ঊনত্রিশতম অধ্যায়: দানবাত্মা

“তোমার কী হয়েছে?” হান শিয়াও হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়তেই চেন জিয়াওর মুখ মুহূর্তেই বিমর্ষ হয়ে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।

“কিছু না, এখনও মরব না।” চেন জিয়াও appena হান শিয়াওর কাছে পৌঁছাতেই, তার কানে হান শিয়াওর অত্যন্ত ক্লান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তারপর সে দেখতে পেল, হান শিয়াও ভারীভাবে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল। তার শরীরে থাকা আত্মার বর্ম একটু একটু করে ঘরের মেঝে চূর্ণ করে নিচে বসে যাচ্ছে, চেন জিয়াওর মন এই দৃশ্য দেখে আরও জটিল হয়ে উঠল।

এমন দৃশ্য চেন জিয়াওর কল্পনাতেও আসেনি। সে দেখল, হান শিয়াও অসহনীয় যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, অথচ তার চোট এতটাই মারাত্মক কিনা জানতে চাইলেও কোনো উত্তর পেল না।

যদিও হান শিয়াওর কাছ থেকে একটি শব্দও পাওয়া গেল না, চেন জিয়াও এখন বুঝতে পারছে আসলে কী হয়েছে। হান শিয়াও সম্পূর্ণরূপে চরম যন্ত্রণায় ভুগছে—ঠিক কী হয়েছে বোঝা যাচ্ছে না, কিন্তু অনুমান করা যায় শরীরের ভেতরে সীমাহীন যন্ত্রণা ফেটে পড়ছে, নচেৎ একজন মানুষ এভাবে ছটফট করতে পারে না।

এসব বোঝার পরও চেন জিয়াও বুঝতে পারছে না, হান শিয়াও নিজেকে এমন অবস্থায় ঠেলে দিচ্ছে কেন। সে হতাশ চোখে হান শিয়াওর দিকে তাকিয়ে একপ্রকার নিজের মনেই বলল, “এমন কাজ করার কি কোনো মানে আছে?” স্বাভাবিকভাবেই, তার প্রশ্নের কোনো উত্তর নেই।

হান শিয়াও এখন বাইরের কোনো আওয়াজ শুনতে পাচ্ছে না, আদৌ শুনলেও সে কিছুই বলত না। এই মুহূর্তে, সে যেন কোনো এক দানবের সঙ্গে লড়াই করছে, আর সেই দানব তার আত্মার গভীরে থাকা এক রহস্যময় শক্তি। সত্যি বলতে, হান শিয়াও যখন হান পরিবারে ফিরছিল, তখন থেকেই তার শরীরের যন্ত্রণা বাড়তে শুরু করেছিল। চেন পরিবারের সঙ্গে যুদ্ধে বাইরে থেকে দৃশ্যটা সহজ মনে হলেও, ভেতরে কতটা কষ্ট আর বিপদ ছিল, তা কেবল হান শিয়াওই জানে।

চেন শুন আর চেন আং-এর সঙ্গে লড়াই ছিল মূলত ক্লান্তিকর, কিন্তু চেন চোং-এর সঙ্গে লড়াই ছিল সত্যিকার অর্থেই জীবন-মরণের লড়াই। হান শিয়াও নিজেও জানে না, সে কেন এতটা মরিয়া হয়েছিল, কিন্তু সেই অবস্থায় সে মৃত্যুকেও বেছে নিতে রাজি ছিল, শুধু পিছিয়ে যেতে চাইছিল না। শেষমেশ সে জিতলেও, তার দেহে ও মনে যে যন্ত্রণা আর আঘাত জমা হয়েছে, তা চরম।

হান শিয়াও ভেবেছিল বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেবে, কিন্তু এতটা মারাত্মক হবে কল্পনাও করেনি। দরজা বন্ধ করার পর তার শক্ত চোয়াল অবশেষে আলগা হয়, এবং সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে। এখন তার যন্ত্রণার প্রকাশ কোনো অভিনয় নয়, বরং শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।

হান শিয়াওর শরীরে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন এসেছে আত্মার গভীরে। তার আত্মা এখন আশ্চর্যজনকভাবে এক ধরনের দানবীয় শক্তিতে রূপ নিচ্ছে। ব্রহ্মা সদা তার আত্মার রূপান্তরের দিকে কড়া নজর রাখছে, কিন্তু সে ছাড়া কিছুই করতে পারছে না।

“এটা কীভাবে সম্ভব, আত্মা কীভাবে দানব কোরে রূপ নিতে পারে? সে তো কোনো আদিপুরুষ জাতির নয়।” ব্রহ্মা বারবার বিড়বিড় করছে, “আর আদিপুরুষ হলেও, আত্মা তো দানব কোরে রূপ নিতে পারে না।”

এটাই এখন হান শিয়াওর শরীরের অদ্ভুত পরিবর্তন—তার আত্মা ক্রমাগত দানব কোরের দিকেই এগোচ্ছে, তার সব যন্ত্রণার উৎস এখানেই। তুলনায় চেন চোং-এর সঙ্গে লড়াইতে তার চোট এখন তুচ্ছ।

হান শিয়াও এখন অনুভব করছে, সে যেন অজানা এক গভীর খাদে দাঁড়িয়ে আছে, এক পা এগোলেই পড়ে যাবে। সে স্পষ্টই বিপদ বুঝতে পারছে, পিছিয়ে যেতে চাইছে, কিন্তু খাদের ভেতর থেকে রহস্যময় এক আকর্ষণ তাকে টানছে। সে নিজেও বুঝতে পারছে না, ঠিক কী অনুভূতি, গন্ধ নাকি শব্দ, শুধু অজান্তেই সে ওই খাদে যেতে চাইছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজের বুদ্ধি দিয়ে সেই আকাঙ্ক্ষা দমন করে।

অবশেষে, হান শিয়াও প্রবল ইচ্ছাশক্তিতে সেই অদ্ভুত মোহ থেকে নিজেকে মুক্ত করল, ক্ষিপ্ত গর্জনে চোখ মেলে ধরল।

চেন জিয়াও তখনও উদ্বিগ্ন হয়ে তার চারপাশে ঘুরছিল, ঠিক কী হয়েছে দেখতে চাইছিল। হঠাৎ হান শিয়াও চোখ বড় বড় করে তাকাতেই চেন জিয়াও ভয়ে চিৎকার দিয়ে পড়ে গেল, মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল, “তুমি তো আমাকে ভয় পেতে মারতে বসেছিলে!”

“হ্যাঁ?” চেন জিয়াওর কণ্ঠ শুনে হান শিয়াওর মুখে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, পরে বুঝতে পারল এই ঘরে থাকা মেয়েটি আসলে সে-ই, যাকে সে সদ্য ফিরিয়ে এনেছে। হতভম্ব হয়ে সে বলল, “দুঃখিত, বুঝতে পারিনি তুমি এত কাছে আছ।”

চেন জিয়াও কিছু বলল না, উঠে দাঁড়িয়ে দেখল হান শিয়াওর মুখ এখনও অদ্ভুত, চোখে শূন্যতা। তাই সে আর কাছে গেল না, বরং নিজে একপাশে বসে ধ্যান শুরু করল।

এই মুহূর্তে, হান শিয়াও কোনো অভিনয় করছে না; সংজ্ঞা ফিরে পাওয়ার পর সে সঙ্গে সঙ্গে ব্রহ্মাকে জিজ্ঞেস করল, কেন তার মধ্যে ওই ধরনের বদল এল। সে শুধু শুনল আত্মার দানবীয় রূপান্তরের কথা, কিন্তু এর ব্যাখ্যা ব্রহ্মাও দিতে পারল না, কারণ সে-ও জানে না কেন এমন হচ্ছে।

হান শিয়াওর জ্ঞান ফেরার পর দানবীয় রূপান্তর বন্ধ হলেও, তা পুরোপুরি মুছে যায়নি। এখন তার আত্মা এক অদ্ভুত অবস্থায় আছে—এখনও তা আত্মা বটে, কিন্তু ভেতরে প্রবল দানবশক্তি রয়েছে, যেটা কেবল দানবেরা, অর্থাৎ দানব কোরধারী প্রাণীরা চর্চা করতে পারে। যদিও এই শক্তির মূল উৎস আত্মিক শক্তি, তবু চর্চার ভিন্ন পথে সংগ্রহের ধরনও আলাদা। মানুষ আত্মা দিয়ে চর্চা করে, দানবশক্তি পাওয়া কথা নয়।

কিন্তু এখন হান শিয়াওর আত্মা দানবীয় রূপ ধারণ করেছে এবং স্থিতিশীল হয়েছে। তার সামগ্রিক শক্তি এবং দেহে জমে থাকা দানব শক্তি দেখে বোঝা যায়, তার আত্মা তিনভাগের একভাগ দানবীয় হয়েছে। ব্রহ্মার সামান্য ইঙ্গিতে হান শিয়াও আবিষ্কার করল, সে এই দানবশক্তি দিয়ে ছোটখাটো কিছু কৌশলও করতে পারে।

শেষপর্যন্ত, হান শিয়াও ঘামে ভিজে উঠল। যদিও ব্রহ্মার মৌলিক সার গ্রহণ করে, আত্মা ভেঙে দুটি আত্মা তৈরি করেছিল, কিন্তু তাই বলে সে আত্মার একটি হারাতে চায় না।

“ব্রহ্মা, এই ব্যাপারটা ঠেকাতে কী করা যায়, তোমার কোনো উপায় আছে?” উদ্বিগ্ন হান শিয়াও জানতে চাইল।

কিন্তু ব্রহ্মা হতাশ গলায় বলল, “আমি নিজেও বুঝতে পারছি না কী করতে হবে। আমাদের আদিপুরুষ জাতি দানব কোর আর আত্মা দিয়ে চর্চা করতে পারে, কিন্তু তা বলে আত্মা আর কোর একে অপরকে রূপান্তরিত করতে পারে না। আর তোমার এইটা তো আসলে দানব কোর নয়, আত্মা আর কোরের মিশ্রণ। একে কী বলা উচিত, সেটাও স্পষ্ট নয়।”

“আত্মা আর দানব কোরের মিশ্রণ,” হান শিয়াও নিচু গলায় বলল, “তাহলে কি একে বলা যায় দানবাত্মা?”

ব্রহ্মা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হাসল, “তোমার মানসিকতা সত্যিই প্রশংসনীয়।”

হান শিয়াও বুঝতে পারল, এমন অবস্থায় মজা করা ঠিক হচ্ছে না, তবু পরিস্থিতির সামনে সে একেবারেই ইঙ্গিতহীন। চেন পরিবারের সঙ্গে শেষ লড়াইয়ে শরীরের বদল মনে পড়তেই সে অবচেতনে ডান হাত বাড়িয়ে আবার নিজের হাতকে লতা বানানোর চেষ্টা করল।

এবং সে সত্যিই তা পারল।

“ব্রহ্মা, আমি এখন শুধু জানতে চাই, আমি মানুষ না দানব?”