে দেবশব্দের কথা শোনার পর, তার ইচ্ছেটা আরও প্রবল হয়েছে।
নিজের ছোট ঘরে গিয়ে, মাটিতে বসেই সে বলল, “চলো, শুরু করি।”
ব্রহ্মা আর কথা বাড়াল না, বরং এবার সে সরাসরি হান শাও-র দেহ থেকে বেরিয়ে এল।
“ভালোমতো দেখো।” ব্রহ্মার আবির্ভাবের পর সে শুধু এতটুকুই বলল, এরপর তার দেহ মুহূর্তে ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল— ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল সাদা হাড়ের খণ্ডে।
এই হাড়গুলো মাটিতে পড়ে গেল না, বরং অদ্ভুতভাবে শূন্যে দুলতে লাগল। কখনও কখনও তারা একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে লম্বা-ছোট শব্দ তুলল।
সব মিলিয়ে বেশিক্ষণ লাগল না, হাড়গুলো আবার গড়ে তুলল ব্রহ্মার দেহ, যদিও দ্রুত সম্পন্ন হলেও, তার উপস্থিতি অনেকটাই নিস্তেজ হয়ে পড়েছে।
“বুঝতে পেরেছ?” ব্রহ্মা জিজ্ঞেস করল।
হান শাও হতবম্ভভাবে সামনের দিকে তাকিয়ে, কপালে ঘাম, ভ্রু কুঁচকে, ঠোঁট আধখোলা— কিছু বলতে চাইছে, কিন্তু বলতে পারছে না।
এই দৃশ্য দেখে ব্রহ্মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, দেবশব্দ সহজে বোঝা যায় না, ধীরে ধীরে...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই হান শাও বলল, “তুমি কি এখনো আমাকে লাললেজ বিশপদ কচ্ছপের ডাকের ভঙ্গি দেখালে?”
“আ...!” ব্রহ্মা থমকে গেল, অনেকক্ষণ পরে বিস্ময়ে বলল, “তুমি বুঝেছ?”
“বুঝেছি বলা যাবে না, শুধু মনে হল এমনই কিছু।” হান শাও অনিশ্চিত স্বরে বলল, “লাললেজ বিশপদ কচ্ছপ কী, সেটাও কি শূন্যবিহারী জন্তু? বাস্তবে এমন দানব আছে?”
“আছে, লাললেজ বিশপদ কচ্ছপ প্রথম সাগর অঞ্চলে পাওয়া যায়,” ব্রহ্মা ব্যাখ্যা করল, তারপরে আর নিজেকে আটকে রাখতে পারল না, “তুমি কীভাবে বুঝলে?”
শুনে হান শাও বিরক্ত হল না, সে জানত ব্রহ্মা বিস্মিত কেন, আসলে নিজেও অবাক— এত খারাপ সাধনা নিয়ে কীভাবে দেবশব্দে এত সহজে উপলব্ধি হচ্ছে? তবে কি এই বিষয়ে তার সত্যিই প্রতিভা আছে? এটা তার কাছে অকল্পনীয়, সে কখনও ভাবেনি জীবনে এমন কিছুতে পারদর্শিতা দেখাবে।
সে ভাবনায় ডুবে থাকতেই ব্রহ্মা বলল, “এই অনুভূতির উপর নির্ভর করে চেষ্টা করো, তোমার আত্মজ্ঞানে আর আত্মশক্তিতে মিল রেখে এই ভাগ্য-রেখা আঁকো। ভাগ্য-পণ্ডিতরা সাধারণ সাধকদের চেয়ে আলাদা, তারা দেবশব্দের প্রতি বিশেষ সংবেদনশীলতায় প্রথম ভাগ্য-রেখা আঁকতে কোনো উপকরণ ছাড়াই পারে।”
“ঠিক আছে।” যদিও সবকিছু অবিশ্বাস্য লাগছে, তবু হান শাও দ্বিধাহীনভাবে ভাগ্য-রেখা আঁকার চেষ্টা শুরু করল। ঠিক যেমন ব্রহ্মা বলেছে, দেবশব্দ মানে বিশেষ একপ্রকার আত্মজ্ঞান আর আত্মশক্তির তরঙ্গ— এই নিয়মটা আয়ত্ত করতে পারলেই, যদি বড় কোনো ঘাটতি না থাকে, সফল হওয়া অসম্ভব নয়।
“অত তাড়াহুড়ো করো না, ধীরে ধীরে করো, সব কিছুরই মানিয়ে নেওয়ার সময় লাগে। ছোটবেলা থেকে মায়ের ছোঁয়ায় দেবশব্দ শিখলেও, ভাগ্য-রেখা আঁকা সহজ নয়। ভাগ্য ভালো, এখনও দশ দিন সময় আছে, মনোযোগী হলে নিশ্চয়ই...”
ব্রহ্মা পাশে দাঁড়িয়ে বিরলভাবে উৎসাহ দিতে লাগল, বোঝা গেল দেবশব্দ আর ভাগ্য-রেখা নিয়ে সে নিজেও উৎসাহিত।
কিন্তু ব্রহ্মার কথা শেষ হওয়ার আগেই, হান শাও হঠাৎ বলল, “তুমি দেখো তো, এটাই কি ভাগ্য-রেখা?”